崇禎四年，六月的這一天，一道震撼的消息傳到終南山根據(jù)地，而李自成此時(shí)不顧酷暑的炎熱，正在與眾人打籃球，打得那是個(gè)酣暢淋漓，直呼過(guò)癮應(yīng)，嗷嗷直叫。

    “砰...！”

    隨著一記背后式旋轉(zhuǎn)猛烈扣籃，雙手松開(kāi)籃筐，瀟灑落地，李自成擦了擦額頭上的大漢，揮手說(shuō)道：“你們玩兒吧，李過(guò)現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候回來(lái)，應(yīng)該有什么緊急的事情找我?！?br/>
    旋即，李自成沒(méi)有任何的停留，不等眾人回應(yīng)，徑直走出，向籃球場(chǎng)邊緣而去，大踏步而行，顯得很是漫不經(jīng)心，與他剛剛所說(shuō)的話(huà)，表現(xiàn)的卻截然相反。

    此刻，李過(guò)焦急的站在籃球場(chǎng)邊緣，即便是最為酷愛(ài)的籃球運(yùn)動(dòng)在眼前，李過(guò)也沒(méi)有了任何心思，看到叔叔向自己這邊走過(guò)來(lái)，連忙迎了上去，兩人剛一走在一起，就迫不及待的說(shuō)道：“叔，不好了，各路起義軍那邊出大事了。身為盟主的王嘉胤被叛徒刺殺，形勢(shì)很是不妙。”

    “哦，王嘉胤死了?！崩钭猿傻膽?yīng)了一句，兩人繼續(xù)向前走，似乎想到什么，轉(zhuǎn)而又問(wèn)道：“那，其他各路起義軍怎么樣？也被曹文詔圍殲了嗎？”

    “呃...”李過(guò)一愣，看到叔叔并不著急，雖然心中不解，但還是緊接著繼續(xù)說(shuō)道：“這個(gè)倒是沒(méi)有。根據(jù)接到的最新消息，領(lǐng)王嘉胤死過(guò)之后，各路起義軍組成了三十六營(yíng)，王自用被推選為新的盟主。舅爺高迎祥也是領(lǐng)袖之一，推稱(chēng)闖王?！?br/>
    李自成輕輕點(diǎn)頭，用毛巾擦了擦滿(mǎn)身的汗水，就沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，而是淡淡地說(shuō)道：“走，先到我的書(shū)房里去，然后再詳細(xì)講一下三十六營(yíng)的情況，究竟是什么樣的性質(zhì)？”

    “是，叔?！崩钸^(guò)答應(yīng)一聲，就沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，任他大汗淋漓，只是緊跟在李自成的身后，相錯(cuò)半個(gè)肩頭，徑直向一個(gè)山洞而去。

    山洞中，石壁散著絲絲涼氣，抵消著翻滾而入的熱浪，整個(gè)屋子里猶如裝了空調(diào)一般，涼絲絲的，很是舒服，沒(méi)有一點(diǎn)燥熱之感。

    此刻，李自成與李過(guò)叔侄兩人相對(duì)而坐，前者猛飲一口涼菜，長(zhǎng)舒一口氣，這才緩緩問(wèn)道：“過(guò)兒，將山西的各路起義軍具體說(shuō)一下吧。尤其是剛剛組成的三十六營(yíng)，他們到底是什么情況？屬于什么性質(zhì)的組合？”

    說(shuō)話(huà)之間，李過(guò)將茶杯放置在一旁，聞聽(tīng)此言，當(dāng)即說(shuō)道：“叔，是這樣的，去年年底的時(shí)候，王承胤東渡黃河，進(jìn)入山西之后，一連打了幾場(chǎng)勝仗，攻下好幾座城池，兵力猛漲，擴(kuò)充到五六萬(wàn)人?！?br/>
    “然而，好景不長(zhǎng)，就在今年的四月份，剛剛一場(chǎng)勝仗過(guò)后，王嘉胤就迫不及待的犒勞三軍，喝得酩酊大醉。就在王嘉胤大醉之時(shí)，被他的妻弟張立位伙同同族兄弟王國(guó)忠暗害，死的真夠冤的?！?br/>
    “確實(shí)挺冤！一代梟雄，打得官軍聞風(fēng)喪膽，各路起義軍的盟主，沒(méi)有死在沙場(chǎng)之上，卻遭到親近之人暗害，王嘉胤也真夠悲催的。”李自成點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉深以為然的樣子，隨即又轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“對(duì)了，過(guò)兒，三十六營(yíng)又是怎么回事兒？”

