十月底，諸侯王便紛紛告辭了劉邦回了各自封國。歇息半旬，劉邦又用近一月時間親率陳平周勃等人巡視隴西、上郡和北地郡，甚至跑到北地郡長城腳下，正是漢匈邊境。那里遷徙了近萬漢民，建立了馬苑，自鑄冶鐵，左邊是沃土盈盈的莊稼，右邊是廣闊的牧場，牧場里馬匹無一不是健碩雄壯，嘶鳴一聲更是震耳欲聾，像極了疆場上的威武士兵。長城邊防的官長向劉邦陳述農(nóng)時則與其等躬耕隴畝，閑時或訓(xùn)練其等拳腳兵戈之能；或組織其等討論養(yǎng)馬之技；或組織年輕以懸賞訓(xùn)練他們的馬背之術(shù)以及射箭之能，一年下來皆有所獲，其一農(nóng)業(yè)大豐收；其二雖不是精于馬背之術(shù)卻也個個會養(yǎng)馬會騎馬。官長又說自漢匈邊境開設(shè)關(guān)市，他們自家織造的絲綢布匹以及中原腹地的茶葉、陶器等物源源不斷進入匈奴市場，他們只和匈奴人購買越來越多的馬匹牛羊以作繁衍，邊境雖有匈奴士兵時時光顧，他們卻也不敢肆意搶奪，只是悠閑于馬背上遠遠觀察漢朝人的行為有無冒犯匈奴百姓，見一切平常便奔馬離去。劉邦心中有底，當即賞了附近百十個漢民，鼓勵他們扎根邊境。

    待劉邦從長城腳下返回宮中已十二月中，在外奔波勞累月余，返宮即呼呼大睡三四日，任誰叫不醒。十二月間已是冷風(fēng)呼嘯，驟然間便下了厚厚的雪，如去年的大雪一樣下個不停。外朝無事，劉邦便與戚夫人殿內(nèi)博弈，卻有宦官來報說是皇子劉建高燒不退。劉邦一聽便休了棋局而霍霍起身，戚夫人拿來風(fēng)袍披在劉邦身上囑咐劉邦勿要心急，太醫(yī)定能妙手回春。劉邦‘嗯’一聲便急急出殿奔了臨華殿。

    一進臨華殿，劉邦便覺殿內(nèi)如冰窖一般冷的瘆人，并未發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)有火爐烘著，冷的打了個哆嗦便徑直往內(nèi)殿去了。剛進內(nèi)殿，便見太醫(yī)正細心查看足月不久的劉建，再瞧榻上卻見管夫人目光木然呆滯的盯著劉建一言不語，盡管劉建洪亮的嚎哭且將黑溜溜的眼睛一直盯著熟悉的母親管夫人，管夫人卻目光冷淡斜靠于榻不聞不問，只叫劉建嚎哭亂叫。劉邦立馬黑了臉，疾步過到管夫人榻前，冷眼白她，“發(fā)什么瘋？想進冰窖帶劉建作甚？”管夫人沒有反應(yīng)，眼神呆滯表情嫉妒頹然。劉邦摸了她額頭與臉頰，皆一片冰涼，拉了她雙手放進自己胸窩暖著，略似親昵的埋怨，“犟婆娘！”話罷，立刻叫宮人去將火爐生起，管夫人卻猛然挺起身子朝宮人高叫，“莫生爐子！”劉邦瞪眼瞧她，“嗨喲！寡人哪里惹你不悅？若不欲撫養(yǎng)劉建，便叫她人代養(yǎng)，你莫得哭?！薄八俏覂?，誰養(yǎng)也不行！”管夫人剛硬的回一句?！爸卸训?，為何不生爐子？劉建不過兩三個月，你作甚不管他？”管夫人昂著頭便似未思索似的與劉邦四目而對，“憂思過慮便將一切忘記了。”劉邦哈哈大笑起來，將胸間捂著管夫人的雙手放出，笑意不止道，“你非朕，憂思甚了？”管夫人轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，腹內(nèi)籌劃一番才面容急切對劉邦道，“弟弟說過到了雁門便派人傳遞平安，一年過去，不見有人來報弟弟平安，他出事了？”話音即止，劉邦笑意驟然即住，面顯愧容且有些閃躲起來，抓著后腦勺‘呃、啊’半晌便敷衍的呵呵笑了，“雁門事多，他忙不過來。前些時日倒是有人從雁門來，說是管岫巖一切安好，國事繁忙，朕忘了告給你?！惫芊蛉搜鄹》笱艿男σ忭樀?，“他好，我便好?！鞭D(zhuǎn)頭即冷面朝宮人高喊，“生起火爐子?！?br/>
    太醫(yī)起身將劉建的病情道一遍且稱其無礙，不過身子受涼而已，囑咐殿內(nèi)宮人保持暖和切勿冷了皇子便是，早已開好了藥叫劉邦查看，劉邦不懂藥行便急急叫了人跟著太醫(yī)去抓藥熬藥了。

    不多時，宮人便生起了爐子，殿內(nèi)才有了一絲暖和。劉邦坐于榻上懷抱劉建與其玩鬧私語。管夫人在旁無甚話語，只看著劉邦嬉笑的哄劉建玩耍，亦或低頭沉思不語。半晌，管夫人兀然開口，“趙王身小卻明尊尊之道，親昵稱我庶母，兩三個月中竟往這里跑了十幾趟，每次來皆帶好些東西，親昵的與皇兒玩鬧。不似太子，只來一次便沒了蹤影。莫說趙王小，卻秉承陛下威武風(fēng)范，待人親切；莫說太子尊，卻遜于趙王如意與齊王肥，若無皇后輔佐，太子便是軟泥一堆?！惫芊蛉诵表谎蹌?，見其無慍色只平靜的抱著劉建細聽，管夫人便接著道，“陛下在關(guān)外之時，呂后作輔太子安撫關(guān)東移民、安撫關(guān)內(nèi)百姓、巡視黃河大壩、私定進貢桑葚諸事，此皆呂氏謀劃，太子毫無意見只顧作為便了。妾每想到羋八子掌政秦國二十年，便嘆息太子從此長隱于呂后翼下成為木俑者，漢室江山危矣。”劉邦默然良久。

