左宗棠這封短信的確遠(yuǎn)勝歐陽(yáng)夫人的祈禱和名醫(yī)的診治，曾國(guó)藩仿佛痊愈，精神又重新興旺起來(lái)。要辦的事情太多了：年前，湖廣總督李瀚章送來(lái)的淮鹽運(yùn)往楚境章程修改的咨文要回復(fù)，兩江境內(nèi)知府以上的官員同治十年政績(jī)密考要向朝廷呈報(bào)，狼山鎮(zhèn)總兵關(guān)于加強(qiáng)外洋船艦裝備的呈文要批復(fù)，岳州鎮(zhèn)總兵報(bào)來(lái)的幾處兵民斗毆的事件要處理，每年春秋兩季巡視一遍長(zhǎng)江水師的軍容軍紀(jì)，此事亦需專(zhuān)折奏請(qǐng)，還有不少瑣事也要作些交代。右目失明之前，諸如這些重要的奏折批文，以及給老朋友的信函，他都親筆書(shū)寫(xiě)，不假手幕僚，這幾年不行了。一會(huì)兒，黎庶昌、薛福成、吳汝綸等人奉命進(jìn)來(lái)。曾國(guó)藩分別對(duì)他們口述大意，叫他們擬好草稿后再念給他聽(tīng)。
黎庶昌等人受命出去后，巡捕送來(lái)一大疊各省各府的拜年信。他看了看信封，知道是誰(shuí)寄來(lái)的后，便隨手扔在一邊。最后一封是容閎寄的，他特為拆開(kāi)。信的開(kāi)頭竟是一串長(zhǎng)長(zhǎng)的頭銜："太子太保武英殿大學(xué)士一等毅勇侯兵部尚書(shū)銜兩江總督南洋通商大臣兼兩淮鹽政總辦江南機(jī)器制造總局督辦夫子大人勛鑒"。曾國(guó)藩不覺(jué)失聲笑了起來(lái)，略為思忖，他提筆在旁邊寫(xiě)了四句打油詩(shī)："官兒盡大有何榮，字?jǐn)?shù)太多看不清，減除幾行重寫(xiě)過(guò)，留教他日作銘旌。"接下來(lái)又批一句："由莼齋擬一信，問(wèn)出洋留學(xué)幼童選派事進(jìn)展如何。"因?yàn)樵鴩?guó)藩的康復(fù)，兩江總督衙門(mén)的緊張氣氛松弛下來(lái)，曾紀(jì)鴻帶著紀(jì)瑞、紀(jì)芬等弟妹子侄們，興高采烈地到桃葉渡看花燈。歐陽(yáng)夫人指揮仆役們?cè)纂u殺鴨，丈夫不請(qǐng)客擺酒，她還是要辦幾桌，將江寧城里幾個(gè)大衙門(mén)的夫人太太們請(qǐng)來(lái)熱鬧一天。一年到頭，不知接過(guò)別人多少請(qǐng)柬，雖大部分沒(méi)有應(yīng)請(qǐng)，但到底別人的禮數(shù)在，得趁著新年期間回回禮。來(lái)江寧十多天了，曾國(guó)荃一直沒(méi)有出過(guò)大門(mén)，這時(shí)也開(kāi)始外出拜訪應(yīng)酬。
冬天的江南，夜色來(lái)得早，剛吃完晚飯，兩江督署的各處房間便相繼點(diǎn)起了蠟燭、油燈，西花園、湘妃竹林和晚間無(wú)人住的藝篁館，則全部被濃重的漆黑所吞沒(méi)。這時(shí)，一個(gè)身穿黑色皮衣緊腿褲的中年男子，以矯健的身手躍上督署高大的圍墻，四處張望一眼后，再輕輕跳下，然后穿過(guò)斑竹林，踏過(guò)九曲橋，躲過(guò)侍衛(wèi)的眼睛，徑直向總督的書(shū)房走來(lái)。
門(mén)吱地一聲開(kāi)了，正躺在軟椅上閉目養(yǎng)神的曾國(guó)藩并沒(méi)有睜開(kāi)眼睛來(lái)，只是輕輕地問(wèn)了一句："誰(shuí)進(jìn)來(lái)了？"燈光下，躺椅上的前湘軍統(tǒng)帥竟是如此的衰老孱弱，使中年漢子不由得倒抽了一口冷氣，心里很是悲涼。見(jiàn)無(wú)人答腔，曾國(guó)藩睜開(kāi)余光不多的左眼。眼前的漢子壯健威武，并不是時(shí)常進(jìn)出書(shū)房的兄弟子侄和衛(wèi)士仆役，昏昏花花的目光看不清來(lái)者是誰(shuí)，但又覺(jué)得眼熟。