    “叔，是這樣的，王嘉胤死在了曹文詔的手上之后，后者就被封為了臨洮總兵官。自從升任總兵一職，曹文詔攜著勝利之勢(shì)，想要一舉平叛山西和陜西東北、東部以及東南的所有起義軍?！?br/>
    “由于王嘉胤突然身死，各路起義軍內(nèi)部震動(dòng)非常，出現(xiàn)了短暫的混亂時(shí)期。短短兩個(gè)多月的時(shí)間里，在曹文詔與陜西巡撫練國(guó)事以及各路總兵聯(lián)合、相互策應(yīng)之下，點(diǎn)燈子、李老柴、獨(dú)行狼、一條龍、郝臨庵先后戰(zhàn)死，掃地王更是被斬。不過(guò)，曹文詔他們也沒(méi)有占到多大的便宜，副將張弘業(yè)、游擊將領(lǐng)李明輔也相繼戰(zhàn)死?！?br/>
    “因此，在這種情況，沒(méi)有了王嘉胤的主持，面對(duì)官軍的步步緊逼，形勢(shì)非常危急之下，各路起義軍組成了三十六營(yíng)聯(lián)盟，推舉王自用為盟主?！?br/>
    李過(guò)臉上的那一絲感慨早已經(jīng)消失不見(jiàn)，變得很是平靜。雖然講述的平穩(wěn)有余，但難以掩飾內(nèi)心的焦慮，對(duì)各路起義軍處境的擔(dān)心。確切的說(shuō)，是擔(dān)心舅爺高迎祥以及嬸嬸高桂英，還有分為投緣的高一功。

    相比于侄兒的焦急，李自成要淡然了多，眸光閃爍了兩下，剛想要說(shuō)什么，卻見(jiàn)李過(guò)沉吟了片刻，就繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，這個(gè)三十六營(yíng)并不團(tuán)結(jié)，各個(gè)營(yíng)之間相互獨(dú)立，擁有各自的頭領(lǐng)。只是名義上的聯(lián)合，即便是身為盟主的王自用，也不一定能夠調(diào)動(dòng)這些頭領(lǐng)。所以，三十六營(yíng)多數(shù)情況下，都是各自為戰(zhàn)。只有面臨官軍大規(guī)模的圍剿，才會(huì)暫時(shí)聯(lián)合在一起。”

    “目前為止，根據(jù)袁宗第偷偷送回來(lái)的消息，整個(gè)陜西的起義軍，十之八九都聚集在山西，加入了三十六營(yíng)。因此，三十六營(yíng)只是一個(gè)統(tǒng)稱(chēng)，代表著規(guī)模最大的三十六路起義軍?！?br/>
    ......

    隨著李過(guò)的講述，李自成的心中豁然，大概清楚了各路起義軍在山西的情況。結(jié)合著其他的一些信息，陜西的官場(chǎng)變動(dòng)，李自成更是對(duì)陜西、山西兩地的形勢(shì)有了一個(gè)清楚地認(rèn)識(shí)。

    楊鶴被罷官處置，洪承疇成功上位，擔(dān)任新的三邊總督。

    李自成清楚的知道，一旦臨洮總兵曹文詔、延綏總兵王承恩、榆林參政張福臻等人回歸，從山西回到陜西。那么，洪承疇的手下就會(huì)多出好幾位能征善戰(zhàn)的總兵，兵力更是大漲。到那個(gè)時(shí)候，陜西就會(huì)成為起義軍的禁地。

    一旦有哪路起義軍進(jìn)入陜西，就會(huì)遭到重兵圍剿，絕對(duì)是有死無(wú)生！

    一念及此，李自成的心里終于出現(xiàn)了一絲波瀾。如果形勢(shì)照那樣展，別說(shuō)建立新的根據(jù)地，能夠維持現(xiàn)在的根據(jù)地規(guī)模，就已經(jīng)不錯(cuò)了。

    當(dāng)然，這并不是說(shuō)，以李家軍目前的實(shí)力無(wú)法與官軍對(duì)抗。而是因?yàn)?，一旦各個(gè)根據(jù)地的李家軍匯集在一起，與官軍正面沖突，李自成的龐大實(shí)力就會(huì)暴露在天下，將會(huì)遭到官軍的重兵圍剿。

    雖爭(zhēng)得一時(shí)之利，卻惹得個(gè)永無(wú)寧日，別再想偷偷展根據(jù)地，原來(lái)的計(jì)劃將會(huì)徹底被打亂。

    這種結(jié)果，絕非李自成想要的。李自成所圖謀的，所在意的，是悶聲大財(cái)，偷偷壯大起來(lái)。等到敵人現(xiàn)之時(shí)，一切都已經(jīng)晚了，李家軍已然成了氣候，任何個(gè)人，任何勢(shì)力，哪怕是龐大的官軍，也無(wú)法撼動(dòng)李家軍的地位。

