掌柜的眼中頓時(shí)射出了精光！要說朱一刀懂些琴棋書畫什么的，他還倒不驚訝；可這年頭，有幾個(gè)書生愿意去學(xué)那算術(shù)之學(xué)？不說有沒有什么用處，在大明，這算術(shù)根本就得不到重視，不管是官孰還是私塾，就連教都不一定有人愿意教！

    一般都是商戶大家才會時(shí)不時(shí)的讓賬房先生，給自己的后代傳授一些算術(shù)基礎(chǔ)知識。這樣不至于讓自己辛苦打下的基業(yè)毀在后代的手里。這個(gè)年輕人竟然也懂算術(shù)之學(xué)，難道他出身于商戶大家？

    掌柜低下頭看了看賬本，還是慢悠悠地道：“今年進(jìn)了五百匹布，每匹五兩銀子；全部賣出得銀五千兩，請問，賺了多少兩銀子？”說罷順手拿了個(gè)算盤過來。

    朱一刀不會使算盤，他心里知道，自己只要把手放到算盤上，只怕掌柜的立刻就知道自己是在忽悠?？磥碇荒苄乃懔耍±现鞜o奈地想到。

    “二千五百兩?！敝煲坏恫]接算盤，稍微想了下就給出了答案。

    掌柜的瞪大了眼睛！竟然是傳說中的心算！這可是家傳的絕活??！而且向來是傳男不傳女的，這滿京師的商戶只有區(qū)區(qū)兩家請的有心算之人，怎么這個(gè)家伙也會？而且年紀(jì)這么輕！

    “今年進(jìn)了五百匹布，每匹七兩銀子；賣出三百匹，每匹五兩銀子；積壓二百匹，以每匹二兩銀子的低價(jià)售出。虧了多少兩銀子？”掌柜的不放心，這回出的問題稍微有點(diǎn)麻煩。不過這還是難不倒朱一刀。

    他還是沒碰算盤。

    “一千三百兩銀子?！?br/>
    掌柜的手有些顫抖，他不禁把自己鼻梁上的眼鏡往上推了推。神人吶！這些不用算盤自己都還得大半天算，這小伙子竟然這么快就得出了答案！不得了，此乃人才??！這是誰家的大少爺，怎么能讓他去考什么科舉呢？應(yīng)該讓他執(zhí)掌家中的產(chǎn)業(yè)??！簡直是浪費(fèi)人才！

    “其實(shí)我……家境已經(jīng)敗落，能夠高中狀元，有個(gè)鐵飯碗，是家母以前的心愿?？上ё约簺]能好好讀書……辜負(fù)了她老人家的希望……”朱一刀看出了掌柜的疑惑，只好這么編下去。其實(shí)他倒沒編的太假，他老娘確實(shí)一直打算讓他考公務(wù)員來著，而他也確實(shí)沒能考上。

    掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又把鼻梁上的眼鏡往上推了推。這種事情……其實(shí)并不少。在這個(gè)年頭，做生意其實(shí)也是有挺大的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)橛刑嗟牟豢芍蛩亓耍@種事情，一半要靠能力，一半也要靠運(yùn)氣，能起來就起來了，要是起不來，這輩子都別想再有任何希望。

    朱一刀實(shí)在是有點(diǎn)看不下去——掌柜的眼鏡片子已經(jīng)嚴(yán)重地磨花了，而且上面還有不少的灰塵，這肯定不是什么老花鏡，而是老家伙專門戴在臉上裝斯文的，老朱心里暗暗地想到，他掏出兜里的綢緞手帕，指了指掌柜鼻梁上的眼鏡：“掌柜的，這種西洋眼鏡，還是用綢緞的布匹擦拭才比較干凈?！?br/>
    掌柜的愣愣地接過手帕，把眼鏡小心翼翼地拿下來細(xì)細(xì)地擦拭著，邊擦邊琢磨著：這個(gè)書生不得了啊，連這種西洋玩意都知道，看來他以前定然是大富之家，不然怎么會有這樣的見識？只不過是不是像他說的那樣，家境敗落才不得不打算科舉，結(jié)果名落孫山到這里來找事情做？

    那伙計(jì)則是一臉崇拜地看著朱一刀，都說百無一用是書生，可這個(gè)書生還是有兩把刷子的嘛！要不怎么會連自己的掌柜都被震的說不出話來？

    “這樣吧！你要是真有這個(gè)心，明天就可以直接過來了。但是我要提醒你，小伙子，你要是真打算做生意，那就別再想科舉的事情；你要是還想?yún)⒓訒嚕蛣e做這下賤的行當(dāng)！對你以后的仕途會很不好的！”掌柜語重心長地對朱一刀說道，他確實(shí)心里在為這個(gè)年輕人惋惜，小小的年紀(jì)，身負(fù)絕學(xué)卻無從選擇。

    老朱當(dāng)然知道自己最應(yīng)該干什么。仕途？把申時(shí)行和滿朝文武得罪成那樣，要是還能當(dāng)官，太陽恐怕真從西邊出來了。

    “還不知道掌柜的……怎么稱呼？”朱一刀裝過身問道，不問問別人的名號就離開未免有些太不禮貌了，不像是個(gè)士子。

    “用不著那么客氣！我姓劉，你以后就叫我劉掌柜就可以了！”掌柜轉(zhuǎn)身就往后堂走，頭也不回地說道，然后重重地嘆了一口氣。

    等老朱回了小酒樓，小二又是一臉媚笑地迎上來：“這位爺，您可回來啦？中午還沒吃呢吧？咱們這中午有不少……”朱一刀笑著擺了擺手，直接就回到了房間。

    他重重地把自己摔倒床上，兩眼無神地盯著房梁。佛祖保佑，看來自己運(yùn)氣不算太差，老天爺沒讓自己餓肚子！剛剛出去就能找到工作，這種事情可不是那么容易就遇到的！可是自己的打工生涯才剛剛開始，以后要面對什么根本就不知道。不過有一點(diǎn)是很明顯的，算術(shù)絕對比幾萬災(zāi)民要好對付的多！

