?悄悄是別離的笙簫。

    橘絡(luò)就這樣離開(kāi)了，相府里一個(gè)小丫頭的離開(kāi)，不過(guò)是小石子投進(jìn)湖水激起的微小波痕，偶爾會(huì)有人稍稍好奇，有的說(shuō)她回鄉(xiāng)探親了，有的說(shuō)伺候不周，惹惱了五小姐，被逐出了府外，這些淡似輕云的流言也像橘絡(luò)的離開(kāi)一樣，風(fēng)過(guò)便散，不留痕跡。

    青桐時(shí)常會(huì)后悔那日在般若寺內(nèi)一時(shí)意起的發(fā)問(wèn)，不僅失去了在這世上最親近的同伴，而且并沒(méi)有解開(kāi)真正的葉青桐身上的疑團(tuán)。

    在她看來(lái)，那疑團(tuán)只要不關(guān)乎她的性命，她便可以視而不見(jiàn)，她不愿意活在葉青桐的過(guò)去里，她只想做自己，她自認(rèn)為能夠克制自己的好奇心。而橘絡(luò)，青桐早已不知不覺(jué)地將她視作可以相互扶持的親人了，一方面，她不能忍受猜忌提防橫亙?cè)诙酥g，她無(wú)法做到裝聾作啞，另一方面，對(duì)于失去橘絡(luò)的相伴，她又十分不舍。

    世上的人與事，總是這樣矛盾，難以完滿，常常教人顧此失彼。

    她想起前些日子，橘絡(luò)給她的手腕上藥，二人說(shuō)笑，句句歷歷在目，橘絡(luò)，你對(duì)我真好。我都離不開(kāi)你了呢！更舍不得把你嫁出去讓別人享福。橘絡(luò)說(shuō)，我不對(duì)你好點(diǎn)兒，還能有誰(shuí)對(duì)你好。你離不開(kāi)我就永遠(yuǎn)不要趕我走就是，舍不得把我嫁出去就不要隨便把我嫁出去就是。她說(shuō)，你放心，我一定不會(huì)隨隨便便就把你嫁給哪個(gè)阿貓阿狗，讓你去吃苦受累。當(dāng)然，也不會(huì)自私地把你留在身邊一輩子，我一定會(huì)盡我所能幫你物色一個(gè)如意郎君。

    到如今，人走茶涼。青桐連她的真名都不知曉，她沒(méi)有勇氣去問(wèn)，至于為什么不敢問(wèn)，或許是因?yàn)閷?duì)將來(lái)的隱憂的緣故。

    人們總說(shuō)，恍如隔夢(mèng)，大概就是這番光景吧。即便是夢(mèng)，也總有夢(mèng)醒的時(shí)候。日子如流水一般前行，不疾不徐，不溫不火，自有它的步調(diào)。

    自此之后，青桐越發(fā)愛(ài)待在青桐院內(nèi)，手捧一卷書(shū)靜靜品讀。若有所失——失的是友情，便寄情詩(shī)書(shū)吧，書(shū)也是時(shí)時(shí)相伴的好友呢。

    她忽覺(jué)有些寂寞了，不，那不是簡(jiǎn)單的寂寞。她苦苦尋覓，想要找到一個(gè)與此刻心境最為契合的詞，孤獨(dú)、落寞、孤寂、寂寥、寂寞、寂然、沉寂、零落、冷清、凄楚、凄清、凄冷、冷寂、孑然、偶影獨(dú)游、孤形吊影、離群索居、吊形吊影……最終，枯寂一詞映入眼中，直指心中。

    是了，就是這樣的枯寂，像是幽遠(yuǎn)清冷的林泉之旁，靜立一棵蒼老的孤松，像是離群索居的斷雁孤鴻，形單影只，無(wú)所謂寒與暖。

    原來(lái)，是她錯(cuò)了，橘絡(luò)不是自己離開(kāi)的，而是被她逼走的。她初來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候，是橘絡(luò)的陪伴，讓她減輕了茫然無(wú)措、惶恐不安，她除了是她的朋友，也是她的恩人，她應(yīng)當(dāng)知恩圖報(bào)。

