旅店里人頭攢動(dòng)，多數(shù)都是生意人，從口音和身著的衣服能一眼分辨得出整個(gè)旅店幾乎都是西方人，坐在靠近西面窗口的兩人是靜月城的美提爾人，他們身披的衣服簡直像滑稽的戲子服。做在其鄰座的貌似是圣湖灣一帶的人，也許是塔爾貝格人，也許是來自波波谷或者跳崖村的人。亞曼達(dá)從來沒走過忘角鎮(zhèn)以西，他的所見所聞幾乎全部出自他的同伴，凱羅爾曾告訴過他，想要分辨東西方的人，指在他們的穿著和做事行為，還有他們所信奉的神祗即可。
沒錯(cuò)，這些西方人信奉圣母神，他們的教會(huì)圣地在圣母海沿岸的星辰灣，圣域教徒負(fù)責(zé)傳達(dá)意旨，散播祝福。但不知道這些信徒有沒有贊揚(yáng)天神的字句，或者是什么名諱，諸如高山子民常說的‘凡人祈福，凡人獲?！?，暮坦教徒常說的‘凡事皆命運(yùn)’，還有北方達(dá)斯圖爾教會(huì)常提及的‘救贖之門’。他對西方的神祗一無所知。
在大廳的另一側(cè)角落里，兩個(gè)莫斯比鄰人正高談闊論，唾沫橫飛，一個(gè)是高高瘦瘦的年輕人，一個(gè)是肥碩的中年男子，他們談?wù)摰脑掝}與金礦有關(guān)，還提到了金牙遺址。聽得出來，年紀(jì)較輕的打算撤出在金牙遺址的投入資金，那里已無礦可采，繼續(xù)呆在那里只會(huì)耗費(fèi)更多的金子和更多的精力。而肥碩的中年男子并不認(rèn)同年輕人的看法，他想要繼續(xù)呆在金牙遺址，加大人力，擴(kuò)大開采范圍。
亞曼達(dá)沒有去過金牙遺址，但他聽佩希爾學(xué)士說過，在曙光之柱的黃金爭奪戰(zhàn)中，金牙城是最大的敗家，其次是位于落日之海海岸邊的跳崖村。現(xiàn)如今，金牙城的名字改成了金牙遺址，生活在那里的百姓流離失所，運(yùn)氣好的不得不舉家遷移，絕大多數(shù)的人投向了里斯城和帕圖蒙，極有少數(shù)的人選擇去了莫斯比林。
對于之后的事情，亞曼達(dá)無從所知，他想去追問佩希爾學(xué)士，卻沒了機(jī)會(huì)。凱羅爾前輩和伊童前輩選在午夜從黑丘山出發(fā)，披星戴月趕向南方的海岸線，追蹤亡靈。那段路程委實(shí)令亞曼達(dá)吃不消，他從沒踏上過這種旅程，何況是追蹤死人的旅程。
熏香和燭火彌漫的酒館不禁讓他回憶起半年前的那天午后，他和他的叔叔正要將整車的啤酒運(yùn)送到眉巖城，途中卻遭遇到了一具骷髏的襲擊，那東西從森林沖出來，割破了兩只馬匹的肚子，內(nèi)臟和腸子如一團(tuán)鮮紅的蛇，傾倒在街道上，馬匹掙扎的沖出街道，整個(gè)馬車翻在邊溝。車輪壓在了他的左膝，不過他算是幸運(yùn)的，他的叔叔欲要起身與那具骷髏搏斗，腦袋卻被骷髏踩得粉碎，白色的腦漿噴濺一地。
就在骷髏要襲向亞曼達(dá)的時(shí)候，一柄巨斧從森林飛了出來，敲碎了它的肩胛骨，緊接著兩支箭矢刺穿了骷髏的眼睛。一縷嗆人的灰色煙霧在他的面前擴(kuò)散，骷髏變成了一堆枯骨。
