本是打算去探查那楚山腰上的鎖鏈，可剛跨出客棧的大門，徐瀟瀟與魏凜便被對(duì)門邊兒的喧鬧所吸引了過去。

    那是一對(duì)喝醉了酒的莽漢當(dāng)街撒潑，所幸這二人雖看似粗魯，但平日里定是溫和之人，如今醉酒鬧事，終究也不過大聲喧嘩，惹得過路行人恥笑罷。

    徐瀟瀟平日里素愛清凈，而魏凜雖然行事活絡(luò)，卻也沒那個(gè)閑工夫去看莽漢醉酒鬧事，當(dāng)下真正吸引二人注意力的，便是莽漢大聲喧嘩的內(nèi)容。

    “李兄，兄弟我一上午便打了二百斤的鐵，著實(shí)是暢快?！?br/>
    “看來(lái)這打鐵的營(yíng)生，著實(shí)比我們之前所干得要暢快些哩。走，兄弟，等下去府中，哦不，去那大柳林子里睡一覺，快活快活。”

    這對(duì)醉酒的莽漢一面在街市上大呼小叫，一面旁若無(wú)人地脫了上衣系在腰間，胡言亂語(yǔ)地朝著城外的方向走去。圍觀的婦女羞得用手遮面，紛紛往地上啐著唾沫星子。徐瀟瀟倒是饒有興致地盯著那倆人離去的背影，似乎在想著什么。

    半晌，魏凜輕輕敲了敲她的手指，她才反應(yīng)過來(lái)，周邊一遭的女子都有些驚訝地望著她。這些村婦本以為瀟瀟才是最應(yīng)該臉紅的人，沒想到卻看了許久，實(shí)在是有些不知廉恥

    ——又或許是川京里來(lái)的小姐性情開放，也未可知哩。

    在自己成為下一個(gè)圍觀對(duì)象前，徐瀟瀟使了個(gè)眼色，與魏凜匆匆地離開這兒。她知道旁人在身后指指點(diǎn)點(diǎn)，卻也顧不得什么，與魏凜一道沿著那兩個(gè)醉漢走的路，跟了上去。

    “聽他們剛剛的言語(yǔ)，應(yīng)該就是土窯中的鐵匠？”魏凜見瀟瀟一言不發(fā)，臉色有些不好，試探性地問了一句。

    后者點(diǎn)點(diǎn)頭，又抿了一下嘴唇，輕輕用下唇頂了頂上顎，肯定了魏凜的猜測(cè)。

    “鐵匠這土窯中多的是，又為何現(xiàn)在就要跟上去？莫不是怕了那群閑人說(shuō)閑話，想要逃離那兒？”

    “我并不懼什么流言蜚語(yǔ)，之所以現(xiàn)在就跟上去，只是因?yàn)閯倓偭粢獾搅四莾蓚€(gè)醉漢的古怪之處?！毙鞛t瀟像是嗤之以鼻般地對(duì)身后哼了一記，魏凜低頭微笑，他知道瀟瀟雖然口中說(shuō)著不理睬閑言，可內(nèi)心的惱怒還是伴隨著那有些憤懣的語(yǔ)氣詞一同傳達(dá)了出來(lái)。

    不過魏凜與瀟瀟已同行兩月有余，自然也曉得這個(gè)聰明的姑娘并不僅僅只是拿那兩個(gè)醉漢，當(dāng)作離開此地的借口。更重要的是這兩人確實(shí)是有些古怪——這古怪之處連大大咧咧的魏凜都已經(jīng)察覺到了。

    “虎口處的血跡。”魏凜輕念了一句，縱使徐瀟瀟沒有拿這事兒考自己，可如果自己真的什么也不思考，便也無(wú)法進(jìn)益：“那兩個(gè)人的右手虎口處都有血跡，明顯是使用打鐵錘所磨出的痕跡。而換做正常的鐵匠，虎口處定結(jié)滿了老繭，不會(huì)這么輕易地傷到?！?br/>
    瀟瀟輕輕點(diǎn)頭，也不管魏凜能不能看到，沉默地表達(dá)了自己的贊同。繼而，這才智絕倫的姑娘咂了咂嘴，像是品味著什么，問道：“沒有了嗎？”

