順利地過了城門，三爺不敢松懈，他以最快的速度往沈家宅院趕去，將車停穩(wěn)在通州沈家大宅門外。這些洋人如何下車，又成了大問題。
沈家家丁不多，可也不少，里里外外都算上得有十七八位。這十七八位的嘴有嚴(yán)實的，有不嚴(yán)實的，但凡有那個成心或不成心地說了出去，那就大家一起兜著走了。
三爺讓嘉略先下車，說：“你先去和你母親打個招呼?！?br/>
嘉略咧著嘴說：“啊？我怎么說？三叔，我母親可未必同意！”
三爺聽了這話，差點沒背過氣去：“哎呦我去！醫(yī)館那兒怎么那么逞能??？你那能個勁兒呢？趕緊的，可是一車**，我可沒能耐再把他們拉回去?！?br/>
嘉略咧著嘴撓著頭往院兒里去。他跑到母親屋門外，敲開門，對著睡眼惺忪的母親示意不要聲張，然后小聲說：“母親，我?guī)Щ貋砗眯﹤€客人?！?br/>
“哎呦你們可回來了！這兵荒馬亂的?！鄙蛞资现活欀约簝鹤踊貋砀吲d，就沒聽到他說了什么。
嘉略見母親沒反應(yīng)，只好硬著頭皮再說：“母親，我?guī)Щ貋砗眯﹤€客人?！?br/>
“什么？什么客人？”沈易氏不解地看著嘉略。
“是醫(yī)館的大夫們。就在門口馬車上等著呢。一共十二個?！奔温詷分f。
“什么！那些個洋大夫？！這兵荒馬亂的，你往家扔**呢？！”沈易氏氣得不知說什么好。
“娘，已經(jīng)到門口了，您趕緊把地窖的鑰匙給我，別聲張，這事兒，誰也不能知道。”嘉略推著母親，去里屋拿地窖的鑰匙。
“你可真行啊你，回頭把咱們?nèi)叶即钸M(jìn)去?！鄙蛞资弦贿呥f過來鑰匙，一邊掐他的胳膊。
宅門外，三爺又把容川從車上叫下來：“你去找阿貴，讓他把下人們睡覺的屋從外面鎖好，一個也不能出來?！?br/>
然后，三爺對著車?yán)锏娜耍粋€一個的囑咐，把頭發(fā)遮起來，臉遮起來。
天越來越亮，幸虧嘉略動作快，他飛跑出來，對三爺說：“三叔，都辦妥了?！?br/>
“得嘞，下車。”三爺小聲嘀咕到。
三輛車?yán)锏娜艘来瘟镞M(jìn)院子，嘉略帶著他們直奔后院的地窖。美玉也緊緊跟在最后面。就在美玉要下地窖的那一刻，三爺從后面拉住她，說：“你不用下去?！比隣斝睦锵?，你下去也不合適，不能跟一群爺們兒關(guān)一起。
美玉回頭看了他一眼，不知是進(jìn)是退。伯駕站在地窖口說：“的確不合適，你又不是洋人，就住在院子里吧?！?br/>
三爺給伯駕行了拱手禮：“兄弟大度！”
嘉略在一旁說：“別聊了，趕緊蓋上，蓋上?！?br/>
地窖的門關(guān)好，所有留在外面和關(guān)在里面的人，都松了口氣。美玉獨站在后院，等著嘉略安排。三爺緊挨著她站，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，也不說話啊。
嘉略拉著三爺?shù)囊陆?，說：“三叔，別看了。趕緊請美玉姐進(jìn)屋吧?！?br/>
三爺腿挪不動道兒，嘉略拉開他，自己引著美玉往客房去。沈易氏已經(jīng)穿好衣服，梳好頭，來到后院的院子里，她此時顧不上什么地窖里的諸多洋人，一心想著得把那位美若天仙的姑奶奶，安頓好嘍。
沈易氏在客房見到正端坐在客座上的美玉，這是沈易氏第一次正對著面看她。她心里不禁一驚：“還真是一尊美玉，白潤溫和又嬌艷欲滴，一夜舟車勞頓，疲憊中盡顯的，竟是楚楚可憐。嘉柔遇到這樣的對手，敗下陣來也難看?！?br/>
美玉見沈夫人來，急忙起身請安。
“沈夫人好。前來打擾，多有不便，請夫人見諒?！泵烙裥星ザY。
沈易氏剛要開口回禮，嘉柔捧著肚子走了進(jìn)來。她真是喜從心生，歡快地叫著：“姐姐，姐姐來了。”
沈易氏撇見自己女兒笑得如此喜悅，偷偷翻了個白眼兒，心說這孩子是不是缺心眼兒。
“嘉柔妹妹，給你們添麻煩了?！泵烙裥粗稳幔粗呀?jīng)笨重的身材，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。