亞曼達(dá)一口氣喝盡了整整一杯的麥酒，四周叫嚷不斷，喧囂依舊。救他命的人正是賽伊前輩，和他一起的是他的老師伊莉娜前輩和奧蒙德前輩。之后他被帶到了黑丘山，參天的巨樹、高大的城墻、古老的巖石無不令亞曼達(dá)感到驚訝。那是他第一次走進(jìn)黃昏古堡，第一次見到佩希爾學(xué)士，第一次真正了解了這個(gè)世界的樣子。對于一個(gè)只有十七歲的亞曼達(dá)來說，他的命運(yùn)被徹底改變。凡是皆命運(yùn)，沒錯(cuò)，當(dāng)這次的任務(wù)結(jié)束，并再次回到黃昏古堡的時(shí)候，他會(huì)得到格雷溫星辰的祝福，會(huì)得到不朽的生命，會(huì)成為黑衣人，會(huì)與伊莉娜老師并肩作戰(zhàn)。
“你在思考什么？”凱羅爾坐在了他的對面，“老板娘！上兩杯麥酒！”遠(yuǎn)處的美提爾人正側(cè)頭打量著身穿黑色斗篷的凱羅爾，而另一邊的那兩個(gè)莫斯比林人已經(jīng)喝得滿臉通紅，說起話來含糊不清?！耙镣€在樓上？”
亞曼達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，“她太累了，需要休息。”
“你也需要休息，不是么？”凱羅爾說道，“這是你第一次出行任務(wù)，我們要尋找的亡靈刁鉆難測，這讓我們費(fèi)了不少時(shí)間?！彼h(huán)顧了一眼周圍，“亡靈在這座小鎮(zhèn)里沒有離開，我剛剛調(diào)查了一下，它被當(dāng)?shù)氐氖匦l(wèi)堵在了一座廢墟里。”老板將兩杯麥酒放在桌子上，隨后又去招待其他的客人。
亞曼達(dá)聽后心臟跳的厲害，這讓他想起了殺死他叔叔的亡靈，一時(shí)氣不打一處來。這個(gè)時(shí)刻等了很久，終于能親手為叔叔報(bào)仇了。“我需要做什么？”
“我擔(dān)心這些守衛(wèi)將亡靈當(dāng)成了灰熊或是狼，他們不會(huì)放任野獸不管?？赏鲮`殺死凡人就像碾碎一只螞蟻一樣輕松。廢墟離鐘塔不遠(yuǎn)，我需要你去鐘塔埋伏，做好準(zhǔn)備，聽我的信號(hào)?！?br/>
亞曼達(dá)迫不及待的要起身離開，生氣的同時(shí)也在擔(dān)心。萬一我射偏了目標(biāo)，萬一亡靈因?yàn)槲业氖д`而逃出了忘角鎮(zhèn)，我該怎么辦？“你的信號(hào)是什么？”
“我還沒有想好，不過你應(yīng)該能看出來?！眲P羅爾說道，“先不要著急，喝了這杯麥酒，喝了它，你的準(zhǔn)心會(huì)更平穩(wěn)?！?br/>
我會(huì)暈頭轉(zhuǎn)向，不過……我確實(shí)需要一杯酒來幫助我平復(fù)心情。亞曼達(dá)端起麥酒，一口氣喝盡?！拔視?huì)等你的信號(hào)?！?br/>
這座鐘塔的位置絕佳，整個(gè)忘角鎮(zhèn)盡收眼底，燈火光影在腳下閃爍，如顆顆發(fā)光的螢火。在鐘塔西側(cè)兩百米的地方，廢墟籠罩在一片火光中，守衛(wèi)嚴(yán)加圍堵，暗處的巷弄有百姓圍觀，濕涼的風(fēng)在高處變得更加強(qiáng)烈，因此傳來的聲音起伏不定，有時(shí)寂靜無聲，有時(shí)十分繁雜。亞曼達(dá)尋了一處可供施展身手的位置，他的右手邊，一座巨大的青銅鐘懸在石梁上，樓梯口就在青銅鐘的下方。