    如今，那些惶惶而又迷茫的感覺(jué)攜著無(wú)邊的枯寂席卷而來(lái)，好似不愿讓她逃離半分。她違背了當(dāng)初不趕走橘絡(luò)的承諾?？墒牵鞘浅兄Z？還是戲言？不論是什么，這漫漫枯寂是她自己一手造成的，絲毫怨不得別人。

    她皺眉苦笑，心中一片酸澀。

    她承認(rèn)，她是一個(gè)被動(dòng)的人，不知道如何爭(zhēng)取。她以為，很多東西，都是可有可無(wú)的。有，便是幸運(yùn)，沒(méi)有，那也過(guò)得去。的確，沒(méi)有什么是必不可少的，也沒(méi)有什么是過(guò)不去的，只是，在這過(guò)去的途中，比較難受罷了。她以為，憑她的意志，完全能夠忍得了這些微的酸楚，可是，她高估了自己。葉青桐獨(dú)行于齊都的街市上，百無(wú)聊賴，斯人獨(dú)憔悴？莫名地，來(lái)到了天然居茶樓。這茶樓像是她的一根救命稻草，給她凄寂的心帶來(lái)一些熱鬧，誰(shuí)都知道稻草無(wú)法承重，可誰(shuí)都不愿放棄。

    雅閣里，孟九思意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“她離開(kāi)相府了？”

    青桐笑得無(wú)力，道：“嗯，離開(kāi)好些天了?！?br/>
    “你不高興？”

    “不，我不知道。但我后悔揭穿了她?！?br/>
    “為何？”

    “她并沒(méi)有做出什么對(duì)相府不利的事，更沒(méi)有做出對(duì)不起我的事?！?br/>
    青桐忍不住又道：“你為什么要告訴我這件事？橘絡(luò)是別人安插在相府的眼線，似乎與你不相干吧。”

    孟九思笑道：“在下確實(shí)不關(guān)心相府，而是關(guān)心五小姐。提醒你，也只是讓你多個(gè)心眼，以免無(wú)辜遭受牽連?！?br/>
    葉青桐訕訕道：“哦，那還真是我的榮幸。不過(guò)我好像不那么感激你?！?br/>
    “在下也并不希圖五小姐感恩戴德?！?br/>
    “我以為，世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的好心?！?br/>
    “五小姐認(rèn)定在下這是有意而為？”

    “我認(rèn)定又如何，不認(rèn)定又如何，你不想說(shuō)自有你的盤(pán)算?！?br/>
    “五小姐還真是善解人意?！?br/>
    “我只是不喜歡強(qiáng)人所難，正如同我不喜被強(qiáng)人所難一樣?！?br/>
    孟九思隨意地看了看葉青桐，忽而道：“你好像并不關(guān)心相府?！?br/>
    青桐愣了愣，猜不出他話里的意思。這個(gè)人看起來(lái)隨性不拘，悠然閑雅，說(shuō)話卻意味深長(zhǎng)，像是一個(gè)深潭，讓人看不出深淺。

    青桐干脆與他打起啞謎：“我該如何才算關(guān)心相府？”

    孟九思并不直接回答她，反而問(wèn)，你不想知道她是誰(shuí)的人嗎？她說(shuō)，這就不是她所能干涉得了的，她雖好奇，卻還不至于為了一個(gè)謎不擇手段逼迫橘絡(luò)說(shuō)出所效力之人。