    不經(jīng)意地，他又想起了沈慧，想起了江飛，狼群，還有京師右所的弟兄們。有皇上的保護(hù)，他們應(yīng)該不會受到什么迫害吧？內(nèi)閣的手再長，想伸到錦衣衛(wèi)的里面卻也不是那么簡單的事情。還有龐通那個(gè)小太監(jiān)，不知道他會不會想自己？老朱又打了自己一巴掌：讓個(gè)太監(jiān)想自己干嗎？！還有那個(gè)王石，可憐司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王安剛剛把他交給自己，自己就出了這么大的事情，直接主動辭職跑路了。這算不算是撂挑子？朱一刀不斷地問著自己。

    第二天一大早，朱一刀洗漱干凈，又穿上了以前常穿的粗布衣服，昂首挺胸地走出小酒樓。小二在身后不停地抓著后腦勺子：有綢緞衣服不穿卻要穿粗布衣服，這人是不是有病啊？

    掌柜的已經(jīng)在門口等著了，看著穿著已經(jīng)穿著極為普通的朱一刀，古板的臉上露出了一絲微笑?；镉?jì)看著越走越近的老朱也有些興奮，自己能和一個(gè)懂算術(shù)的書生在一起搭檔，這可是前世修來的福氣：萬一哪天朱一刀要是發(fā)達(dá)了，那自己豈不也跟著一起發(fā)達(dá)？

    朱一刀恭敬對掌柜鞠了一個(gè)深躬：“劉掌柜，我已經(jīng)決定了。以后還請您多多指點(diǎn)！”經(jīng)過了一夜的思索，老朱已經(jīng)決定和以前說拜拜了。不是他不想干，而是他發(fā)現(xiàn)自己壓根就不是那塊料。這大明的錦衣衛(wèi)千戶，做到他這地步的不能說絕后，但肯定是空前的。至于以前的那些人那些事，都已經(jīng)過去了，現(xiàn)在的自己就是個(gè)小老百姓，要重新開始自己的生活。

    其實(shí)朱一刀把這一切想的太簡單了。官場想進(jìn)去不容易，想出來也不容易。當(dāng)你到了一定的程度時(shí)，你會發(fā)現(xiàn)想全身而退卻退不出來，想再前進(jìn)一步卻難如登天。你根本就把握不住自己的腳步，而是被周圍的人和事推著繼續(xù)慢慢向前走。

    劉掌柜詳細(xì)地給老朱講了這家不小的老店都有哪些貨物，都放在什么地方，價(jià)錢幾許，倉庫在什么地方，每天的買賣情況要詳細(xì)地記錄下來……于是沒過幾天，朱一刀就適應(yīng)了這種簡單枯燥但是很規(guī)律的生活。至于住的地方，劉掌柜已經(jīng)安排好了，他就和那伙計(jì)住在閣樓的最上面一層，那個(gè)伙計(jì)也姓劉，叫劉安，吃食則在老店旁邊的小飯館——那是劉安自己開的小店，他老婆在看著呢！

    朱一刀倒是佩服起劉安來，這小伙看起來還沒自己大，結(jié)婚倒是挺早，還知道自己開個(gè)店，這樣自己本身的生意不會耽誤，這邊又能拿到一點(diǎn)薪水，每個(gè)月的生活倒也不至于那么緊緊巴巴。劉安卻不好意思地說道，這個(gè)小店是在劉掌柜的支持下開起來的，劉掌柜說了，自己雖然沒有什么做生意的天分，但勝在踏實(shí)，這年頭，唯有踏實(shí)才能享受到平安的生活。

    老朱聽著聽著卻起了疑惑，這個(gè)老店的東家到底是誰？劉安無奈地?fù)u了搖頭，他在這里已經(jīng)有好幾年了，從來沒聽劉掌柜說過東家是誰，也從來沒提起過。不過知道那些有什么用？只要每個(gè)月給自己發(fā)薪水就可以了。

    看著這個(gè)胸?zé)o大志的劉安，朱一刀不禁又想到了自己。他說的確是對的，知道那些又有什么用？不過是給自己徒增煩惱罷了。只有簡單的人簡單的生活，才是最幸福的事情。以后我就也要過這種簡單的生活了……在迷茫中，老朱迷迷糊糊地睡了過去。

    新的一天就意味著新生活的開始，憑朱一刀的能力，在這個(gè)不大的老店里干的倒是風(fēng)生水起，每天所有的商品清單，售價(jià)，還有買賣的情況，都一目了然。這讓劉安驚訝不已，朱少爺可比自己有才多了！連劉安的婆娘也對他贊不絕口，說劉掌柜找了個(gè)好幫手。劉掌柜那古板的臉也就只有在這個(gè)時(shí)候才會稍稍地露出一點(diǎn)笑意，朱一刀卻忙著清點(diǎn)后面?zhèn)}庫里的庫存。