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這日下值,趙大人辭別玄光帝回到鬼宅。旁人只見他孤身一人,卻不知本該住在宮中的玄光帝幾乎每日都會(huì)隱去身形隨他歸家,二人正用意念互相交流。
“我最近又沒做錯(cuò)事,為什么要受罰?”有姝語氣極為委屈。
“還沒做錯(cuò)事?大臣上折子催我立后選妃,你怎不站出來反對(duì)?”
“那你說我用什么理由反對(duì)?”
“你就說皇上是你一個(gè)人的,只有你能吃,別人不可以。若是他們反對(duì),你就畫幾枚陰鬼符,叫他們好好享受享受?!毙獾坻倚Φ馈?br/>
難怪主人心眼越來越多,也越來越腹黑,都是大王教壞的。候在門邊的老祖聽不下去了,連忙上前迎接。
有姝被人打斷,也不好再爭(zhēng)執(zhí)下去,漲紅著臉低語,“反正你說的懲罰我不同意!一條龍就已經(jīng)那么粗,兩條龍會(huì)死人的?!?br/>
“不會(huì),我手上有靈藥……”大王沒羞沒臊的聲音漸漸消失在走廊盡頭,老祖這才抹了把額角的冷汗,表示自己完全聽不懂。
……會(huì)分-身術(shù)的人真是了不得啊!
大約半個(gè)時(shí)辰后,房門開了,有姝一瘸一拐地走出來,玄光帝滿臉饜足地?cái)v扶。二人在偏廳落座,看見餐桌上的大魚大-肉,異口同聲道,“把這些菜撤了,換兩碗蔬菜粥?!?br/>
老祖嘴角微微一抽,領(lǐng)命而去,剛跨過門檻,就見一只小鬼匆匆跑來,說趙有才求見。
如今已是玄光十年,經(jīng)過十年的改革,大庸已漸漸恢復(fù)往日的繁榮,而曾經(jīng)被罷免官職的人也都擁有重新開始的機(jī)會(huì)。趙有才經(jīng)過幾年苦讀,終于通過了吏部單獨(dú)召開的小考,成為負(fù)責(zé)整理文書的胥吏,雖然處于權(quán)利的最底層,但好歹擺脫了三餐不繼,無以為家的慘狀。
也不知是不是另有所圖,他開始慢慢接近有姝,即便每次都被老祖等鬼怪嚇得屁滾尿流,卻還是隔幾天就上門一次,送些山珍或土儀。禮物都不值錢,但勝在好吃,有姝順勢(shì)接下,倒想看看他背地里謀劃什么。
這次他送來一只鹵豬頭,隔了老遠(yuǎn)就能聞到那股濃郁的肉-香味兒。有姝的口水嘩啦啦下來了,伸長(zhǎng)脖子不住眺望。玄光帝隱去身形,暗暗壓了壓他半抬的臀-部,笑道,“乖,這東西你現(xiàn)在吃不得。”
有姝齜牙咧嘴,露出痛色,“你不是說抹了靈藥馬上就好?”
“我說的馬上是明天早上?!币娝蠲伎嗄?,表情灰敗,玄光帝安慰道,“我?guī)湍惆沿i頭凍起來,明晚親自熱好,再切成片喂進(jìn)你嘴里,這總成了吧?”
說話間,趙有才已經(jīng)入了偏廳,見有姝正在用膳,桌上卻擺著兩碗粥,不免問道,“堂弟,你有客人?”
“沒,這兩碗都是我的。”有姝盯著他手里的鹵豬頭。
趙有才心領(lǐng)神會(huì),忙把豬頭遞過去,說一餐吃不完,讓他放在冰窖里慢慢割著吃。老祖點(diǎn)頭答應(yīng),正待把豬頭拿去冰凍,卻見大王露出沉怒的表情,阻攔道,“慢著,這豬頭有問題。本王馬上就到,你們等會(huì)兒?!?br/>
有姝知道主子視物不僅僅靠雙眼,還靠神識(shí),普通人難以察覺的異狀,他一掃便知。他說這豬頭有問題,那么問題就大了。有姝照常與趙有才敘話,老祖拎著豬頭慢吞吞地走,而玄光帝已消失在偏廳,命歐泰即刻與他匯合。
歐泰好端端地吃著飯,就見令牌連閃白光,放下碗后把它一按,人已經(jīng)出現(xiàn)在某個(gè)偏僻小巷里,主子正穿著一套常服,站在巷口沖他招手。二人裝作微服私訪的模樣敲響趙府大門,被一只老鬼畢恭畢敬引入偏廳。
當(dāng)是時(shí),趙有才正起身告辭,卻見皇上與刑部尚書先后行來,立馬誠惶誠恐地迎出去,這一下,便是鬼仆們連番驅(qū)趕他也不肯走了。有姝同樣迎出去,連連揮手讓下仆加菜。
“正好堂兄帶了一只鹵豬頭,放在屜籠里蒸一蒸就擺上來當(dāng)主菜吧?!?br/>
他剛提出這個(gè)建議,趙有才的臉色就變了,顫聲道,“鹵豬頭口味重,觀之不雅,怎好讓皇上享用?不如讓大廚做幾道更精致的菜肴吧?”