“怎么會麻煩，美玉姐，我盼著這一天，盼了多久呀。今年過節(jié)就請您來，您沒來，我可沒意思了。現(xiàn)在好了，您可以好好住上一陣子。”嘉柔樂呵呵地說道。
沈易氏看自己女兒傻了吧唧的樣子，急忙插嘴道：“就說您是杭州來的表親，是我的表外甥女兒，嘉柔的遠(yuǎn)房表姐。你們別記錯了，不可讓下人們知道了緣由?！?br/>
“母親想得周到，女兒記下了。”嘉柔滿臉堆著笑，她自己也沒想到，會在見到美玉的那一刻如此喜悅。
美玉看著嘉柔和母親的一唱一和，羨慕極了。這是她從未有過的母女情，只在和女校校長的相處中，略微感觸過一二。
“若家里有什么要我做的，您就吩咐我。我閑著也是無聊。”美玉向沈易氏表達(dá)自己的心意。
“您是客人，怎么能讓您操持家務(wù)，美玉姑娘玩笑了。只是，我不把您當(dāng)外人，這十七八個下人，保不住嘴大，得盡快疏散些，留下幾個知根知底忠心耿耿的，其他的都得打發(fā)了去。”沈易氏皺著眉頭說。
“母親，這么兵荒馬亂的，打發(fā)了他們，他們?nèi)ツ膬撼允?？莫不如都移到大后倉去，那里人多，需要的幫個手也多。這樣，也好有個交代，不被人嫌疑?！奔稳嵊欣碛袚?jù)地說著。
美玉側(cè)臉看著嘉柔，心想，嘉柔已是一副掌家的大夫人模樣了。
“還是你想得周到，我去前院，他們一起床就直接走，誰也別進(jìn)后院兒了?！鄙蛞资险f罷，朝前院兒去。屋子里只留下美玉和嘉柔兩個人。
“朱大爺?shù)难蹅眯┝税?？”美玉問嘉柔?br/>
“好多了，多虧了醫(yī)館的大夫們。對了，聽說姐姐要去法蘭西留學(xué)？那這樣一來，豈不是耽誤了你們的行程？”嘉柔問。
“也不礙事，不過是船期晚幾日。等消停了，我們就走?！泵烙褡焐险f著，心里卻沒什么底，但對北京的留戀也油然而生。
“一定要走么？”嘉柔問。
“嗯，機(jī)會難得。”
“那位伯駕對姐姐可好？”嘉柔試探著問。
“挺好的?！泵烙竦拖骂^說。
三爺站在門口，聽到了這句“挺好的”。他很是介懷，卻也沒吱聲，靜靜走進(jìn)客房，坐在主座上。
美玉趕緊起身，給三爺請安：“一路上承蒙三爺照應(yīng)，救了我們一眾人。三爺大恩大德，醫(yī)館上下感恩不盡，沒齒不忘。”
三爺見美玉對自己一副彬彬有禮的樣子，瞬間煩躁起來。他心說就算在嘉柔跟前，也不用把距離拉得這么遠(yuǎn)吧，你這么客氣，是想說明什么？三爺忍著火兒，不發(fā)出來。
大家閨秀自是有大家閨秀的格局，嘉柔察覺到二人的不安，起身說：“我去給三叔和姐姐倒茶?！?br/>
美玉起身去攔嘉柔：“妹妹別客氣，不渴?！边@話沒拉住嘉柔，她已邁過門檻兒，轉(zhuǎn)身還把門關(guān)上了。
屋內(nèi)，空氣凝固著。美玉有氣無力地癱坐在椅子上，緊張地渾身哆嗦。三爺氣鼓鼓地喘著粗氣，忍了半天，終于爆發(fā)出來。
“您是不是也忒快了，這才幾日，就跟那廝好上了？”三爺嚷嚷起來。
美玉本就委屈地想哭，被他這么一鬧，頓時淚如雨下。
“三爺把我說的像個破落戶，沒皮沒臉的。”美玉作踐自己說。
三爺知道美玉在施苦肉計，但還是中了計，他心如刀絞般地疼，便氣急敗壞地說：“是我沒皮沒臉，我是破落戶。不然，美玉小姐也不會看不上我，要去什么法蘭西，巴黎！”
“您是覺得我無處可去，委身在您夫人家，就要聽您破口大罵么？”美玉沉下臉，用手帕拭去臉上的淚痕，站起身，盯著三爺問。
三爺抬起頭直視著美玉，舟車勞頓的美玉，透著疲憊的嬌柔美艷，楚楚動人地站在那兒，讓人禁不住要上前去抱住她，好讓她在自己的臂彎里，睡一會兒。
“你還會回來么？”三爺控制住即將邁向美玉的腳步，低沉著聲音問。
美玉也淡淡地說：“您問這些，又是何苦呢？”
“正好世道亂，就別走了?！比隣攣G下所有尊嚴(yán)，搖尾乞憐道。
