偌大的楚夢(mèng)國(guó)宮廷之內(nèi)，鄧太師一手遮天，權(quán)傾朝野，朝中多少政事都由鄧太師一手掌控著，文武百官莫不是看其臉色行事。

    朝中文武，文官者以鄧楚為首，武者以冷延戚為首，鄧楚素來(lái)與冷延戚不和，這一點(diǎn)，滿朝文武皆知。

    這些年來(lái)，趁著冷延戚原理朝廷，常年在外征戰(zhàn)，鄧楚一直不忘想辦法除掉冷延戚。

    冷延戚的手中有著鄧楚的把柄，鄧楚自然不會(huì)放過(guò)冷延戚，每每在軍糧之上做手腳。

    好在冷延戚也并非無(wú)能之輩，在糧餉被克扣，軍中糧食得不到充足的供給之時(shí)，總會(huì)想辦法從敵方手中奪取軍糧，以供補(bǔ)足，有些時(shí)候甚至有多余的糧餉發(fā)放給當(dāng)?shù)氐碾y民們，鼓勵(lì)百姓們種植糧食。

    鄧楚還曾多次收買(mǎi)運(yùn)糧官，讓運(yùn)糧官假裝遇到敵人，糧餉被挾持，使得冷延戚多次斷了軍糧。

    而冷延戚之所以退守柳城，便也是因?yàn)槟且淮渭Z餉不足，孤軍深入，不得不退兵。

    柳城乃是富饒之地，東南靠近江海之地，氣候適宜種植各種農(nóng)作物，而西北一代適合種植竹子和樹(shù)木，適合用來(lái)構(gòu)造各種軍械，做成各種機(jī)關(guān)埋伏。

    正是因?yàn)榱堑倪@個(gè)風(fēng)水寶地，冷延戚善于運(yùn)用，以至于木青云長(zhǎng)年久攻不下。

    在朝中，刑部、禮部和兵部尚書(shū)都是冷延戚的人，還有王佐王太傅，禮部尚書(shū)和其他兩位尚書(shū)都是鄧楚鄧太師的人，其中各有把柄被鄧太師掌控著。

    “微臣也這么以為，冷延戚大將軍常年在外征戰(zhàn)，戰(zhàn)功赫赫，千辛萬(wàn)苦，為我們楚夢(mèng)國(guó)嘔心瀝血，理應(yīng)得到相應(yīng)的褒獎(jiǎng)，但是，據(jù)微臣所知，前不久的時(shí)候，冷延戚帳下一名叫做風(fēng)傷的將軍在攻打浮生城的時(shí)候，意氣用事，不惜損兵折將，險(xiǎn)些置我軍于萬(wàn)劫不復(fù)之中，壞我楚夢(mèng)國(guó)大軍討伐烏月國(guó)的大計(jì)，所以微臣以為，風(fēng)傷后來(lái)雖然有將烏月國(guó)的木若心抓住換得四座城池，但實(shí)際上不過(guò)只能將功補(bǔ)過(guò)，并不可以褒獎(jiǎng)！”禮部尚書(shū)張尚附和道。

    聽(tīng)著鄧楚的人一直說(shuō)著冷延戚的各種不是，刑部尚書(shū)和兵部尚書(shū)一起站了出來(lái)，“冷將軍常年在外征戰(zhàn)，朝中沒(méi)有足夠的糧食和軍械物資支持，冷將軍能夠如此拖延木青云三年，又能憑著自己的本事解決軍中的吃穿，試問(wèn)，除了冷將軍，換作是別人，誰(shuí)有這種本事能在絕處逢生？”

    “再者，食不飽，力不足，試問(wèn)，軍營(yíng)將士們?nèi)绾螉^勇殺敵？能說(shuō)是冷大將軍懼怕敵人而不敢進(jìn)軍？”

    兵部尚書(shū)不依不饒，繼續(xù)說(shuō)道:“吏部尚書(shū)大人剛才說(shuō)冷大將軍莫有作為，可據(jù)我所知，冷大將軍不僅自己解決了燃眉之急的糧餉危機(jī)，更是讓柳城的百姓們過(guò)上了正常的生活，且不說(shuō)別的，光是這兩點(diǎn)，冷大將軍的功績(jī)是否明顯？”

