且說(shuō)板栗，親自帶著四個(gè)妹妹去到周家，果然接到了周菡。
他陪著五柳先生等人騎馬，紅椒姊妹陪著周菡坐車，繞道桃花谷后山，一路向眾人介紹沿途山林田地莊稼等。
到了后山，只見兩個(gè)山塘相連，占據(jù)了大半個(gè)山谷?？蔹S的曠野間，種了幾畝胡蘿卜和白蘿卜，青綠的葉子連成片，給蕭瑟的山野增添了些色彩。
谷口的山塘邊架了三架水車，池塘里的水已經(jīng)車干了，只剩下塘底還有積水，隨著地勢(shì)高低，汪成幾個(gè)水蕩子；山谷里面的池塘卻還是滿滿的水。
山塘邊已經(jīng)聚集了好些人，有些在岸上，有些在水里，除了張家下人和山芋兄弟們，還有趙三爺孫和秦濤等。
“王爺，這塘里怎沒種些荷花？”
五柳先生見池塘里沒有殘荷，就問板栗。他想著，這山谷中一池清水，少了荷葉荷花，豈不少了許多趣味。
誰(shuí)知根本沒人應(yīng)聲。
轉(zhuǎn)頭一看，身邊哪有王爺?shù)挠白樱唤等汇蹲 ?br/>
原來(lái)是周菡她們乘坐的馬車到了，板栗正往那邊去呢。
一個(gè)稍年輕些的儒生戲謔道：“五哥，你都一把胡子了，當(dāng)然沒有侄女有風(fēng)采了。喏，王爺去接佳人了！”
五柳先生也看見了，搖頭失笑，遂往池塘邊走去，跟張大栓等人說(shuō)話。
板栗來(lái)到車邊，看著輕盈跳下車的周菡，嫣紅的桃腮、水潤(rùn)的圓眼，目光就柔和下來(lái)，帶著些迷離，心中踏實(shí)、安定、喜悅：這，便是他一生要守護(hù)的真情了！
周菡見他脫去戎裝。跟個(gè)少年書生似的，笑容如同天空的暖陽(yáng)，眼神也格外明亮，或者說(shuō)，看她的眼神帶著特別的意味，所以顯得分外閃亮，她臉就紅透了。
待要低頭，又覺忸怩反不好，于是強(qiáng)撐著，含羞望著他。
兩人含笑相視。卻不說(shuō)話，仿佛忘了周圍的人。
冰兒偷看了一會(huì)二人，覺得羞羞的怪不好意思。轉(zhuǎn)頭把目光投向山上。
香荽是陪著周菡坐車的，這時(shí)也下來(lái)了，和白果站在一旁，看看哥哥，再看看菡姐姐。覺得他倆很開心，于是也笑瞇瞇的，大大方方地做看客。
“你可看過逮魚？”板栗先開口，笑著問道。
“看過。以前在書院讀書的時(shí)候看過。”周菡聽見他問這個(gè)，馬上輕松下來(lái)，很自然地告訴了他。又反問，“你可會(huì)逮魚？”
“當(dāng)然會(huì)！那時(shí)候，我每年都要下水的?！卑謇跣Φ?。
“每年都下去？”周菡轉(zhuǎn)頭對(duì)池塘里看了看。心想這么冷，也許張家以前不富裕，所以他要親自干活。
板栗看出她的心思，忙道：“是我們自己要下去的。逮魚很好玩的。忙起來(lái)一點(diǎn)也不冷?！?br/>
周菡不大相信，這么冷的天。那水都刺骨，怎會(huì)不冷？
這時(shí)。紅椒帶著青蒜綠菠走過來(lái)，朝傻看著哥哥和未來(lái)的嫂子的香荽白了一眼，怪她不懂事，這時(shí)候還站在這現(xiàn)眼。
香荽無(wú)辜地眨眨眼睛：她不是該陪著菡姐姐么？
白果更是天真地傻樂，覺得王爺和未來(lái)王妃好般配呢，比戲里面演的才子佳人還要才子佳人，因此美滋滋地聽兩人說(shuō)話。
