松滋縣西靠宜都縣，東臨公安縣，隸屬于荊州府。早在三年前，許多貧苦的佃農(nóng)無以為生，紛紛越過小河，進(jìn)入百里洲，成為邦泰的拓荒者之一?，F(xiàn)在，縣城里的居民們被一則告示吸引，聚攏在布告前，聽酸儒搖頭晃腦地念著。
酸儒念完之后，居民們議論紛紛：“啥？賊寇快到松滋了？我咋沒聽說？”
酸儒不屑地看了看身后的泥腿子，哼了一聲，道：“賊首張獻(xiàn)忠?guī)自虑岸即虻綒w州了，順著長江而下，一日一夜就到松滋，還不是快到松滋了？”
居民們臉色大變，心里不無疑惑：賊寇這么近，咋一個(gè)人影也沒見到？
人群中有人憤憤不平，大聲道：“一個(gè)里甲抽丁十人，鄉(xiāng)里也該雞飛狗跳了，各位，快點(diǎn)回去準(zhǔn)備錢財(cái)，提點(diǎn)籃子，沒準(zhǔn)就可以逃脫……”
酸儒顯然對此言不滿，狠狠的瞪了此人一眼，威脅道：“荊州府的高老爺貼的告示！抽中了誰，誰敢不去？誰要是敢逃，押到城外，咔嚓一聲，殺頭！”說完，還用手臂猛地往下一劃，就如鬼頭刀斬下一般。
人群大驚，紛紛閃避，與酸儒保持足夠遠(yuǎn)的距離，似乎將酸儒當(dāng)成了儈子手。
一人膽子較大，怒道：“枝江的弓兵為何是自愿參加？一年還有一兩銀子，憑什么松滋就比枝江差！”
酸儒一聽到枝江，破口大罵：“人心不古，都鉆到錢眼里了！枝江更可惡，居然公然不授四書五經(jīng)，盡講些歪理邪說，什么咱們住在球上，住球上能站得穩(wěn)么！胡說八道！”
酸儒越扯越遠(yuǎn)，人群爆發(fā)出陣陣噓噓聲。
酸儒惱怒不已，正準(zhǔn)備繼續(xù)威脅鄉(xiāng)民，卻被一陣吆喝聲打斷：“邦泰商號招人啦……”
人群紛紛往聲音傳來的方向看去，且見一人手指著貼在墻上的告示，繼續(xù)大聲吆喝：“清理清江航道，一個(gè)月一個(gè)銀幣，干得好，還有獎賞嘍……”
一個(gè)月一個(gè)銀幣？
鄉(xiāng)民們大感興趣，將荊州府的布告扔在了一邊，紛紛向吆喝的漢子涌去，只留下酸儒孤零零一人，不屑道：“滿身銅臭！”
“嗨……大伙聽好啦，一個(gè)銀幣一月咧……”
人群中突然有一人大聲問道：“我不要銀幣，只想要銅錢，一個(gè)月八百文可不可以？”
吆喝的漢子突然被打斷，甚為不喜，大喝道：“要銀幣要銅錢隨你，現(xiàn)在一個(gè)銀幣只能兌換七百文錢，你只能拿七百文！”
“七百文就七百文，總比銀幣用起來方便！”
人群中議論紛紛：“就是，就是，銅錢方便多了，黃橙橙的，又亮又耐磨，還是嘉靖通寶咧……”
喧嘩聲響徹整個(gè)縣城，讓入城的鄉(xiāng)民們幾乎癲狂，紛紛舉手往前擠：“我去……我去，在哪里報(bào)名？”
……
高斗樞接報(bào)后，大驚，他完全沒料到，林純鴻的反擊來得如此之急。他低著頭，不停地在府衙中踱來踱去，思考著應(yīng)付之策。
一里甲抽調(diào)十名壯丁，說穿了就是增加徭役，大明的老百姓徭役本已沉重不堪，再加上弓兵役，顯然會遭到老百姓的激烈抵*制。高斗樞用腳趾頭也能想到，鄉(xiāng)民們會想盡一切辦法逃避弓兵役。
林純鴻月工錢一個(gè)銀幣的誘惑擺在眼前，鄉(xiāng)民們很可能一擁而上，逃奔到林純鴻的工地上躲避弓兵役。
當(dāng)然，高斗樞可以命令衙役直接到工地上抓人，但這無異于與林純鴻直接撕破了臉皮，雙方再無回旋的余地。再說，林純鴻一貫囂張跋扈，萬余精銳在手，安保巡防多如牛毛，會容忍衙役隨意抓人？
如此一來，荊州府大量的鄉(xiāng)民被林純鴻蠱惑至工地上，今年的夏稅和秋稅如何完成任務(wù)？
高斗樞想來想去，也沒什么好辦法，立即令人將尤世賢叫來商議。
尤世賢非常干脆，聽完高斗樞的話后，直接反對道：“大人，抽丁而來的弓兵，不要也罷，這樣的弓兵如何上得了戰(zhàn)場？”
高斗樞煩心不已，揮手道：“能否上戰(zhàn)場以后再說，現(xiàn)在林純鴻公然針對荊州府，叫本官的老臉往哪里放？”
尤世賢吃驚地看著高斗樞，他實(shí)在想不通，弓兵上不了戰(zhàn)場，何必費(fèi)心思。
