夏乾清的父親早年在洛陽(yáng)拜了赫赫有名的邵先生為師，即廂泉的師父邵雍。那時(shí)邵雍還年輕，而乾清的父親更加年輕。他不務(wù)正業(yè)，對(duì)象數(shù)、算卦之類頗感興趣，故而拜師。然而之后不久就棄之不學(xué)，反而開(kāi)始從商，創(chuàng)下萬(wàn)貫家業(yè)，幾十年后，竟成了江南有首富。
在這個(gè)尚文的年代，文人輩出，江浙一帶尤甚，風(fēng)流才子數(shù)不勝數(shù)。乾清縱然受過(guò)良好教育，琴棋書畫、吟詩(shī)作對(duì)都略知一二，但他不感興趣，資質(zhì)甚佳卻碌碌無(wú)為。
乾清天資聰穎，卻終日不求上進(jìn)，不理家業(yè)。夏母時(shí)常抱怨，自己的兒子是個(gè)典型的敗家子。從另一面來(lái)說(shuō)，他為人倒是正直，好奇心旺盛，也敢于冒險(xiǎn)。若說(shuō)技能，當(dāng)屬射箭為上乘。
夏家，家大業(yè)大，乾清用得起好的弓箭，請(qǐng)的起好的師傅。射箭作為孩子唯一的正經(jīng)愛(ài)好，所以父母起初對(duì)并不反對(duì)，乃至一發(fā)不可收拾。
乾清天資甚高，又感興趣，久而久之，夏乾清的箭術(shù)在江南一帶小有名氣。然而他沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，隨著西北戰(zhàn)事愈演愈烈，乾清也“蠢蠢欲動(dòng)”，父母自然不肯讓獨(dú)子有這種念頭，遂禁止他再攜弓狩獵。
乾清沒(méi)有辦法，只好在自家的院子里引弓射箭，白日去射落柳葉或者杏花，或者讓弓箭沒(méi)入石墻。
即便是這樣足不出戶，他的技藝卻越來(lái)越精湛。
《戰(zhàn)國(guó)策》有云：去柳葉百步而射之，百發(fā)百中。百步之外可射落楊柳的葉子，即百步穿楊。而描寫飛將軍李廣“平明尋白羽，沒(méi)在石棱中”則體現(xiàn)了其射箭的力度。
乾清都可以做到。
此時(shí)，乾清背著弓箭，悄悄的從庸城府衙遠(yuǎn)處的小巷子里繞回客棧。他觀察過(guò)庸城府衙四周，只有這家風(fēng)水客棧位置最好。
而整個(gè)客棧之中，視野最好的房間，就是廂泉住的房間。
另一間房的視野也不錯(cuò)，在廂泉房間的隔壁。乾清自然選擇廂泉所住之地了。
他摸黑進(jìn)了客棧，放眼望去，一個(gè)人也沒(méi)有，周遭一片漆黑。那個(gè)矮個(gè)子尖聲小二不知道跑哪去了，乾清也不想進(jìn)驚動(dòng)任何人，便輕手輕腳的踩著樓梯溜上了二樓，吱呀一聲推開(kāi)了房門。
房間還是和他上次來(lái)的時(shí)候一模一樣。乾清上前，把窗戶打開(kāi)了一條縫，窺探著外面。清幽的月光瞬間照進(jìn)房間，從窗戶縫一下子灑在桌子上，幽幽的照著桌上的一盞小油燈和裝茶的葫蘆。
今日風(fēng)大，而此時(shí)卻減小了不少。而且這房子的朝向正好背風(fēng)，乾清慶幸這天時(shí)地利，否則窗戶一下被風(fēng)吹開(kāi)，事情就不好辦了。
他聽(tīng)著呼呼風(fēng)聲卻聽(tīng)不見(jiàn)蟬鳴。蟬似乎真的在一夜之間死絕了。眼下已是秋日，這樣寂靜的夜晚令人感到絲絲涼意。乾清有些驚慌恐。他小心翼翼的看著庸城府衙的整個(gè)院子，月華如水，庭下如積水空明，然而樹(shù)影交錯(cuò)遮住月光，院子里倒是不亮堂了，唯有樹(shù)影輕輕晃動(dòng)。
沒(méi)有任何異常。偶爾有幾盞零零星星的燈火飄過(guò)，那是楊府尹的家丁而非守衛(wèi)。
乾清遠(yuǎn)望，城里的煙霧不斷，燈火卻在逐漸熄滅。他知道，興許是大人下了什么命令，如果再燃燈火招來(lái)貍貓，怕是這風(fēng)大火勢(shì)更加難以控制，故而全城滅燈。
所有人都認(rèn)為青衣奇盜向西街逃跑，全城點(diǎn)燈無(wú)甚用處。
