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    以后的許多年，何蓮兒總忘不了蘇五當(dāng)時(shí)的表情。她也曾無(wú)數(shù)次問(wèn)過(guò)自己，是否后悔當(dāng)時(shí)的決定？可人生沒(méi)有如果，也不可能重來(lái)。決定了，就是一輩子。況且即便有如果，她的答案依舊只有這一種。畢竟那樣的誘惑，對(duì)當(dāng)時(shí)的她來(lái)說(shuō)，是太過(guò)奢侈的事，也是能徹底改變她們一家境遇的機(jī)會(huì)，她沒(méi)有任何理由不拼盡全力牢牢抓住。

    何蓮兒端著木匣子內(nèi)沉甸甸的一百兩銀子走出蘇府的時(shí)候，腦袋昏沉沉的，仍舊如在夢(mèng)中。

    她回頭看了一眼暮色中巍峨屹立的蘇府，那仿佛巨龍盤(pán)旋在云浮鎮(zhèn)正中一般宏大的建筑，就不由地恍惚。

    何花兒瞧她頓住了腳步，望著蘇府門(mén)前巨大的石獅子發(fā)呆，就問(wèn)：“蓮兒，咋地了？”

    “姐，沒(méi)啥事?！焙紊弮夯剡^(guò)神，就答。

    “那咱們快些走吧。下晌根苗和虎子已經(jīng)把咱帶來(lái)的東西寄存在干娘家了，這個(gè)時(shí)辰他們也該將攤子擺出來(lái)了，咱們直接過(guò)去就成，可不能讓他們久等了，免得他們擔(dān)心?！?br/>
    何蓮兒點(diǎn)點(diǎn)頭，牽起何梅兒的手，姐兒仨就往后街去了。

    她們這回進(jìn)城，依舊跟朱氏說(shuō)好了，投宿在她家一宿?；⒆雍透缱匀煌端拊谒麄冇H戚家，何蓮兒姐兒仨雖然在鎮(zhèn)上有幾房親戚，可都是那樣的人品，她們家躲還來(lái)不及，哪里還會(huì)主動(dòng)找上門(mén)去？只是上回來(lái)鎮(zhèn)子上已經(jīng)在景家叨擾了許多天，姐兒仨心里實(shí)在過(guò)意不去，這次的打算就是找家小些的客棧投宿，應(yīng)付一晚。可朱氏一早知道了她們要來(lái)鎮(zhèn)上做買(mǎi)賣(mài)，說(shuō)啥也不同意讓她們幾個(gè)小姑娘家拋頭露面地在外頭住，還說(shuō)家里房間多，住下她們姐兒仨綽綽有余。

    何蓮兒想了想，倒不好就此回絕了朱氏的好意。兩家交情深厚，日后景家有啥要幫忙的，她們何家也是義不容辭的。這就叫兩好并一好，才是長(zhǎng)久相處之道。這樣一想，也就釋然了。難免將這回來(lái)給朱氏一家捎的禮又加重了一倍不止。

    如今雖是太平年月，可難免還是有些好逸惡勞的閑漢，三三兩兩聚在繁華處，伺機(jī)做那無(wú)本的買(mǎi)賣(mài)，她們?nèi)齻€(gè)小姑娘帶著這么大筆現(xiàn)銀實(shí)在不方便。何蓮兒想了想，先就近去了復(fù)盛錢(qián)莊，將那一百兩銀子的現(xiàn)銀兌換成整張的銀票。

    其實(shí)在這個(gè)時(shí)代，一般莊戶(hù)人家對(duì)銀票還沒(méi)有多少概念，日常交易多用銅板和碎銀，大宗的銀錢(qián)交易也多以現(xiàn)銀支付。這復(fù)盛錢(qián)莊是整個(gè)安東界上唯一一家錢(qián)莊，不過(guò)因信譽(yù)好，在安東各地都有分號(hào)，存取方便，現(xiàn)如今倒?jié)u有興起的跡象。有些大戶(hù)人家為了生意上的便利，也開(kāi)始逐漸在這兒存銀、取銀票流通。

    何蓮兒將那頁(yè)蓋了朱紅大印的銀票拿在手里，心下就莫名地安定。

    來(lái)到后街，正是華燈初上時(shí)分，街上人流如織，三三兩兩聚到一塊兒納涼游景。

    此時(shí)正是盛夏，大宋朝雖有宵禁，也不過(guò)朝廷為預(yù)防百姓耽于游樂(lè)而誤了生計(jì)，強(qiáng)作的限制。可每年的六月到八月，卻是解禁之時(shí)。皆因天氣炎熱，朝廷體恤百姓，特赦此時(shí)以全百姓在夜間納涼消暑、走街串巷之樂(lè)。