高斗樞觀人細(xì)致入微，見尤世賢如同官場白癡一般，心里大為同情，暗道：跟一根筋的滿桂一樣，遲早會被玩死。
高斗樞道：“壯丁要抽，弓兵要組建，這點(diǎn)毋庸置疑，布告已經(jīng)發(fā)出，再取消的話，本官將成為天下人的笑柄，甚至還會受到都察院的彈劾。只是，如何執(zhí)行還得費(fèi)思量！”
尤世賢脾氣甚倔，冷著臉抱拳道：“這樣的弓兵，世賢無能為力，還請大人另請高明?！?br/>
高斗樞大怒，拉長了臉，yin郁著雙眼瞅著尤世賢，恨不得一巴掌抽過去。如此不識抬舉的武人，還真少見！
好在高斗樞還有點(diǎn)理智，按捺住心頭的火氣，冷冷問道：“尤將軍，可有善策？”
尤世賢鏗鏘道：“除了給弓兵發(fā)月餉，別無他法，并且每月不得低于一個(gè)銀幣！”
高斗樞站起身來，也不理會侍立一旁的尤世賢，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去沉思著。
尤世賢乃不可多得的將才，高斗樞情知尤世賢說的乃正理，方才未將尤世賢驅(qū)逐出去。沉思良久，高斗樞緩緩道：“一個(gè)里甲抽調(diào)十名壯丁，荊州府大約可以抽調(diào)出七千多弓兵，再從七千多人中擇選出千余人，尤將軍，這千余人發(fā)放月餉，可否與賊寇一戰(zhàn)？”
尤世賢大喜道：“大人英明，千余人馬，戰(zhàn)力絕對強(qiáng)過亂七八糟的七千人！”
高斗樞點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嗯，不錯，這千余人馬以后就交給將軍了，至于挑選之后剩下的，干脆就讓他們回家得了。此事還望將軍多費(fèi)點(diǎn)心思，好歹要讓林純鴻那個(gè)半吊子看看咱們的厲害！”
尤世賢半跪于地，大聲道：“大人放心。只是世賢擔(dān)心，千余人馬一年餉銀超過萬兩，武器甲裝等軍資無不耗資巨大，荊州府恐怕心有余而力不足?！?br/>
高斗樞冷笑道：“此事不勞將軍費(fèi)心，本官自有定策，一年好歹也會多出幾萬兩的收入！”
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多日后，一份公文抵達(dá)荊州府，高斗樞手握公文，大喜，忍不住狂呼道：“事偕矣！”
高斗樞不停的將公文翻來翻去，雙手幾乎顫抖，多日來被林純鴻欺壓的悶氣一掃而空。
公文乃內(nèi)閣的批復(fù)，上面還有朱由檢的批紅。一個(gè)月前，高斗樞與程余慶申請?jiān)谇G州、荊門二府增設(shè)關(guān)卡，收取路捐，以供養(yǎng)弓兵，抵御賊寇的侵襲。高斗樞與程余慶言之切切，稱商人囤積居奇、盤剝生民，現(xiàn)在賊寇橫行、朝廷財(cái)計(jì)艱難，不如增設(shè)關(guān)卡，對商人課以重稅，以補(bǔ)充軍資。朱由檢見到之后，大喜，立即令地方大員效仿，以渡時(shí)艱。
此策遭到了朝廷眾臣的一致反對，就連互相爭斗不休的溫體仁和東林黨人也難得地?cái)y起手來，共同狙擊朱由檢的瘋狂舉動。
奈何朱由檢剛愎，與諸臣陷入僵持之中。溫體仁奸猾，提議朱由檢先在荊州荊門兩地試點(diǎn)，如果效果好，再向全國推廣。朱由檢同意了溫體仁的方案，在高斗樞和程余慶的奏章畫了個(gè)大大的勾。
溫體仁此舉，可謂謀劃深遠(yuǎn)，既避免了全國范圍內(nèi)的混亂，又給林純鴻造成了麻煩。溫體仁睚眥必報(bào)，對于林純鴻徹底倒向東林黨，他做不到視而不見。
高斗樞準(zhǔn)備通過設(shè)立關(guān)卡來增加收入，并且還準(zhǔn)備借機(jī)打擊林純鴻的勢力。高斗樞知道，林純鴻的商隊(duì)遍布荊州和荊門，如果他忍下這口氣，這將為荊州帶來大量的收入。如果他要反擊報(bào)復(fù)，正好借機(jī)將此事鬧到朝堂上去。
無論怎么看，高斗樞都不會吃虧。一抹冷冷的笑容浮現(xiàn)在高斗樞的臉上，顯得yin氣逼人，令人不寒而栗。