玄光帝擺手,“無妨。朕本就是白龍魚服,體驗(yàn)民生,鹵豬頭這道菜正好。”歐泰也連聲附和。
好不容易得到面見圣顏的機(jī)會(huì),趙有才卻心不在焉,汗流浹背,幾次想開口告辭,都被歐泰巧妙地?fù)趸厝?。等到老祖與眾鬼仆端著菜肴上來,他才長(zhǎng)舒口氣,鹵豬頭還是原模原樣,并未被動(dòng)過。
然而他放心的太早了。歐泰竟拿起托盤里的匕首慢慢把豬頭切開,說自己最喜歡吃腦髓,先挖一點(diǎn)嘗嘗鮮,卻發(fā)現(xiàn)腦髓與顱骨早被剔除干凈,換成幾根金條擺放在里面。
“這是怎么回事?”歐泰尚來不及反應(yīng),玄光帝已沉聲詰問。
趙有才噗通一聲跪下,把事情原原本本說了一遍。原來他早已被有姝的政敵收買,在豬頭里塞了六根金條,換算成白銀足有六百兩。待到明日,自然有人會(huì)在朝中彈劾有姝收受賄賂,而按照律法,貪污六十兩就得斬首,這是玄光帝自己定的底線,不可能反口。
明線、暗線都已掩埋妥當(dāng),甚至連證據(jù)都已經(jīng)備好,趙有才只需坐幾年牢,出來就能得到一個(gè)從四品的官職和十萬兩報(bào)酬。反觀百口莫辯的有姝,唯有凌遲處死。
由此可見,為了整垮有姝,他們花費(fèi)了多少時(shí)間與精力。然而他們?nèi)f萬沒料到玄光帝會(huì)來的那般湊巧,竟恰恰與趙有才撞了個(gè)正著。他久居高位,氣勢(shì)驚人,趙有才怎么抵擋得住,幾乎不用審問就竹筒倒豆子一般全說了。
玄光帝沉默良久,仿佛風(fēng)雨欲來,當(dāng)趙有才以為他會(huì)雷霆震怒之時(shí),他卻一把將有姝抱-坐在腿上,捏著對(duì)方鼻尖笑道,“聽見了嗎?你差點(diǎn)就成了豬頭,被人一鍋燴了!”
有姝滿臉懊惱,不住嘆息。
二人姿態(tài)親密,令趙有才心下大駭。早知道堂弟與皇上是這種關(guān)系,他作甚要聽那些人的話?只需把堂弟伺候好,還不要什么有什么?但后悔已經(jīng)遲了,他被歐泰押著寫了供詞,按了手印,即刻入天牢受審。
一個(gè)豬頭竟鬧出一樁陷害忠良的驚天大案,牽連者達(dá)到二十八人,且大多是一二品大員,甚至還有幾個(gè)超品國(guó)公,均在認(rèn)罪之后被判凌遲,株連九族。
玄光帝手段雖有些果決狠戾,卻也算寬嚴(yán)有度,若是能留下一線生機(jī),總不會(huì)斬盡殺絕。他甚少做出株連九族的判決,這次竟一連誅滅二十八族,算是前所未有。朝臣們也終于認(rèn)清:趙大人在皇上心中,約莫是逆鱗一般的存在,日后還是遠(yuǎn)著他一點(diǎn),免得被誤傷。
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二十八族盡滅的消息傳入遂昌時(shí)已過去一個(gè)多月,令百姓驚駭不已。某間茶館里,茶客們正在談?wù)摯耸?,連臺(tái)上咿咿呀呀的小曲兒也不耐煩聽了。
“不都說皇上十分仁慈嗎?怎會(huì)一連殺了那么多人?被陷害的這位莫非是皇親國(guó)戚,竟讓皇上震怒到如此地步。”
“你聽誰說的?皇上只殺了主犯,所謂的株連九族不過是把其親族貶為庶人,賣入教坊司罷了?!?br/>
“那也夠慘了!好好的鐘鳴鼎食之家,卻在一夕之間分崩離析;曾經(jīng)高高在上的貴族,如今淪為最卑微的奴隸甚至官妓,想想就令人唏噓。大家都是人,難道皇親國(guó)戚就尤為不同些嗎?”某個(gè)儒生搖頭感嘆。
一名行商冷笑道,“你知道他們害的是誰嗎?若是知道了再來憐惜不遲?!?br/>