美玉冷笑一聲，“是三爺不要我的。我活不過了，他來日日陪著，我才倒上一口氣兒來。如今，已然如此，三爺何苦再回頭呢？”
三爺站起來，走向她，說：“什么叫再回頭？我從來也沒說斷啊，何來回頭一說。我一直在等，等你同意。”
美玉說：“可您自成親后，就整整四十五日未露面，難道這不是斷么？鬼知道我是怎么熬過來的！”美玉深吸了一口氣。
“那你告訴我，我還能做什么？我不知道能做什么和該做什么？只要你不離開我?！比隣斢滞耙徊?。
美玉緊緊閉上眼，擠出眼里最后的淚水，然后轉(zhuǎn)身直面著三爺，一股腦說出她的埋怨：“您就知道你自己合適！前后都是您自己合適！什么時候來，什么時候去，什么時候喜歡，什么時候任性，總之都是您自己合適了就行！您想過我么？我一心跟您好，名聲都不要了，我等著您接我走，可您總是意意思思的，有哪次是正經(jīng)八百地讓我跟您走的？你要真的對我稱心如意，早就把有的沒的婚約毀了，還會等到山頂?shù)氖聝?？山頂就是個幌子，沒有山頂，您也會娶了別人?？傊禽啿坏轿?。究其原因，就是我出身卑微，來歷不明，配不上您。您愛的，不過是我的臉和身子，您從來就沒把我真的當(dāng)成個人！更從沒認(rèn)真努力過，把我接進(jìn)你們那宅門兒！您不是在我和誰之間取舍，您是在我和您的宅門之間取舍，而您從未有一刻想過，會放下您的宅門！”
三爺看著說得哆嗦的美玉，心疼地按住她的肩膀。等她說完，三爺?shù)统林曇魡枺骸拔胰舨话涯惝?dāng)人，我會為了你，把這一車洋人，拉倒沈家來？我承認(rèn)自己任性，只想著自己，也的確脫不開家里，我享受慣了，怕過苦日子。我要是真的喜歡你，應(yīng)該跟家里斷了關(guān)系，咱們遠(yuǎn)走高飛是不是！可問題是，我明白這一切的時候已經(jīng)晚了！大哥被關(guān)進(jìn)大牢里的時候，是嘉略父親幫著運維的。那時候，我就只能順著完婚了。”
美玉撥開三爺放在自己肩膀上的手，垂目往外走，邊走邊說：“三爺歇了吧，累了一晚上。我也累了?！?br/>
三爺拉住美玉，想把她摟進(jìn)懷里。美玉使勁搖著頭，掙脫著，她已滿面淚痕，哽咽著說：“三爺，您記著，跟您在一起的每一天，我都終生難忘。但我不能辜負(fù)伯駕。等日子消停了，我就隨他就去法蘭西。 我也不會辜負(fù)您，幾年后，我便自然配得上您的宅門，可那時物是人非，咱還是配不到一塊去?！泵烙窭湫ζ饋?，仰著頭，嘆息！
驕傲的美玉，在把所有的埋怨說透之后，以這最后的嘲諷，像是一個巴掌，狠狠地甩了在三爺臉上。三爺無言以對，因為美玉說得沒錯，他的確從未有一刻想過，為了這個女人，與自己的宅門脫離。所以，這一巴掌甩下來的時候，三爺覺得疼，但也覺得自己活該！
那天夜里，三爺半睡半醒，他一直在琢磨，為什么自己會愛一個人，卻又瞧不上她的出身！
沈家的下人們都打發(fā)到大后倉去，只剩下朱大爺，全有，全有娘，阿貴四個知根知底的。這座四進(jìn)的大宅院兒，人手不足，沈易氏和美玉，都忙活起來。美玉更是主動承擔(dān)了洗衣燒飯的家務(wù)。地窖里的那十二位洋大夫，日日等著吃喝，還要換洗，可是把美玉忙個底兒朝天。
為了讓給大夫們有事可做，沈易氏把自己的藏書都移到地窖，她堆積如山的各式洋文書籍，正好派上了用場。
每到子夜，嘉略便打開地窖的門，讓大夫們出來放風(fēng)兒。伯駕總會拉著美玉聊上許久，三爺看著心煩，就躲進(jìn)屋子不出來。
艾克曼卻總是會找三爺跟自己說話解悶兒，三爺一心二用，一邊陪著艾克曼聊天，一邊用眼睛撇著美玉，煩躁至極，便和艾克曼商量，自己要去趟燕子湖，看看巴斯德。
沈易氏躲在屋子里，看著滿院子的金發(fā)碧眼，心說這可真能鬧騰。她對嘉略說：“沈家大宅，成了避難所了?！?br/>
嘉略笑起來：“您是活菩薩。”