高斗樞大筆一揮，命令荊州府下屬各縣衙役四出，紛紛在各碼頭、要道設(shè)立卡口，向過往的商旅征收重稅。
郭銘彥接到急報(bào)時(shí)，正在容美兩河口，當(dāng)他心急火燎地趕到林府，卻發(fā)現(xiàn)其他閣幕使?jié)鷿?jì)一堂，圍著一個(gè)丈余見方的沙盤議論紛紛，神態(tài)之中不無輕松。
郭銘彥大吃一驚，難道將軍還未接到高斗樞倒行逆施的消息？
周望一見到郭銘彥，大喜道：“郭幕使來得正好，將軍正好有事垂詢！”
郭銘彥擠出一絲笑容，點(diǎn)頭對周望示好，然后對林純鴻行禮道：“銘彥參見將軍，可是為了高斗樞設(shè)立關(guān)卡一事？”
林純鴻笑道：“郭幕使一路辛苦，高斗樞愛設(shè)立關(guān)卡，也隨他。咱們目前正在商議邦泰總部遷移一事，枝江百里洲位于長江南岸，來往各地有所不便，就連我現(xiàn)在也在家中辦公，不成體統(tǒng)。剛才大伙多有提議遷往荊州，不知郭幕使有何意見？”
郭銘彥大驚道：“荊州人多口雜，再加上高斗樞在一旁虎視眈眈，如何使得？”
林純鴻冷笑道：“高斗樞在荊州時(shí)日已然不多，天作孽，猶可活，自作孽不可活！”
郭銘彥目瞪口呆，怔怔的說不出話來。
李承宗拿起一疊方案，遞給郭銘彥，說道：“這是昨日閣幕屬商議的結(jié)果，郭幕使先瞅瞅，看有什么意見？”
郭銘彥接過方案，一目十行，片刻功夫，翻閱完畢，長舒了一口氣，撫著額頭道：“本以為要完全消化荊門荊州二府，非得要五六年功夫方可，現(xiàn)在高斗樞送給我們機(jī)會，嘿嘿，不出兩年，荊門和荊州就與枝江沒有區(qū)別?！?br/>
林純鴻冷聲道：“商路暢通就是邦泰的底線，高斗樞碰了我們的底線，咱們也不會和他客氣，這次他和程余慶不死也得脫層皮！”
說完，林純鴻拿起一根木棍，指著宜都的漁洋河和清江道：“郭幕使，高斗樞和程余慶冢中枯骨，咱們不必花太多精力?，F(xiàn)在咱們得籌劃在這兩條河流邊建設(shè)水車?！?br/>
郭銘彥大喜道：“百里洲位于長江邊，水車早就擠滿了，無法再建。漁洋河和清江倒是好地方，水車投入小，見效快，看來以后百里洲的工坊大多要搬遷到這兩條河邊?！?br/>
林純鴻點(diǎn)頭道：“正是這個(gè)道理，邦泰商號要盡快拿出個(gè)方案來！”
朱之瑜道：“只可惜漁洋河和清江沿岸人煙稀少，各種物質(zhì)都要運(yùn)過去，非常不方便，但放眼四周，也找不到適合修水車的地方，哎，難以兩全?！?br/>
郭銘彥雙手一攤，道：“這是沒有辦法的事，沒有水車，咱們邦泰就什么事也做不了?！?br/>
林純鴻嘆道：“要是有一種到處可以使用的動力就好了。那么咱們就可以在荊州、荊門這些交通方便，人口繁多的地方設(shè)立工坊，成本節(jié)省不少！”
郭銘彥問道：“將軍說的可是畜力？”
林純鴻搖頭道：“不是，畜力的輸出功率太小，濟(jì)得何事？”
眾人大吃一驚：“功率？”
林純鴻慌忙解釋道：“就是做事快慢的意思。不知大家發(fā)現(xiàn)了沒，煮茶水時(shí)，水蒸氣可以將茶壺蓋頂起來，如果茶壺蓋蓋得嚴(yán)實(shí)，有時(shí)甚至可以飛躍至五尺之高！如果咱們將茶壺放大，下面放入更多的柴火，不知道這力量有多大！要是能把這個(gè)力量利用起來，咱們不就有了動力了？”
“這個(gè)……”
眾人面面相覷，他們實(shí)在想不通如何利用這股動力。
林純鴻笑道：“好啦好啦，先不談這些事情了，這是后話。水車還得建，沒條件建水車的地方，就建風(fēng)車，我就不信，偌大一塊地盤，就沒有常年刮風(fēng)的地方！”
“郭幕使，記住了，好好琢磨琢磨，商號麾下那么多工坊，到底哪些適合搬到清江和漁洋河，哪些必須設(shè)在人煙阜盛的地方，判斷的標(biāo)準(zhǔn)就是成本更低！也不要怕花錢，銀幣和銅錢鑄造現(xiàn)在步入正軌，收入逐年遞增，沒什么好愁的。還有……”
林純鴻頓了頓說道：“咱們養(yǎng)著萬余精銳，戰(zhàn)爭的紅利也會有的?！?