第二天，圣母皇太后孫太后在慈寧宮設(shè)便宴，宴請(qǐng)吳太后、杭皇后等人，因?yàn)檫@天是沂王朱見(jiàn)深的生日。
皇上早晨過(guò)來(lái)請(qǐng)安時(shí)，特賜了一對(duì)玉如意，現(xiàn)在，這對(duì)用黃絲絳系著的玉如意就供在圣母皇太后殿中的案上。
膳房里飄出的香氣，使寒冷的空氣有了些暖意。
大殿里，穿得花團(tuán)錦簇的宮眷們坐了滿滿四桌。
孫太后、吳太后、杭皇后、錢皇后、周貴妃等坐在一桌。
小壽星朱見(jiàn)深穿得喜氣洋洋的，被同樣妝扮得喜氣洋洋的貞兒抱著，坐在這一桌的下首。
“來(lái)，貞兒，抱他到這兒來(lái)?！?br/>
孫太后招呼貞兒將孩子交給了自己。她給朱見(jiàn)深戴上了一把打造精致的長(zhǎng)命金鎖。
“平平安安長(zhǎng)大，長(zhǎng)命百歲啊來(lái)，壽公公，先喝口渾酒，再讓貞兒喂你一碗壽面吧”
孫太后用勺子從碗里舀了點(diǎn)兒渾酒給朱見(jiàn)深喝，嗆得他做了個(gè)鬼臉，鬼臉之后卻是個(gè)滑稽的笑臉，讓大家看了無(wú)不捧腹。
“乖乖，奶奶抱一抱”
吳太后接過(guò)孩子，又扭頭問(wèn)杭皇后：“禮物都給了嗎”
“給了?！焙蓟屎笳f(shuō)著在朱見(jiàn)深臉上親了親，看上去異常親切、和藹。
孫太后和貞兒悄悄交換了個(gè)眼色。
貞兒正要去抱孩子，不料杭皇后一聲尖叫，惹得眾人都看著她。
“這這小壞蛋，尿我一鞋子。壞，打屁股”
杭皇后笑著打了朱見(jiàn)深兩下屁股，貞兒趁機(jī)接過(guò)了孩子。
一旁的宮女早給杭皇后拿了孫太后備下的新鞋，給她換了。
“太子怎么沒(méi)見(jiàn)著啊”
孫太后問(wèn)道。
吳太后和杭皇后的臉立刻沉了下去。
“唉，那孩子體弱，像她”吳太后輕輕戳了戳杭皇后，“身子骨不結(jié)實(shí)，這段時(shí)間老是生病。”
“太子命大福大，沒(méi)事兒，多活動(dòng)活動(dòng)，一準(zhǔn)會(huì)好的。來(lái)來(lái)來(lái)，這宮外新送來(lái)的渾酒，是南方糯米釀的，很甜。還有，這糟鹽豬蹄、肫鵝掌、炙羊肉，都是在宮外有名的老字號(hào)里買的。新來(lái)的大廚手藝不錯(cuò)，這羊肉包、冬筍炒肉都很好吃”
孫太后一聲令下，幾大桌婦人便開(kāi)吃了，一時(shí)間滿殿只聞杯盤交錯(cuò)、咀嚼吞咽的聲音，倒也其樂(lè)融融。
塞外朱祁鎮(zhèn)的帳篷里，這天卻是冷清清的。
外面又揚(yáng)起了雪花，朱祁鎮(zhèn)百無(wú)聊賴，用火塘里的炭塊兒在木板上畫畫，畫來(lái)畫去的，竟畫的是娜布其的肖像。
袁彬、楊銘在那兒費(fèi)勁地切著羊肉。
朱祁鎮(zhèn)抽抽鼻子，將木板兒一扣，嘆口氣道：
“這羊肉，我吃得都快吐了。多想吃那些”
他話沒(méi)有說(shuō)下去。
袁彬回頭望了望他，還做了個(gè)張嘴大咬的怪相，邊自我解嘲地說(shuō)：
“爺爺，這羊肉其實(shí)吃了好，溫補(bǔ)，您不覺(jué)得身子骨硬朗一些了嗎”
朱祁鎮(zhèn)苦笑了一下，接著用抹布將娜布其的臉抹去，在木板上畫了一株白菜、一條黃瓜，然后以一副饞涎欲滴的神情看著它們。
“不要雞鴨魚(yú)肉，只要這兩樣就足夠了?！?br/>
他喃喃自語(yǔ)著。忽然，他問(wèn)了一句：“今天是十一月十三吧”
“對(duì)啊”楊銘說(shuō)著，把肉都穿到木條上，往上抹著佐料。
“今天是太子的生日，他三歲了。”
“是嗎那，我們今天多做兩道菜，再來(lái)個(gè)紅燒牛肉、紅繞牛尾，慶賀慶賀?！?br/>
楊銘永遠(yuǎn)不知愁。袁彬聞言，卻到外面取雪擦了手，然后返身走到朱祁鎮(zhèn)身邊，默默地幫他按摩起來(lái)。
朱祁鎮(zhèn)閉著眼睛沒(méi)吭聲，忽然間，兩顆淚珠悄悄地從眼角滑了出來(lái)。
“嘿這天，可夠冷的”
這時(shí)衛(wèi)沙狐貍挑著兩桶水，眉毛胡子花白地進(jìn)得帳篷里來(lái)。
見(jiàn)此沉郁的情景，他眼珠一轉(zhuǎn)，從身上解下個(gè)布包，打開(kāi)來(lái)，然后湊到朱祁鎮(zhèn)跟前，神秘地說(shuō)：
“皇上，知道前天夜里狼為啥來(lái)嗎有人偷了一頭小狼崽，弄死了，卻把尸體丟到我們帳篷邊上?？?，我早上拾到的?！?br/>