“他們害的是誰?”這種驚天大案一般都被上頭壓著消息,民眾能知道的內(nèi)情很少。
行商是京城人士,消息比較靈通,低聲道,“被陷害那人并非什么皇親國(guó)戚,真要論起來,算是半個(gè)遂昌人吧?!?br/>
“莫非,莫非是小趙縣令?”不知誰顫聲問道。
“猜對(duì)了,正是你們的小趙縣令。因他一力主張廢除占田制,實(shí)行均田制,故而損害了絕大多數(shù)權(quán)貴的利益,這才招來這次橫禍?!毙猩搪冻鰬崙恐?,蓋因小趙縣令不僅僅考慮到了廣大農(nóng)民的利益,還提高了商人的地位,令商人之后也能參加科舉,進(jìn)入仕途,可說是百年難遇的賢臣。若是他被害死了,誰來替百姓請(qǐng)命?靠那些尸位素餐的權(quán)貴,閉耳塞聽的狗官?
方才還心存憐憫的人,現(xiàn)在只剩下怒火狂熾,拍桌罵道,“娘的,竟敢害到小趙縣令頭上!幸虧皇上明察秋毫,沒讓好人蒙冤!”
“殺得好!即便把九族全殺光,也沒有一個(gè)冤枉的!”
“竟害到咱們小趙縣令頭上去了!若是他有什么不測(cè),咱們?cè)訇J一次天牢也使得!”這人顯然是曾經(jīng)破城撞牢,試圖救出小趙縣令的災(zāi)民之一。與他同桌的全是當(dāng)年那撥人,現(xiàn)在已組了鏢局,在各州府間行走,自然知道遂昌與其他縣城比起來有多么不同。
因繼任的知府深覺小趙縣令治下手段不凡,竟絲毫不敢改動(dòng)他曾頒布的政令,待他半年內(nèi)連升五級(jí),成為戶部侍郎,緊接著入了內(nèi)閣,便越發(fā)將他贈(zèng)送的小冊(cè)子奉為圭臬,照辦不誤。是故,遂昌的橋比別的地方的橋宏偉些;路比別的地方的路平坦些;堤壩比別的地方的堤壩牢固些,洪水每年肆虐,竟無一次沖破桎梏。
但這些都沒什么,更重要的是遂昌人的精神面貌。他們比任何人都明白生命的可貴,也比任何人都知道風(fēng)雨同舟、守望相助的重要。無論貧賤,只要在外地相遇,大家都是朋友,也都重情重義、知恩圖報(bào)。
他們很團(tuán)結(jié),卻并不會(huì)排外,當(dāng)然,如果外來者對(duì)小趙縣令有所非議則要另當(dāng)別論。現(xiàn)在,有人竟存心置小趙縣令于死地,教他們?nèi)绾稳痰?,莫不聚在一起痛斥兇手,然后相約去縣衙寫萬民請(qǐng)?jiān)笗?,要求皇上?yán)懲不貸。
看見鬧哄哄的茶樓走了個(gè)一干二凈,連掌柜和店小二也都開始收拾桌椅,鎖好柜臺(tái),準(zhǔn)備去請(qǐng)命,坐在角落的兩人才抬起頭,露出哭笑不得的表情。
即便戴了一層□□,有姝的臉頰依舊透出紅暈,赧然道,“承蒙遂昌老鄉(xiāng)們厚愛?!?br/>
“因?yàn)槟阒档盟麄儛鄞?。走吧,去縣衙看看,聽說這一屆的知縣有幾分能力。麗水知府曾在奏疏里幾次推介,說他極具趙公當(dāng)年‘?dāng)喟溉缟瘛L(fēng)范?!毙獾鄄⑽磫萄b改扮,他這張臉在遂昌這等偏遠(yuǎn)之地,應(yīng)該沒幾個(gè)人認(rèn)識(shí)。
有姝也曾幾次聽遂昌老鄉(xiāng)提過此人,說是上任兩年,無一樁冤假錯(cuò)案,心里難免存了好感,于是點(diǎn)頭。二人走到縣衙時(shí),今年才二十出頭的縣太爺已三言兩語把大家打發(fā)走,本還笑瞇瞇的臉,轉(zhuǎn)過身卻露出厭惡的表情,低不可聞地道,“又是小趙縣令!莫非我方德勝永遠(yuǎn)都要被他壓一頭?他離開遂昌已是多少年前的事,竟還記得,死不死,又與你們這些升斗小民有何干系?”