看著全城一點(diǎn)點(diǎn)暗下來(lái)，有種被黑色侵蝕而不見(jiàn)天日之感。乾清頓覺(jué)呼吸急促，雙手微顫。
庸城府衙附近沒(méi)什么人，可遠(yuǎn)見(jiàn)西街卻燈火通明——煙花巷子，那是離庸城府衙最遠(yuǎn)的街道，夜夜笙簫。不知趙大人他們進(jìn)展如何？只怕是竹籃打水。
乾清心里七上八下的，庸城府衙還是沒(méi)有動(dòng)靜。他心里嘀咕，莫非自己想錯(cuò)了？
他低頭看看自己手中的弓，是柘木所制，漆的光亮卻無(wú)裝飾，乍一看只是普通的弓。然而柘木的弓身堅(jiān)硬，水牛角貼于弓臂內(nèi)側(cè)，將極好的牛脊筋腱用黃魚鰾制膠粘合才得此弓?？此破胀ǖ慕M合，實(shí)際上卻是殺人的惡魔。
乾清手有些顫抖，他不打算殺了青衣奇盜——?dú)⑷?，這一點(diǎn)他想都不想，只希望射中青衣奇盜的腿，如此行動(dòng)不便，定可以擒獲。
他能射中嗎？
月朗而風(fēng)不清，秋月慘白，映著乾清的臉和那皎月同色，嘴唇也是蒼白，顯得鼻子英挺，臉的棱角更加分明。他雖然恐懼卻不失了英氣。
無(wú)論結(jié)果如何，就在這一箭了。如此重要的任務(wù)非他夏乾清莫屬。
突然，庸城府衙門口的燈滅了。那里距離他很遠(yuǎn)，看不清到底是什么原因。正在乾清凝神屏息觀望之際，卻見(jiàn)另一盞燈也滅了。
乾清頓覺(jué)得奇怪。燈火的位置在庸城府衙的正門口，燈火滅的詭異，悄無(wú)聲音，似乎是自然被什么人熄掉的。每一盞燈火都是家丁在提著的，如此熄滅，必有蹊蹺。
接著，又一盞燈火滅了，整個(gè)庸城府衙的大門到院子那里一片漆黑。
乾清納悶，出了什么事了？
府衙的院子十分古老，同石燈一樣是魏晉時(shí)期的。院里石燈的火沒(méi)滅，一直燃著，一個(gè)個(gè)小亭子般，乾清視力好，甚至看的清上面的蓮花紋飾。此時(shí)就在石燈旁邊，一個(gè)灰色衣衫的家丁提著白燈籠，似乎在做常規(guī)巡查，燈火正好照在家丁臉上。
就在那一瞬，乾清赫然發(fā)現(xiàn)樹(shù)上有個(gè)黑影，就在家丁身后。他心里一驚，只見(jiàn)那黑影迅速跳下，無(wú)聲無(wú)息的一掌劈在家丁的后腦。
乾清暗暗低聲驚呼，那家丁立刻倒下了，黑影迅速用手帕捂住家丁口鼻，一手托住燈籠——?jiǎng)幼魈炝耍娴奶炝?。片刻之后，那人吹熄了家丁手中的燈籠，隨即把人拖到草叢里。
那黑影的手法之快，乾清幾乎看不清，卻見(jiàn)那黑影隱到樹(shù)林里去了。
眼看府衙后院還剩最后一個(gè)家丁。他提著燈籠慢悠悠的走著，渾然不知自己是庸城府衙唯一一個(gè)還在巡視的人。而府衙的四周街道再無(wú)他人守衛(wèi)了。
乾清心里暗道大事不妙，卻見(jiàn)那黑影突然冒出，如同鬼魅一般落在了最后一名家丁身后。
瞬間，那名家丁倒地。那黑影手法之快，同剛才如出一轍。這里是距離乾清最近的地方，那燈籠掉到地上的咣當(dāng)聲乾清都聽(tīng)得清楚。
在燈火的照耀下，那黑影不再是黑影。
乾清看的一清二楚。那是一個(gè)穿著青黑色衣服的人。
看身高，應(yīng)該是個(gè)男人，他的大半個(gè)臉被面巾蒙住，額前碎發(fā)擋光導(dǎo)致乾清看不清他的眉眼。未梳發(fā)髻，只是拿青黑色的帶子略微系上，如此行動(dòng)倒是方便；他也沒(méi)有帶著弓弩，只帶著佩劍，然而劍鞘上沒(méi)有圖騰，此外沒(méi)有多帶別的東西。
此人仿佛是來(lái)自黑夜，此時(shí)正站在那棵桃花樹(shù)下，青黑色的衣裳質(zhì)地柔軟，似乎是黑影與落葉交織而成的產(chǎn)物，在秋分吹拂下輕揚(yáng)，與月光完美的揉合，從而構(gòu)成了一幅令乾清終身難忘的畫面。
敏捷的身手，烏黑的頭發(fā)，乾清異常吃驚，名揚(yáng)天下的青衣奇盜居然這么年輕。
他的手微微顫抖，架起了柘木弓。