王鍔已經(jīng)是知天命的年紀(jì)，雖說保養(yǎng)得極好，可長時(shí)間躬身也難以忍受。
只是隨著韓公端遽然發(fā)難，局勢瞬間變得非常危險(xiǎn)。
究其原因，韓公端此前缺乏足夠強(qiáng)力的支撐，似宋希孟和盧奇這些欽州大員，早已被各種各樣的關(guān)系纏身，而且最重要的是他們都是文官，無法指揮成京衛(wèi)和永平衛(wèi)。
這么多年下來，欽州本地的兩衛(wèi)廂軍早就被世家大族用銀子喂飽，他們不需要冒著觸犯律法的風(fēng)險(xiǎn)跟欽差大人作對，只需要在關(guān)鍵時(shí)刻嚴(yán)格遵循軍中規(guī)矩即可。然而隨著裴越的到來，韓公端的底氣立刻變得強(qiáng)硬，尤其是裴越昨日一刀砍死陳新甲，駐守在城內(nèi)的成京衛(wèi)群龍無首，裴越帶來的背嵬營便能生殺予奪。
王鍔強(qiáng)忍酸楚繼續(xù)躬身，因?yàn)轫n公端的發(fā)難還沒有結(jié)束。
“欽州到底有沒有藏起來的糧食，這一點(diǎn)你們比本官更清楚。你們的手段不可謂不高明，絞盡腦汁將自家與那些糧商切割開來，如此便能站在干岸上獨(dú)善其身。另一方面，你們又拿出那些幾近發(fā)霉的糧食開設(shè)粥鋪，用來堵住世人悠悠之口。但是你們有沒有想過，這天下是陛下的天下，如果任由爾等侵吞土地，那么對于陛下來說再安穩(wěn)又有何用？”
韓公端冷眼望著卑躬屈膝的中年男人，寒聲道：“王鍔，你們王家人丁繁盛，算上遠(yuǎn)近支系足有數(shù)千人，卻不知能擋得住中山侯的背嵬營幾息時(shí)間？”
王琦等年輕官員只覺氣氛漸漸令人窒息，那邊孫明春和余光存等世家之主也好不到哪里去，原以為裴越這個(gè)殺才不好對付，沒想到此前貌似迂腐的韓公端竟然更加兇殘。
王鍔面色發(fā)白，心念電轉(zhuǎn)，望著地面的眼神極其復(fù)雜。
大梁立國之后，高祖吸取前魏覆滅的教訓(xùn)，對于農(nóng)民的田賦并不嚴(yán)苛，但是在商稅上逐年提高比例，這就使得各州的局勢相當(dāng)平穩(wěn)。想當(dāng)初裴越初臨綠柳莊，聽到那里的租子是兩成不禁非常驚訝，雖然他前世對這方面的了解不多，但兩成依舊是一個(gè)可以想見的非常低的額度。
正因?yàn)橘x稅可以接受，大梁的百姓并不愿意舍棄自家的田地。
欽州這邊亦是如此，世家大族想要重現(xiàn)前魏風(fēng)光，近百年來暗中想方設(shè)法侵吞普通百姓的田地，將那些人變成自家的奴仆，掌握他們的命運(yùn)和生死。不能說他們沒有成效，只是這樣的進(jìn)度顯然過于緩慢。
今年欽州一地出現(xiàn)數(shù)百年未遇的災(zāi)情，全境夏糧幾乎絕收，這對于世家大族來說無異于天賜良機(jī)。他們不缺糧食，然而想要讓他們按照往年的價(jià)格平售，誰都不愿意這樣做。最關(guān)鍵的是，以王鍔為首的七大家家主都意識到這是一個(gè)可以侵吞大量田產(chǎn)的絕佳機(jī)會。
然后便有了欽州無糧可售、餓著肚子的百姓們沖擊欽差行轅等事的發(fā)生。
眼下韓公端已然箭在弦上，王鍔知道成敗在此一舉。