他靜靜的等待，靜靜的觀望?！巴稣咄春奚?，他會(huì)不惜一切的控制你，然后殺掉你，不要凝視他們的眼睛，你要做到專注，鎮(zhèn)定?！痹谶@次行動(dòng)之前佩希爾學(xué)士這樣囑咐他。伊莉娜老師也告訴過他，“亡靈的思想只有怨恨，特別是對生者的怨恨，他們會(huì)不惜一切摧毀擋在他們面前的一切，所以這也暴露了亡靈的一個(gè)弱點(diǎn)，徑直的沖向目標(biāo)毫不躲避，作為偵察者，只要能做到引弓而射，亡靈就成了活靶。”
我見過亡靈的模樣，見過他們殘忍的手段，生者會(huì)畏懼死亡的臨近，何況我并沒有得到格雷溫星辰的祝福，我只是區(qū)區(qū)凡人而已，如何做到黑衣人所說的鎮(zhèn)定，專注，觀察，引弓而射。
煩亂的思緒縈繞腦際，他敲了敲額頭，阻止自己不要胡思亂想。一陣細(xì)碎的腳步聲從大鐘下方的樓梯口傳來，慢慢的，晃動(dòng)的燭光照亮了螺旋樓梯和灰色的石壁，并迅速接近。塔樓頂端一片空曠，除了那口大鐘之外，他沒有地方躲藏，只好等待腳步聲的逼近。
伴隨著一曲難聽的哼唱，那人從樓梯口爬了上來，一見樓頂有人，他嗷的一聲跌倒在地，險(xiǎn)些從塔頂仰翻下去。亞曼達(dá)緊忙上前扶他起來，“對不起，我沒有心要嚇你，我只是……好奇那邊到底發(fā)生了什么?！?br/>
“不礙事，不礙事?！彼莻€(gè)上了年紀(jì)的敲鐘人，不過身體依舊很硬朗，聽口音不像是西方人。“你這像鬼似的一杵，真的能嚇?biāo)纻€(gè)人啊，幸虧俺膽子大，不怕事。怎的？你為啥不去那邊瞧，那邊的視野多開闊吶?！彼贿吪ち伺ぱ?，一邊問道。
論起撒謊，亞曼達(dá)真的被難住了，但他又不能實(shí)話實(shí)說，于是簡短回答道，“這里的視野的確不錯(cuò)?！?br/>
“當(dāng)然了，當(dāng)然了。”敲鐘人指著東邊的夜幕說道，“除了山坡上的那座靈魂圣塔之外，這座鐘樓可是忘角鎮(zhèn)第二高呢，你真是不虛此行吶。得了，我不打擾你看熱鬧了，我還要完成我的工作。哎，敲鐘這事真的不是件容易活兒，不好做咧。”敲鐘人將手提燈放到一邊，然后托起拴在石梁上的鐘錘，雙手輕輕一推，震耳欲聾的鐘聲響起，隨著回音激蕩，他再次重復(fù)著動(dòng)作，咚……，咚……，咚……，午夜鐘響十二下，腳下的光影逐漸稀落，沉寂。
“明天一早見吧，小伙子?！鼻苗娙擞趾咂鹆四嵌胃枨?，然后爬下樓梯，離開了鐘塔。
有機(jī)會(huì)再見，老人家，亞曼達(dá)暗自期望，他將目光投向那座廢墟，許久之后，守衛(wèi)有了動(dòng)作，他們一個(gè)接一個(gè)的將火把甩向廢墟，卻不見廢墟燃燒。而他也看到了伊童前輩和凱羅爾前輩，兩人站在距離廢墟十分接近的樓層平臺(tái)上，在晃動(dòng)的火光下，他看到凱羅爾前輩掀去裹在大劍上的黑布，一只手抬起，又落下。
這就是信號(hào)，發(fā)射箭矢的信號(hào)。亞曼達(dá)絲毫沒有遲疑，他搭弓拉箭，對準(zhǔn)廢墟，雙指一松，箭矢奪躥而出。緊接著凄涼的尖嘶從那里傳來，廢墟周圍一片混亂。亞曼達(dá)看見達(dá)茜第一個(gè)沖了出去，然后是凱羅爾。
無聲的混亂在廢墟的空地上持續(xù)著，全鎮(zhèn)的家犬叫嚷成一片，原本稀落的燈火再次增多，從鐘塔上可以清晰的望見那些好奇的百姓自窗口探出頭，也有人走出房門，站在街道上左右觀望。
