皇位，這個(gè)世界上最高的位置，向來(lái)是人們爭(zhēng)奪得最是激烈的所在。為了它，子會(huì)弒父，兄會(huì)殺弟，無(wú)數(shù)的人倫慘劇不斷地在這些無(wú)限接近這個(gè)位置的人之間上演，而大家也樂(lè)此不疲地一次又一次重復(fù)著這個(gè)血腥的爭(zhēng)奪。
而若論懸念最大，爭(zhēng)奪最是激烈的，當(dāng)然非此番的大宋皇位的爭(zhēng)奪了。因?yàn)?，其他的皇位之?zhēng)，這些人怎么爭(zhēng)，幾方勢(shì)力間總有個(gè)強(qiáng)弱高下，總有個(gè)高高在上的皇帝能夠壓住一切。但如今的大宋，隨著趙哲一死，而新皇無(wú)法立，便顯得幾方勢(shì)力很是平均了，尤其是太子和雍王之間，其在朝堂里的勢(shì)力可說(shuō)是各有千秋，誰(shuí)也無(wú)法真?zhèn)€壓倒對(duì)方。
下面的臣子們，也深明一個(gè)道理，當(dāng)自己站好了隊(duì)伍之后，一旦自己所選的人不能坐上這個(gè)最高之位，那自己的下場(chǎng)也將很是凄慘，所以他們也是拼盡全力地去為各自所選的皇位繼承人去爭(zhēng)，無(wú)所不用其極。
在趙哲尚未寒的尸骨之前，兩個(gè)兄弟間的明爭(zhēng)和暗斗就已經(jīng)如火如荼了。無(wú)論是跪在父皇遺體前的位置，還是上香祭拜的先后順序，兩人和手下的臣子們都會(huì)好好地爭(zhēng)奪一番。太子方面，自然以這個(gè)依舊還在的太子身份來(lái)說(shuō)事，而雍王這邊，則以年齡作為籌碼——因?yàn)橛和踮w璜先于太子出生，怎么也算對(duì)方的兄長(zhǎng)了。
如此無(wú)休止的爭(zhēng)奪，讓大行皇帝的喪事也變得充滿了火藥味，大家反倒少了一些本來(lái)該表現(xiàn)出來(lái)的悲傷，而多了許多的提防和算計(jì)。誰(shuí)都希望能在某一次坑對(duì)方一把，從而削弱其與自己爭(zhēng)位的氣勢(shì)。
而在第三日里，當(dāng)群臣在三位皇子的帶領(lǐng)下再次哭駕時(shí)，太子和雍王之間一直不斷上演的爭(zhēng)奪戲碼就又開(kāi)始了。跪在群臣的前端，看著兩人在那扯皮一樣的口角，許驚鴻心里不禁冷笑連連：“這也叫皇位之爭(zhēng)？看來(lái)世家掌握這個(gè)朝局的時(shí)日的確太久了，久得他們連爭(zhēng)位是場(chǎng)你死我活的斗爭(zhēng)，而非女人間的吵架都分不清了。想要安然坐上這個(gè)位置，靠的不是自己的身份地位，不是朝臣的支持，而是實(shí)力，而是手里掌握的真正能決定大宋未來(lái)的軍隊(duì)力量！”想到這里，許驚鴻把目光轉(zhuǎn)向了許萬(wàn)友，看到他那不屑的模樣，也就更感安心了。
因?yàn)榛实塾龃桃话覆荒苊髦椋@讓刑部和大理寺的人很是為難。他們每日里只有不斷地拷問(wèn)那些可憐的內(nèi)侍，從他們嘴里挖出盡量多的有關(guān)于李四佑的一切，希望從中找到蛛絲馬跡和線索來(lái)?？蛇@顯然是不可能成功的，以葉家的謹(jǐn)慎和精明，想通過(guò)李四佑這個(gè)死人來(lái)找出他與葉家間的聯(lián)系，實(shí)在難如登天。