沈易氏冷笑著，“哎呦，我可不是，那位是?！彼钢鴸|廂房門口處，正在和伯駕聊天的美玉說。
“母親大度，什么都容得下?？蔀槭裁粗齑鬆敳粊韱栁?，偏要抓著伯駕先生，我一樣能看。他就是太緊張，其實恢復(fù)的很好。”嘉略邊和母親對話，邊看著朱大爺，在一旁等著伯駕和美玉說完話。他每日都會站在一旁，等伯駕聊完，便上前去訴說自己眼睛當(dāng)日的感受。
“讓我說你什么好，把洋人招家里來，又把那美嬌娘弄過來，你是不怕你姐姐動氣是吧?？茨愕貋碓趺词帐澳恪！?nbsp;沈易氏邊說，邊用力地擰嘉略的胳膊。
“不是，那是三爺不好意思，怕美玉姐折了他，不肯跟他來通州避難，就要我去請。我說您要帶上所有洋大夫一起，我就受累去請美玉姐?！奔温匀嘀约旱母觳?，“娘我是你親生的么？真下狠手??！”
沈易氏翻了個白眼兒，心想那林三爺對活菩薩有情，誰也攔不住?！暗昧耍グ?。”
“娘，三叔跟美玉姐到底是幾個意思？”嘉略傻了吧唧地問。
“那就看老天爺?shù)囊馑剂耍傻饺缃襁@倆人這么周折，我看老天爺是沒那意思。”沈易氏打了個哈切，揮手讓嘉略回自己屋去。
次日一早，三爺果真走單騎往燕子湖去。嘉柔和美玉一起床，發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)不在了，阿貴告訴他們，三爺要了匹最溫順的馬，去燕子湖了。
走單騎自然是快很多，不到一天，便抵達(dá)燕子湖。情況比三爺預(yù)計的要差一些，村子里住了好些個逃荒的人。三爺把馬拴在雜貨鋪門口的大樹上，然后走進(jìn)鋪子，找老板和老板娘。
“哥嫂，我來了?！比隣敼笆肿饕尽?br/>
“三爺？哎呦?！崩习迥矬@嘆道。“這兵荒馬亂的。”
“出了什么事兒？”老板問道。
三爺接過老板娘遞過來的茶水，飲了一口，說：“沒事兒，過來散散心?？稍娺^那位院長在村子里給人看??？”
老板說：“在呢，昨兒還來雜貨鋪買紅蠟燭?！?br/>
三爺說：“行， 哥嫂，我先去那醫(yī)館伙計家看看?！?br/>
老板娘追著他道：“那晚上來家吃飯，在這兒住。”
三爺想了想，“別了，咱三還是別聚頭兒。我就擱伙計家住了。”
“三爺想的越發(fā)周到了?！崩习迥锟粗隣?shù)谋秤?，跟老板念叨著?br/>
“這碼子事兒，咱都無所謂，咱都是草地上的螞蚱，怎么過都是過。三爺不一樣，他一個富家子弟，好端端趟了這么一趟渾水，幸好這是沒什么，這要真有什么，可真是不值當(dāng)?shù)??！崩习灏抢惚P說。
“也未必，沒這檔子事兒，他還擱家吃奶呢。你看現(xiàn)在多好，也會說人話會辦人事兒了。”老板娘說。
“他以前不會說人話么？”老板問。
“你一粗老爺們?nèi)?，體會不到那么細(xì)。反正我以前跟他說話辦事兒，就覺得費勁。且得你哄著順著他說?！?br/>
“嗨，富家子弟風(fēng)流倜儻，還不是活人慣的。咱中午吃什么？”老板問。
三爺從雜貨鋪出來，憑著記憶，往燕子湖伙計家找過去。半路上，瞧見一群帶著紅頭巾的逃荒者，圍坐一團(tuán)，席地而坐位于中間的人，正是巴斯德。三爺心中一驚，又一喜，心說“這可是怎么話兒說得了”。
逃荒者們正在請巴斯德看診，無外乎是些腰疼屁股疼嗓子疼的小毛病。巴斯德脖子上掛著聽診器，仔細(xì)幫那位有咳嗽癥狀的聽診。
“您抽了多少年煙袋？”巴斯德問。
“二十年吧。二十歲開始抽，今年四十了?！睗h子嘿嘿笑起來。眾人也跟著笑起來。
“慢性阻塞性肺部疾病。沒什么好辦法，別抽了。”巴斯德說。
眾人起著哄地笑起來。三爺站在圈兒外聽著看著，心說這些人的笑點可真低，倒也真是快活。
巴斯德抬頭瞥見了三爺，急忙起身，“行了，今日就到此，明日再來?！?br/>
眾人散去，三爺上前拱手作揖道：“院長可好？”
“三爺，您怎么來了？出了什么事？”巴斯德熱情地和三爺擁抱。二人邊說邊往伙計家走去。
