翌日清晨，璀璨和暖的霞光熱烈的照耀著皇城，暮秋牽著胤曦在院子里給小兔子喂胡蘿卜，蓅煙挺著大肚在旁邊看著，問(wèn)若湘：“廚房可在預(yù)備？”若湘眼圈兒紅腫，昨兒哭了一宿，眼下嗓子生疼，她嘶啞說(shuō)：“已經(jīng)在預(yù)備了，皆是些小孩子愛吃糕點(diǎn)，湯食。”又問(wèn)：“要不要把大阿哥請(qǐng)來(lái)？”若湘嘴里的大阿哥乃惠妃的兒子，康熙的長(zhǎng)子胤褆。
蓅煙道：“你快讓素兮派人去請(qǐng)，然后去廚房親自盯著些?！?br/>
若湘答應(yīng)了，示意木兮過(guò)來(lái)伺候，自己快步拾階去尋素兮。不過(guò)多時(shí)，便有毓慶宮的嬤嬤前呼后擁的抱著胤褆行至枕霞閣，蓅煙忙上前相迎，屈了一膝，便命人抱著胤褆也去喂兔子。喂了兔子，兩姐弟又喂了許久的梅花鹿，惠妃方領(lǐng)著胤褆姍姍來(lái)遲。
胤褆留在外頭和胤曦、胤礽玩耍，惠妃獨(dú)自進(jìn)屋，才坐下便說(shuō)：“褆兒要讀書了，早上盯著他背了兩篇詩(shī)文，便來(lái)晚了些?！鄙s煙笑道：“沒事的，反正我也是閑坐。”
若湘進(jìn)屋，笑道：“主子，糕點(diǎn)都備好了，現(xiàn)在擺桌嗎？”
蓅煙頷首，“擺在花廳罷。”外頭孩子們聽見有糕點(diǎn)，都一陣風(fēng)似的飛奔進(jìn)屋。胤褆就算了，畢竟是頑皮的時(shí)候，兩個(gè)小的跟在大的后頭也沒個(gè)分寸的呼來(lái)喝去，胤礽咣當(dāng)摔在門檻邊，差點(diǎn)沒把嬤嬤們嚇破膽！糕點(diǎn)擺了兩桌，有的是以前做好的梅干果仁，也有御廚房的份例，今日一早又新作了數(shù)樣糕點(diǎn)，還有蛋黃奶包、蝦仁餃子、菠蘿餅、桂花酥、牛奶紅豆糯米糍看得胤褆直流口水，拉住蓅煙袖口，“江娘娘，我能吃一塊桂花酥嗎？”
惠妃從丫頭手中接過(guò)溫?zé)岬拿?，一面替胤褆擦拭，一面嗤笑，“貪吃！”
蓅煙揉揉他的小腦袋，“去吧，你想吃什么便吃什么，今日江娘娘當(dāng)家！”胤褆一蹦三尺，胡亂就著惠妃的手擦了臉，直撲花廳，與胤礽并排坐著。蓅煙正欲與惠妃說(shuō)話，外頭忽起爭(zhēng)執(zhí)聲，胤礽的嬤嬤大聲嚷道：“請(qǐng)姑娘重新擺布座位，太子爺應(yīng)當(dāng)坐主位?！?br/>
若湘生怯，嘟囔著沒敢出聲，見蓅煙從屋里出來(lái)，方道：“主子，嬤嬤說(shuō)要重新擺布座位，可大阿哥非要和太子爺并排坐?！被蒎忌姨羝穑媛恫粣?。她的兒子，是世間最為尊貴的，讓他屈居胤礽之下，說(shuō)到底，是她做額娘的沒用。她道：“他們是兄弟，尚且年幼，也不是緊要的場(chǎng)合，萬(wàn)歲爺和裕親王還曾平起平坐下棋吃茶，你算什么東西四處指手畫腳？”
胤礽身邊的嬤嬤皆是康熙親自從各旗中親自挑選的人才，家世身份皆不至于很差，在惠妃面前雖說(shuō)謹(jǐn)守著主仆禮儀，卻也有幾分膽色，爭(zhēng)辯道：“惠主子說(shuō)得是，可規(guī)矩是規(guī)矩，決不可隨意破壞?；噬显锌谥I，太子爺未成年之前，一切禮節(jié)規(guī)矩上的事皆有奴婢等教授，若今兒壞了禮節(jié)，往后要再教太子爺，恐怕奴婢們會(huì)很為難?！?br/>