    天色還未大暗，白日里的暑氣也未完全褪盡，可街兩旁的小攤販子們卻早已張羅開(kāi)了買(mǎi)賣(mài)。

    除了賣(mài)糖人、賣(mài)首飾、賣(mài)泥人玩偶等等的各色小攤子，還多了不少挑著貨擔(dān)子走街串巷叫賣(mài)果子的果農(nóng)。

    那些竹筐子里堆的都是一應(yīng)的時(shí)鮮果子，有桃子、黃杏、香瓜等等，都沾著露水，想來(lái)是鄉(xiāng)下的果農(nóng)在傍晚時(shí)分新鮮摘來(lái)的，特意挑揀這個(gè)時(shí)辰來(lái)鎮(zhèn)上賣(mài)，正好給過(guò)往的游客消暑解渴。這個(gè)時(shí)節(jié)買(mǎi)果子的人多，那些攤子前客人一撥接一波，一直沒(méi)間斷過(guò)，生意極好。

    根苗和虎子在一座拱橋下找著了一塊空地，已經(jīng)將何記燒烤攤子擺了開(kāi)來(lái)。兩人上回就給何家姐兒仨做過(guò)幫手，這次駕輕就熟，熟練地在烤架上翻著食物，冒著滋滋的誘人聲響，食物的想起傳出去老，不久就吸引了不少食客前來(lái)。

    何家姐兒仨見(jiàn)自家攤子前圍滿(mǎn)了人，就忙走上前去，一塊兒幫忙。

    何蓮兒拔開(kāi)人群走進(jìn)去，見(jiàn)根苗和虎子在烤架前揮汗如雨，另有一個(gè)少年正低頭在自家裝碳的筐子里使勁扒拉，就有些奇怪，正要問(wèn)是誰(shuí)，那人一抬頭，可不是景小子？不由問(wèn)：“你咋來(lái)了？”

    “我娘怕你們忙活不過(guò)來(lái)，正巧家里沒(méi)啥事，我就來(lái)給你們送點(diǎn)炭，順便幫把手！”景年答道。天熱，又是在燒烤爐子邊，他一頭的汗就順著額角留了下來(lái)。說(shuō)著話(huà)，景小子下意識(shí)地抬手去抹了一把。

    “等一下，你……”何蓮兒正要開(kāi)口阻止他，哪里來(lái)得及？就見(jiàn)他已經(jīng)將手上黑漆漆的碳灰全抹在了臉上，瞬間成了個(gè)大花臉。何蓮兒呆呆的，想笑又不能笑，霎時(shí)憋得一張臉都紅了。

    “怎么了？”景年瞧她看著自己的神色怪怪的，就奇道。又不經(jīng)意地往自己臉上抹了兩把。

    小梅在一旁就噗哧一聲笑了起來(lái)，指著景年的花臉道：“景小哥哥，你咋把碳灰抹臉上去了？右臉上還有三道痕，跟狗蛋家的老花貓兒似的…！”

    景年低頭看了看自己手上的碳灰，這才回過(guò)味來(lái)，也跟著憨憨地笑了起來(lái)，“瞧我這記性，都忘了這茬。我娘還說(shuō)怕我越幫越忙，這下可真給她說(shuō)著了！”

    何蓮兒抿著嘴，將自己衣襟里收著的帕子拿出來(lái)，掂起腳，給他臉上仔細(xì)擦了擦。

    半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，這小子好像又長(zhǎng)高了些，現(xiàn)下自己的眼睛只能瞧見(jiàn)他鼻子了。何蓮兒嘟著嘴，想起自己絲毫不見(jiàn)動(dòng)靜的矮矮的個(gè)子，心里萬(wàn)分不平。擦完了汗，看到景年滿(mǎn)臉通紅，臉上汗流如瀑，順著臉頰一路滾落下來(lái)，就微覺(jué)奇怪，問(wèn)道：“你咋熱成這樣？”說(shuō)著，將那手帕塞到他手里，道：“喂，俺看這河里的水還干凈，你去洗洗臉，歇會(huì)兒消消暑氣再來(lái)！”

    景年就忙神色慌亂地低下頭，胡亂應(yīng)了聲，拿手背揉揉自己臉，那上頭似乎還留有何蓮兒方才指尖觸碰到他臉頰的溫潤(rùn)觸感，仿佛淡羽清掃，有些癢、有些麻。