進(jìn)了家門，伙計見三爺來訪，甚是喜悅，趕忙讓自己媳婦兒準(zhǔn)備宴席，說今兒他們幾個得好好喝一頓。伙計和他媳婦在廚房里忙碌，巴斯德拉著三爺說話。
“三爺，到底出了什么事？”巴斯德又問。
“院長，醫(yī)館暫時關(guān)門，大夫們也都撤了。先避一避?！比隣敾卮鸬馈?br/>
巴斯德皺著眉頭問：“病人呢？”
“都出院了。醫(yī)館關(guān)門的時候，已經(jīng)沒有病人了。這個您放心。”
“病案呢？”巴斯德追問。
“都埋到葡萄架下去了?！比隣?shù)馈?br/>
“大夫們撤到哪兒去了？東交民巷？”
三爺搖搖頭，說：“倒是一直請求東交民巷來接人，可他們說，東交民巷還不如百望山安穩(wěn)，讓大夫們自己想辦法。沈大夫，就是嘉略，他家里地方大，有個極大的地窖，我們就把大夫們都接到通州去了?！?br/>
巴斯德聽后，起身向三爺鞠了一躬：“哎呀，多謝三爺仗義相救，也多謝那位沈家的夫人。唉！沒想到百年后，錢德明大人學(xué)生的后裔，會成為我們這些洋人的恩人，貴人?！?br/>
三爺眨了眨眼睛，琢磨如何把后面的話說出來，卻聽巴斯德繼續(xù)念叨著：“錢德明大人在天有靈，一定會感念這家人的好。”
三爺點點頭，插嘴道：“此行通州，一共四輛車，半路還壞了一輛，我們一路從北往南，險象叢生?！?br/>
“不僅于此，過往這些年，那些麻煩周折，都是三爺幫襯著。我不知如何感謝?！卑退沟侣牫鋈隣斣捓锏囊馑迹s忙笑著拱手致謝。
“院長，那學(xué)生就借著您的話，往下說了。您可別埋怨?！比隣敳缓靡馑嫉匦ζ饋?。
“院長，您為何不肯擴(kuò)建玫瑰山？”三爺收起笑臉，問。
巴斯德看著三爺，緩了緩，說：“我打算過幾日便啟程去朝鮮了?！?br/>
三爺點點頭，繼續(xù)道：“燕子湖已經(jīng)遠(yuǎn)離京城，您也早就卸任了院長一職。我此行來看您，一是請您盡快啟程朝鮮，二是想和您確認(rèn)，玫瑰山的事?！?br/>
巴斯德站起身，“三爺，九國醫(yī)館一眾醫(yī)生的命，是您救下的。單憑此，”巴斯德頓了頓，“但我只能說，所有蹊蹺之事，必有隱情。沒想到，終究被三爺抓到了疏漏?！?br/>
三爺從椅子上站起來，屏住呼吸，然后清了清喉嚨，道：“院長 ，今兒咱好好喝一頓。”
“得嘞，兄弟。”巴斯德學(xué)著三爺?shù)膹?qiáng)調(diào)說。
“那這短槍，您拿著防身?！比隣斕统鰪臇|交民巷淘換來的短槍。
巴斯德哎了一聲，他接過短槍，凝重地說：“三爺，我們對不住您，也對不住這片土地。”
“院長，我林老三不白跟您結(jié)交一場?！比隣敼笆直戮础?br/>
“只是三爺，您何苦再找呢？找到了，又能怎么樣？”巴斯德?lián)u著頭說。
“都找到這兒了，換哪個中國人，也不可能停下?！比隣斦f。
三爺送巴斯德出燕子湖村北口兒，還有不少老鄉(xiāng)跟著，其中就有那位剖腹產(chǎn)下大胖小子的人家，他們給巴斯德烙了大餅煮了咸雞蛋。逃荒者也有幾個過來相送的。三爺眼瞧著巴斯德坐著燕子湖伙計的車遠(yuǎn)走，又想著玫瑰山，心里敞亮不少。
“哥嫂，實錘了?！比隣攣淼诫s貨鋪，和老板老板娘商量后面的事兒。
“三爺，還想著龍首的事兒？”老板問。
“大哥，您真不再想么？”三爺反問。
老板娘插話道：“三爺，不想是假的?？伤?，咱還沒趟進(jìn)去，就被淹死了 ?！?br/>
“不管李公公到底是哪條線上的，他最后一句話沒錯，“務(wù)必要留在咱中國自己人手里。莫不可讓洋人帶出國。咱們，丟不起那人?！薄比隣斠蛔植徊畹貜?fù)述著李公公的話。
夫婦二人沉默了一會兒，老板敲敲手里的煙袋說：“三爺您說，什么實錘？”老板娘看了她男人一眼，又斜眼看著三爺。
“就在玫瑰山下?！比隣斦f道。
夫婦二人齊齊地盯著三爺，小小的雜貨鋪，鴉雀無聲。