亞曼達(dá)將箭搭在弓上，回避下方刺眼的燈光，以免亡靈看見他，卻忽然想起伊莉娜老師對他說過的，于是又站在鐘塔的邊緣，將自己完全暴露在光線里。他尋著廢墟的兩側(cè)觀察，內(nèi)心深處并不希望發(fā)現(xiàn)亡靈，他擔(dān)心自己會(huì)射偏，怕因自己的無能而導(dǎo)致任務(wù)失敗。凱羅爾前輩會(huì)責(zé)備我，伊童前輩會(huì)殺了我，我該如何跟伊莉娜老師交代？
在他的左下方，一個(gè)白色的身影在建筑頂端快速移動(dòng)，身后是兩個(gè)黑色的影子。他們的速度極快，沒等亞曼達(dá)做好準(zhǔn)備，他們已經(jīng)來到了鐘塔的下方。白色身影發(fā)出的聲音如輕快的皮鞭抽打巖石，而身后兩個(gè)緊追不舍的黑色影子卻沒有發(fā)出半點(diǎn)噪音，安靜且利落。
是伊童前輩和凱羅爾前輩。亞曼達(dá)端起弓箭，對準(zhǔn)下方移動(dòng)的白色身影射出一箭，箭矢筆直的竄進(jìn)了漆黑的胡同，又是一箭，白色身影哀嚎了一聲，隨即調(diào)轉(zhuǎn)方向，沖向鐘塔，只聽一連串細(xì)碎且急促的腳步聲，那具白色的骷髏突然從下方躍了上來，與亞曼達(dá)僅幾尺距離。他再次看到了亡靈的樣子，斑駁的光線照在他身上，他全身上下沒有一絲皮肉，白色的骨架支撐著碩大的頭顱，藍(lán)色的火焰在他的眼窩中閃爍，時(shí)大時(shí)小，他雙額撐開，七扭八歪的牙齒如干癟的蛆蟲。
刺耳的嘶鳴令亞曼達(dá)無法忍受，他緊忙后退，跌倒在地，弓箭卻掉下了鐘塔。再等他回頭去看時(shí)，亡靈已舉起了那柄白骨削成的尖刺。亞曼達(dá)旋身一閃，骨刺戳碎了一塊巖石，碎石飛濺，劃破了他的臉頰。他由不得觸碰傷口，確定傷勢，便連滾帶爬的躲在大鐘的后方。亡靈的確沒腦子，他掄起骨刺，瘋狂的刺向青銅鐘，響起的卻不是鐘聲，而是一連串抓撓和滑蹭的尖銳聲。
亞曼達(dá)第一時(shí)間想到了那口漆黑的通道和螺旋而下的階梯。他俯下身子，欲要鉆進(jìn)鐘樓，似乎亡靈也有同樣的想法，二者同時(shí)蹲下，四目交視，那對跳動(dòng)的藍(lán)色燭焰在眼窩中不斷的變幻，他是在憤怒還是在大笑。骨刺再度從亞曼達(dá)的眼前劃過，這一擊劃破了他的鼻梁，鮮血如溫?zé)岬木眄?，流進(jìn)鼻孔，流進(jìn)嘴里，甜膩的味道充斥在口腔里，呼吸之間，絲絲鮮血向外噴濺。亡靈一定很得意這個(gè)氣味。亞曼達(dá)下意識(shí)的退到鐘塔邊緣，眼前只有混亂和恐懼。
當(dāng)亡靈聰明的繞過那口大鐘，再次逼近他的時(shí)候，身后出現(xiàn)了黑色的影子，光線照在她的臉上，沒及耳根的黑發(fā)隨風(fēng)擺動(dòng)，她的雙眸如此清澈，他的臉蛋如此嬌嫩，從她體內(nèi)散發(fā)出的果敢和堅(jiān)毅驅(qū)散了亞曼達(dá)的恐懼。這是生者和亡者的區(qū)別，光明和黑暗的區(qū)別，在那一刻，他的眼前只有她——伊童前輩。
骷髏扭動(dòng)，骨刺高舉，藍(lán)焰噴射，亡者悲鳴，當(dāng)亡靈欲要給亞曼達(dá)最后的致命一擊時(shí)，伊童將利刃深深刺進(jìn)了亡靈的身體，與此同時(shí)，凱羅爾也出現(xiàn)在鐘塔上，他握緊大劍，斜劈而下，白色的骨架頃刻間散落一地。
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