    那個(gè)時(shí)候，他李自成已經(jīng)具備了圖謀天下的實(shí)力，不僅是大明朝，還有東北的韃子皇太極，都可以與其一較長(zhǎng)短！

    想著想著，李自成漸漸陷入深思之中，李過(guò)恍若沒(méi)有察覺(jué)，依舊在侃侃而談，自顧自的講述各路起義軍的情況。

    “叔，王自用聯(lián)合山西各路起義軍，組成三十六營(yíng)之后，兵力足有二十萬(wàn)之眾。各個(gè)頭領(lǐng)之中，若論名聲和威望，除了王自用，就屬羅汝才，就連舅爺高迎祥都稍遜一籌?！?br/>
    “此人狡詐多謀，反復(fù)無(wú)常，有‘曹操’之別稱(chēng)。為人擅長(zhǎng)逢迎，與各路起義軍的頭領(lǐng)相處的極為不錯(cuò)，人緣極好。像各路起義軍之間出現(xiàn)了矛盾，多是此人出面調(diào)和......”

    這時(shí)，李自成陰沉的神色忽然消失不見(jiàn)，眼前一亮，隨即清醒了過(guò)來(lái)，打斷了李過(guò)的講話(huà)：“過(guò)兒，吩咐下去，告訴劉芳亮、田見(jiàn)秀、吳汝義等人，讓他們放下手中的工作，將根據(jù)地里的軍權(quán)交給其他人打理，各自率領(lǐng)兩百人，到這里與咱們會(huì)合。一定要提醒他們，所有人都要穿得破破爛爛，越是顯得窘困越好?！?br/>
    “呃...”李過(guò)一愣，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)的問(wèn)道：“叔，你這是要干什么？要有仗打了嗎？”

    李自成嘿嘿一笑，滿(mǎn)含深意的說(shuō)道：“如今的山西平陽(yáng)府，風(fēng)云際會(huì)，云集各路起義軍，官軍的大多數(shù)精銳更是在那一帶，這么熱鬧的一場(chǎng)龍虎爭(zhēng)斗盛會(huì)，怎么可以少了咱們李家軍呢？”

    聞聽(tīng)此言，李過(guò)面色一喜，轉(zhuǎn)而化為憂(yōu)色，不解地說(shuō)道：“叔，您不是不知道，現(xiàn)在的平陽(yáng)府水非常的深。別看各路起義軍匯聚了二十幾萬(wàn)人，顯得人多勢(shì)眾。但，那都是假象。”

    看到叔叔依舊在笑，不為所動(dòng)，李過(guò)心里更加著急起來(lái)：“叔，咱們何必趟這條渾水呢？你也知道，別看起義軍人多，兵力達(dá)到二十幾萬(wàn)之眾，即便官軍只有幾萬(wàn)人，但也不是對(duì)手。除了咱們李家軍，一百人的官軍攆幾千人的起義軍，幾千官軍追殺幾萬(wàn)起義軍的事情，時(shí)常生?！?br/>
    “何況，現(xiàn)在的各路起義軍，比不了王嘉胤時(shí)期，內(nèi)部爭(zhēng)斗不斷，很不團(tuán)結(jié)。如此情形之下，憑著人多之勢(shì)，攻打一些城池尚可。但與官軍正面爭(zhēng)鋒，遠(yuǎn)不是對(duì)手?！?br/>
    然而，李自成的臉上依舊掛著淡淡的笑，很是自信，擺了擺手，再次打斷了李過(guò)，只是說(shuō)道：“過(guò)兒，按我說(shuō)的辦。之所以做出這樣的決定，肯定有我自己的打算和緣由。至于其中的緣由，你以后自會(huì)知道。好了，不說(shuō)了，就照我說(shuō)的去做吧。”

    “好吧...”