好一會兒，三爺打破寧靜，道：“哥嫂，洋人眼看著打進(jìn)京城，他們得了勢，便會將龍首運出國。我們得在他們搶走之前，拿到自己手上?！?br/>
老板伸著脖子問：“三爺從何得來的消息?！?br/>
三爺說：“早先跟東交民巷喝過幾頓酒，那時候他們就主張把龍首運到法國去。是有人覺得他們在中國的勢力不足，怕被半路中國人截走，才一直留在百望山。若過幾日他們進(jìn)了京，聽說，八國軍隊都在往北京進(jìn)發(fā)，那龍首，自然會被搶走。這次，咱不能再等實錘了，等到實錘就晚了?！?br/>
老板看了一眼老板娘，見她目光呆滯地看著地板，也就沒再和她商量什么，直接說：“那三爺，下一步我們怎么做？您說，我們跟著?！?br/>
三爺起身說：“去百望山，趁醫(yī)館無人，把龍首挖出來?！?br/>
說完這話，三爺想起美玉幾日前對自己的埋怨。他對自己說，此時此刻，他終于不再是那個“只顧著自己合適”的人了。
太陽落山，夫婦倆關(guān)好鋪子的門窗，駕好平日里拉貨的毛驢車，尾隨著三爺朝百望山去。
毛驢車跑得慢，次日傍晚才抵達(dá)百望山，抵達(dá)時，正趕著太陽完全落到山下去，天一下子黑了。三人正準(zhǔn)備抹黑進(jìn)醫(yī)館，誰想醫(yī)館竟突然火光沖天，他們幾個定睛一看，里里外外都是逃荒的，看樣子，醫(yī)館已經(jīng)被逃荒者占了。
“你們在這兒等著，我去村子里瞅瞅?！比隣斪尫驄D倆留在那座破廟里，就是早前老板養(yǎng)傷的那座破廟。三爺一人小跑著往村長家去。
村長家門外，三爺真切地聽到如下對話：
“醫(yī)館就給兄弟們住宿用，我們就不到村子里打擾了。”山東口音的逃荒者笑著道。
“您隨意，村子里有什么能幫忙的，您盡管說 ？”村長討好地說。
“吃喝兄弟們都能自理，只問村長，可否還有留守的洋大夫？”
“哎呦，沒有沒有，他們早就撤了。”村長慌張地說。
“撤去哪兒了？你可知道？”逃荒者追問。
“嗯，嗯，東交民巷，東交民巷。他們都去了自己國家的使館?！贝彘L搪塞道。
“有幾個傷病的，想找大夫給看看。這幾天要是有醫(yī)館的人回來，您趕緊帶來給我?！碧踊恼吣钸吨?。
“哎呦，附近有中醫(yī)，我明日帶他們來傷者瞧病。若近日有九國醫(yī)館的人回來，您放心，我立馬給您帶去?！贝彘L嘿嘿笑著說。
三爺聽完這些對話，轉(zhuǎn)身離去。他回到破廟，告知夫婦倆所聞，三人決定暫緩行動。
“哥嫂，正好趁這段日子，你們尋一處龍首的安放之處?！比隣斦f。
夫妻二人面面相覷，誰也不知說什么，稍作遲疑，老板娘道：“三爺，哪兒能安放??？遠(yuǎn)了路上不安全；近了也沒個合適地方。山里可還有什么隱秘指出？只要挪了地方，也讓法國人找上個把月，咱們便有機(jī)會找到合適的出路?！?br/>
“嫂子說得是。山里的隱秘地方，倒是玫瑰山前有一處蓄水池，那是他們慶典時用的，輕易不敢抽干?！?br/>
“多深？”老板問。
“6尺。若水清，就扔下土下去，便看不到底。咱們暫且如此商定。日后見面時，再酌情行事?！比隣斵o別夫妻倆，走單騎回通州去；夫婦倆回圓明園東北門的客店，落腳。
通州沈家大宅，嘉柔和美玉處得甚是愉快。嘉柔身子不便，美玉前后照顧的仔細(xì)，她偶爾會想，若自己從了三爺，入了林家宅門做小，此時也畢竟是這樣的光景。
“姐姐，聽阿貴叔說，他前日到大后倉看望三叔的哥哥們，瞧見院子后身的西堂，燒沒了？”嘉柔輕聲訴說著。
美玉驚慌地灑了手里的茶，她顫抖著手臂，把茶杯放到桌子上，問：“妹妹，您說什么？難不成，他們就這樣恨洋人？”美玉想起自己的出身，想起地窖里的伯駕和一眾大夫們，慌張極了。
“姐姐別慌，聽說，是紅蠟燭自燃，才走了水?！奔稳岚参康?。
“那，西堂里頭的兩位先生呢？”美玉問。
“沒了?！奔稳岚饋?，她雖與胖副手和金先生來往不多，但少有的幾次相見，都甚是歡愉。