正因?yàn)樗麄冞B李四佑身上都找不到任何的線索，這件案子自然是沒(méi)有一點(diǎn)進(jìn)展了。這也就讓皇位久久不能做出最后的歸屬，也就讓太子和雍王之間的爭(zhēng)奪變得更加的激烈了。既然有言在先，得要先查出先帝之死因，排除他們的嫌疑后才能扶立新帝，所以現(xiàn)在他們還是平等的，而且這一點(diǎn)還不知道要持續(xù)到什么時(shí)候。
不過(guò)兩位皇子也不是太笨，他們知道，這不過(guò)是大臣們一時(shí)的決定而已，倘若自己擁有了絕對(duì)的支持優(yōu)勢(shì)，那樣在壓倒性的優(yōu)勢(shì)面前，這個(gè)之前的約定還是可以改變的。而一旦有一人真坐上了皇位，剩下那個(gè)很容易就會(huì)被栽上弒殺君父的罪名，一死了之。所以兩人都是憋足了勁地表現(xiàn)，只是他們的表現(xiàn)，更多的還是在風(fēng)光二字上。
比如現(xiàn)在，當(dāng)需要領(lǐng)著群臣給皇帝叩首上香時(shí)，太子和雍王就互不相讓，完全了沒(méi)有體統(tǒng)之說(shuō)。這也是上面沒(méi)人造成的，現(xiàn)在群臣中多數(shù)也斗紅了眼，誰(shuí)也不會(huì)去在意這些小節(jié)了，更多是希望自己所選的皇子能斗倒了對(duì)方，奪得一切。
“身為太子，乃國(guó)之儲(chǔ)君，我自然該作為群臣之首，給先帝上香了！”趙玨理所當(dāng)然地道。但回應(yīng)他的卻是趙璜的一聲冷笑：“說(shuō)得好聽(tīng)，可現(xiàn)在已沒(méi)有太子一說(shuō)了。試問(wèn)，連父皇之死你都脫不了干系，你算什么太子。所以要論就該論年紀(jì)，我怎么說(shuō)也比你要大上兩歲，長(zhǎng)兄如父，這為首之事自然該由我來(lái)了。”
隨著兩位殿下開(kāi)始出言爭(zhēng)奪，下面的臣子也不閑著，七嘴八舌地，好不熱鬧。這時(shí)，許驚鴻稍上前一點(diǎn)，沖趙琮小聲地問(wèn)道：“殿下，之前需要您做的事情都做成了么？”
趙琮一直都沒(méi)有跟兩個(gè)哥哥爭(zhēng)這些虛的，所以在被他們一開(kāi)始提防一番后，就不被人注意了。就連在這個(gè)時(shí)候，大家也把注意力集中到了正自面紅耳赤，爭(zhēng)論不休的兩人，而忽略了和許驚鴻輕咬著耳朵的景王。
其實(shí)，在這兩日里，趙琮也不是全無(wú)作為的，但他的力量都使在了暗處。無(wú)論是許驚鴻給他的提醒，還是他自己所想的，都是認(rèn)為這面子上的事情根本不值得一爭(zhēng)，這反而會(huì)成為樹(shù)大招風(fēng)之弊，還不如在暗地里做點(diǎn)什么呢。
而趙琮便是這么做的，因?yàn)樗惨粯佑兄鴶z政監(jiān)國(guó)的身份。先是，他看得出來(lái)，群臣在這樣沒(méi)日沒(méi)夜地為皇帝守靈很是辛苦，所以經(jīng)常讓宮里的人為他們準(zhǔn)備下吃食，以及一些墊子之類，可以讓他們盡量舒服一些的東西。如此一來(lái)，群臣對(duì)這個(gè)本來(lái)并沒(méi)有太大表現(xiàn)的景王就心生好感了。
而這，當(dāng)然是不足夠的。因?yàn)榇蠹业纳砑倚悦佳涸诹松厦鎯蓚€(gè)皇子身上，試問(wèn)誰(shuí)會(huì)為了這點(diǎn)小恩小惠所收買？他這樣做，只是為了在事成之后，少受到這些人的反對(duì)而已。而趙琮真正在做的，還是奪取一些重要的位置上的力量。