紅椒無(wú)法，上前挽住周菡胳膊，親熱地笑道：“菡姐姐不用擔(dān)心，我哥可厲害了。再說(shuō)，今兒也有準(zhǔn)備，我讓她們熬了姜湯來(lái)，在那邊熱著呢；還有燒酒，也準(zhǔn)備了傷藥，都齊備的很。”
周菡隨著她手指一看，果然岸邊一塊空地上，兩個(gè)婆子守著兩個(gè)炭爐子坐著，上面放著兩個(gè)大瓦罐子，旁邊擺著些籃子簍子，里面裝著碗勺等家伙。
板栗聽見那邊已經(jīng)鬧嚷起來(lái)了，忙對(duì)周菡道：“你跟紅椒她們站在南邊看，南邊太陽(yáng)暖和。我就下去了。”又轉(zhuǎn)向紅椒，“紅椒，別顧著自己玩，看著妹妹，別讓她們亂跑，回頭掉水里就麻煩了?！?br/>
周菡聽他柔聲囑咐，心里甜甜的，忙跟紅椒一起答應(yīng)，忽見他飛快地脫外衣，驚問道：“還脫衣裳？不冷？”
板栗將外面夾袍脫了，遞給紅椒，笑道：“當(dāng)然要脫，穿這個(gè)拖拖拉拉的，不方便。不會(huì)冷的，我天天早上都穿單衣練拳的?！?br/>
說(shuō)著用力揮舞了兩下胳膊，向她展示自己身體的強(qiáng)健。
周菡愣愣地點(diǎn)頭，他的生活對(duì)她來(lái)說(shuō)，還陌生的很。
于是，周菡紅椒等人就去了南岸，早有喜姑姑帶人將這里荊棘刺架給砍了，清理干凈，又?jǐn)[了小板凳，防止她們姊妹站累了坐會(huì)兒。
接著趙翎和趙翩翩也過來(lái)了。
這邊都是姑娘們，丫頭媳婦們圍了一群，一個(gè)男人也沒有，大家十分放心隨意，興致勃勃地看下面人逮魚。
在這邊逮魚的，是山芋南瓜，還有青麥黃麥等老家人。
隨著板栗下塘，池塘里就哄鬧起來(lái)。
一幫護(hù)衛(wèi)見王爺都下去了，哪敢落后，紛紛脫了外衣、卷起褲腿下水，被冷水一浸，冰得齜牙咧嘴；山芋南瓜早下去了；玉米和花生也被勒令不準(zhǔn)下去，在岸上急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，更有趙翔，跟在他爺爺趙三屁股后頭哼哼唧唧地磨，想要下水，趙三堅(jiān)決不許。
只見那些護(hù)衛(wèi)在水中圍堵、追趕，又是撈又是撲的，呼喝不已，聲勢(shì)喧天，比在戰(zhàn)場(chǎng)上還要英勇，弄得水花四濺，攪混了一汪水，卻連一條魚也沒逮著。
這情形看得吳成等人又驚又笑。
板栗笑罵道：“別丟人現(xiàn)眼了！不行就上去。再這么鬼叫，把魚的魂兒都嚇飛了，一個(gè)個(gè)都鉆泥里去了?！?br/>
還是魏鐵——他是跟著板栗在蜈蚣嶺呆過的，是那一萬(wàn)水軍中的一員，因此這淺水洼對(duì)他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直不值一提，彎腰熟練地從水中抄起一條四五斤重的紅鯉魚，激動(dòng)得臉發(fā)紅：“王爺，這魚怎么這樣大？”
青麥見他這樣老練，滿心詫異，忙答道：“養(yǎng)了好幾年，當(dāng)然大了。去年都沒起哩！”
其他護(hù)衛(wèi)見魏鐵有這成績(jī)，哪里肯上去，圍著他請(qǐng)教，方才慢慢逮著了。
板栗更是不用說(shuō)，連續(xù)逮了幾條大的，然后吩咐人拉網(wǎng)。