    “我說(shuō)的不是這個(gè)意思……”吏部尚書(shū)話說(shuō)未半，但見(jiàn)兵部尚書(shū)繼續(xù)義憤填膺道:“吏部尚書(shū)大人，你何不如自己墊著腳趾頭想想，這些年來(lái)如果不是因?yàn)橛欣浯髮④娫谇熬€作戰(zhàn)，屢屢抗拒敵人于千里之外，試問(wèn)你我二人今日還有機(jī)會(huì)站在這里爭(zhēng)口舌之辯嗎？”

    “兵部尚書(shū)說(shuō)的有道理，冷愛(ài)卿確實(shí)不容易，這些年來(lái)確實(shí)是辛苦了，如今正值隆冬之際，所以朕打算賞他們一些冬衣被子之類(lèi)，最是合適不過(guò)?！碧熳友孕信e止威嚴(yán)。

    但見(jiàn)禮部尚書(shū)忽然制止道:“啟奏陛下，您不能這么做，這現(xiàn)如今不是隆冬時(shí)節(jié)嗎？現(xiàn)如今百姓們尚且不能自給自足，餓殍遍野，這樣給將士們?nèi)绱素S厚的待遇，只怕會(huì)引起民憤，如此一來(lái)，不免顯得冷大將軍有些太…”

    “對(duì)，禮部打大人所言極是，臣也以為不需要給冷大將軍和將士們?nèi)魏畏赓p，但是，陛下可以親自前往軍營(yíng)之中閱兵，讓將士們知道陛下對(duì)他們是極為愛(ài)戴的，如此，將士們必然會(huì)忠心追隨陛下，在戰(zhàn)場(chǎng)上必然會(huì)比之前英勇幾倍！如此的虎狼之師存在，還用擔(dān)心不能收復(fù)失地？”兵部尚書(shū)慷慨陳詞。

    天子在大殿之下徘徊了幾步，面向滿朝文武，“兵部尚書(shū)愛(ài)卿說(shuō)的在理，朕這些年來(lái)確實(shí)有些做的不太對(duì)了，太過(guò)于冷落了冷愛(ài)卿和他的將士們，理應(yīng)給他們一些愛(ài)戴?！?br/>
    “這樣吧，今日乃是朔日，氣候太過(guò)于好轉(zhuǎn)，不如十五日之后，待氣候稍微變得惡劣和嚴(yán)峻一些，朕再和你們一起前去閱兵吧，朕是時(shí)候要看看朕的將士們了?！?br/>
    “陛下英明，陛下圣賢，在寒風(fēng)之中雪中送炭，將士們必然時(shí)刻記得陛下的好，今后必然更加會(huì)斗志昂揚(yáng)?！倍Y部尚書(shū)和兵部尚書(shū)異口同聲道。

    “陛下，臣以為不妥，陛下乃是萬(wàn)金之軀，這要是萬(wàn)一龍?bào)w有損，這可讓我等如何向陛下的子民們交代?。壳也徽f(shuō)這天氣惡劣，陛下的身子不一定能受得住，這從禹都到柳城，沿途必須經(jīng)過(guò)被木青云占去的洛陽(yáng)城，這萬(wàn)一被木青云盯上了，這可如何是好？誰(shuí)來(lái)保護(hù)陛下？”吏部尚書(shū)惶恐道。

    “這只怕是有人想要故意的希望陛下出事吧？”鄧楚冷了一句，不屑一顧。

    “你們都不要說(shuō)了，朕知道你們各個(gè)都是盡忠職守的愛(ài)卿，只是朕這久待在深宮里邊確實(shí)需要出去透透氣了，而且方才兵部尚書(shū)大人說(shuō)的已經(jīng)很明白，何況你們應(yīng)該知道，這些年來(lái)，朕乃是日夜寢食難安，無(wú)一刻不是盼望著快些結(jié)束戰(zhàn)亂和收復(fù)失地，這既然有利于朕統(tǒng)一失地，就算是再艱難，作為天子，也必須義不容辭，何況朕的將士們都在前線浴血奮戰(zhàn)，朕豈能做牢籠之鳥(niǎo)，處處安享樂(lè)？所以你們不必多說(shuō)了，朕決心已定！”

    “陛下英明，陛下神仙！”滿朝文武紛紛鞠躬，異口同聲喊道。

    “眾愛(ài)卿們?nèi)绻麤](méi)有什么事情了，今日的早朝便到這里吧！”

    鄧楚吃了敗，心有不甘，回到太師府之后，走到大廳里，怒拍著桌子，直將桌面上的水杯和茶壺震落在地面上，“嗙”碎了一地。

    鄧太師怒瞪了大廳里邊掛著的‘忠義’二字，一手掀翻了桌子，一聲雷霆般的怒吼，叫道:“來(lái)人！”