他指著布包里的東西道。朱祁鎮(zhèn)的注意力果然轉(zhuǎn)移了。
“是嗎唉，看來(lái)舔犢之情，連狼也有哇”
眼看他又要傷感了，帳門簾兒倏地被人高高挑起，雪人兒似的娜布其跑了進(jìn)來(lái)。
“啊呀，皇上，您不冷嗎王兄怕您凍著，特地送您一件皮袍，快穿上吧”
“謝謝，不敢當(dāng)”
朱祁鎮(zhèn)眼里流露出欣喜，口中卻仍在客套。
娜布其不由分說(shuō)地將旁邊的袁彬撥拉開(kāi)，替他穿上了。
“呵，可真暖和啊”朱祁鎮(zhèn)這下可顧不得面子了，由衷地贊嘆道。
“娜布其，娜布其你在里頭嗎”
外面響起了薩日娜的聲音，朱祁鎮(zhèn)一驚，趕緊將皮袍脫下，塞回娜布其手中。他臉上又現(xiàn)出那種冷冷的沉靜來(lái)。
這時(shí)，簾門兒一掀，也先和薩日娜走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著幾個(gè)下女。
“今天是皇太子的生日，也先特來(lái)祝壽。”
朱祁鎮(zhèn)幾人一聽(tīng)，不由目瞪口呆。也先哈哈大笑起來(lái)：
“奇怪吧我的細(xì)作們可是一流的，很多事只怕你未必比我清楚。來(lái)呀”
也先手一揮，又有幾個(gè)下女捧進(jìn)了大大小小七八個(gè)食盒，薩日娜不情愿地打開(kāi)了另一個(gè)大木箱。
“這是鐵腳皮，把火炭放里邊，通宵有暖氣。這還是你們大興縣的工匠制作的呢”
也先指著鐵腳皮，高興地捋了捋胡子。
“坐下，都坐下。今天您代表皇太子當(dāng)一回壽公，看我們的?！?br/>
也先又一揮手，下女變戲法似的掏出一把馬頭琴。
也先拉了起來(lái)，娜布其滿面歡笑地跳起了歡快的舞蹈。
也先看了一眼薩日娜，她有些勉強(qiáng)地加入了舞蹈的行列。
也先用眼睛尋找了一會(huì)兒，然后朝下女中一個(gè)容貌出眾的女子招了招手：
“其其格，你過(guò)來(lái)呀，唱”
那女子有些顧忌地看了看正惡狠狠盯著她看的薩日娜，怯生生地坐在也先身邊，唱了起來(lái)。
她的歌喉甜潤(rùn)、優(yōu)美，聽(tīng)得朱祁鎮(zhèn)淚水滿面。
“謝謝，謝謝”
他彎下腰，朝他們深深地鞠了一躬。
慈寧宮里，吳太后、杭皇后都喝醉了。
孫太后使了個(gè)眼色，玉兒和另外幾個(gè)宮女扶著她們往孫太后的寢殿走去。
孫太后悄悄地朝其中一個(gè)老太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，老太監(jiān)迅速走了出去。
玉兒等人扶著吳太后、杭皇后進(jìn)了寢殿，服侍她們睡好，掩了門悄悄退了出去。
“這婆娘，用的、睡的一輩子都比我好?，F(xiàn)在現(xiàn)在她要開(kāi)始眼紅我了?！?br/>
吳太后躺在床上，忽然撐起身子，左摸右摸一番后，開(kāi)始說(shuō)胡話。
杭皇后卻歪斜著身子躺在那兒輕笑，那副媚態(tài)讓人看了以為她面前站著五十個(gè)色迷迷的男人。
她們身后的布幔忽然微微動(dòng)了一下，一個(gè)黑影輕飄飄地蕩了出來(lái)。
寢殿里很陰暗，黑影看上去既真切又模糊居然是死去的宣宗皇帝
“那那是誰(shuí)”
當(dāng)黑影飄移到吳太后、杭皇后床前丈把遠(yuǎn)的地方時(shí)，停住了。
“天天哪是是大行皇、皇上”
杭皇后到底年輕，眼要尖些，她顫聲說(shuō)罷，撲過(guò)去緊緊摟住了同樣疑懼的吳太后。
“你們，你們謀害太子，罪不容赦，罪不容赦”
似乎在頭頂上，有個(gè)低沉的聲音響起。
吳太后、杭皇后一聽(tīng)，驚得酒全醒了。她們撲騰著從床上滾下來(lái)，跪在了地上，兩人渾身顫抖地不斷磕著頭。
“你們謀害太子，罪不容赦，罪不容赦”
黑影飄然移去時(shí)，這聲音又響了一遍。
吳太后和杭皇后這回連牙齒都打起架來(lái)了，她們磕著頭，口里不斷地喊著：
“皇上饒命，皇上饒命”
然而回答她們的卻是死一樣的沉寂。
只有外間隱約的笑語(yǔ)聲傳來(lái)，聽(tīng)上去恍如隔世。
吳太后和杭皇后看著空蕩蕩的前面，瞪著一雙眼，半天說(shuō)不出話。
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