當(dāng)下，池塘底下忙得熱火朝天，一桶接一桶大魚被提上岸；又有家人用籮筐將塘泥挖了挑上岸，倒在旁邊幾畝胡蘿卜田里；跟著就有婆子拎了小簍子，用竹棍在泥里翻，撿那隨泥被挖上來(lái)的泥鰍黃鱔什么的，大的留下，小的就放進(jìn)旁邊的山塘里去了。
岸上的人看得興奮極了，指指點(diǎn)點(diǎn)，恨不能下去一試。
玉米和花生大喊大叫：“山芋哥哥，快！這邊——你屁股后頭，有條大魚剛冒了下頭，是條鐵青?！?br/>
“那邊，那邊，是紅鯉！”
一時(shí)趙翔又跺腳埋怨道：“噯喲！又跑了！南瓜，你逮魚的本事可比不上讀書。”
秦濤見他恨鐵不成鋼的模樣，笑得前仰后合，慫恿道：“你光知道鬼叫，看人家吃豆腐牙齒快，你也下去逮一條試試？”
趙翔本就躍躍欲試，聽了這話，哪里還忍得住，當(dāng)即卷了卷袖子，將袍襟撩起來(lái)，往腰里一塞，就要脫靴子下水。
趙三見管不住他，無(wú)奈之下吩咐道：“別脫靴子了，就這么下去吧，省得硌了腳底板。這鞋就當(dāng)丟了。”
他自己不嬌氣，可孫子從沒干過這些事，那腳自然就嬌貴些，生怕他跴了什么東西硌了腳，索性囑咐他別脫靴子，并親自過來(lái)，跟張家下人要了一截麻繩，將那靴口扎緊了，這才放他下塘去。
玉米和花生見了，也不管了，收拾一番，也下了水，等人發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)渾身泥水，喊上來(lái)也不成了，只得隨他們?nèi)ァ?br/>
可是，趙三愛孫心切，想法是好的，卻好心辦壞事：趙翔穿著靴子下塘，雖然避免了被異物割腳，但靴子里灌滿水后，濕漉漉、沉甸甸的，拖不動(dòng)事小，踩進(jìn)泥里還難得拔出。
他才走幾步，還沒下去塘底子呢，就一個(gè)趔趄坐在泥地里，引得上上下下人哄笑不絕。
這小子怒了，不顧爺爺喊他上岸換衣裳，將靴子脫了，光腳就下了水，跟花生玉米一塊鬧騰起來(lái)。
張大栓笑累了，勸趙三道：“隨他去吧！小娃子，就要在泥地里滾，才長(zhǎng)得結(jié)實(shí)?！?br/>
趙三雖然嘴上應(yīng)著，心里依舊十分擔(dān)憂，一雙眼睛盯著孫子不放。
周菡見板栗逮魚十分溜刷，忍不住微笑?？戳艘粫?huì)，目光掃向旁邊的山塘，問紅椒道：“這個(gè)湖不弄干逮魚了？”
紅椒道：“也要弄的。等外面這個(gè)塘逮完了，再車干它，那水正好往這塘里來(lái)。不然，兩個(gè)塘的水都放出谷去了，小魚蝦該養(yǎng)不活了?！幌掠甑脑?，要好些天才能攢一塘水呢，要從地下冒上來(lái)。”
周菡這才恍然大悟。
綠波看得不過癮，大聲喊板栗，要把魚送些到這邊來(lái)，她想近距離看看。因?yàn)榇聂~都送到男人那邊去了，然后讓下人們挑了送回桃花谷。這邊沒一個(gè)閑人，都是她們姊妹和丫鬟，當(dāng)然不會(huì)把魚送過來(lái)了。
板栗便親自提了兩桶魚上來(lái)，一桶紅的，一桶青的。大家都圍上去觀看，嘰嘰呱呱一陣脆笑。
板栗湊近周菡，手指著那一桶紅鯉魚，小聲笑道：“這個(gè)給你的！”
那鯉魚每一條都有四五斤重，送去周家當(dāng)定禮，又好看又吉利，鯉魚躍龍門嘛！