"曾大人，你不認(rèn)識(shí)我了？"中年漢子走前一步。
好像是康福，但他怎么可能沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何通報(bào)，便只身來(lái)到書(shū)房呢？他揉了揉眼睛，雖然七年沒(méi)有見(jiàn)面了，雖然燈光不亮，人影朦朧，曾國(guó)藩還是認(rèn)出來(lái)了："價(jià)人！"剛喊了一聲，又連忙補(bǔ)一句，"真的是你來(lái)了嗎？""是我呀，大人，是我康福來(lái)了。"康福也激動(dòng)起來(lái)。
"價(jià)人，你走過(guò)來(lái)，靠著我身邊坐下，讓我好好看看你。"康福走過(guò)去，在曾國(guó)藩躺椅邊的凳子上坐下來(lái)。
曾國(guó)藩將康福仔仔細(xì)細(xì)地端詳了很久，又握著他的手，慢慢地說(shuō)："價(jià)人，自從沅甫來(lái)江寧，告訴我，說(shuō)你在東梁山下生活得很好，兒子聰慧，鏢藝驚人，我心里喜慰極了。價(jià)人啦，想不到今天還能見(jiàn)到你，這下我放心了，可以閉著眼睛去了。"說(shuō)著說(shuō)著，臉上竟然滾動(dòng)起淚水來(lái)。康福望著動(dòng)了真情的老上司，久久說(shuō)不出一句話來(lái)，只是用雙手將那只干枯少熱氣的手緊緊地握著。
十天前，康福從武當(dāng)山回來(lái)，兒子把曾國(guó)荃留下的字條給他看，又說(shuō)那人還送了一條很暖和的毛圍巾?？戳俗謼l，摸著圍巾，康福整整半夜未合眼。七年來(lái)，康福雖然有心遠(yuǎn)離人世，但普天之下莫非王土，他仍然是大清王朝的一個(gè)子民。周?chē)囊磺?，他不能閉目不視，外出訪友問(wèn)道，他不能不接觸人和事，所有他看到的、聽(tīng)到的一切，莫不令他氣憤至極、灰心至極。咸豐二年，他之所以投靠到曾國(guó)藩的門(mén)下，一方面固然出自于對(duì)曾的崇敬，希望在曾的提攜下出人頭地，光大康氏門(mén)第；另一方面，在康氏傳統(tǒng)家風(fēng)的熏陶下，他也巴望著跟隨曾國(guó)藩做一些對(duì)國(guó)家對(duì)百姓有利的事情。后來(lái)，曾國(guó)藩在創(chuàng)辦湘軍，與太平軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)東西的過(guò)程中，多次跟他談到打敗長(zhǎng)毛后，要做一番伊尹、周公的事業(yè)，使國(guó)家中興，百姓安居樂(lè)業(yè)。那時(shí)康福相信曾國(guó)藩的這番抱負(fù)是真誠(chéng)的，也是可以實(shí)現(xiàn)的。以后，目睹湘軍從將官到兵士的日益腐敗，他開(kāi)始產(chǎn)生失望的情緒：這樣一批人能真心實(shí)意為國(guó)家和百姓辦事嗎？現(xiàn)在，長(zhǎng)毛被鎮(zhèn)壓下去六七年了，捻軍也平息了，按理，朝廷的太后、皇上，兩江的總督都應(yīng)當(dāng)把整飭吏治、謀利民生，作為第一等重要的事情來(lái)辦，官場(chǎng)應(yīng)當(dāng)清廉了一些，百姓的生活應(yīng)當(dāng)好轉(zhuǎn)一些，但事實(shí)并非如此，有些地方甚至比十多年前還要糟糕。
