唐朝末年，朝政腐敗，天下大亂，最終引發(fā)了王仙芝、黃巢農(nóng)民大起義。黃巢農(nóng)民起義經(jīng)過九年的轉(zhuǎn)戰(zhàn)，兩次攻入京城長安，但最終失敗，留下了一個支離破碎的唐朝政權(quán)。此后，各地諸侯紛紛割據(jù)，不再聽從朝廷調(diào)遣，各藩鎮(zhèn)諸侯們互相攻伐，不斷瓜分唐朝的地盤。

    朱溫原本是黃巢農(nóng)民起義軍的一位將領(lǐng)，后來投降官軍，不斷東征西殺，終于在公元907年建立后梁國，定都汴州開封城，結(jié)束了唐朝末年中原地區(qū)的亂世時代。

    十六年后，河?xùn)|節(jié)度使李存勖，自認(rèn)為是唐朝李姓的后代，一心匡扶唐朝，最終兵臨汴京開封城下，迫使后梁國投降，建立后唐國。

    轉(zhuǎn)眼就到了后唐國的第四年，也就是公元927年，此時的皇帝已變成李嗣源，在京城洛陽的禁軍夾馬營駐地，禁軍的軍官趙弘殷在屋里來回踱步，心神不寧。

    他的夫人杜氏即將分娩，肚子里的胎兒一直好動，趙弘殷也很擔(dān)心。長子幾歲的時候已經(jīng)夭折，也不知這個是男孩還是女孩。

    傍晚時分，夾馬營外突然冒出一道紅光，香氣撲鼻。緊接著，家人來報：“啟稟將軍，夫人生了，是個公子?！?br/>
    “趕快帶我去看看”。趙弘殷急急忙忙趕到家里，一看新生的嬰兒肉嘟嘟的，還哇哇大哭，非?？蓯邸?br/>
    “這孩子出生的時候竟然散發(fā)這么香的氣味，真是奇怪，那就起名叫香孩兒吧!”將軍說道。

    夜里，趙弘殷躺在床榻上，依然很興奮，心里暗暗在想：“我曾祖父趙朓在唐朝為官，雖然只是縣令，但也很榮耀。祖父趙珽做過御史中丞，父親趙敬擔(dān)任過三個州的刺史。我早年追隨成德軍節(jié)度使王镕，一路拼殺，幸好又得到唐莊宗李存勖的賞識，讓我做了這禁軍的一名軍官，雖然官職不大，我趙家也算光宗耀祖啦!”

    “只可惜我這后繼無人啊，趙家難道要斷送在我手里？”想到這，趙弘殷又唉聲嘆氣。

    “但這香孩兒不同尋常，一定得好好培養(yǎng)一番，將來也好再光宗耀祖?！?br/>
    ……

    香孩兒五歲就能熟練背誦唐詩，到了讀私塾的時候，父親希望他能夠在亂世中有所作為，給他起名叫“趙匡胤”，寄托了匡扶趙家的夢想。

    趙弘殷想讓兒子能文能武，但兒子好像對刀槍棍棒更感興趣，自幼愛好騎射和練武。

    趙匡胤到了大約十歲左右時，都城又從洛陽遷到了汴京開封，趙匡胤也跟隨趙弘殷到了開封定居，但趙家的日子也時運(yùn)不濟(jì)。

    趙弘殷知道在兵荒馬亂的年代，學(xué)武可以防身，也可出人頭地，于是又把趙匡胤送到離洛陽不遠(yuǎn)的嵩山少林寺習(xí)武，趙匡胤在少林寺苦練拳法和棍術(shù)，自創(chuàng)了被后人命名的太祖長拳、太祖盤龍棍。

    隨著趙匡胤慢慢長大，趙弘殷尋思著攀一門親事，他想起了一個人，禁軍中的老朋友賀景思。這賀景思來自江南會稽的名門望族賀氏家族，擔(dān)任護(hù)圣營的右千牛衛(wèi)率府率，趙弘殷也喜歡結(jié)交儒士，二人成為好友。

    賀景思有一個女兒叫賀貞，生得活潑又好看，與趙匡胤成了青梅竹馬的玩伴。944年，當(dāng)趙匡胤17歲的時候，父母做主讓他與15歲的賀貞成親，二人結(jié)為夫妻。

    此時，趙匡胤也有了一個5歲的弟弟趙匡義，趙家的香火開始旺起來了。

    他的母親杜夫人看他整日里騎馬射箭，就勸他：“兒啊，你也成人啦，要多讀書，將來好考取功名，光宗耀祖。”