    魏凜有些窘迫，不知該點(diǎn)頭還是搖頭，吞吞吐吐地說(shuō)道：“還有……這兩個(gè)人身形并不粗壯，后背與手臂也略顯白皙……只是不知這算不算古怪之處?！?br/>
    “長(zhǎng)進(jìn)還是不少的?！毙鞛t瀟終于將緊繃著的臉放松了下來(lái)，朝著前方一抬手，緩緩道：“他們右手的食指與中指，不知你有沒有注意：這兩人的食指與中指間有生硬的兩塊繭，而虎口處卻沒有……他們壓根就不是鐵匠，而是文官?！?br/>
    魏凜先是疑惑地一皺眉，那緊鎖的眉頭越來(lái)越深。瀟瀟自顧自地快步上前走著，沒有去點(diǎn)醒他，他也只好一面想著事兒，一面緊跟在身側(cè)。隨著離城郭遠(yuǎn)一分，魏凜的眉頭就舒展一分，到最后，他的面部完全地舒展開了，輕聲道：

    “屠龍者的人？”

    一抹笑意漸漸掠上瀟瀟有些下屈的雙唇，白皙的食指豎直放到嘴前，做了個(gè)禁聲的手勢(shì)。

    真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。

    魏凜逐漸放緩了腳步，在體內(nèi)的小周天之中使出了調(diào)息之法，將自己的呼吸與動(dòng)向隱匿在了周遭的空氣中。

    他有些小得意地看著徐瀟瀟的側(cè)顏，這白玉般的臉頰側(cè)出現(xiàn)了一抹微紅色，鼻尖小心翼翼地呼吸著——看來(lái)她早就用出了此法。

    “雖說(shuō)是收獲，也要擔(dān)心是誘餌。螳螂捕蟬，黃雀在后，你我可都不想做螳螂?！毙鞛t瀟對(duì)著魏凜無(wú)聲地吐出這幾個(gè)字。

    “你我更不想做蟬?！蔽簞C有些調(diào)皮似的回了一句：“且不說(shuō)這是不是誘餌，我們這樣干跟著肯定是不行的，如何才能套到些有價(jià)值的情報(bào)？”

    徐瀟瀟停下腳步，閉著眼思忖了會(huì)，在魏凜的耳邊輕輕地吐了幾個(gè)字，后者的臉色在猶豫之中又夾雜著一絲尷尬，幽幽地問了句：“還來(lái)？”

    他的話語(yǔ)中雖有些不情愿，但也沒有參雜一絲一厘的反對(duì)。這種毫不猶豫的執(zhí)行力，一半兒來(lái)源于對(duì)徐瀟瀟計(jì)策的信任，另一半來(lái)源于自己想不到更好的辦法。

    徐瀟瀟見那兩醉漢已經(jīng)走到林中的柳樹之下，便再輕聲吩咐了魏凜幾句，自己從樹林背后繞了一大圈，并沒有與他一同前去。

    ……

    “二位大人，川京一別，已有數(shù)日，不知大人在此間過的可好？”

    兩個(gè)醉酒的莽漢本靠在樹旁安歇，卻被一個(gè)陌生的聲音打擾，心生不滿，又借著酒勁，甚至連眼睛都懶得睜一下。那個(gè)身形略胖的人似乎仍在睡夢(mèng)之中，高聲喊道：“何人敢私闖本官宅邸，不要命了嗎？來(lái)人……”

    魏凜不知是喜是憂地盯著面前兩人，又沖著躲在七八丈之外的徐瀟瀟使了個(gè)眼色，一攤手，作出了副無(wú)奈的神情。

    好姑娘，順手抬起左手食指，彈出兩個(gè)透明的真氣團(tuán)，擊到兩人的體內(nèi)。即便是隔著這么長(zhǎng)的距離，徐瀟瀟依舊能控制著真氣團(tuán)在他人靜脈之中的運(yùn)動(dòng)與釋放。