"這樣一個(gè)奄奄待斃的王朝，為什么一定要拚死拚活地保衛(wèi)它呢？"出身經(jīng)歷與曾國(guó)藩有很大差異的康福，這些年常常思考這個(gè)問(wèn)題。從盤(pán)古開(kāi)天地以來(lái)，改朝換代屢見(jiàn)不鮮，歷代史家也并沒(méi)有說(shuō)哪個(gè)朝代是絕對(duì)不能推翻的，哪個(gè)朝代又是絕對(duì)不能建立的?？蹈Ｓ浀眯r(shí)聽(tīng)父親講湯武革命的故事，對(duì)商湯、周武的革命行動(dòng)贊揚(yáng)備至。商湯可以伐桀，周武可以伐紂，今天為什么不可以討伐無(wú)仁無(wú)義的滿人朝廷呢？康福想清楚這一層后，由對(duì)弟弟人格的尊敬進(jìn)而到對(duì)其所獻(xiàn)身的事業(yè)的理解了。在玉溪橋康宅里，康福為從康慎開(kāi)始的歷代先祖都樹(shù)了一個(gè)牌位，最后也為弟弟康祿立了一個(gè)木主。逢年過(guò)節(jié)，他要兒子康重對(duì)著這個(gè)木主磕頭，并把由細(xì)腳仔轉(zhuǎn)來(lái)的三枚梅花鏢，鄭重其事地交給兒子。并告訴兒子，叔叔是個(gè)大英雄，這三枚鏢是叔叔臨終前送給你的，不要辜負(fù)叔叔的期望，練好這門(mén)康家絕技?？蹈Ｉ踔吝€決定，當(dāng)兒子長(zhǎng)到十八歲那年，就把自己的這些認(rèn)識(shí)都講給兒子聽(tīng)，自己不愿背叛朝廷走弟弟的道路，兒子則完全可以繼承叔叔的未竟大業(yè)。
追隨曾國(guó)藩十二年，對(duì)其人品的認(rèn)識(shí)，康福也逐漸地深透了。曾國(guó)藩并不是他先前頭腦中偶像式的人物，此人的手腕權(quán)術(shù)、巧詐詭變，都與其自我標(biāo)榜的誠(chéng)信大相徑庭。如果說(shuō)，那是因?yàn)樵诙分嵌酚碌膽?zhàn)爭(zhēng)環(huán)境，不得不如此的話，康?？梢岳斫?，但金陵攻下后，卻要?dú)㈨f俊叔侄，這一點(diǎn)康福無(wú)論如何不能接受。大功告成，韋俊叔侄也是與湘軍一道打了四五年硬仗的人，不予重賞已是背信棄義了，還要強(qiáng)加罪名，殺頭示眾，以此來(lái)恫嚇別人，強(qiáng)行裁撤湘軍，這種狠毒的心腸，與歷史上那些遭后人唾罵的奸臣屠夫有何區(qū)別？何況，韋俊是康福勸降的。九泉之下的韋氏叔侄對(duì)他恨之入骨，自是不消說(shuō)的了，就是整個(gè)正字營(yíng)的人也莫不會(huì)仇恨他。他也要為此事頂一個(gè)罵名，被一切有良心的人所唾棄?？蹈１緮M就這樣悄沒(méi)聲息地與曾國(guó)藩和湘軍脫離關(guān)系，他永遠(yuǎn)不想再見(jiàn)曾國(guó)藩。但曾國(guó)荃的一紙字條改變了他的主意，他要在曾國(guó)藩死之前去見(jiàn)一面，更重要的是，他已得知康氏祖?zhèn)鲊逶谠氖掷铮阉栈貋?lái)，傳給自己的兒子。
"價(jià)人啦，你曾兩次救過(guò)我的命，我不曾報(bào)答你的大恩；你為湘軍立過(guò)不少奇功，又是第一個(gè)沖進(jìn)偽天王宮的功臣，朝廷也沒(méi)有給你相應(yīng)的酬庸。這些年來(lái)，我一直為此內(nèi)疚不已，派人到沅江去看望你的夫人和兒子，也找不到他們。我是一個(gè)快要死的人了，今夜能再次見(jiàn)到你，我滿足了，只是不知你需要些什么，我要盡我的力量補(bǔ)救我的過(guò)失。"曾國(guó)藩的誠(chéng)懇態(tài)度，使得早已心如死灰的前親兵營(yíng)營(yíng)官為難起來(lái)，沉吟良久后說(shuō)："曾大人，你老自己多保重，過(guò)去的一切都不要提了，我也什么都不需要。""不，價(jià)人。"