比如，京營(yíng)這支力量，就是趙琮刻意要拉攏的。而因?yàn)榇笏芜@幾十年來(lái)的重武輕文的思想，導(dǎo)致了這些二三品的將領(lǐng)地位很是低下，這就給了趙琮以機(jī)會(huì)，不斷地與之交好，不斷地拉攏和許愿，從而讓京營(yíng)的幾名將領(lǐng)都對(duì)他生出了感激和投效之心。
另外，就是一些地位不高，但卻也有著一定執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)的官員。這些人為本身的地位所限，在兩位殿下的爭(zhēng)奪中起不了一點(diǎn)作用，只有在旁看著。而這人數(shù)還自不少，他們便成為了許驚鴻看重的力量了。因?yàn)檫@些人熟于政務(wù)，甚至可以說(shuō)，整個(gè)大宋朝廷能夠運(yùn)轉(zhuǎn)開(kāi)來(lái)，靠的就是他們這些人了。
因?yàn)槟切┦兰抑腥耍约昂髞?lái)的權(quán)貴們，是把更多的心思都放到了爾虞我詐的爭(zhēng)斗，以及如何固圣寵這些更能得好處的事情上去了，反而忽略了真正的國(guó)家正事。這樣一來(lái)，底下那些并不起眼，也沒(méi)有太多出彩的人，便成了保持整座國(guó)家機(jī)器能夠順利運(yùn)行的保障。即便是如今這個(gè)皇帝喪事期間，他們所起到的作用也是極其巨大的。
而許驚鴻便是要讓景王去與這些人交好，并且不時(shí)地在這些人的面前表露出自己的能力。這樣一來(lái)，就能在這些人的心目里留下景王能干的印象，一旦他坐上這個(gè)位置后，這些人便能很快團(tuán)結(jié)到新帝周圍來(lái)了。
對(duì)此，景王也是全力去做的。他本就因?yàn)橄矚g四處游歷而懂得比同樣身份，卻只是留在京師，不知各地情況的兩個(gè)兄長(zhǎng)要多得多，再加上刻意而為，很快就獲得了這些人的好感。雖然因?yàn)槭苋缃竦男蝿?shì)和這些人的身份所限，還不能借此讓景王取代兩個(gè)兄長(zhǎng)，但這些人在不知不覺(jué)間，已經(jīng)靠近了趙琮這個(gè)看似沒(méi)有機(jī)會(huì)的殿下了。
見(jiàn)景王點(diǎn)頭，許驚鴻便心下暗喜：“看來(lái)景王這兩日也是在全力做事了，也不費(fèi)我的一番安排?！?br/>
“你做了什么？”景王微有些不解地看向許驚鴻。這兩日里，許驚鴻這個(gè)作為宮里衛(wèi)侍的主官，卻經(jīng)常不在宮中出現(xiàn)，而是總在外面晃蕩，這就太讓人覺(jué)得其中有什么問(wèn)題了。
“也沒(méi)有做什么，只是找了些別人想不到的援助而已?！痹S驚鴻呵呵笑道：“對(duì)于太子和雍王看來(lái)，這個(gè)皇位只是朝堂之內(nèi)的爭(zhēng)奪，可我卻不這么看。一切的地位，都是由實(shí)力來(lái)決定，而誰(shuí)手握兵權(quán)，便擁有絕對(duì)的實(shí)力了。”
“你調(diào)了邊軍來(lái)京？”景王悚然一驚，看向了許驚鴻，有些驚訝地問(wèn)道。
“不錯(cuò)。只是京營(yíng)的人馬，是不足以讓群臣伏首的。只有我大宋最精銳的鐵騎出現(xiàn)在他們的眼前，這些人才會(huì)真正感到恐懼……到時(shí)候，殿下要取這位子，自然就沒(méi)有人敢說(shuō)不了。”許驚鴻說(shuō)這話時(shí)，完全沒(méi)有一點(diǎn)不安的意思。
“可你……怎么就能調(diào)動(dòng)邊軍呢？他們可是守邊重軍，非旨意不動(dòng)的啊?！?br/>