    她微微閉眼，感受著二人體內(nèi)的血流與靜脈運(yùn)轉(zhuǎn)，確定了這兩個(gè)人確實(shí)是醉酒到不省人事的地步，由此判斷，應(yīng)該不是故意裝醉的誘餌。清秀的兩道柳葉眉一挑，真氣團(tuán)便在二人的體內(nèi)輕輕爆開，這兩人渾身一個(gè)哆嗦，微微睜開了眼睛。

    魏凜再次拱手一禮，說(shuō)道：“二位大人，川京一別，已有數(shù)日，不知大人可好?！?br/>
    那兩人起身回禮，其中瘦高的那人皺眉道：“恕下官眼拙，不知道公子是京里哪戶人家的子弟，為何如此面生?！?br/>
    魏凜有些尷尬地一咳嗽，并沒有直接回答他的問題，轉(zhuǎn)而反問道：“敢為閣下可是劉大人？”

    那瘦高人朝身側(cè)的矮胖子投去略帶失望的一瞥，不禁感嘆道：“公子，你尋錯(cuò)人了。我姓蘭，并不是什么劉大人。想來(lái)也是，離了川京數(shù)日，只怕是也早已被朝廷給遺忘嘍?！闭f(shuō)道此處，似乎是戳到了那矮胖子的痛處，也感嘆了起來(lái)：

    “蘭賢弟，當(dāng)初愚兄與你在朝堂上的爭(zhēng)論，如今看來(lái)實(shí)在是不值啊。功名厚祿，過眼云煙，滄海一粟耳?！?br/>
    聽聞此言，這二人的眼眸子里都有些發(fā)紅，垂下淚來(lái)。

    魏凜的腦子迅速轉(zhuǎn)了一圈，眨巴了下眼睛。對(duì)于他這樣初入俗世的十九歲少年，實(shí)在是有些難以理解眼前這兩位五十幾歲的半老頭子，究竟是在傷心些什么。在魏凜的印象中，自己真正接觸過的兩位老人，一個(gè)是自己的奶奶王夫人，一個(gè)是慧眼派的伽釋大師。若不是這兩人是如雪山臘梅，清風(fēng)白鶴般的大人物，他怕不是要以為老人都是眼前兩位這幅哭哭啼啼的樣子哩。

    他搖搖頭，心中開始佩服起徐瀟瀟來(lái)——在自己走進(jìn)這兩人之前，這個(gè)奇女子早就料到了這種可能的情況，并把應(yīng)對(duì)之詞教給了自己。

    魏凜將手一拱，身子低得更深了些，說(shuō)道：“兩位大人何苦悲啼？在下雖然認(rèn)錯(cuò)了人，但也已經(jīng)看出二位大人絕非等閑之輩。在下想與二位大人通個(gè)姓名，不知二位大人能否屈尊同意？”

    “罷了，說(shuō)于公子也不妨。”那矮胖老頭抹了一把眼睛，說(shuō)道：“我叫張楷，以前是御史臺(tái)的左副御史，我身邊的這位朋友是前禮部員外郎蘭子越。不知公子姓甚名誰(shuí)，是朝中哪位大員的子嗣？”

    “在下不才，姓蕭，二位大人稱我為蕭二郎即可?！蔽簞C禮畢挺身，重新拾回在川北城中所借用過的身份，“家父便是當(dāng)今吏部尚書?！?br/>
    蘭子越的嘴唇微微發(fā)白，似乎有些干裂的痕跡，他不停地用舌頭舔著，像是在掩飾心中緊張的情緒，張楷行禮的手微微有些顫抖，但還是故作鎮(zhèn)定的回道：

    “原來(lái)是蕭侯爺?shù)墓樱Ь词Ь?。還請(qǐng)公子恕老夫眼拙，沒能認(rèn)得出來(lái)。老夫早在川京便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見過公子，實(shí)在是……”