“我還給他們注射過針劑?！泵烙癜央p手搭在桌子上，努力扶著，讓自己不再顫抖。“怎么好端端，紅蠟燭會自燃？”
“不是第一次了，過年的時候，就著過一次，火不大。這次，便沒控制住。”嘉柔解釋道。
“阿貴叔呢？我去問問他?！泵烙窈苁菗?dān)心伯駕，也擔(dān)心他們是否還能順利去往天津，她要多知道些外面的事兒，好多做些打算。
美玉轉(zhuǎn)身去前院門房兒，和阿貴說話。正說著，三爺下馬進(jìn)院兒，跟美玉打了個正照面。三爺正要問美玉好，美玉焦急地看著三爺說：“西堂沒了?！?br/>
三爺吃了一驚，道：“什么？！”
“阿貴叔，到底是怎么回事兒？”美玉看著阿貴問。
“三爺，前日，三姑娘差我去大后倉，看望您的哥哥們。藥材庫尚且安穩(wěn)，就是后院的西堂，說是紅蠟燭自燃，全燒了?！?br/>
“什么叫全燒了？”三爺打斷阿貴。
“就是整個樓，都塌了。什么也沒剩?！卑①F說道。
“那人呢？”三爺和美玉齊聲問。
“人自然是沒了?！卑①F搖搖頭。
“胖副手和金先生，都沒了？”三爺急著問。
“聽說是里面的人都沒了?！卑①F并不知三爺和胖副手是誰，更不知他們情誼深厚，便爽快地告訴他實情?！皳?jù)說，有兩位洋人一直在奮力撲火，后來被火勢圍攻，便爬到閣樓上。閣樓連著鐘樓，鐘樓就是半個煙囪，火勢一大，直接就被鐘樓上的風(fēng)拔了上去。倆人那叫一個慘哦。不過，也算是英勇殉職了。”
“自燃？沒人幫著救火么？”三爺目光呆滯地，自言自語道。
阿貴說：“聽說，是什么那個地方曾鬧過人命，一個半大小子，喝了那里的水，喪了命。有人想救，也有人嚷嚷著，說他們活該。這么一嚷嚷，也就沒人敢去救火了?！?br/>
三爺聽后，一眼不發(fā)。他想起那日和胖副手一起聽到的歌謠：“西堂泉水清又清，十三歲的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丟了命?！?br/>
“自燃！”美玉半信半疑地小聲念叨著，扭身往后院去，
三爺見美玉走，也跟著一同到了后院。嘉柔迎出來，拉著美玉和三爺一起進(jìn)屋，又給三爺看座，倒茶。
“三叔，您去了這些日子，我們都有點著急了?！奔稳嵝χf。
“哦，跟巴斯德院長住了幾日，才往回走?！比隣斀忉屩?br/>
“院長好么？”美玉低著頭問。
“他一直給燕子湖的老鄉(xiāng)們看病，還有不少逃荒者，也找他看病。前幾日，我送他啟程去朝鮮，還有不少老鄉(xiāng)也送到了村口兒。”
“回來路上，可否經(jīng)過了百望山？醫(yī)館如何了？”美玉接著問。
嘉柔一直插不上話，也就只好聽著。但她也承認(rèn)，美玉姐確實有許多事兒，可以跟三爺講。相比起來，自己時常不知該和三爺說什么，除了家常話，也沒有其他。
三爺說：“醫(yī)館被逃荒者占了，村子里也一樣。我本想進(jìn)去看看，可火光通天的，就直接回了通州?！比隣斦f完，看了一眼嘉柔，他也發(fā)現(xiàn)自己有些冷落她：“三姑娘，我得去趟大后倉?？纯醇依锶?，再給胖副手，送個鐘。”
“現(xiàn)在就走么？”嘉柔見三爺起身，也站起來問。
“對，得去看一眼，讓阿貴拉著我去。不騎馬了。確實累得慌?！比隣斏炝松煅?，說。
“您二位說話，我回房了。”美玉趕忙出了門。
嘉柔見三爺一直盯著美玉出門，便叫他：“三叔，我這幾天身子重，您早去早回。您在家，我踏實?！?br/>
三爺這才回頭過看向嘉柔，“住一宿就回來。那兒人多，也沒地方住。地窖無礙吧？”
“無礙，他們吃得也簡單，每日就是讀書，夜里透透風(fēng)，倒挺自在。明兒我去祠堂拜拜，請祖宗們保佑院子里的人。”嘉柔走近三爺，拉著他的胳膊，笑意盈盈地看著他。
三爺被嘉柔的笑模樣觸動，也跟著笑起來。他簡單抱了抱她，便出門，準(zhǔn)備往大后倉去。