    兩個(gè)下人走了過(guò)來(lái)，看著鄧楚那張氣勢(shì)兇猛的臉，嚇得直哆嗦，“太師，有…有何吩咐？”

    “你們立刻去給我去一趟洛陽(yáng)，把我的這封書(shū)信交給你們的主人，片刻不得有誤，此外，如果膽敢有半個(gè)字句的泄露，小心你們的狗命！”鄧太師從懷中拿出了一封書(shū)信。

    “是！屬下這就去?！?br/>
    洛陽(yáng)城，之前乃是楚夢(mèng)國(guó)最繁華的都城，被木青云攻占，楚夢(mèng)國(guó)不得已遷都禹都，如今的洛陽(yáng)城仍然在木青云的掌控之中。

    兩個(gè)下人馬不停蹄，晝夜不舍的趕往洛陽(yáng)城，手中拿著太師親自給予的兩封書(shū)信前往，一封是通過(guò)文書(shū)，一封是給練寒影的。

    天黑，夜黑風(fēng)高，烏月國(guó)丞相馬忠的府里，有一片隱秘的竹林，一陣黑風(fēng)吹過(guò)，幾片葉子紛紛下落，夜里寂靜的能聽(tīng)見(jiàn)其飄落在地面的聲音。

    突然，一個(gè)黑衣人蒙著面以迅雷不及眼耳之勢(shì)穿梭在竹林里邊，一個(gè)帶著鐵鏈的鐮鉤在黑夜之中如同半月一般，在林子之間閃爍著，武功迅猛，身子敏捷。

    鐮鉤在幾根竹子的中央處忽然切過(guò)表面，轟！但見(jiàn)幾根竹子忽然轟然倒塌下來(lái)。

    “既然來(lái)了又何必鬼鬼祟祟？再不出來(lái)別怪我殺人不眨眼了！”聲音來(lái)源是這名手里握著紅色鐮鉤的蒙面黑衣女子。

    兩個(gè)剛剛趕來(lái)的下人，嚇得瑟瑟發(fā)抖，雙腿直哆嗦的走了出來(lái)，雙手顫抖的將書(shū)信遞給黑衣蒙面人，“主人，這是太師讓我們交給你的書(shū)信！”

    練寒影拿到書(shū)信，看了一下信封沒(méi)有被拆開(kāi)過(guò)，“這封信，你們可有拆開(kāi)看過(guò)？”蒙面女子聲音凄厲，嚴(yán)肅的眼神。

    兩個(gè)下人急忙跪倒在地面上，“主人饒命，屬下等豈敢私自拆開(kāi)太師給您的信呢？這是太師讓我們親自交給您的，這其中有什么內(nèi)容，屬下等是一無(wú)所知?。　?br/>
    “很好！那你們想不想知道這里邊寫(xiě)的是什么內(nèi)容呢？”黑衣女子邪冷了一句。

    “主人饒命，饒命啊，主人，我們哪里敢！主人放心，只要主人饒了我們，我們一定不會(huì)將此事告訴任何人的！”兩個(gè)人紛紛求饒。

    “我當(dāng)然相信你們了，畢竟死人往往才是最為信得過(guò)之人，你們從此便閉上你們的口吧！”

    呼！金鉤在練寒影的手中一個(gè)迅捷的飛舞，練寒影從兩個(gè)人的面前穿梭而過(guò)，但見(jiàn)紅色的鐮鉤之上絲毫不染鮮血，兩個(gè)人捂著喉嚨處，瞪大的眼睛來(lái)不及閉上，忽然倒在地面上，沒(méi)有了呼吸。

    練寒影拆開(kāi)了信封，仔細(xì)看過(guò)里邊的內(nèi)容，練寒影便急忙將書(shū)信吞入了腹中。

    練寒影來(lái)到馬忠的房門(mén)面前，輕輕敲開(kāi)了馬忠的房門(mén)。

    馬忠一看這個(gè)蒙面人那雙無(wú)比冷酷的眼睛，從練寒影一身濃重的殺氣便可以猜測(cè)這個(gè)人是練寒影。

    “這么晚了，你來(lái)找我有什么事？看你這神色匆忙的樣子，莫不是有什么特別著急的事情？”馬忠打了個(gè)哈欠，伸了個(gè)懶腰。