眼看起了爭(zhēng)執(zhí)，蓅煙忙道：“規(guī)矩雖然是規(guī)矩，你們可問(wèn)過(guò)礽兒的想法?！彼叩截返i身側(cè)，慈愛道：“礽兒，你想和皇兄坐在一排嗎？”胤礽沒開口，那廂胤褆湊過(guò)頭來(lái)，親厚的拉住胤礽的手，“弟弟，我們坐在一塊好不好？我給你拿糕點(diǎn)！”
胤礽奶聲奶氣道：“好！”
蓅煙暗暗松了口氣，很覺欣慰，兄弟的血緣之情，是與生俱來(lái)的。她對(duì)嬤嬤們說(shuō)：“好了，我知道你們是心疼胤褆，他沒有皇額娘在身邊，自然事事都要你們幫襯。但是，胤礽和胤褆是兄弟，兄弟間哪有那么多繁瑣的禮節(jié)？不論他們現(xiàn)在年紀(jì)還小，即便將來(lái)長(zhǎng)大了，大家親親熱熱的豈不是更好？他們還小，咱們大人要少摻和?！?br/>
如此一番話，讓嬤嬤們無(wú)言以對(duì)，只能齊齊答“是”。
外頭孩子們笑著鬧著吃東西，里頭惠妃在翻開蓅煙收集的畫本。蓅煙有點(diǎn)累乏，歪在炕上假寐，有一搭沒一搭的和惠妃說(shuō)話。不知過(guò)了多久，公主阿哥們吃飽了，在屋子里追著貓貓狗狗的玩鬧，蓅煙隨著他們鬧，反正反正用不著她收拾搞衛(wèi)生。
平妃進(jìn)屋的那會(huì)，惠妃拿帕子在給蓅煙甩開四處飛舞的小蟲，四目相對(duì)，兩人皆是一愣。僵持片刻，惠妃才扶著平妃進(jìn)屋，“主子，你快要臨盆了，不好四處走動(dòng)，可要小心些?！逼藉?dāng)著蓅煙的面沒有給惠妃臉色瞧，眼底含笑，“聽說(shuō)胤礽在，我過(guò)來(lái)瞧瞧?！?br/>
蓅煙吃了一驚，從炕上坐起，問(wèn)：“平主子也不叫人通傳一聲，我該出去迎迎?！痹捓镌捦?，都是平妃的無(wú)禮闖入。平妃道：“院門口沒有人，我便自己進(jìn)來(lái)了?！鄙s煙暫且不論她說(shuō)的是真是假，喚來(lái)素兮上茶，又親自端了糕點(diǎn)，“平主子嘗嘗，今兒一早做的?！?br/>
平妃只撿了一塊梨花糕，稱贊了兩句，便命丫頭呈上一只檀木香盒。木盒僅兩只手掌大小，雕花綴鳳散著一股淡淡的桂花香，揭開蓋，里頭竟是大大小小的玉佩、手鐲、玉簪、還有驅(qū)魔用的玉牌，凝白清透的色澤，一看便知是上等玉質(zhì)。
平妃道：“前頭有人送了我一塊玉料，我阿瑪從江南一帶尋了師傅打造了幾套玉器，皆是給小孩用的，我想著你又要生產(chǎn)，便撿了一套齊整的給你送來(lái)?！鄙s煙知道此物定是價(jià)值不菲，況且無(wú)功不受祿蓅煙道：“如此大禮，臣妾不敢收?！?br/>
惠妃與平妃打了個(gè)眼色，忙道：“平主子一番心意，你就收下吧。將來(lái)平主子有要幫襯的地方，你若能幫著說(shuō)兩句話是頂好，若不想說(shuō)，也不緊要。咱們后宮姐妹，和和睦睦的才好呢。”平妃朝惠妃贊賞的點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“正是這理！”
平妃旋風(fēng)似的來(lái)一趟，又旋風(fēng)似的走了。
佟妃是在平妃回去半響后，大呼小叫進(jìn)屋的。她在花廳看著滿桌的糕點(diǎn)，一邊撿著吃，一邊對(duì)蓅煙說(shuō)：“前頭你病著，怕嗑擾你一直沒敢來(lái)，現(xiàn)在可大好了？”佟妃年紀(jì)雖然小，位分卻比自己高，蓅煙客客氣氣道：“已經(jīng)好了，謝佟主子關(guān)心?！?br/>