路過美玉的客房，三爺沉下臉來，他自己也納悶，跟美玉不是別扭地爭吵就是激情萬丈，少有和嘉柔一起的平穩(wěn)嫻靜，但讓他牽腸掛肚，總還是那個美玉。
美玉更是別扭，她住在三爺夫人的宅院里，跟這樣的一家人抬頭不見低頭見，好不尷尬；地窖里又藏著伯駕和一眾洋大夫，美玉是既別扭又擔(dān)憂。她日日祈盼著日子早點消停了，趕快遠(yuǎn)渡重洋，眼不見心不煩。可紅蠟燭自燃的事兒，又讓美玉甚是焦慮。若不能早日離開，又如何能斷了對三爺?shù)哪钕?？煩惱和悲傷又一次同時襲來，美玉直奔廚房，幫著沈易氏做完飯，她只能用忙碌讓自己短暫地解脫。
“夫人今日做什么？”美玉挽起袖子。
“姑娘別沾手了。今天做豆包兒。我也好久不曾做了，湊活吃吧。姑娘做過豆包兒么？”沈易氏樂呵呵地問。
“我只會打針拿藥看病案，這些該會的，都不會?！泵烙裥ζ饋?。
沈易氏看著她，心說總算找到你的不足了，原來是個正經(jīng)的花架子。
“姑娘是能耐人，哪有功夫進(jìn)廚房不是。不像我那三姑娘，什么女孩兒家該會的，都會。孩子也比別人生地快。你說這眼瞅，就生了?！?br/>
美玉聽出夫人是話里有話，便順應(yīng)著說：“嘉柔姑娘好福氣，有這么好的爹娘，家世，人也漂亮聰明。哪兒像我，生是個來歷不明的，沒個姓氏；死無祖墳可入，也是個孤魂野鬼。”
這話說得沈易氏可憐起她來，“哎呦，姑娘，外面都說你是百望山的活菩薩。我第一眼見您，就心說這孩子真是天仙下凡。只一身簡單的白衣裙，都賽過那些綾羅綢緞的富家小姐。我們嘉柔，天天嘴上美玉姐姐長啊，美玉姐姐短的。別提有多羨慕你呢。”
“夫人說笑了，我哪兒能和嘉柔妹妹比?！泵烙裥ζ饋?，給自己解圍。
“孩子，麻煩你啊，把饅頭送到地窖， 我今天放了豆沙餡兒，給大夫們嘗嘗。”沈易氏掀開大鍋蓋，一股熱騰騰的氣噴出來。美玉看著沈易氏的身影，心想著所謂母慈子孝，就是這意思吧。
美玉端著饅頭，敲開地窖的門，阿貴幫忙把饅頭遞進(jìn)去。伯駕臉上長滿了胡須，他笑臉看著美玉，順勢握了握她的手。美玉輕聲問：“還好么？”
“除了想你，其他都好?！辈{說。
“快進(jìn)去吧，晚上說?！泵烙裥χ貞?yīng)。
伯駕不舍地松開美玉的手，回到地窖里。
地窖中大伙兒已經(jīng)在分食豆包兒，美味消除了多日的煩惱，安德烈滿嘴塞著面團(tuán)兒，唔囔著說：“我看這日子也挺不錯，除了上廁所麻煩點兒?！?br/>
“得了安德烈，我可不喜歡這樣的日子，快點結(jié)束，好么？雖然這豆包兒很好吃。”艾克曼舉著豆包兒，抱怨著。
入了夜，阿貴開了地窖的門，讓大夫們出來透氣。能和這些老朋友在一起，阿貴很高興，但也囑咐艾克曼說：“艾院長，您得讓大伙兒少吃點。我們的面快吃完了。到街上買，也不敢多要，怕被人懷疑什么。還有，您聽，槍聲不斷，咱們?nèi)蘸竺扛粢惶?，出來一次。每天折騰，怕隔墻有耳。”
艾克曼唉聲嘆氣地，“這要等到什么時候？”
阿貴說：“得嘞，您幾個趕緊下去吧。我真怕有人爬墻頭兒。雖然咱們可以從嘴上少吃，但下面的東西不少啊?！卑①F捏著鼻子，他的意思是那些排泄物?！澳切├蠹S的，問我怎么家里人少了，屎尿倒是多了?！?br/>
朱大爺走過來說，堆著艾克曼拱手作揖道：“艾院長，勞煩各位憋著點。少吃少喝，咱們就能少拉少尿?！?br/>
艾克曼只好招呼大伙回到地窖里，說：“各位，有個新規(guī)，咱們得執(zhí)行一下?！?br/>
大伙圍過來，盯著艾克曼。
艾克曼有點不好意思，他理解大家?guī)滋靵淼臒o所事事，這所謂“新規(guī)”，大伙都很是好奇。“嗯，我們?nèi)硕?，吃的多喝的多，這都沒問題，沈家供得起。可是拉的多尿的也多，這個總得有倒夜香的掏走。這個量太大，怕引起嫌疑。大家少吃少喝，我說明白了吧?！?br/>
大伙哄堂大笑。笑聲尚未止住，便從前院傳來朱大爺?shù)倪汉嚷暎骸皠e進(jìn)來。別進(jìn)來?！?