南瑞人篤信皇權(quán)天授, 以鳳凰為圖騰, 相信天子是鳳凰托世，有神明庇佑。南瑞祭天的信物鳳凰烏金符，正是印證南瑞皇室血統(tǒng)的信物。所謂的試煉, 也是向整個(gè)南瑞證明兩點(diǎn)。第一，我的確是宣帝的女兒, 是正統(tǒng)的皇室后代；第二，我是鳳凰神鳥選中的繼位者, 天定君王。
可以說, 如果我通過了這回試煉，無論姜云翹有多優(yōu)秀，也再難與我競(jìng)爭(zhēng)儲(chǔ)君之位。然而此事卻是由云翹那邊的岑太宰發(fā)起, 只能說明他們是有備而來, 勢(shì)必讓我在試煉中落敗。一旦我在全天下面前失去繼任資格，就算泓帝再如何有心傳位于我, 也不得不因?yàn)轭櫦懊裥亩x擇放棄。
試煉的過程一共有兩個(gè)步驟。首先, 驗(yàn)證我的血統(tǒng)；其次，由神鳥判定我是否天定君王。在試煉之前，我和安錦讓人對(duì)試煉的過程進(jìn)行了深入調(diào)查，得知第一步試煉的過程很簡(jiǎn)單，神殿中有圣水池, 我會(huì)在祭司長(zhǎng)的指引之下，將烏金符放入裝了圣水的金杯內(nèi)，并滴入我的右手指尖血。若這血不溶于圣水之中且直直沉底, 則證明我的確是姜氏皇族的血脈。若血滴溶于圣水或浮在圣水上，則說明我并非皇室后代。
我深感疑惑，這新鮮的血進(jìn)了水里還能不溶？但既然這是流傳了數(shù)百年的“試煉”，之前通過的也不在少數(shù)，想必這圣水一定與普通水有所不同。如果云翹在這個(gè)環(huán)節(jié)上動(dòng)手腳，令我通不過這一步試煉，也就從根本上否決了我身為南瑞皇室的可能。我不僅沒有繼承帝位的資格，甚至可能會(huì)被逐出南瑞，或是被當(dāng)做冒充者處死。
但我相信云翹不管怎么想贏，也絕不會(huì)在這個(gè)環(huán)節(jié)里動(dòng)手腳。就算被情愛蒙蔽了理智，她也至少還留著一顆善良的心，更何況我們之間也曾有過交情。斬盡殺絕，不會(huì)是她的作風(fēng)。
試煉之前，按照規(guī)矩我需要居住在神殿，斷食三日，不得與外界接觸。沐浴凈身之后，我在兩位白衣祭司的帶領(lǐng)下進(jìn)了神殿，在一間石室里打坐冥想。
在這三天里，我想得最多的除了安錦外，就是云翹。
我原以為她心中那份執(zhí)念早晚會(huì)隨著時(shí)間淡去，卻沒想到事與愿違，這執(zhí)念非但沒有淡化，反而隨著她與白塵的重逢而變得更加強(qiáng)烈。現(xiàn)在是為了他與我競(jìng)爭(zhēng)儲(chǔ)君之位，將來呢？若她真的登上帝位，又會(huì)為了白塵做什么？
古有烽火戲諸侯，傾國(guó)為紅顏。我深知難得癡情人，但這癡情人若是帝王，不是得千古芳名傳為佳話，便是遺臭萬年受人唾罵。也許我沒有資格，也沒這能力去改變?cè)坡N的心意，但光憑她曾對(duì)我友善，人前人后加以維護(hù)的這份情誼，我也該給她力所能及的幫助，助她走出執(zhí)念。
我越想越振奮，決定待這一次試煉完成之后就開始行動(dòng)，先從這個(gè)白塵入手，察言觀色知己知彼，才好對(duì)癥下藥。
這三天對(duì)我而言十分難捱。沒人跟我說話也就罷了，還不能進(jìn)煙火食，只能喝些清水，用些新鮮的蔬果。熬到三天之后，石室的門被打開，兩名蒙面的白衣祭司站在門口，躬身請(qǐng)我前往圣水池。
兩名祭司一前一后，我在中間。走到走廊拐角時(shí)，我身后的那名祭司忽然輕輕加快腳步上前，朝我手里塞了一小塊柔軟的絹帛。
我心下一沉，將這絹帛攥在掌心里。祭司輕輕朝后退了一步，又像之前那樣跟在我身后。