    橋上有幾個(gè)小孩子往河里丟石頭，比誰(shuí)打水漂打得遠(yuǎn)。少年的心就如河面上原本平靜的水，被攪亂了，蕩起圈圈漣漪。

    他不敢看何蓮兒，轉(zhuǎn)身就往河邊跑。

    “景小子今天咋地了？魂不守舍的?！焙紊弮旱皖^喃喃了一句。

    何花兒已經(jīng)將自家的冰缸打開(kāi)了，喊何蓮兒和何梅兒過(guò)去幫把手。

    “誒…！”何蓮兒應(yīng)了聲，也顧不上再去想景年的反常，開(kāi)始專(zhuān)心忙活起自家的生意來(lái)。

    何家的攤子旁照例支起了幾張桌椅，供往來(lái)的食客休息。幾日沒(méi)來(lái)鎮(zhèn)上擺攤了，她們家的生意依舊極好，還碰上了不少熟客。

    “你們家這攤子咋好長(zhǎng)一陣子沒(méi)來(lái)擺吶？”一名穿著青灰短打褂子、冗長(zhǎng)臉的漢子點(diǎn)好了吃食，就坐在一邊的椅子上等著，順便跟何蓮兒他們幾個(gè)嘮嗑，“我這天天想著，還帶了親朋好友的，想尋你們來(lái)著，可回回都撲了空！倒是今兒巧了，居然正給我碰上！”

    何蓮兒就笑著給他倒了晚蜂蜜水，道：“多謝大叔記掛著咱們家的吃食，可不巧了，咱們都是莊戶(hù)人家的孩子，也就農(nóng)閑時(shí)才能得些空出來(lái)做會(huì)子買(mǎi)賣(mài)。前幾日是芒種，家里農(nóng)活多，就騰不出手來(lái)擺攤子。不過(guò)再等段日子啊，咱家就能在鎮(zhèn)上開(kāi)家小鋪?zhàn)?，大叔可以常常?lái)光顧生意，咱們記著您吶，得給您多送些吃食！”

    “要開(kāi)鋪?zhàn)恿?？那敢情好啊！”那大漢就咧嘴笑道：“自你們后，倒是也有戶(hù)人家學(xué)你們家，擺了個(gè)燒烤攤子拉生意做買(mǎi)賣(mài)。我也去嘗過(guò)一回，滋味實(shí)在跟你們家沒(méi)法比，價(jià)格也不比你們實(shí)惠，不過(guò)幾天就關(guān)門(mén)大吉了。我這舌頭啊，是對(duì)你們家的吃食生了根咯！”

    他說(shuō)得有趣，嗓門(mén)兒又大，在攤子前圍著一塊買(mǎi)燒烤的其他食客就都笑了起來(lái)。連過(guò)往的游客瞧見(jiàn)她們這邊熱鬧喜氣，也忍不住過(guò)來(lái)瞧瞧熱鬧。一時(shí)何家的燒烤攤前圍著的人越發(fā)多了起來(lái)。

    何蓮兒眉眼彎彎的，極是高興，乘著這會(huì)兒人多，就脆生生道：“咱們家的買(mǎi)賣(mài)，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的各位大叔大嬸、哥哥姐姐們肯賞臉，這才給支撐起來(lái)的，咱們心里頭感激不盡。今日凡是在咱們何記燒烤攤子吃燒烤的，不論買(mǎi)多少吃食，咱們家都一概贈(zèng)送一碗冰鎮(zhèn)蜂蜜水給大家伙兒解解渴！咱們家今日還賣(mài)冰飲涼茶，一律一文錢(qián)一碗，大家伙兒都來(lái)嘗嘗，消暑解渴是最好的了！”

    “這小姑娘倒是爽快人！”

    “小小年紀(jì)的挺會(huì)做生意，也上道！”人群就傳來(lái)幾道夸贊聲。

    原先那大漢喝了口蜂蜜水，就奇道：“還真是涼涼爽爽的，滋味真不錯(cuò)。里頭還放了好幾塊碎冰！你們這些個(gè)小子姑娘們的，不簡(jiǎn)單吶！這時(shí)節(jié)只有大戶(hù)人家的地窖里才存了一些冰，便是京城的皇帝老子，恐怕也不能敞開(kāi)了肚子吃！你們是咋弄到這些冰的？”