“大人,您小聲點(diǎn),讓旁人聽見可就不得了了!”師爺連忙去扯他袖子,并不時(shí)看看四周,生怕被人聽見。要知道,遂昌縣衙里的胥吏全都是小趙縣令的擁躉。雖然過了十年,換了幾撥,但只要是遂昌縣人,就改不了骨子里對(duì)小趙縣令的狂熱。
“知道了?!笨h太爺神色越發(fā)反感。
有姝精神力不能外放,只看見兩個(gè)背影,玄光帝卻把二人之間的對(duì)話以及神態(tài)動(dòng)作看了個(gè)明明白白,搖頭道,“胸襟狹隘,難當(dāng)大任,與你比起來還差了十萬八千里?!?br/>
“他怎么了?”
“沒什么,只是對(duì)你頗為不屑?!?br/>
“我不是金銀財(cái)寶,不能保證所有人都喜歡?!?br/>
“所以我說他心胸狹隘,難以與你相提并論?!毙獾郯讶死M(jìn)懷里,輕輕吻了吻發(fā)頂。
有姝正欲說話,就見許多鄉(xiāng)民拽著五花大綁的一男一女走過來,用力敲響登聞鼓。但憑他們斷斷續(xù)續(xù)的叱罵已能猜到,這是一樁妻子聯(lián)合奸夫毒殺親夫親子案。父子二人均已死亡,尸體也被親族抬到縣城,擺放在縣衙外博取路人同情。
因影響惡劣,縣太爺立刻升堂審案,為了彰顯自己斷案如神,也不再驅(qū)趕前來寫請(qǐng)?jiān)笗泥l(xiāng)民。有姝與主子擠到最前面,就見仵作已掀開白布查驗(yàn)尸體,并且在紙上不停記錄可疑之處。
尸體的確是中毒死亡,眼耳口鼻均有不同程度的出-血,被死者族親抓-住的兩名兇手跪伏堂下,瑟瑟發(fā)抖。有姝仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)二人在恐懼之余竟露出悲痛之色,顯然有悖常理。
殺夫殺子,雙宿雙-飛不正是他們所求?現(xiàn)在卻又悲痛什么?有姝上前半步,再要查驗(yàn),卻見那縣太爺竟直勾勾地朝站在一旁的死者亡魂看去。
死者曾是獵戶,被老虎咬斷一條腿,成了廢人,死后沒法把拐杖也一并帶走,只能讓年僅六歲的兒子的亡魂支撐自己。他本還在咒罵妻子與奸夫,見縣太爺朝自己看來,不禁愣了愣。
“有什么冤情,說吧!”縣太爺盯著他,揚(yáng)聲道。
但這句話顯然造成了誤會(huì),妻子與奸夫也拼命喊起冤來,說自己定然不會(huì)那樣狠心,把父子二人一并殺掉。但□□的店家卻記得她,連忙站出來作證,又有鄉(xiāng)鄰控訴她虐-待丈夫的種種惡行。與此同時(shí),死者亡魂也意識(shí)到縣太爺能看見鬼,立刻把自己和兒子如何被毒死的經(jīng)過說了。
“原來他也有陰陽眼,難怪審理案件一審一個(gè)準(zhǔn)?!毙獾哿巳弧?br/>
有姝看看尸體,又看看嫌犯,搖頭道,“亡魂曾經(jīng)是人,所以也會(huì)撒謊。你看看他兒子的長(zhǎng)相究竟隨了誰?且他把全身重量放置在兒子肩頭,絲毫不管他能不能承受,兒子無故被毒死也未有一句安慰,更連正眼也不看,這是一個(gè)父親的作為嗎?再者,他臉上有死了的解脫和痛快,卻并無遺憾、留戀,這可不是受害者該有的反應(yīng)?!?br/>
“你不說,我竟未曾注意。他兒子的確與他不像,反倒與奸夫有五六分相似?!毙獾勖碱^緊鎖,若有所思。
“這就對(duì)了。謀殺親夫倒也罷了,為何連奸夫與自己所生的兒子也一并殺掉?這明顯不合常理。”
“但他們?yōu)楹尾桓艺f出內(nèi)情?”