    “現(xiàn)在是兵荒馬亂的年代，我愿練得一身好武藝，有機(jī)會征戰(zhàn)沙場，建功立業(yè)，只有治理國家時才需要文才?！壁w匡胤答道。

    “我只想讓你繼承祖業(yè)，保持趙家的好名聲就行了，你要向你父親多學(xué)學(xué)?！倍欧蛉苏f。

    但年輕的趙匡胤好像有些不務(wù)正業(yè)，整天與一些狐朋狗友在一起玩耍，舞槍弄棒。但他也很講義氣，有一些人慕名而來，其中有兩個少年叫韓令坤、慕容延釗的，專門來與他結(jié)交。

    這三人都喜歡舞槍弄棒，趙匡胤曾經(jīng)與韓令坤在一處房中玩耍，聽到有麻雀在屋外打鬧，嘰嘰喳喳的很刺耳，惹得趙匡胤心頭火起，說道：“我要去趕走這些麻雀”。

    韓立坤勸他不要理睬，但趙匡胤堅(jiān)持出去，還招呼說：“我們兩個比試一下，看誰能把那些麻雀射下來?！?br/>
    韓立坤沒辦法，只好也跟著出來，兩個人用箭分別射下一只麻雀，但隨后聽到身后一身巨響，原來是那個屋子竟然倒塌了，兩人嚇得面如土色，落荒而逃。

    ……

    韓令坤、慕容延釗與趙匡胤交往一段時間后，都分別投軍去了。趙匡胤也開始心癢了。

    有一天，20歲的趙匡胤對母親說：“我也想去找父親，跟著他打仗，不想在京師天天守著你們了，想自己闖蕩天下?！?br/>
    “你父親正在鳳翔帶兵與叛軍交戰(zhàn)，既然你真的要闖蕩，那也好，反正你在這里也不追求上進(jìn)，你就去吧，但路上要見機(jī)行事，實(shí)在不行再回來?！蹦赣H說道。

    年輕的趙匡胤收拾行李，與母親、妻子作別，高高興興踏上了闖蕩之路。

    ……

    此時，后唐朝早已滅亡，又經(jīng)歷了后晉朝（936年～947年），已到了后漢朝時期（947年～950年）。

    趙匡胤一路西去，卻走錯了路，在當(dāng)時的兵荒馬亂之下，現(xiàn)實(shí)沒有他想象的那么順利。

    一天，他騎馬來到了關(guān)西地界，走到中午時口渴難耐，準(zhǔn)備進(jìn)城歇息。當(dāng)走到離城還有幾里遠(yuǎn)的時候，突然聽到前面的一片樹林傳來急迫的喊殺之聲。

    喜歡打抱不平的趙匡胤趕過去看個究竟，只見一群人圍著一個黑大漢打斗，這黑大漢手持扁擔(dān)，雖然很勇猛，但也沒占到便宜，體力漸漸不支。

    趙匡胤立即大喝一聲，掄起大棍就去幫黑大漢，那群人見有人來幫倒忙，就分出幾人圍攏過來。趙匡胤與黑大漢分別與幾個人對打，兩人掄起棍子、扁擔(dān)噼里啪啦一陣亂打，一會的功夫，那群賊人就處于下風(fēng)，最后一聲呼哨都跑了。

    那個黑大漢趕緊跑過來道謝，趙匡胤細(xì)問是怎么回事。黑大漢說：“俺叫鄭恩，是個賣油的，家里離此有30里。沒想到今天走到這里，被他們截住了要錢，我就和他們打起來了，幸虧你來了，否則我還不知道能不能打贏呢?！焙诖鬂h說話甕聲甕氣，五大三粗的，趙匡胤聽了心里暗自發(fā)笑。

    趙匡胤正好一個人閑來無事，就問他是否愿意一起玩耍幾天。黑大漢蹦著說：“那太好了，但我可沒錢啊?！?br/>
    “吃喝包在我身上啦?！?br/>
    趙匡胤帶著黑大漢在周邊轉(zhuǎn)悠了幾天，這個黑大漢直腸子，直來直去，趙匡胤打心眼里喜歡他。

    黑大漢說：“我看你一表人才，將來肯定能當(dāng)大官，最好能當(dāng)皇帝，多威風(fēng)??！”

    “呵呵，等我當(dāng)了皇帝，就封你做鄭王，給你鄭家光宗耀祖如何？”

    “大哥，那當(dāng)然太好了，不過你說話可要算話啊，我家可算有盼頭了?！?br/>
    趙匡胤就當(dāng)這是個玩笑，也沒當(dāng)回事，自稱為哥哥，叫黑大漢為弟弟。

    一路走來，趙匡胤帶的錢也用的差不多了，他最終與黑大漢鄭恩作別，兩人相約以后相見。