    魏凜聽著這結(jié)結(jié)巴巴，有些支離破碎的語(yǔ)句，確定了面前的兩人對(duì)自己的冒名的“父親”蕭澤懼怕到了極點(diǎn)。更何況，蕭二郎壓根就沒出過錦城，更沒有去過川京，怎么可能會(huì)在川京被人瞧見。

    他微微一笑，心中的一塊石頭終于落地——看來(lái)，他們都沒見過蕭二郎。

    但要說(shuō)張楷與蘭子越二人之前的官員身份，倒也不像是為了唬人專門裝出來(lái)的。

    魏凜將有些松弛的精神又繃了繃，確保自己將這出戲演到底。他扯了扯衣襟，見著張、蘭二人穿好衣服，跪坐在草地上，主動(dòng)發(fā)問道：

    “敢問張大人與蘭大人，為何不呆在川京，反倒在此處。”

    此言一出，魏凜立馬意識(shí)到自己?jiǎn)柕眠^于粗俗了些。很明顯面前的二人都是被在朝中被貶，發(fā)配到此處的，問得如此直接，怕是會(huì)惹得對(duì)方不悅。

    然而不知是蕭澤之子的名頭過于耀眼，亦或是兩位落魄的大人心胸寬闊，居然并沒有一絲不喜之色躥上眉梢。張楷略一沉吟，說(shuō)道：“年初陛下下旨在楚山封禪，我以勞民傷財(cái)為由勸誡，惹得陛下與時(shí)任宰相成卯日的不悅，將我撤職發(fā)配，故而在此充作鐵匠之職。”

    “如此說(shuō)來(lái)，張大人來(lái)此已經(jīng)快足三月了？”

    張楷一臉憤懣地點(diǎn)點(diǎn)頭，下頜稀疏的幾根胡子微微顫動(dòng)，像是在抒發(fā)著抑郁不得志的感慨。

    蘭子越情緒有些激動(dòng)，紅著臉和魏凜嚷道：“我這禮部員外郎做得好好的，卻在一月末被成卯日這廝隨口找了個(gè)理由撤職下獄，若不是禮部尚書作保，將我撤職流放到此，我怕是早就去那陰曹地府見閻王爺了?！?br/>
    “如此說(shuō)來(lái)，還多虧了吏部尚書大人？”

    魏凜果真是一點(diǎn)都沒有從政的經(jīng)驗(yàn)，問出的話讓蘭子越哭笑不得——不過這也正好附和蕭家二公子不問政事的傳聞。

    蘭子越卯足了勁兒向地上狠啐了一口，也不管當(dāng)著外人的面兒，叫罵起來(lái)：“吏部尚書王治這廝，明明與成卯日串通一氣，蕭大人上臺(tái)后居然不予以懲治，實(shí)在是……”說(shuō)到這，這義憤填膺的老頭子突然意識(shí)到面前這位公子，便是蕭澤的兒子，又趕忙住了口，行禮道：“蕭公子，請(qǐng)恕老夫的胡言亂語(yǔ)，實(shí)在是義憤難平啊?！?br/>
    魏凜行了一禮，沒有說(shuō)話。他也意識(shí)到了自己隨口接的話是多么的愚蠢可笑，為了不再犯第二次錯(cuò)誤，他便識(shí)趣地住了嘴。

    “話說(shuō)回來(lái)，令尊蕭大人也被成卯日那廝害得不輕?！睆埧谝慌耘闹m子越的肩胛，對(duì)著魏凜搖頭嘆息道：“多虧了令尊行事端正，志在社稷，又有上天護(hù)佑，成卯日這廝多行不義必自斃，他的垮臺(tái)實(shí)在是讓我們這些受他迫害的官吏欣喜若狂啊?！?br/>
    張楷這馬屁功夫倒是高明，但沒有料到對(duì)面這蕭公子卻是假扮的，這馬屁也不知拍到了何處，就隨風(fēng)而散了。

    蘭子越有些不安地?fù)狭藫项^，在身側(cè)拿眼睛瞟著魏凜，一時(shí)像是餓狼看著肥肉，一時(shí)又像是倒霉蛋看著救星?？吹阶詈?，他終于也忍不住拍了拍手中的土，對(duì)著面前的年輕公子納頭便拜。