曾國(guó)藩似乎突然被注入了一股生氣，說(shuō)話的聲音宏亮干脆起來(lái)，"你隱居在東梁山這多年，一直不來(lái)見(jiàn)我，這說(shuō)明你對(duì)我有隔閡。你心里有不滿之處，我完全能體諒。你既然還健在，我就有義務(wù)向朝廷稟報(bào)，向太后、皇上為你討賞。李臣典、蕭孚泗都能有五等之爵，你也可以受這份殊榮。"康福冷笑道："我不稀罕朝廷的五等之爵，大人也犯不著再為我請(qǐng)賞。"康福的冷淡令曾國(guó)藩?dú)饩?，稍停片刻，他又說(shuō)："你若是不需要朝廷的爵位之賞，我可以薦你去做一鎮(zhèn)總兵。""我無(wú)此才干，也無(wú)此心情。"康福的態(tài)度依舊是冷冷的。
"那么，我給你一萬(wàn)兩銀票。""我吃穿不愁，要這銀子做什么？""價(jià)人，這不是我送你的銀子。"曾國(guó)藩的聲音又變得低緩起來(lái)，"這是你分內(nèi)應(yīng)得的，是補(bǔ)給你的欠餉。""曾大人，請(qǐng)你不要誤會(huì)了。我今夜來(lái)，決不是為了向大人你索取什么。實(shí)話說(shuō)，現(xiàn)在就是把一座金陵城送給我，我都不要。"康福的話里帶著幾分惱怒，也充滿了幾分氣概，使得曾國(guó)藩點(diǎn)頭不已："這我知道，我剛才也不過(guò)是為了表示我的一點(diǎn)心意罷了。既然官爵祿利你都不要，過(guò)會(huì)我送你一件我個(gè)人的東西，留給你做個(gè)紀(jì)念，想必你不會(huì)太不顧我的面子。"曾國(guó)藩平生不喜奇珍異寶。做翰林時(shí)，只偶爾到琉璃廠去買(mǎi)點(diǎn)前賢字畫(huà)。古董他最喜愛(ài)，但太貴，買(mǎi)不起。后來(lái)做軍事統(tǒng)帥，為杜絕別人行苞苴，他連這點(diǎn)興趣都拋棄了。因而除皇上所賜外，他幾乎無(wú)一件珍稀。四個(gè)月前，一位從京師來(lái)的舊友帶來(lái)一件禮物。去年初，周壽昌為頭聯(lián)絡(luò)一批湘籍京官，為祝賀曾國(guó)藩六十一歲大壽，用重金在王府井珠寶店里買(mǎi)下一塊二十斤重的昆岡玉，請(qǐng)一名為宮中琢玉五十年的老匠師來(lái)鑒定，并由他視這塊玉的外表琢一件器具。老匠師對(duì)這塊玉仔細(xì)鑒別了三天，證明是一塊真正的藍(lán)田玉即古書(shū)上所稱(chēng)的昆岡玉。這塊昆岡玉最大的特點(diǎn)是正中有一塊巴掌大的胭脂紅。老匠師有心要恰當(dāng)?shù)乩盟?，琢磨?lái)琢磨去，最后決定雕一個(gè)南極老壽星，那塊胭脂紅就雕作壽星手中所捧的壽桃。三個(gè)月過(guò)后，一個(gè)形神兼?zhèn)涞睦蠅坌氰蜩蛉缟卣宫F(xiàn)在大家的面前，尤其是手中那顆鮮紅欲滴的蟠桃，真是安排得天衣無(wú)縫，贏得所有觀者的一致喝彩，當(dāng)下便有人愿出三千兩銀子買(mǎi)下這尊玉雕。老匠師含笑謝絕了。玉壽星送到兩江總督衙門(mén)時(shí)，曾國(guó)藩喜得開(kāi)懷大笑，十分痛快地收下了。這也是他一生中接受別人所贈(zèng)的唯一一份重禮?，F(xiàn)在，他打定主意，要把這個(gè)禮物轉(zhuǎn)送給康福。
這時(shí)，一個(gè)衙役進(jìn)來(lái)，曾國(guó)藩吩咐他做幾個(gè)精致的菜，提一壺好酒來(lái)。
