書接上文，趙老四荒野抓田雞時(shí)遇到一條怪蛇，持砍刀連砍怪蛇七刀之后，怪蛇不死，將砍斷的身子重新復(fù)位。趙老四氣惱，因而又砍六刀，誰(shuí)知那怪蛇又變化原來模樣。正在納悶之際，嫂子喜鳳連呼帶叫跑來，趙老四意識(shí)到家里出事了，跑回家中一瞧，不看則已，看罷之后，兩眼一翻，昏死過去。
你道怎地？只見炕上血肉模糊兩具尸體，正是趙老四的媳婦和兒子。小南臺(tái)子自建村以來從未出過這等事兒，這屬于人命大案，不能耽擱，尤三爺趕忙派人前往天津縣報(bào)案。（注：清朝時(shí)期，天津設(shè)有衙門，稱天津縣）
趙老四暈了醒，醒了暈，折騰好幾回，現(xiàn)如今連哭都哭不出來了，兩眼直勾勾，人已經(jīng)傻了。等到天津縣知縣胡鼎仁帶著一群跟班趕到之時(shí)，天以擦黑。仵作查驗(yàn)過后，告知胡縣令，死者系被利刃砍殺而歿，大人從頭至腳共七刀，小兒則從頭到腳共六刀。刀口整齊，顯然是一刀而過，兇器絕非鍘刀長(zhǎng)鋸之類，而更像是砍刀。但有個(gè)問題實(shí)在不解，能將人一刀斬?cái)?，絕非易事，除了這人有天生神力之外，所用刀具也必然是天下少有的神兵利器，兩者缺一，也不可能做到這點(diǎn)，何況還是大人七刀，小兒六刀。
究竟是誰(shuí)人如此狠毒，又是誰(shuí)有這般神力？
胡縣令問過當(dāng)時(shí)照看趙老四媳婦的喜鳳，喜鳳此時(shí)已經(jīng)緩過魂來，她說自己照看了老四媳婦大半天，看到母子二人睡著后，惦記家里的徐老禿，于是回家給徐老禿做飯。把飯做好折返回來之時(shí)，一進(jìn)門就看到炕上慘狀，至于兇手是誰(shuí)，她沒看到。
胡縣令派出三班差官挨家挨戶問案查證，結(jié)果所有人都有不在場(chǎng)證據(jù)，另外也沒人看到有外人進(jìn)村。差官?gòu)?fù)查現(xiàn)場(chǎng)，沒有絲毫打斗痕跡，也沒有掙扎跡象，家中財(cái)物概無缺失。據(jù)鄉(xiāng)鄰告知，趙老四夫妻二人為人老實(shí)，并無跟人結(jié)仇，看來不是仇殺。這案子可犯難了，人證物證任嘛沒有，就算包青天、海青天在世想必也難斷此案。
可死人不能整日晾在這兒，于是胡縣令做主，由縣衙出錢，雇了兩個(gè)裁縫鋪的大師傅，用粗針大線將死者尸塊縫合一處。先把人發(fā)喪了，留下案件細(xì)節(jié)慢慢查證不遲。
就這樣，趙老四的老婆孩子被重新縫合，而后由尤三爺和徐老禿出錢張羅，村里給選了墳地，買了個(gè)大棺槨，將娘兒倆放在一個(gè)棺槨中，埋了下去。大伙怎么操辦不提，只說趙老四，魂兒已經(jīng)沒了，整日張著嘴，兩眼直勾勾的盯著門框上掛著的那個(gè)鐵八卦，偶爾嘴里嘟囔幾句，也聽不清說的是嘛兒。
照此下去，這人不出幾日，便跟著娘兒倆一塊入土。徐老禿不忍見兄弟這樣，跟喜鳳苦口婆心不停開導(dǎo)。尤三爺怕他尋了短見，讓人將他家的各類鐵器和繩索全部拿走藏了起來，就連打火做飯用的火鐮子也給收了起來，生怕他把房子點(diǎn)了。再派村上的壯丁住在他家，日夜不停守著他，以防他做傻事。吃飯的事兒好辦，尤三爺吩咐村里每家伺候一天，不用吃好，管飽就行。
可飯送到嘴邊，趙老四跟看不見一樣，依舊直勾勾看著那個(gè)鐵八卦。把飯給他填進(jìn)嘴里，連嚼都不會(huì)了，你說多愁人，滴水不喝，油鹽不進(jìn)，這人還活嘛勁兒。
正在眾人一籌莫展之時(shí)，村里來了一個(gè)人。這人曾經(jīng)到過村中，更到過趙老四家中。他非是旁人，正是那位游方的道爺。一見道爺前來，大伙好似有了主心骨。這人看上去盡管道袍有些破舊邋遢，但臉上卻含著一股子仙氣兒。有神仙在此，還怕救不了人？
一見老道，徐老禿趕忙迎上去：“仙長(zhǎng)，您總算來了，我兄弟他......”