    眾人一聽(tīng)，也覺(jué)得萬(wàn)分納罕，紛紛圍過(guò)來(lái)瞧熱鬧。

    “還真有冰塊兒！”一個(gè)穿著素花長(zhǎng)褂的青年人就道：“咱們整個(gè)云浮鎮(zhèn)，算上安東界，能在這個(gè)時(shí)節(jié)吃得上冰塊的，也不過(guò)寥寥幾戶(hù)。今兒這倒是奇了，居然能在個(gè)小攤子上瞧見(jiàn)！”

    何花兒見(jiàn)圍觀(guān)的人越來(lái)越多，心下就有些發(fā)怯，拉了拉自家二妹的手。何梅兒害羞得漲紅了臉，躲在自家兩個(gè)姐姐身后。

    何蓮兒握住自家大姐和小妹的手，姐兒仨相互依偎著站在人群的包圍圈里。

    “咱們鄉(xiāng)下地方啊，冬天可比城里冷多了?！焙紊弮合肓讼?，就笑著將自己早就打好腹稿的說(shuō)辭拿出來(lái)：“往年冬日，連俺們村前嘎子河的河水都能結(jié)三寸冰，小孩子們?cè)谏项^溜冰都不礙事兒！咱家爹娘有一回來(lái)鎮(zhèn)上的吳家交佃租，瞧見(jiàn)吳家管家正往地窖里頭運(yùn)冰塊兒吶！俺爹俺娘就問(wèn)詢(xún)了一番，這才知道這些冰塊是為了存到來(lái)年夏天再吃的。他們就想著莊子里一到夏天便酷暑難耐，也學(xué)著樣兒，在自家儲(chǔ)存蔬菜瓜果的地窖里存了不老少冰塊進(jìn)去，打算夏天自家吃了消暑的?！?br/>
    “冰塊在冬天里不費(fèi)啥本錢(qián)，就存了許多下去。咱家的土窖子跟有錢(qián)人家的雖然沒(méi)法比，可咱爹怕開(kāi)春兒了冰塊融化，就將那土窖子挖得極深。前幾天抱著萬(wàn)一的僥幸心去開(kāi)啟出來(lái)，果真沒(méi)化！咱們自家吃不完，這才給運(yùn)到城里頭來(lái)賣(mài)，賺些油鹽錢(qián)。是用咱家水缸里的井水結(jié)的冰，可干凈著吶。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，咱也不能往貴里叫價(jià)兒，只賣(mài)一文錢(qián)一碗冰，大家伙可別錯(cuò)過(guò)了，都來(lái)嘗嘗味兒！”

    她這樣說(shuō)，圍觀(guān)的人群就有些被說(shuō)動(dòng)了。

    “成，那就給我來(lái)一碗！”一人道。

    “我這兒也來(lái)一碗！”一位抱著孩子的婦人道。

    “誒…！”何蓮兒高高興興收了錢(qián)，轉(zhuǎn)身就從自家冰桶里，將搗碎的冰裝了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗，又淋上蜂蜜，遞給他們。

    小孩子怕熱，那婦人就將那碗刨冰遞給自家小子。那小子長(zhǎng)得虎頭虎腦，又肉嘟嘟的甚是可愛(ài)，臉上被熱得紅彤彤的，額上還掛著汗，接過(guò)刨冰，立馬就往嘴里塞了一口。

    “好涼快！好好吃！娘，你也嘗一口！”那孩子滿(mǎn)足地嚼巴著嘴，奶聲奶氣道。還不忘舀了一勺子塞進(jìn)他娘嘴里。

    何蓮兒就笑嘻嘻道了一杯蜂蜜水，遞給那小子：“來(lái)，給你喝！”

    “謝謝姐姐！”小子立馬嘴甜地道了謝，接過(guò)水給他娘先喝了一口。

    “娘不渴，你多喝點(diǎn)。”那婦人被他逗樂(lè)了，就笑著道。

    “誒…！”他這才端著碗小心翼翼地咕嚕咕嚕喝起來(lái)。

    “嬸子，這邊坐著歇會(huì)兒。待吃完了再慢慢走！”何花兒見(jiàn)她抱著孩子甚是辛苦，就忙招呼那母子倆過(guò)去坐坐。

    眾人見(jiàn)那小子吃得香甜，不由越發(fā)心動(dòng)起來(lái)。這時(shí)節(jié)容易口渴，冰飲更是想都不敢想的美味，況且只賣(mài)一文錢(qián)……

    “給我也來(lái)一碗！”

    “我要三碗！”

