蘭玉派可欣來(lái)看望李凡一，讓李凡一內(nèi)心百般欣喜，雖沒(méi)見(jiàn)著蘭玉本人，但那個(gè)包裹對(duì)李凡一來(lái)說(shuō)意義非凡。
李凡一小心翼翼的打開(kāi)包裹，只見(jiàn)上面放著一封書(shū)信，書(shū)信下面放著一塊玉佩和一個(gè)荷包，還有一身嶄新的衣裳。
李凡一拿起書(shū)信信封上寫(xiě)著‘凡一兄親啟’，迫不及待打開(kāi)信封，只見(jiàn)上面寫(xiě)著
“那日與兄一別，沒(méi)能再次相見(jiàn)。白天腦海里浮現(xiàn)兄之身影；每逢夜色，蘭玉夢(mèng)中多次與兄相見(jiàn)；心中所念兄之意勝過(guò)繁星，又如明月朗朗；蘭玉愿兄武舉登科及第；月末二十九，佛堂寺廟，蘭玉前往佛米洞，巳時(shí)，兄定要準(zhǔn)時(shí)赴約，久盼與兄相會(huì)，蘭玉親筆書(shū)?！?br/>
蘭玉在書(shū)信里訴說(shuō)著對(duì)李凡一的思念之心，甜蜜之情，李凡一現(xiàn)在除了師父，心里又多了份牽掛，這樣的牽掛放在心里是無(wú)比美好而又甜喜。
李凡一一遍又一遍的看著書(shū)信，每個(gè)字都散發(fā)著幸福的模樣，月末二十九、佛米洞、巳時(shí)，約定之日，正是武舉結(jié)束第四天，如若自己能榜上有名，這便是帶給她最好的禮物。期盼著，那天會(huì)到來(lái)的，李凡一第一次覺(jué)得，時(shí)間過(guò)得如此之慢。
是啊，情竇初開(kāi)，最美的年紀(jì)，最高貴的情感，人世間能得“愛(ài)情”一物，怨不得人家“不羨鴛鴦不羨仙”。
自打李凡一和蘭玉相識(shí)，彼此動(dòng)情，這是上天對(duì)他們的眷顧，自此，李凡一在這座孤零零的京城之內(nèi)，便開(kāi)始有了牽掛，有了精神寄托和向往。
李凡一拿起玉佩戴在脖子上，把荷包佩與身上，把書(shū)信裝好放與胸前，這大概是他此生最珍貴的物件吧！
先不說(shuō)蘭玉凡一這二人如何相思，且說(shuō)科舉考試，決定著能否和過(guò)去劃清界限的無(wú)硝煙戰(zhàn)爭(zhēng)，也是對(duì)自己學(xué)識(shí)和文化的檢驗(yàn)。
順天二十六年，四月，各路趕考的學(xué)子被禮部統(tǒng)一安排食宿，并且告知學(xué)子考試的規(guī)定和懲罰，如下:
一、凡考試收受賄賂的考官，一經(jīng)查覺(jué)，斬立決，賄賂考官的學(xué)子，杖四十，永不錄用；
二、凡夾帶者、替考者，帶枷鎖三個(gè)月，杖四十，臉上刺“發(fā)配”字樣，充軍邊疆；
三、考試期間學(xué)子不可喧嘩、離場(chǎng)，凡擾亂考場(chǎng)秩序者，帶枷鎖考棚外示眾，杖四十，永不錄用；
四、一門(mén)、二門(mén)各搜身一次，如若二門(mén)搜出夾帶者，一門(mén)搜檢官差罰銀五兩，杖四十。
考試分為三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，共九天。這九天時(shí)間，吃喝拉撒可都得在號(hào)舍里，直到考試結(jié)束后方能出來(lái)，這有多煎熬，或許只有經(jīng)歷過(guò)才能體會(huì)吧。學(xué)子們將在這小小的號(hào)舍苦思冥想、奮筆疾書(shū)，別看這一方小空間，即將是一部分人走向人生輝煌的起點(diǎn)。
這天，各路學(xué)生才子早早便來(lái)到貢院門(mén)前，當(dāng)然，也少不了睡懶覺(jué)遲到的，頭天晚上嚴(yán)重失眠的，過(guò)度緊張身體不適的。但考試就是考試，人人機(jī)會(huì)平等，自我調(diào)節(jié)，安慰?jī)?nèi)心，這個(gè)別人替代不了。