祭司們把我?guī)У绞ニ厍?，又向我躬身行禮道：
“請(qǐng)瑜王殿下稍等片刻，祭司長(zhǎng)和陛下隨后就到?！?br/>
說罷，兩人退了出去。圣水池周圍只剩了我一個(gè)人。我趕緊將手里的絹帛展開，只見那上面寫了一行字，正是安錦的筆跡。
“祭司長(zhǎng)有問題，金杯可能不妥?！?br/>
我腦中轟轟作響，心亂如麻。這一定是安錦在我進(jìn)入神殿的三天里查到的情況，好不容易才送到我手里。但――云翹竟然真的要對(duì)我趕盡殺絕不留生路么？
我真的不愿相信。
圣水池邊的殿門旁傳來一陣腳步聲。我連忙收起絹帛，強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
泓帝走在最前方，朝我和藹地微笑。祭司長(zhǎng)是位身材微胖的女子，同樣蒙著面紗。
“阿遙，別緊張。”泓帝拍了拍我的肩。“你一定能通過試煉。”
祭司長(zhǎng)雙手捧著黃金杯，緩緩地朝我走來，身后跟著四名祭司。
“請(qǐng)問瑜王殿下，是否已準(zhǔn)備妥當(dāng)？”她的聲音略顯沉厚，語(yǔ)氣中不帶絲毫感情色彩。
“已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！蔽易屑?xì)地看著這位祭司，她卻始終垂著眼不與我對(duì)視。泓帝站在一旁，雙手交握，一臉期待。
祭司長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身將黃金杯浸入圣水池中，很快又捧了出來，杯中已裝滿了清澈的圣水。她將黃金杯放在祭壇上，對(duì)我抬手示意道：“請(qǐng)殿下將鳳凰烏金符放入杯中。”
我舉起手，將手中的烏金符懸在杯上作勢(shì)要放，眼睛卻瞟向這位祭司長(zhǎng)。只見她的眼睛死死地盯在我手中的烏金符上，眉心緊蹙微微顫抖，似乎也很緊張。
我握緊烏金符，收回了手。祭司長(zhǎng)目露驚駭，瞪著我看。
果然有問題。我滿心酸澀復(fù)雜，卻笑了出來。
“瑜王這是――？”祭司長(zhǎng)終于回過神來，看那樣子似乎恨不得把烏金符從我手里奪過來放下去。
“金杯太小，我怕大家看不清楚?！蔽颐鎺θ荩叩角蹇梢姷椎氖ニ厍?，毫不猶豫地將烏金符沉了進(jìn)去?！安蝗缰苯釉谑ニ乩镌嚐?，也好讓所有人都看個(gè)明白?！?br/>
祭司長(zhǎng)后退了一步，勉強(qiáng)穩(wěn)住身形?！斑@怎么可以？！”
“無妨?！便蹟[了擺手?！拌ね跽f得沒錯(cuò)。反正我們要看的是圣水，也不一定非得裝在金杯里，這樣更清楚。”
祭司長(zhǎng)沒了辦法，只得愣在原地。一名祭司遞上匕首，我取了過來，在自己的右手中指上輕輕一刺，一顆血珠隨即冒了出來。
刀鋒帶來的冰冷疼痛，相對(duì)于心里的憤懣傷感來說，又算得了什么。
我看了這血珠一會(huì)兒，祭司長(zhǎng)已在催促道：“請(qǐng)殿下將血滴入池中。”
我轉(zhuǎn)頭朝她看了看，微笑道：“祭司長(zhǎng)果然盡忠職守，恪守本分。昭華一定會(huì)將祭司長(zhǎng)今日的言行舉止銘記于心?！?br/>
她明顯地愣了愣，眼中生出些畏懼警惕，隨后又低下頭，不再言語(yǔ)。
我翻過手掌，令手指的傷口朝下。血珠滴入了圣水池里，在水面上緩了一瞬，立刻又直直地沉了下去，無比清晰。
泓帝滿意地朗聲撫掌笑道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！果然是南瑞姜家的骨肉！”
祭司長(zhǎng)和四名祭司躬身行禮。“恭喜瑜王殿下通過試煉?！?br/>