“都說(shuō)病來(lái)如山倒，病去如抽絲，如今病好了，也要注意調(diào)養(yǎng)。”佟妃拍拍手，外頭兩個(gè)宮女合力抱著一只大xiāng zi進(jìn)屋。佟妃示意她們打開蓋，說(shuō)：“都是些我平素在家中吃過(guò)的補(bǔ)藥，有人參、燕窩、鮑魚、鹿茸之類，聽說(shuō)有孕之人吃了極好，便給你撿了些來(lái)?！蔽吹壬s煙說(shuō)話，她繼續(xù)道：“你可別嫌棄！”
一句話，把蓅煙所有的推卻之詞都堵了回去。
大概是吉日，佟妃走后，云妃就來(lái)了。她倒是沒帶東西，坐在炕上陪著她說(shuō)了半會(huì)的話，便告辭了。蓅煙待客時(shí)，惠妃在外頭領(lǐng)著小孩子們玩鬧，等云妃離開了，才氣喘吁吁的走進(jìn)屋，一屁股坐到藤椅里，笑瞇瞇道：“他們?nèi)齻€(gè)如果在枕霞閣再多呆幾日，屋頂?shù)狞S瓦都要被他們揭了去！”言語(yǔ)間到底是高興，宮里頭可難得有如此純粹痛快的時(shí)日。
蓅煙倒了半碗茶給她，“不止他們，平妃、佟妃、云妃都來(lái)湊熱鬧，害得咱們?cè)挾紱]說(shuō)幾句。”惠妃幾口將茶喝了，捏帕壓壓唇角，沉吟片刻，方斟酌著道：“宮里要封后，你可知曉？”
“這樣大的事，我又不是聾子，當(dāng)然知道！”蓅煙依然靠著炕枕坐著。
惠妃起身坐到她身側(cè)，緩緩道：“人人皆知是你替馬貴人請(qǐng)旨，她才能晉升?！鄙s煙抿著唇不說(shuō)話，惠妃接著道：“平妃是孝仁皇后的親mèi mèi，統(tǒng)攝六宮已近兩年，如今又有孕，自然是后妃的競(jìng)爭(zhēng)者。佟妃家世尊貴，一進(jìn)宮就是妃位，聽說(shuō)她姐姐曾與孝仁皇后一起入宮覲見圣駕，當(dāng)年差點(diǎn)就成了皇后。而云妃太皇太后極喜歡她”
經(jīng)她一解釋，蓅煙頓時(shí)豁然開朗，“她們想讓我在皇上面前幫她們說(shuō)話？”
惠妃點(diǎn)頭，“你心儀誰(shuí)？”
蓅煙先是一愣，又撲哧一笑，“又不是我選皇后，你該問(wèn)皇上心儀誰(shuí)?！边@話蓅煙當(dāng)夜就問(wèn)了康熙，康熙側(cè)躺在蓅煙膝蓋上，闔眼讓蓅煙掏耳朵。
“說(shuō)嘛，你心儀誰(shuí)當(dāng)皇后？”蓅煙問(wèn)。
康熙沉默許久，才問(wèn)：“今兒怎么了，突然問(wèn)起這個(gè)？”蓅煙把平妃、佟妃、云妃三人來(lái)枕霞閣探望，并且送禮的事情同康熙一一說(shuō)了，末了還在問(wèn)：“你心儀誰(shuí)？”
“她們要拉攏你，送什么給什么你都只管受著。至于立后之事，朕心里有底，你不必管。”蓅煙適時(shí)的沒有往下追根究底，立后一事確實(shí)輪不到她管。她不能管，不想管，也管不了。她知道康熙平素雖然對(duì)自己言聽計(jì)從，但都是些小事，當(dāng)真在大事上，她若插手，兩人保不住會(huì)一拍兩散。他是皇帝，該有的尺寸，蓅煙再糊涂卻也明白。反而是平妃、佟妃、云妃，甚至是太后，仗著手中權(quán)勢(shì)，有時(shí)反而不知分寸。
“明白了？”康熙闔著眼，慢吞吞的問(wèn)。
“明白了?！鄙s煙回。