"曾大人，你不必送什么東西給我做紀(jì)念，我只想收回我自己的東西，你把那副圍棋子還給我吧！"曾國(guó)藩怔怔地望著康福，好半天，才凄然地說(shuō)："那副圍棋是你們康家的傳家之寶，我把它從韋俊那里要來(lái)，其目的也是不能讓這個(gè)寶貝長(zhǎng)久地失落在賊人之手，今后訪到你的兒子時(shí)，再歸還給你們康家?，F(xiàn)在你自己來(lái)了，那正好當(dāng)面給你。"說(shuō)完，曾國(guó)藩顫巍巍地站起，走到柜子邊，拿出一個(gè)黑色哈拉呢包包來(lái)。打開(kāi)包包，眼前現(xiàn)出了那個(gè)離別多年的紫檀香木云龍盒子?？蹈５男囊魂囂鴦?dòng)。曾國(guó)藩雙手捧起盒子，鄭重地說(shuō)："價(jià)人，這盒圍棋終于又回到了你的手里，我也了卻了一樁心愿。"康福接過(guò)這盒棋子，酸甜苦辣一齊涌上心頭，一時(shí)不知說(shuō)什么是好。
曾國(guó)藩重新坐到躺椅上，心緒蒼涼地說(shuō)："自從聽(tīng)李臣典說(shuō)你陣亡后，這些年來(lái)，我一直很少下圍棋。偶爾下一兩局，也從不用你的這一副。每當(dāng)下棋時(shí)，腦子里就想起了你，尤其是那年洞庭湖上下的幾局棋，記憶最深，就好比發(fā)生在昨天一樣。圍棋應(yīng)當(dāng)還給你，但今天一旦還給你，我心里又感到丟失什么似的。價(jià)人，我害怕你今夜親來(lái)督署索回棋子，其實(shí)是從此斷掉你我十幾年的情誼。價(jià)人，你說(shuō)是不是呀！"面前的這位衰朽老頭，竟完全應(yīng)了那句"人之將死，其言也善"的老話，他怎么會(huì)有這樣一副婆婆心腸！昔日那個(gè)殺金松齡、參陳啟邁、劾李元度、斗何桂清的不可一世的湘軍統(tǒng)帥的威凜之氣到哪里去了？康福想著想著，不覺(jué)生發(fā)出一種憐憫之情來(lái)：這個(gè)老頭子真的怕離死期不遠(yuǎn)了。他本想就韋俊一事與曾國(guó)藩辯個(gè)是非，聽(tīng)了這番話后，打消了這個(gè)念頭，言不由衷地說(shuō)："曾大人，你說(shuō)哪里話來(lái)，大人對(duì)我的情分，我一輩子都忘不了。""好，你能這樣，太令我安慰了！"曾國(guó)藩竟然大為感動(dòng)起來(lái)。恰好衙役將酒菜端了進(jìn)來(lái)，他忙說(shuō)，"價(jià)人，你一定餓了，快吃吧，吃完飯后，我和你再下一局如何？"康福的心一下子變得沉重起來(lái)。往日間喝一兩斤烈酒他不在乎，今夜一杯酒下肚，腦子里便覺(jué)得暈暈乎乎的。他放下酒杯，隨便吃了幾口菜，便把杯盤(pán)推到一邊。
"吃飽了？"曾國(guó)藩問(wèn)，純是一個(gè)普通老頭子的口氣。
康福點(diǎn)點(diǎn)頭。衙役進(jìn)來(lái)收拾碗筷，曾國(guó)藩吩咐點(diǎn)起兩盞洋油燈。這是史蒂文森去年回國(guó)探親特為曾國(guó)藩帶來(lái)的禮物。為了愛(ài)惜洋油，他通常不用。洋油燈點(diǎn)燃后，總督的書(shū)房明亮多了，康福瀏覽了一下：靠窗邊是一張?zhí)卮蟮陌缸?，桌上一頭堆著兩疊尺多高的文件，另一頭放著幾本書(shū)，當(dāng)年湯鵬送的那個(gè)荷葉古硯擺在其間；右邊墻站著幾個(gè)高腳木柜，漆著暗紅色的油漆，柜門(mén)上都有一把三寸長(zhǎng)的大銅鎖；柜子邊碼著幾排木箱。康福認(rèn)得，這些簡(jiǎn)陋的箱子，還是在祁門(mén)時(shí)做的。