若是扛不住這位東府參政的壓力，諸世家的謀劃便會落空，而且會授人以柄，等于承認(rèn)前面那些事都是自身所為。若是不答應(yīng)的話，面前這兩位難道就能找到證據(jù)？王鍔早已將一切處理得干干凈凈，就連前些日子給陳新甲送禮的家仆都已經(jīng)關(guān)了起來，他不認(rèn)為兩條強(qiáng)龍能將欽州翻個(gè)底朝天。
就算他們能做到這一點(diǎn)，欽州百姓也早就鬧了起來。
一念及此，王鍔愈發(fā)恭敬地說道：“欽差大人息怒，草民亦非不經(jīng)教化的野人，焉能不知王法在上，誰都不能觸犯天威？大人，草民愿為賑災(zāi)出一份力，明日便讓家中子弟送來存糧的一半合計(jì)三千石，無償獻(xiàn)給朝廷，聊表心意?！?br/>
“草民愿捐獻(xiàn)兩千石?！?br/>
“草民愿捐獻(xiàn)一千五百石?！?br/>
孫明春等人紛紛跟上，雖然心里有些肉痛，卻也知道今日踏進(jìn)這碧玉閣，想要毫發(fā)無損地離開自然是癡人說夢。倘若只是付出這點(diǎn)糧食，相較于日后的收獲倒也無足輕重。
韓公端眼神漠然地望著這些人，冷笑幾聲。
在他將要開口之際，裴越溫言道：“韓大人，請坐。”
韓公端轉(zhuǎn)頭不解地看著他。
裴越道：“我算了算，這幾位一共捐獻(xiàn)一萬一千石糧食，大概能夠供彰德府的百姓吃兩天。雖說只是杯水車薪，畢竟也算得上一片誠心，韓大人且莫動怒，聽我說幾句如何？”
韓公端緩緩坐下，不茍言笑地說道：“裴侯請講?！?br/>
裴越轉(zhuǎn)而對王鍔說道：“王老先坐下罷，本侯見你一把年紀(jì)，要是在這里倒下了肯定會惹來非議?！?br/>
王鍔連聲道謝，從袖中取出帕子擦拭著臉上的汗，然后貼著半邊屁股坐下來，另兩桌的人在裴越的眼神示意下也紛紛入座。
裴越握著酒盞飲了半杯，淡淡道：“韓大人所言自然有他的道理，王老先別急著否認(rèn)，本侯只問你一件事，諸位的家族在欽州繁衍百年，且越來越昌盛，原因在何處？”
王鍔語塞，好半晌才艱難地說道：“裴侯謬贊，其實(shí)那些只是虛名而已?！?br/>
裴越笑了笑，緩緩道：“虛名也好，底蘊(yùn)也罷，七大家在成京城就算不是遮云蔽日，也算得上當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，這一點(diǎn)你們總無法否認(rèn)。本侯在京都也有幾門生意，對于其中的門道還算熟悉，深知買低賣高乃是商賈發(fā)家的不二法門，可對否？”
王鍔愈發(fā)摸不著頭腦，裴越?jīng)]有借著韓公端創(chuàng)造出來的機(jī)會火上澆油，突然話鋒一轉(zhuǎn)聊起商賈之術(shù)，這里面藏著什么玄機(jī)？
見他沒有回應(yīng)，裴越不以為意，繼續(xù)說道：“很多人認(rèn)為，想要賺銀子就得抓住買賣之間的機(jī)會，想要賺更多的銀子就必須付出更多的本錢。就拿這次欽州旱情來說，本侯不信那些糧商真的沒有糧食，他們必然已經(jīng)收購數(shù)量驚人的糧食，只等著米價(jià)來到最高點(diǎn)再一點(diǎn)一點(diǎn)賣出來。只是，倘若米價(jià)漲不上去，這些人不僅賺不到銀子，反而會被囤積如山的糧食硬生生拖死?！?br/>
裴越微笑地看著以王鍔為首的七大家主，不疾不徐地問道：“你們說對嗎？”