待響過(guò)鞭炮，學(xué)子們排列著幾行長(zhǎng)隊(duì)，每人手里拿著一個(gè)小竹籃，里面放著考試需要的文房四寶。貢院門(mén)口的官兵正在忙碌著，他們細(xì)致的檢查著每位學(xué)子竹籃里的東西，搜尋身上有沒(méi)有掖藏之物，一個(gè)目的，嚴(yán)查作弊，公平競(jìng)爭(zhēng)，若自己失職，那可要杖四十。
張文博來(lái)的比較晚，站在隊(duì)伍的后邊，等待著查閱的同時(shí)，深吸一口氣又吐了出來(lái)，以此來(lái)緩解自身的緊張。
懲罰嚴(yán)明，可還是不能震懾僥幸心理和膽肥者，時(shí)不時(shí)地會(huì)有被搜出夾帶者，也可謂五花八門(mén)。
有的學(xué)子在衣服里面寫(xiě)著密密麻麻的文字小抄；有的把鞋底掏空，里面藏著“小抄”；有的在襪子內(nèi)掖著藏著；有的在毛筆桿里查出文章，甚至把硯臺(tái)掏空；更有甚者帶著蠟燭，把蠟燭里面掏空，以便藏小抄；作弊的方式可謂費(fèi)盡心思、五花八門(mén)，無(wú)視懲罰，和監(jiān)考官斗智斗勇，不過(guò)對(duì)不起，你們一律接受懲罰。
學(xué)子們被搜完身，依次進(jìn)入貢院，院內(nèi)是一道道墻面隔開(kāi)的“號(hào)舍”，學(xué)子每人一間，考試結(jié)束前，不得出來(lái)，“號(hào)舍”對(duì)面設(shè)有監(jiān)考臺(tái)，周?chē)钦R劃一的官差。
這天早晨，禮部趙彧趙大人來(lái)到宮中覲見(jiàn)順天爺，領(lǐng)今年恩科試題，趙彧站在門(mén)外來(lái)回踱步，自己也是有文化之人，能否猜中皇上的心思，正思考之時(shí)，出來(lái)一位太監(jiān)，正是孫言仁。
趙彧忙上前，恭維到順天爺身邊這位紅人，道:“下官給公公請(qǐng)安了，公公可好?！?br/>
孫言仁道:“呦，勞煩趙大人惦記，昨晚萬(wàn)歲爺高興，又賞賜奴才一物件，好著呢?！睂O太監(jiān)顯擺著。
趙彧道:“呦，那可要恭喜了，萬(wàn)歲爺賞賜的物件定差不了，讓下官好生羨慕，閑時(shí)可得拿出來(lái)讓下官開(kāi)眼，”趙彧說(shuō)完，心里卻想著，你一個(gè)不全乎人，連女人味都沒(méi)嘗過(guò)，有何之喜。
孫言仁道:“大人快進(jìn)去吧，萬(wàn)歲爺在里邊侯著您呢，一會(huì)兒可就等急了，這邊請(qǐng)，”
說(shuō)完，趙彧跟著孫太監(jiān)來(lái)到南書(shū)房，此時(shí)順天爺正在批閱奏折，趙彧忙上前請(qǐng)安道:“奴才叩見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
順天爺?shù)?“愛(ài)卿快快平身，”順天爺說(shuō)完，放下手中的折子。
接著繼續(xù)道:“趙彧，你是禮部尚書(shū)，朕自知你才華橫溢，文采過(guò)人，朕想問(wèn)你，今年恩科考哪一題合適??？”
被這么一問(wèn)，趙彧嚇得是膽戰(zhàn)心驚，出了一身冷汗，頓了一下，忙回話，道:“萬(wàn)歲爺乃當(dāng)今天子，又是天質(zhì)聰明，學(xué)富五車(chē)，微臣自愧不如；恩科一事可謂關(guān)系國(guó)家民生，奴才愚鈍，不敢隨便斷定?！?br/>
順天爺聽(tīng)完哈哈大笑，起身道:“趙彧啊趙彧，你可要朕小瞧你了?！表樚鞝斶@么一問(wèn)，實(shí)則是在試探趙彧，看你有沒(méi)有胡猜亂想萬(wàn)歲爺出什么題目，萬(wàn)一揣測(cè)出皇上的內(nèi)心，送命題，可是要掉腦袋啊。