曾國(guó)藩?jiǎng)側(cè)蝺山偠剑臅?shū)信報(bào)大量增加，祁門(mén)縣令包人杰為討好總督，送來(lái)十個(gè)嶄新的梓木大紅柜子?？蹈Ｒ?jiàn)正是用得著的東西，沒(méi)有請(qǐng)示曾國(guó)藩就收下了。第二天曾國(guó)藩發(fā)現(xiàn)了，責(zé)令他退回去，另叫他監(jiān)制十二只大木箱。曾國(guó)藩說(shuō)："祁門(mén)山中樟木好，又便宜，用樟木做箱子，裝書(shū)裝報(bào)最好，不生蟲(chóng)。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，經(jīng)常遷徙，比起柜子來(lái)，箱子也便于搬動(dòng)。"又親自畫(huà)了一個(gè)樣子，定下尺寸?？蹈Ｊ苊O(jiān)造了十二個(gè)大木箱。當(dāng)時(shí)沒(méi)有油漆，至今這些木箱仍未上漆，黑黑的，顯得很寒酸粗糙。左邊墻擺著一張簡(jiǎn)易木床，床上藍(lán)底印花被依舊是當(dāng)年陳春燕縫的。除開(kāi)一張?zhí)梢?，一個(gè)茶幾，幾條木凳外，寬大的書(shū)房里再也沒(méi)有任何其它擺設(shè)和裝飾?？蹈?duì)這一切太熟悉了。兩江總督書(shū)房的簡(jiǎn)樸，與總督衙門(mén)的奢華極不協(xié)調(diào)，而與總督整個(gè)一生的立身卻是完全一致的?？蹈Ｔ谛睦锷钌畹貒@了一口氣，這些年來(lái)對(duì)曾國(guó)藩本人所滋生的不滿，被眼前的這些熟悉的舊物沖去了不少。
"價(jià)人，把棋子拿出來(lái)吧！"
康福見(jiàn)茶幾上已擺好一個(gè)棋枰，便打開(kāi)云龍盒蓋，將棋子分置兩邊。
"還是按慣例，我持黑，你持白。"曾國(guó)藩說(shuō)，臉上露出一絲極淺的笑容，同時(shí)舉起一枚黑子來(lái)，在空中停了好長(zhǎng)一段時(shí)間，才慢慢按下?？蹈？闯瞿侵皇衷谖⑽㈩澏?。十余年間，康福與曾國(guó)藩也不知下過(guò)多少局棋了。在康福的指點(diǎn)下，曾國(guó)藩的棋藝雖有提高，但始終沒(méi)有跳出他幾十年來(lái)所形成的格局。他的棋下得平實(shí)，很少有意外之著出現(xiàn)，但他很沉穩(wěn)，從不心粗氣浮，不管處于怎樣的劣勢(shì)，他都不慌不忙，冷靜應(yīng)付，康福為數(shù)不多的敗局，又恰恰幾乎全部是敗在這種時(shí)候。令康福印象最深的是，曾國(guó)藩的棋德很好，從不悔子，敗后也從不發(fā)脾氣。有時(shí)一邊下棋，一邊談古論今，康福從中學(xué)到不少知識(shí)。他記得，曾國(guó)藩在棋枰前曾兩次對(duì)他說(shuō)過(guò)圍棋賭墅的典故，他因而知道，謝安是這個(gè)湘軍統(tǒng)帥心中極為欽佩的人物。
黑白棋子一個(gè)個(gè)地落在棋枰上，往事也在康福的腦中一件件地浮出。他始終記得，在前往池州勸說(shuō)韋俊投降的頭天晚上，面對(duì)著棋枰，曾國(guó)藩和他的一番對(duì)話。
"價(jià)人，你這副祖?zhèn)鲊寰鸵徒o別人了，你不心疼嗎？"當(dāng)康福把棋子一枚枚地放進(jìn)盒子里時(shí)，曾國(guó)藩問(wèn)。
"傳了九代的棋子要送給別人，我當(dāng)然心里不安。不過(guò)，假使真的能為朝廷招降一批悍賊，換回一座城池，那我也就不心疼了。"康福說(shuō)的完全是心里話。
"你真是一個(gè)顧大局、識(shí)大體的人。"曾國(guó)藩贊揚(yáng)，"不過(guò)，這副棋子我今后還得設(shè)法把它要回來(lái)的。""怎么個(gè)要法？"康福不解，"送出的東西還能再要回來(lái)嗎？""我會(huì)跟韋俊講明白，再用東西把它換回來(lái)。" 康福很感激。