    數(shù)十天，劉邦皆躲于戚姬宮不見群臣。呂后日愈惶然，早有聽說皇帝曾就廢儲之事出宮詢問留侯意見，留侯極力反對，呂后感激留侯之余更多的卻緊張惶恐起來，時時叫人留意皇帝的心思，果有人來報說是戚姬日夜勸說皇帝換儲，且皇帝已動換儲之心。呂后當即一怔，腦袋發(fā)蒙血液賁張雙目茫然，便私派人進行密切關(guān)注，皇帝有何異動便來速報與她。

    這日，戚夫人帶如意又來長信宮朝拜呂后。上次的太子推趙王落水一事，呂后多少有些理屈便沒有刁難戚姬，叫她坐下便只說要與戚姬博弈一番，戚姬不敢推脫便應(yīng)下了。起初如意在邊上看的猛勁，戚姬與呂后一番有意無意的廝殺過后，如意便沒了興趣，獨自玩去。方在呂后與戚姬暗自較勁時，只聽內(nèi)殿一個脆亮的響聲‘啪——’的一下落地，不久就有宮女慌忙出來惶報，“呂……呂……呂公牌位……”話音未落間，呂后面容驟然變色，早已急急起身連帶了案上的棋子嘩啦啦滾到地上，便一陣風(fēng)似的跑進內(nèi)殿，看見內(nèi)殿中的地上赫然躺著一個黑色的長牌木，長牌木邊站著驚嚇的如意。呂后立即陰云密布的跑過去，恭敬的捧起地上的長牌木，“父親……”兩行清泉便流淌下來，以衣代布擦干凈了長牌木便強壓怒意恭敬的將長牌木重新供奉回原位，退一步又隆重的拜了兩拜。緊跟呂后進來的戚姬見是呂公的靈位牌便嚇得大驚失色，忙過了如意身邊護著，心懷愧疚的不敢目視呂后。如意見呂后拿著一塊木頭當神供奉，原先的驚嚇被母親這么一保護便頓然消失，重換笑臉強出一步道，“嫡母，木頭上哪位仙家，如意拜他兩拜……”話未說完，便聽見‘啪——’的一聲巴掌響在如意左臉上，頓時五個手印清晰可見，呂后目露怒光猙獰而視如意。‘哇——’的一聲，如意便左臉發(fā)熱嚎啕大哭的鉆回戚姬懷中。戚姬也正心慌不安，急的流淚不止，渾身嚇得膽顫便‘噗通——’一聲跪在呂后面前忙替如意道歉，“如意幼弱不懂事，娘娘見諒……”戚姬忙拉嚎哭不止的如意也跪下，如意捂著左臉且跪且哭，“嫡母打人，父皇不饒你了?！逼菁иs忙惶恐的捂了如意嘴巴不敢叫他多說。

    呂后怒火不消，怒狠盯道，“告去便了，魯莽小兒！”又轉(zhuǎn)視戚姬雙目盡裂道，“博弈未完，你且等了。上次你兒落水之事不關(guān)太子，休要亂扯?！逼菁е獏魏蠛我?，竟嚇得不知該點頭還是搖頭，遂而不做聲在地上給呂后拜了兩拜告辭了呂后，便慌忙拉了如意往外走。

    夜里，劉邦便到了魚藻宮，剛到門口便聽見戚姬的哭聲。劉邦一步進殿，果見戚姬抱著如意啼哭不止。劉邦快步來前，眼含笑意的欲要安慰戚姬，卻在燭火光亮中見如意左臉頰腫起一尺高，劉邦立馬變了臉色，扒拉開戚姬而獨自抱起如意怒問戚姬，“你打他了？”戚姬更是淚流不止，趴在榻上只哭不言語。如意卻委屈的眼角掛滿淚珠兒，抽泣道，“嫡母打的?！眲钗磥淼眉胺磻?yīng)間便聽戚姬又抽泣一句，“日日受于淫·威中，不若自死也解脫?！闭f話間便起身朝墻上碰去，虧得劉邦還算矯捷一把拉住了戚姬，吼一句，“你胡來！”如意見戚姬欲尋死而更加哭泣不止，鉆在戚姬懷里叫著，“母親勿死……”

    劉邦拉了戚姬坐于榻上，細問其原由。如意先道，“兒打翻……”話未說完即被戚姬攔住，抽泣道，“如意無意打碎陶罐，呂氏便怒性大發(fā)甩了如意巴掌?！逼菁Ф酥缫饽橆a叫劉邦看，“你瞧她打的腫起一尺高，如意左耳險些聽不到了，陛下?！逼菁ё鼊钍滞炱涓觳部奁皡问虾萌倘衾麆?，于鞘內(nèi)暗自韜光，出鞘便是對人的致命打擊。妾與如意若草靶任其砍殺而不能回擊。今日呂氏將其怨氣撒在如意臉上，百年之后陛下山陵崩而呂太子執(zhí)政，妾與如意身不能全矣?！眲盥犉溲杂谛膬?nèi)洶涌一片卻默然良久。