“這個(gè)，臣自然有辦法了?！痹S驚鴻沒(méi)有徹底給出答案，而是繼續(xù)道：“而且，一旦在這個(gè)時(shí)候，朝臣里有一個(gè)德高望重，地位卓然的人站出來(lái)?yè)碜o(hù)殿下登基，那些左右不定之人，便會(huì)順風(fēng)而倒了。天下，永遠(yuǎn)是這些庸碌無(wú)為的人占著絕大多數(shù)的?！?br/>
見(jiàn)許驚鴻一副成竹在胸的模樣，景王在張了張口后，便不說(shuō)什么了。他看得出來(lái)，為了把自己扶上皇位，許驚鴻是動(dòng)了許多心思的，那自己只要盡力配合就是了。本來(lái)，若說(shuō)現(xiàn)在朝堂內(nèi)外的影響力，自己這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的皇子怎么也比不過(guò)許驚鴻這個(gè)屢次為朝廷立下汗馬功勞，如今已是朝中高官的人了。
只是，當(dāng)許驚鴻退回去時(shí)，趙琮的眼里卻閃過(guò)了一絲晦暗難明的神色來(lái)，他似乎也在擔(dān)心著什么。
上面兩位殿下之間的爭(zhēng)斗終于有了一個(gè)結(jié)果，卻不是某人退縮了，而是因?yàn)閰蜗喑鰜?lái)調(diào)和了。在他一番好言相勸之下，兩人才算同意一起與景王一道帶群臣上香。這種無(wú)聊的爭(zhēng)斗，看在群臣眼里，許多人都是要大搖其頭了，這兩位也不知道是發(fā)的哪門子瘋，這點(diǎn)小事都要爭(zhēng)上半天，大宋交到這樣的人手里，祖宗的基業(yè)真有保障么？
呂中和退回來(lái)，正好和許驚鴻前后而跪，便回頭用他們兩人才能聽(tīng)到的聲音道：“看來(lái)你的選擇是正確的。由這兩人來(lái)當(dāng)這個(gè)國(guó)，只怕對(duì)我大宋來(lái)說(shuō)是一件禍?zhǔn)履??！?br/>
“這也怪不得他們。想想之前幾十年皇帝的處境吧，連他自身都保不住，又怎么可能用心培養(yǎng)太子他們呢？倒是景王，因?yàn)樯倭四欠譅?zhēng)勝之心，而且又喜歡出現(xiàn)，長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，才不至于如他們般幼稚可笑?！痹S驚鴻也輕聲說(shuō)道。
“可我還是有一事不明，既然他們?cè)谶@方面遠(yuǎn)不如景王，你為何不選他們呢？”言下之意，自然是這樣的皇帝更容易控制了。許驚鴻的用心，是不可能瞞過(guò)呂中和的。
“他們雖然沒(méi)多少能耐，可是卻也是一個(gè)知道權(quán)力重要的人。再有那些圍在他們身邊的臣子在，我保他們不是給自己樹(shù)敵么？只有把景王這個(gè)根基最淺的人扶上去，我們的利益才能獲得最大?！痹S驚鴻沒(méi)有隱瞞地道出了自己的想法。其實(shí)他也明白，這點(diǎn)呂中和比自己更清楚，之所以這么問(wèn)，只是為了再次驗(yàn)證自己是否坦白而已。
果然，呂中和對(duì)許驚鴻的回答很是滿意，微一點(diǎn)頭：“看來(lái)我的選擇也是相當(dāng)正確的。只是希望這一次我們賭下的這一把，真能如你所說(shuō)般的成功吧？”
許驚鴻又是一副很有把握的模樣露了出來(lái)：“我既然做了這樣的決定，便有一系列的手段，到時(shí)候，呂相就看仔細(xì)了！”
北疆之地，隨著之前胡人被許驚鴻接連重創(chuàng)之后，這里的壓力已經(jīng)不見(jiàn)了。雖然十萬(wàn)大軍依然駐防在各要緊的關(guān)隘處，但大家心情可比以往要放松得多了。每日里，被布置在城墻之上的瞭望兵馬也少了許多。