待康福把全部棋子都收好后，曾國(guó)藩突然說(shuō)："價(jià)人，你想過(guò)沒(méi)有，世界上的人，其實(shí)就是棋枰上的子，無(wú)論是我們還是長(zhǎng)毛都如此。我常常這樣想，每當(dāng)想起這點(diǎn)，便很灰心，不知你想過(guò)沒(méi)有？""我也想過(guò)。不過(guò)我想，只有我們這些人才是棋子，大人你老不是，你老是執(zhí)子的人。"康福笑著說(shuō)。
"不是的。"曾國(guó)藩搖搖頭，凝重地說(shuō)，"包括我在內(nèi)都是棋子，都是身不由己任別人擺布的黑白之子。""別人是誰(shuí)呢？"康福睜大眼睛問(wèn)，"是皇上嗎？""皇上有時(shí)是執(zhí)子的人，有時(shí)又是被執(zhí)的子，說(shuō)到底皇上也是棋子。"曾國(guó)藩兩眼望著空空的紋枰，似在深思。
"那么這個(gè)'別人'究竟是誰(shuí)呢？"康福追問(wèn)。
"冥冥上蒼！"曾國(guó)藩苦笑著回答。
康福很想再聽(tīng)下去，聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)學(xué)識(shí)淵博、與眾不同的大人物對(duì)人生的看法，他估計(jì)這中間一定會(huì)有些精辟的論述，但是他失望了。只見(jiàn)曾國(guó)藩站了起來(lái)，說(shuō)："今天很晚了，你明天還要啟程辦大事，等你把韋俊勸說(shuō)過(guò)來(lái)后，我們?cè)賮?lái)好好聊聊。"韋俊投降后，曾國(guó)藩再也沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題。不過(guò)，康福也從中看出了湘軍統(tǒng)帥靈府深處的另一面--怯弱！
"價(jià)人，該你走了。"曾國(guó)藩輕輕地提醒。康福從往事的回憶中醒過(guò)來(lái)，趕緊投下一子。這個(gè)子投得不是地方，本來(lái)有利的局面變得不利了。
康福今夜實(shí)在沒(méi)有心思下棋，他勉力下了幾個(gè)子，逐漸地把局面挽回來(lái)了。剛剛松一口氣，曾國(guó)藩又開(kāi)口了："價(jià)人，我知道我活不久了，這局棋是我今生最后一局棋。雖然我很想再留你在我身邊，實(shí)際上也沒(méi)有這個(gè)必要了。價(jià)人，我和你二十年前以圍棋相識(shí)，二十年后又以最后一局圍棋結(jié)束，說(shuō)起來(lái)，這也是一段緣分。你還記得那年我跟你說(shuō)過(guò)，我們都是棋子的話嗎？""記得。"康福沉重地應(yīng)了一聲。
"我這一生，尤其是這二十年來(lái)，做了許多身不由己的事，今夜想起來(lái)，仿佛如夢(mèng)境一般；還有許多事，我想做又不能做到，更使我痛心。我正好比一枚棋子，被人放到這里或放到那里，自己竟然都做不得主。"當(dāng)年去池州的前夜，親兵營(yíng)營(yíng)官康福對(duì)湘軍統(tǒng)帥的"我們都是棋子"的話，有著一聽(tīng)究竟的興趣。今夜，東梁山的隱士康伏對(duì)大學(xué)士?jī)山偠揭坏纫阌潞畹倪@句話，卻頓生反感?？蹈Ｏ耄簽槭裁此崞疬@話呢？是不是要推卸殺害韋俊叔侄的責(zé)任呢？康福終于忍不住了："曾大人，你說(shuō)你好比棋子，身不由己，難道說(shuō)殺韋俊、韋以德也是身不由己?jiǎn)幔?quot;康福的嚴(yán)厲責(zé)問(wèn)，使曾國(guó)藩頗為難堪，他無(wú)力地回答："你說(shuō)得對(duì)，殺韋俊、韋以德，也是身不由己的事。我知道這件事對(duì)你有刺激，因?yàn)槟銓?duì)他們?cè)S過(guò)諾言。但價(jià)人，你想過(guò)沒(méi)有，此事對(duì)我自己就沒(méi)有刺激了嗎？我不但對(duì)他們?cè)S過(guò)諾言，我還為他們親筆題過(guò)詩(shī)，答應(yīng)凌煙閣上為他們繪像銘功。為保全整個(gè)湘軍的名聲，為大清王朝的長(zhǎng)治久安，我不得不那樣做呀！"曾國(guó)藩說(shuō)到這里長(zhǎng)嘆了一口氣，顯得十分委屈。