沒等他說完，道爺一擺手，意思是自己知道了，不用再描述了。只見他誰(shuí)也不理，徑直走到趙老四面前，搖頭“咳”了一下，而后用自己的兩只眼睛盯住趙老四的兩只眼睛，四只眼睛對(duì)在一處，可趙老四仍跟個(gè)泥胎一樣，直勾勾的一動(dòng)不動(dòng)。
盯了一會(huì)，道爺將目光移開，將右手搭在趙老四額頭，左手抓住趙老四肩頭，口中喃喃道：“趙老四，趙福生，該你有禍難化解，誰(shuí)讓過去不為人？你啊，快點(diǎn)醒了吧！”說完話，將右手從他額頭抬起，緊接著用力朝他腦門“啪”拍了一下。再看趙老四，兩只眼珠朝上一翻，身子往后一仰，直挺挺躺在炕上，跟死過去一般。
哎呦，老道莫非打死人了？不能，無怨無恨不能殺人，定是施了什么仙術(shù)。
在場(chǎng)眾人胡亂猜測(cè)，可沒人敢說出口。徐老禿性子耿直，趕忙湊上前去，慌慌張張道：“仙長(zhǎng)，這這這嘛意思??？”
再看這道爺一笑，說道：“沒事，他困了，只不過睡一覺而已，等睡醒之后，什么事兒都沒了，你且放寬心也就是了?！?br/>
說著話，道爺走到門框前，兩眼盯著那懸掛在門框上的鐵八卦，口中念道：“冤孽啊，冤孽，八卦之下邪難防，先輩作孽后輩償。要你何用？”說著話，道爺從門后抄起頂門杠，朝著鐵八卦砸去，只輕輕一碰，這鐵八卦“啪”的一聲，掉落地上摔為八瓣。鐵器能摔碎，看來這玩意兒不靈了。
打碎鐵八卦，道爺轉(zhuǎn)回身，看看躺在炕上死尸一般的趙老四，哀嘆一聲，拂袖一甩，揚(yáng)長(zhǎng)而去。他走了，以后事兒嘛樣兒，沒人說得清。天命有定，看造化吧。
道爺走后，眾人大眼瞪小眼，剛才一幕太玄乎，老道究竟說得是嘛意思？大伙七嘴八舌紛紛猜測(cè)其中奧妙。
約莫過了一個(gè)時(shí)辰，只見躺在炕上的趙老四先是手腳動(dòng)了動(dòng)，而后一骨碌做了起來，兩眼也不發(fā)傻發(fā)直了，臉上的氣色也恢復(fù)了許多。一見趙老四醒來，把大伙都嚇了一跳。趙老四眼睛不直勾了，他們眼睛卻直勾了，都把眼神盯在趙老四身上。
趙老四開口說話了：“都盯著我干嘛？我這不好好的嗎。”
他這話剛說完，就聽有人喊了一聲：“老兄弟，可把哥哥嚇毀了，你總算回過魂來了?！?br/>
說話的不是旁人，正是趙老四的莫逆之交徐老禿，徐老禿三步并作兩步湊到炕前，上下打量了一會(huì)趙老四。
“老兄弟，你真沒事了？”
“哥哥，你說的這是嘛話？我有嘛事兒，這不好好的嗎。就是肚子有點(diǎn)餓了，嘴里干渴的慌，勞煩哥哥給我舀瓢涼水，我這嗓子都冒煙兒了?！?br/>
得，知道喝水，就說明這人沒事了。道爺有點(diǎn)法力，沒撒謊。徐老禿趕緊給他端來一瓢溫開水，趙老四咕咚咕咚大口灌下去，而后“嗨喲”一聲，扶著炕沿兒翻身下地，顫顫巍巍朝四外作個(gè)揖。