我望著圣水池，沒有絲毫喜悅和放松。贏了這場(chǎng)試煉，我卻輸了一個(gè)姐妹，一個(gè)朋友，以及我對(duì)皇家好容易才重新建立起來的信任。
按照慣例，第二場(chǎng)試煉，也就是神鳥的擇選放在十日之后進(jìn)行。與圣水池的這場(chǎng)試煉不同，神鳥的擇選會(huì)在全奉朱城的臣民面前進(jìn)行，以明示天意。
回到明慧殿，我已身心俱疲。安錦讓人準(zhǔn)備了一桌熱騰騰飯菜，都是我愛吃的菜色，我卻搖搖頭，毫無胃口。
安錦揮退旁人，右手從背后抱住我的腰，下巴擱在我的肩膀上輕輕來回蹭?！鞍⑦b辛苦了。這三天也沒好好吃東西，不餓么？”
我的手搭在他的手臂上，輕嘆道：“我怎么還有心思吃飯？”
“放心，既然你可以憑自己的應(yīng)變順利通過這一關(guān)，后面那關(guān)一定也不成問題。”他的手臂緊了緊。
“你明知道我煩惱的不是這個(gè)?！蔽依_他的手，轉(zhuǎn)過身看著他的眼。“錦哥哥，根據(jù)你所查到的情況，在金杯上動(dòng)手腳好讓我失敗真是姜云翹自己的意思么？”
安錦似有不忍，猶疑片刻之后還是微微點(diǎn)頭?！案鶕?jù)我手上的消息，的確是她?！?br/>
我殘存的希望破滅，心沉到谷底?！盀槭裁础秊槭裁磿?huì)變成這樣……”
“知人知面不知心?！卑插\毓秀的雙眸微黯，嘆道：“阿遙，如今你該知道為何我勸你爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位了罷？既然她今天可以翻臉無情，在第一關(guān)試煉里動(dòng)手腳，試圖陷你于萬劫不復(fù)之地，若哪一日她得了權(quán)勢(shì)，必定也會(huì)對(duì)我們斬草除根。阿遙，我不想再讓你過那種顛沛流離的生活，不想再跟你分開。如今，我們已無路可退。”
我的眼眶發(fā)熱，心頭卻一陣陣發(fā)涼。“我明白?！?br/>
“如果你還不能下決心的話，不如去見見那個(gè)叫白塵的男人?！卑插\意味深長(zhǎng)道：“據(jù)我所知，他還在大哥的酒樓里彈琴。”
他會(huì)這么說，一定是查到了什么。其實(shí)無論還有怎樣的真相，我都已經(jīng)不會(huì)感到意外。
安錦靜靜地看了我一會(huì)兒，單手將我攬入懷中。
我閉上眼，享受他帶給我的寧?kù)o安穩(wěn)。
“阿遙，對(duì)不起?！彼D了頓?！白屇闶芸嗔??！?br/>
我搖搖頭。“我愿意。為了你，為了爹娘他們，我做什么也愿意?！?br/>
“我保證，不會(huì)很久了?！彼挠牡膰@息聲若有似無。“等你成為儲(chǔ)君，就不用再過得這么辛苦。之后的一切都交給我來做?！?br/>
我舒了口氣，張開雙臂，用力抱住他。若不是因?yàn)槲业亩亲雍鋈话l(fā)出一聲很不和諧的咕嚕響，大概我們會(huì)一直抱下去。
安錦輕笑著松開手臂，夾了一只雞腿塞到我嘴里。元宵聞到香味，帶著一家子在門外猛撓門?？蓱z那只原本高貴美麗的狐貍?cè)薰冯S狗，成了一只涎臉為吃食的賴皮狗，帶著元大元二元三它們幾個(gè)跟在元宵后頭晃悠，連那發(fā)福的身軀也跟元宵日益接近，果然不是一家狗，不進(jìn)一家門。
我開門放了他們進(jìn)來，把雞腿給了元宵。它驕傲地銜著雞腿，放在狐貍?cè)媲?，嗚嗚兩聲，大概是?qǐng)老婆先用。狐貍?cè)淞瞬渌牟弊?，慢條斯理地撕開雞腿，分給幾個(gè)小家伙。
我跟安錦對(duì)視一眼，會(huì)心微笑，之前的沉重終于在這樣歡樂的情形下減輕了些許。
但安錦的話依然被我放在了心上。第二天，我便一個(gè)人去了大哥的酒樓，點(diǎn)名讓白塵來為我奏琴。</br>