    李過(guò)無(wú)奈地答應(yīng)了一句，隨即轉(zhuǎn)身離去，心里也知道，叔叔一再這樣說(shuō)，臉上那不容更改的神色，就是下了很大的決心，很難改變，剛走出兩步，又被李自成叫住了。

    “過(guò)兒，等一下?！?br/>
    旋即，李過(guò)猛地停了下來(lái)，面露希冀之色，還以為對(duì)方改變了主意，然而，接下來(lái)的話(huà)語(yǔ)，徹底斷了他的念頭。

    “對(duì)了，過(guò)兒，出去的時(shí)候，順便讓人將李長(zhǎng)茂叫過(guò)來(lái)一下，離去之前，還有一些事情，需要向他交代一下，叮囑一番?！?br/>
    “好的，叔?！?br/>
    李過(guò)離去了，李自成卻坐在那里，眸子里閃爍著莫名的光芒，喃喃自語(yǔ)起來(lái)：“過(guò)兒，我何曾不知道此時(shí)前往平陽(yáng)府、與各路起義軍會(huì)合的危險(xiǎn)，將會(huì)面臨數(shù)萬(wàn)官軍的重點(diǎn)圍剿。可是，為了各個(gè)根據(jù)地的將來(lái)著想，能夠順利的繼續(xù)展壯大，只有如此放手一搏，才能讓李家軍在陜西擁有更大的展空間。”

    不久之后，李長(zhǎng)茂來(lái)到山洞的這間放屋里，坐在李過(guò)剛才的位置。剛一坐定，就迫不及待的問(wèn)道：“老大，你真的打算這樣做，只身犯險(xiǎn)，前往山西平陽(yáng)府，與各路起義軍會(huì)合？”

    “李先生，看來(lái)過(guò)兒已經(jīng)將所有的事情都告訴了你?！崩钭猿刹⑽戳⒓椿卮穑敲忌覄?dòng)了一下，得到對(duì)方肯定的回答，轉(zhuǎn)而又說(shuō)道：“那么，李先生，關(guān)于陜西和山西的形勢(shì)，想必你應(yīng)該也有所了解，應(yīng)該也猜到在下之所以這么做的原因了吧？”

    “嗯...只是猜到了大概，但不是很確定，還需要從老大你這里得到證實(shí)?！崩铋L(zhǎng)茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，話(huà)說(shuō)到這里，適可而止，等待對(duì)方證實(shí)心中的猜測(cè)。

    李自成也沒(méi)有遮遮掩掩的打算，李長(zhǎng)茂的話(huà)音剛落，當(dāng)即就說(shuō)出了自己之所以這樣做的原因。

    “李先生，即便是你不問(wèn)，我也會(huì)告訴你。畢竟，我離去之后，后續(xù)的安排，還需要你去安排，支持各個(gè)根據(jù)地的安排，我才能放心的在山西應(yīng)付官軍?！?br/>
    李自成停頓了一下，沉吟片刻，似乎是在思忖什么，又像是在組織語(yǔ)言，隨后繼續(xù)說(shuō)道：“李先生，不用我解釋的太多，你心里也清楚，各個(gè)根據(jù)地要想有更大的展空間，李家軍要想繼續(xù)暗中做大，就必須將官軍的主力牽制在其他的地方，無(wú)法回到陜西。只有如此，咱們李家軍才能繼續(xù)在陜西暗暗做大，不斷展新的根據(jù)地?！?br/>
    李長(zhǎng)茂深以為然的點(diǎn)點(diǎn)頭，在李自成的注視之下，接話(huà)道：“不錯(cuò)，只有將官軍的主力牽制在陜西以外，即便洪承疇有多大的能耐，野心再大，手下無(wú)兵無(wú)將，巧婦難為無(wú)米之炊，他也拿各個(gè)根據(jù)地不能怎么樣？”

    “對(duì)，李先生，我就是這個(gè)意思。之所以加入三十六營(yíng)之中，與各路起義軍匯合一處，就是將官軍的主力牽制在山西和河南一帶。讓洪承疇抽不出兵力，對(duì)付各個(gè)根據(jù)地，從而防患于未然?！?br/>
    說(shuō)話(huà)之間，李自成的臉上流露出從未有過(guò)的凝重，李長(zhǎng)茂更是說(shuō)道：“老大，你盡管放心，我會(huì)在這段時(shí)間里，將各個(gè)根據(jù)地打理的井井有條，并不斷展壯大，以最短的時(shí)間，控制住整個(gè)陜西?！?br/>
    將近兩年的相處，李長(zhǎng)茂已經(jīng)完全明白了李自成的意圖，這位老大不僅想在陜西暗中展勢(shì)力，還想將陜西打造成固若金湯的牢籠，牢牢地將其控制在手里，作為李家軍爭(zhēng)奪天下的大本營(yíng)。

    緊接著，兩人沒(méi)有再?gòu)U話(huà)，開(kāi)始商量起來(lái)，李自成離去之后，各個(gè)根據(jù)地未來(lái)展的方向，如何步步蠶食陜西？將明廷在陜西的官府衙門(mén)架空，李家軍成為真正的主人。

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