"怪不得世人都說(shuō)他虛偽。"康福在心里說(shuō)，他實(shí)在不愿意再下了，遂有意將袖口套在紋枰一角上，然后猛地站起。袖口帶動(dòng)紋枰，嘩拉一聲，一局棋全亂了。康福滿以為曾國(guó)藩會(huì)感到遺憾，誰(shuí)知他竟然高興起來(lái)，說(shuō)："棋局糊了，最好。最好，分不出輸贏，就等于和了。我一生下了幾千局棋，最后以和局終止，真是大幸！"他用昏花的眼光望著康福，稍停片刻，又說(shuō)，"價(jià)人，這人世間還是應(yīng)該以和為貴，以和為貴呀！""是的，應(yīng)該以和為貴。"康福出自內(nèi)心贊同這句話，"那我就把棋子收起了？""收吧，收吧！"曾國(guó)藩點(diǎn)頭，"價(jià)人，你今夜就睡在我這里。沅甫去藩司衙門(mén)去了，明天會(huì)回來(lái)，你和他敘談敘談。前次他聽(tīng)說(shuō)你還活著，專(zhuān)程去東梁山找你哩！"康福面無(wú)表情。他從隨身包袱中取出曾國(guó)荃送的那條狐腋圍巾，放到棋枰上，說(shuō)："往事如煙，早在我的腦子里消失了，我也不想再見(jiàn)九爺了。這條圍巾是他上次在東梁山留下來(lái)的，山野逸人，用不上這么貴重的東西。明天九爺回來(lái)時(shí)，請(qǐng)大人代我送還給他。"康福將檀香木盒放進(jìn)包袱中，一旁的那塊黑色哈拉呢包布，他連看都沒(méi)有看一下。他把包袱背在背后，向曾國(guó)藩一抱拳："棋子我?guī)Щ厝チ?，就此告辭，大人珍重！"曾國(guó)藩怔怔地呆坐在躺椅上，望著被送回的狐腋圍巾，再也沒(méi)有勇氣提出送玉雕的話來(lái)?？蹈４掖叶鴣?lái)，又匆匆而去，曾國(guó)藩的心緒更加悲涼了。事情明白地告訴他，康福此次來(lái)督署，正是以收回圍棋的方式表示斷絕他們過(guò)去十多年之間的關(guān)系，他心里有一股巨大的落寞之感，好久才擠出一句話來(lái)："價(jià)人，你多多保重。"而這時(shí)，康福的身影早已消失在茫茫夜色中。
離開(kāi)江寧后，康福又回到東梁山隱居。十多年后，他不幸得急病辭世。那時(shí)，封家老倆口早已先后逝去，康重帶著老母妻兒回到沅江下河橋老家。清王朝的腐敗，全國(guó)人民的反抗，使從小就有俠義心腸的康重，徹底與康氏先輩忠君敬上、光宗耀祖的傳統(tǒng)道德決裂，以叔叔為榜樣，走上了驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華的偉大革命道路。他成為湖南有名的武術(shù)教師，弟子遍及三湘四水。這些弟子中有不少熱血志士，其中最為杰出的便是大名鼎鼎的黃興。辛亥革命時(shí)，黃興在武昌登臺(tái)拜將，成為革命軍總司令，年過(guò)半百的康重充當(dāng)他的作戰(zhàn)參謀。辛亥革命成功后，康重鄭重地將那三枚梅花鏢供在康祿的牌位下，激動(dòng)萬(wàn)分地說(shuō)："叔父大人，你和你的弟兄們的大愿終于實(shí)現(xiàn)了！" 這些當(dāng)然都是后話了。