可這一日，當(dāng)一名兵士正朝南邊無(wú)聊地原眺時(shí)，卻驚訝地看到一騎快馬正以最快的速度朝自己這邊奔來(lái)?！斑住笔勘⒂行┢婀?，這是出了什么大事了，竟能讓南邊的人如此急著往幽州而來(lái)，莫非西南再起戰(zhàn)事，朝廷要調(diào)遣這里的人馬了么？
不過(guò)他卻不敢多想，立刻就給下面的兄弟打了招呼，然后在那一騎出現(xiàn)在城門之下時(shí)，門前的所有人都閃避到了一邊。直到這個(gè)時(shí)候，大家才驚訝地發(fā)現(xiàn)，來(lái)人和馬身之上都戴著孝，騎士臉上也是一副悲傷之色。
“這是……”守城的守備剛想上前問(wèn)個(gè)究竟呢，那人便已經(jīng)打馬沖了過(guò)去，同時(shí)拋下了一句話來(lái)：“趕緊上孝，陛下駕崩了！”
“……”眾人——包括守城兵卒和其他百姓一道，都是一陣發(fā)怔，隨后才恍然醒悟，發(fā)出了一聲聲的驚叫，開(kāi)始忙活了起來(lái)。對(duì)于這些遠(yuǎn)離朝廷，思想樸素的人來(lái)說(shuō)，皇帝就代表著最高的存在，現(xiàn)在他駕崩了，實(shí)在是一件當(dāng)世最大的哀事了。
而那騎士卻是馬不停蹄，一路來(lái)到了大帥府，這才甩蹬下馬，直撲門內(nèi)，大聲叫道：“王大帥，京城有訃告，陛下于三日之前，駕崩了！”
王沖這兩日里正因?yàn)橐患虑槎苁仟q豫呢，卻沒(méi)想到還有這樣的消息傳來(lái)。這件讓他很是為難的事情，便來(lái)自京城，是許驚鴻在幾日之前就送來(lái)的一封請(qǐng)他趕快帶兵赴京師，說(shuō)是那里有大事發(fā)生的信件。
在看到這信后，王沖大為不解，這許驚鴻是想做什么？他又把他自己當(dāng)成了什么，竟命自己帶人馬趕去京城？雖然王沖對(duì)許驚鴻很是賞識(shí)，可也不至于為了他而做出如此有干朝廷法度的事情來(lái)吧？
對(duì)此，王烈海卻覺(jué)得應(yīng)該照許驚鴻說(shuō)的做，因?yàn)樗麄冎g的關(guān)系如此緊密，一定是后者有了天大的難處，或是需要他們的鼎力相助，才會(huì)如此求助的。
但王沖還是不肯照此而行，即便許驚鴻說(shuō)很快就會(huì)有兵部的調(diào)令送來(lái)。
然后，在前一日里，兵部的調(diào)令真的到了。這不但沒(méi)有讓王沖能夠接受許驚鴻的說(shuō)法，反而更顯懷疑了。“他許驚鴻是想做什么，又有了什么樣的權(quán)勢(shì)，才會(huì)有如此能力的？”這是王沖在接到調(diào)令之后的原話，他對(duì)此充滿了疑慮。
而就在他和眾將因此事而存在極大分歧的時(shí)候，這個(gè)讓所有人都沒(méi)有想到的訃告又突然被人快馬送來(lái)了。
皇帝居然死了！聯(lián)系到前面許驚鴻送來(lái)的信件，由不得王沖不起疑心：這幾件事情之間，是不是有著什么不可告人的聯(lián)系，這個(gè)許驚鴻，他究竟在這一系列的事情當(dāng)中，扮演著一個(gè)什么樣的角色呢？
而這一次，其他將領(lǐng)都說(shuō)不出話來(lái)了。只有王烈海，這個(gè)與許驚鴻關(guān)系最好的青年的一番話，才讓王沖為之意動(dòng)，覺(jué)得自己的確應(yīng)該為了自身和家人的前程與未來(lái)，賭這一把了！