    面對(duì)著至少比自己大兩三輪的老頭子，突然就跪下了，著實(shí)讓魏凜惶恐不安。他不知該說(shuō)些什么，只是伸手去攙扶。可蘭子越的膝蓋像灌了鉛一般，怎么都拉不起來(lái)，更何況，站在身邊沉默不語(yǔ)的張楷，也跪了下來(lái)。

    “二位大人，不知你們這是何意啊？”

    “我二人想懇請(qǐng)公子，求蕭大人上奏陛下，整頓吏治，將那萬(wàn)惡的成卯日留下來(lái)的貪官污吏處理干凈，還我們這些深受其害的人一個(gè)公道?！?br/>
    說(shuō)罷，那兩顆花白的頭顱又叩了下去。

    魏凜知道，此刻若是自己想讓二人起身，就不得不答應(yīng)他們。

    他不是一個(gè)參得透人心的人，從來(lái)不是。他不知道面前跪著的兩個(gè)人，究竟是在跪一個(gè)太平盛世，還是在跪一個(gè)高官厚祿。他只是點(diǎn)頭應(yīng)允，答應(yīng)會(huì)和那子虛烏有的父親匯報(bào)這兩個(gè)人的情況，會(huì)還西商一個(gè)清明的吏治。

    那兩個(gè)老頭謝恩起身，再和魏凜敘了會(huì)云淡風(fēng)輕的閑話。之后張楷借著要繼續(xù)回去干活的由頭，與蘭子越二人辭別離去。

    “不知道二位大人如今屈尊在何處？”

    “我與張楷住在一處，是卯乙次窯中。敢問公子如今下榻何處，我與張兄若是閑得空來(lái)，必到貴處拜訪?！?br/>
    “便是二位今日喝酒之處，旭日客棧?！蔽簞C哈哈笑著回應(yīng)道，“自然是歡迎二位光臨的?！?br/>
    他知道昌明客棧是自己與瀟瀟真正的落腳地，也是與欣兒可冰的匯合地，如此緊要的住處，自然是要保持一定的隱秘性，不能說(shuō)于這兩個(gè)只見了一面的人。

    那兩個(gè)老頭子直道“惶恐”，便匆匆離去了，行徑的方向正是城郭外的土窯群中。魏凜回頭，發(fā)現(xiàn)徐瀟瀟已經(jīng)站在自己身旁。

    “如何？”

    “我們可能弄錯(cuò)了一些事……這兩個(gè)人可能不是屠龍者的人，而是受到成卯日迫害，被流放到此處的官吏罷了?！蔽簞C掏出腰間的黃葫蘆，打開蓋子大口地喝起水來(lái)，又詳詳細(xì)細(xì)地將之前三人的對(duì)話復(fù)述了一遍給瀟瀟。

    徐瀟瀟聽完，低頭微微思忖了一會(huì)，注意到了一個(gè)值得關(guān)注的事兒，又夸贊魏凜道：“狡兔三窟，你還想的挺周到的。”

    “如今之計(jì)，我們是先去看那楚山鎖鏈，還是土窯群？”魏凜久違地得到了徐瀟瀟的夸獎(jiǎng)，有些喜形于色，詢問道。

    “都不去?！?br/>
    “你之前不是心心念念那通天道嗎？近在眼前了，雖然還沒建造完成，但不去親眼看看嗎？好歹也是個(gè)宏偉的工程呢。”

    “不去了?！毙鞛t瀟倒是蠻堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“還有更重要的兩件事要去辦?！?br/>
    “何事？”

    “第一，你既然和張楷與蘭子越說(shuō)了住在旭日客棧，那我們也得在那里安置一個(gè)住所。第二，從剛剛你和他們的對(duì)話中，我似乎找到了另一條有可能的線索?！?br/>
    “什么？”

    “之前被蕭澤整垮，被商帝流放的前宰相，成卯日?！?/p>