“各位鄉(xiāng)鄰，爺爺伯伯，三姑六嬸，兄弟朋友，多謝老幾位這些日子操心。我如今嘛事沒有了，想開了，該著我的命如此，我躲也躲不了。各位，如今一切都消停了，您們也都辛苦了，趕緊回家歇著去，等我把家里事兒忙活完，我挨家挨戶登門道謝。”
眾人一見他沒事了，也就放心了，叮囑他別太傷心難過，好好休養(yǎng)身子，有為難招窄的地方，別藏著掖著，告訴大伙，大伙一塊兒想辦法。
趙老四再次謝過大伙，只留徐老禿在此，其余人各自離去。家里有現(xiàn)成的稀飯餑餑咸蘿卜，徐老禿讓兄弟倚著炕被坐著，他拿出隨身抽旱煙的火鐮給燒火做飯。飯熱得了之后，將炕桌搬過去放在炕上，擺上稀飯餑餑咸菜。趙老四也的確是餓了，拿起餑餑就吃，端起稀飯就灌，吃喝一通之后，才開口說話。
“老哥哥，說了你不信，我醒來之前做了個(gè)夢(mèng)，你猜我夢(mèng)到嘛了？”
“哦，做夢(mèng)，夢(mèng)到嘛了？快說給我聽聽?！?br/>
“我啊，夢(mèng)到一條蛇。那蛇我見過，我還拿刀砍過他，要不是因?yàn)榭乘疫@老婆孩子不會(huì)歿。那蛇先是原本模樣，圓頭長(zhǎng)身子，渾身發(fā)青，尾梢發(fā)紅，突然之間，變成個(gè)小老頭。這小老頭干干瘦瘦，又矮又小，跟個(gè)小人國(guó)差不多。他問我‘你是叫趙福生不，別人都管你叫趙老四？’我說是我沒錯(cuò)。他又說‘喔，那就對(duì)了。你知道不，咱倆有仇啊?！艺f不知道。他又說‘前輩子，你家害我家不輕，如今我報(bào)仇來了，該著你倒霉，你家人都快死絕戶了，我沒法找他們，就只能找你了。你老婆孩子的死，怨不得我，她們死的慘，我家里人死的更慘。咱兩家的冤仇沒完呢，你等著吧，事兒在后頭呢。’說完他就不見了，我就醒了?！?br/>
嘖……，徐老禿一聽這話，倒吸一口涼氣，心說我這老兄弟不像是說謊，這肯定是遇到邪祟事兒了。但源頭在哪？還需理一理，到底為嘛那蛇會(huì)說這些話，其中到底有嘛冤仇呢？那道爺也說過“先輩作孽后輩償”，想必說的就是這么個(gè)事兒。這事非找到頭不可，找到頭說不定就能破解。
于是就問趙老四，可否聽過老爹老娘還有哥哥說過什么邪行事兒？趙老四苦思半天，給出倆字結(jié)論“沒有”。他只將當(dāng)日在荒野砍蛇，那蛇重新連接一處，復(fù)為原貌的事兒說了一遍。第一次砍了那蛇七刀，它變回原樣之后，自己又砍了六刀。刀數(shù)不多不少，正好跟老婆孩子尸首上的刀數(shù)一樣，明著是殺蛇，實(shí)則把自己老婆孩子害了。
說完之后，趙老四捂住臉，抽泣起來。徐老禿勸了勸，趙老四不哭了，說自己不能就這么完了，既然該著自己有禍，就要迎著，自己爛命一條，死了臭塊地皮，他要用這條爛命跟那怪蛇斗一斗，看看最終究竟誰(shuí)死誰(shuí)生！
兄弟二人繼續(xù)攀談，從中找尋端倪。就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽砟_步之聲，二人扭頭朝外一看。
“啊，這是誰(shuí)??！”