誰(shuí)都不傻，不然趙彧怎么在皇上身邊為官多年，別說(shuō)沒(méi)去猜想，就算能揣摩到，也不敢在皇上面前體現(xiàn)自己的聰明才智。
順天爺?shù)?“好了，朕不難為你了。就以‘大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善義’為題，快回去吧，一會(huì)可就耽擱時(shí)辰了?！?br/>
趙彧道:“臣遵旨，吾皇圣明，奴才告退?！?br/>
趙彧告退順天爺，從南書(shū)房出來(lái)，對(duì)萬(wàn)歲爺剛才的提問(wèn)還心有余悸，出了皇宮坐上轎子，在路上慢慢平復(fù)心情。
不時(shí)，趙彧便來(lái)到貢院，學(xué)子們都已落座等待，貢院內(nèi)瞬間有種緊張的氣氛，監(jiān)考官給學(xué)子們發(fā)放紙張，宣讀考題完畢，考試正式開(kāi)始。
“是騾子是馬拉出來(lái)遛遛”，真才實(shí)學(xué)者，瀟瀟灑灑，提筆成章；濫竽充數(shù)者，苦思冥想，半字未成；更有交白卷者，唉聲嘆氣，失落而去。
且說(shuō)張文博，寒門(mén)之子，苦讀二十余載，知識(shí)改變命運(yùn)，只為自己，這是需要他“爆發(fā)”的時(shí)刻，命運(yùn)能不能崛起，就要見(jiàn)分曉。
考試的時(shí)候，張文博心理素質(zhì)還算過(guò)關(guān)，順天爺所出題目，他也能領(lǐng)會(huì)其中之意，下筆有神、龍飛鳳舞，所做文章字跡清晰，對(duì)仗工整，不在話下。
考試需九天才能進(jìn)行完，學(xué)子們吃喝拉撒都在考試這處小空間內(nèi)。張文博待在這里，也不比清風(fēng)客棧那馬棚氣味好過(guò)多少。
頭天晚上吃過(guò)晚飯，張文博鋪好床板，正準(zhǔn)備睡覺(jué)之時(shí)，突然隔壁的學(xué)子輕輕敲打著墻體。
不是別人，正是那馬超，馬員外雖怨他不爭(zhēng)氣，還是給他捐了個(gè)舉人，以遂自己多年來(lái)想效力朝廷的心愿，胡亂來(lái)參加考試。
馬超悄聲道:“想耽誤兄臺(tái)少許工夫，有要事和公子商量?！睆埼牟┥祛^往外一瞧，見(jiàn)馬超穿綢裹緞的朝他嬉皮笑臉，氣質(zhì)出眾，一表人才。
張文博一臉不解，道:“公子有何事，但說(shuō)無(wú)妨，在下細(xì)聽(tīng)著便是。”
馬超道:“噢，在下馬超，還請(qǐng)兄臺(tái)耳朵再湊近些說(shuō)話，”
張文博附耳過(guò)去，馬超則是四處張望一下，看沒(méi)人注意，回頭對(duì)張文博低聲道:“得知兄臺(tái)才高八斗，博學(xué)多才，這里是一千兩銀票，明天考試，還望兄臺(tái)貴手幫忙。”
張文博聽(tīng)了，看著馬超手中的銀票，著實(shí)眼饞心癢，哪里見(jiàn)過(guò)這么大的銀票，怎讓人不動(dòng)心。一陣涼風(fēng)吹過(guò)，張文博打了個(gè)寒顫，瞬間醒了許多，回過(guò)了神，著實(shí)嚇了一跳，額頭頓時(shí)滲出了不少汗珠。別說(shuō)一千兩，就是一萬(wàn)兩，我也不能斷送自己前途啊。
張文博道:“公子看走了眼，在下不過(guò)才疏學(xué)淺之人，還請(qǐng)公子另請(qǐng)高明做打算。不過(guò)在下奉勸公子一句，別擾了考場(chǎng)秩序，吃了那官司，我要睡覺(jué)了，還請(qǐng)公子自行方便，別在打擾我，我什么都不知道?！睆埼牟┱f(shuō)完，忙鉆回號(hào)舍內(nèi)，臉上還有一絲驚慌。