    ……

    眾人按奈不住，你一碗我一碗地買(mǎi)開(kāi)了。還有些怕晚了買(mǎi)不到，一疊聲地催促。

    “慢點(diǎn)兒，還多著吶！”何蓮兒就朝后頭的人群喊了聲。姐兒仨鑿冰的鑿冰、倒蜂蜜的倒蜂蜜，忙得不可開(kāi)交。

    一個(gè)銅板、兩個(gè)銅板……何家的錢(qián)匣子不多時(shí)就被塞滿(mǎn)了。

    贈(zèng)送蜂蜜水的誘惑同時(shí)也帶動(dòng)了燒烤攤的生意，在這樣的季節(jié)，吃著焦香的燒烤、喝著沁涼的蜂蜜水，的確是件極愜意的事。

    何蓮兒想著，要是這個(gè)時(shí)代能有啤酒就更好了，夏日的夜晚，燒烤配冰啤，那才是絕配好嗎？

    六個(gè)人忙了好幾個(gè)時(shí)辰，直到月上中天，客人們才三三兩兩散去。推車(chē)上的吃食和冰塊都買(mǎi)得精光，地上一片熱鬧過(guò)后的狼藉。

    夜已經(jīng)深了，大家伙開(kāi)始收拾東西，又將地上的垃圾清理干凈，這才拖著疲憊的身子往家里趕。

    姐兒仨和景年一道回了景宅，洗漱干凈后就躺下，累得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，那心里卻是極甜的，漸漸進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    這一覺(jué)睡得極沉，醒來(lái)時(shí)外頭陽(yáng)光刺眼。何蓮兒半瞇著昏沉的眼睛適應(yīng)了一會(huì)兒，才緩緩清醒過(guò)來(lái)。何梅兒還睡在她身邊，何花兒卻已經(jīng)起來(lái)了。看這天色，差不多已近晌午。

    就見(jiàn)何花兒正從外頭進(jìn)來(lái)，看她醒了，就道：“你昨兒是累壞了，再睡會(huì)兒吧。俺跟干爹干娘說(shuō)好了，咱們下晌再回。東籬哥給咱們找了兩輛馬車(chē)，天黑前就能到家！”

    “東籬哥來(lái)了？”何蓮兒有氣無(wú)力地問(wèn)道。

    “恩，一早就來(lái)了，在外頭陪著干爹下棋吶！”何花兒說(shuō)著，漸漸漲紅了臉：“還給咱帶了好些東西來(lái)，讓咱帶回去給爹娘！”

    裴東籬從景年那兒聽(tīng)說(shuō)了何家姐兒仨要來(lái)鎮(zhèn)上的事，昨日下晌他就來(lái)探望過(guò)一回，不過(guò)那時(shí)候姐兒仨都在蘇府，就沒(méi)給碰上。今兒一早他又來(lái)了，怕吵著她們休息，不肯讓徐婆子進(jìn)來(lái)叫他們，直在外頭候了一早上。還是何花兒醒來(lái)后去外頭打水，這才聽(tīng)朱氏說(shuō)起的。

    “東籬哥可真是有心，一聽(tīng)說(shuō)大姐你來(lái)，就巴巴過(guò)來(lái)瞧你，連咱們都跟著沾光吶！”何蓮兒就捂嘴笑著調(diào)侃自家大姐。

    “蓮兒……”何花兒扭捏地喊了她一聲，臉更紅了。

    “東籬哥給咱帶了好吃的來(lái)？”聽(tīng)到有吃的，小吃貨何梅兒立馬揉著眼睛迷迷糊糊醒過(guò)來(lái)，“大姐、二姐，俺餓了……”

    “成，那咱就起床去吃飯！”何蓮兒笑著捏捏她的臉。何花兒就走過(guò)來(lái)，幫自家妹子穿衣服。

    洗漱完畢，徐婆子的晌午飯剛好做得了，何家姐兒仨、景年、景把頭、裴東籬就圍著餐桌團(tuán)團(tuán)坐，朱氏親自給她們布菜。

    朱氏好客，那一大桌子菜就做得極豐盛。大家伙兒熱熱鬧鬧吃了一頓，裴東籬就對(duì)何蓮兒和何花兒道：“上回蓮兒跟我說(shuō)起要盤(pán)鋪?zhàn)拥氖聝?，我這幾日留心問(wèn)詢(xún)了一番，倒是有家不錯(cuò)的店面，或許能合你們心意?！?文學(xué)區(qū)-短篇文學(xué)網(wǎng)enxuequ.)貓撲中文