“你不知道嗎?大庸律令有言:與人通奸者杖五十,游街示眾十日;通奸生子者徙三年。女子處以徙刑,大多不與男子關(guān)押在一起,而是由官媒代為看管。官媒為了牟利,往往會(huì)把她們當(dāng)成妓-女一般使喚,有些人等不到刑期結(jié)束就自殺了,而絕大多數(shù)從此淪落風(fēng)塵,生不如死。故此,她便是悲痛欲絕,恐也不會(huì)主動(dòng)承認(rèn)。”有姝能把大庸律令倒背如流,自然也理解女子的苦衷。
這樁案子極有可能是丈夫先毒死兒子,然后自殺,以栽贓陷害妻子和奸夫。反正他是個(gè)廢人,兒子也不是親生,等于下半輩子沒了指望,不如拉幾個(gè)墊背的。
然而方縣令卻已信了他的說辭,命人把奸夫淫-婦拖出去打,打到認(rèn)罪為止。他的審案方法向來如此,從鬼魂那里搜集到證據(jù)之后就把兇手抓來一頓毒打,完了寫認(rèn)罪書,結(jié)案。兇手會(huì)百般狡辯,受害者總不至于包庇仇人吧?
眼看一樁冤假錯(cuò)案就要發(fā)生,有姝連忙站出來阻止,方縣令正要斥責(zé)他擾亂公堂,就見他拿出一塊令牌晃了晃。
欽差大臣的巡查令,誰人不識(shí)?方縣令立刻宣布退堂,把人帶到后院招待。有姝把自己的疑惑對(duì)他一一說明,讓他循著這條線索去查,說話間,外面又傳來一陣喧鬧,卻是一個(gè)小偷在僻靜處搶了一位老翁的錢袋,被一名見義勇為的后生追上,一路扭打到官府。但兩人身形相似、身高一致,連穿的衣服都是一個(gè)顏色一種款式,那老翁眼睛已經(jīng)壞了,認(rèn)不出罪犯,叫他作證時(shí)竟說不出個(gè)好歹來。當(dāng)時(shí)也沒有路人在場(chǎng),亦無從考證。
二人都辯解自己才是好人,對(duì)方才是小偷,令捕快大感頭疼,只得去請(qǐng)示縣太爺。
沒有死人也就沒有冤魂述說真兇,方縣令徹底懵了,又見兩位欽差坐在一旁等待,越發(fā)心急如焚。他很想展示自己“斷案如神”的能力,腦子卻一團(tuán)亂,只得偷眼朝師爺看去。
師爺擺手,表示自己也無能為力。二者之間總有一個(gè)好人,不能把他們都拉出去毒打一頓吧?再說了,就算被打死,哪個(gè)又愿意承認(rèn)自己是小偷?
有姝想也不想地道,“小偷急著逃脫,理當(dāng)竭盡全力,卻還是被那位義士追上,可見腳程遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如對(duì)方。把他們帶出去賽跑,誰先跑到城門口誰就是好人?!?br/>
欽差大人不過三言兩語就解決了一樁懸案,令方縣令驚訝不已、自愧弗如,對(duì)他之前提出的疑點(diǎn)也就信了七八分,連忙遣人去查。有姝也不多留,待那女子承認(rèn)兒子是奸夫的便離開了。
他們走了許久,才有一名年過五旬的門子徐徐開口,“方縣令,看見了吧?這才是咱們遂昌人的頭頂青天,心中日月呢!”所以你那些小手段就不要總是拿出來與小趙縣令攀比了,恁得叫人反感。
“你,你怎知道?趙縣令可不是長(zhǎng)成那樣!”縣衙里掛著一幅畫像,方縣令自然認(rèn)得對(duì)方。
“老夫認(rèn)不出面具,還能認(rèn)不出小趙縣令的聲音?當(dāng)年老夫得了疫病快死時(shí),正是小趙縣令坐在旁邊,喊了老夫整整一夜,把老夫從鬼門關(guān)喊了回來。他身旁那人龍行虎步,視瞻不凡,恐也不為人下?!遍T子邊說邊搖頭晃腦地走出去,懷里偷偷抱著小趙縣令用過的茶杯。
恐不為人下?方縣令怔愣許久才誠惶誠恐地磕頭,口稱萬歲。他終于想起來了,他當(dāng)年中探花時(shí)曾在瓊林宴遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過皇上一面,難怪方才覺得眼熟。若非小趙縣令提點(diǎn),他今天定會(huì)冤殺二人,以至于丟了性命。要知道,誤判人命的官員也是要以命抵罪的。
原來真正的小趙縣令竟是這樣,難怪皇上常常贊他乃大庸脊梁。方縣令稽首喟嘆,從此再也不敢與之相提并論。