    孟九思疑惑十月前之事，派人探查了橘絡(luò)的下落，這個(gè)女孩子就像憑空消失了一樣，在這齊都之中，又有多少人有這樣的能耐將一個(gè)人掩藏起來(lái)，又或許是別國(guó)之人？他此時(shí)不得而知，故而從葉青桐這里旁敲側(cè)擊，想要嗅出一絲線索，可是這個(gè)葉五小姐好似完全不知情，也漠不關(guān)心，又或許她只是故作如此，果真如此，那么此女心機(jī)之深可見(jiàn)一斑。又是一日，青桐百無(wú)聊賴地在相府園子里閑逛，迎面來(lái)了一群人，青桐道是這文氏姐妹二人伴著文二夫人在游園。

    既然撞見(jiàn)了，免不了一番招呼，青桐興致缺缺地上了前去，當(dāng)然，這種沒(méi)有興致的興致只能放在心里。

    文二夫人雖到中年，可此刻，青桐看著這嫻雅貴婦的面容，已然窺見(jiàn)她年輕時(shí)的風(fēng)華。想來(lái)這大齊都城之中的女子姿容，還真是美色遍地，只她自己卻不似齊都之人。

    文夫人道：“前幾日常聽(tīng)青楓提起你呢，這幾日過(guò)得可還好？”

    “都挺好的，多謝夫人掛心?！?br/>
    文綺絡(luò)道：“五表姐，你比我年紀(jì)稍長(zhǎng)些，想來(lái)快到談婚論嫁的時(shí)候了吧？”豈止快到，都已經(jīng)超時(shí)了，不過(guò)是相府里無(wú)人問(wèn)津而已。

    青桐面色如常，心中奇怪，綺絡(luò)表妹這會(huì)兒倒是說(shuō)話直接，與前幾日賞菊之時(shí)判若兩人。

    文月朧附和道：“是啊?！?br/>
    文二夫人道：“綺絡(luò)，女孩子家的，怎么說(shuō)話沒(méi)羞?！痹掚m是輕斥，語(yǔ)氣卻是極柔和，自家人就是自家人。她說(shuō)道：“青桐確實(shí)年紀(jì)不小了，是該跟老爺商量給你找個(gè)婆家了?！?br/>
    青桐暗道不妙，最怕的就是這事了。假若婚姻不由己定，那么這一生的幸福就像是別人手中的提線木偶，她是萬(wàn)萬(wàn)不敢想象這樣的結(jié)局的?？墒?，此身能由己?jiǎn)?？她忽然覺(jué)得心中充滿濃濃的悲哀，如同瘋狂的潮水涌來(lái)。

    她擠出一絲僵硬的笑意道：“夫人，青桐不著急，二哥還未婚娶，我又怎好先于他呢，不敢讓夫人操心。再說(shuō)，二哥此次從青州回來(lái)，是立了大功的，齊都之中很多好人家的姑娘怕是巴巴的想要擠進(jìn)相府當(dāng)媳婦兒吧！”

    文二夫人目中露出喜色，旋即又皺了皺眉，她當(dāng)初是不贊同青檀遠(yuǎn)赴沙場(chǎng)的，提心吊膽了兩年，才把兒子盼了回來(lái)，再多的榮耀也比不得他的安然無(wú)恙。她嘆道：“檀兒確也不小了……”只是，這個(gè)兒子太過(guò)于重情義，對(duì)那個(gè)喚作盛凌安的女子念念不忘。只是，那個(gè)女子就像當(dāng)年的蕭暮雨一樣來(lái)歷不明，她卻沒(méi)有蕭暮雨的好命，能夠進(jìn)得侯門(mén)深院。卻不知，進(jìn)得侯門(mén)深院，真的就是好命了嗎？

    文綺絡(luò)專注地看著姑姑的神色，動(dòng)了動(dòng)嘴，終是沒(méi)說(shuō)什么。不知私下是否向文二夫人表示過(guò)她對(duì)葉青檀的好感，不過(guò)，她這小女兒心事，文二夫人是不可能看不出這些的。表兄妹兩人若是結(jié)為夫婦，那真是門(mén)當(dāng)戶對(duì)、親上加親。