“不不不！不是您想的那樣！”曉馨嚇得連連擺手，急忙解釋道：“殿下對(duì)奴婢有再生之恩、知遇之恩，奴婢對(duì)殿下也絕對(duì)沒(méi)有非分之想。奴婢這點(diǎn)自知之明還是有的，再者看到殿下對(duì)您的心意，別人不死心都難?。 ?br/>
她一口氣匆匆說(shuō)完這番話，眼見(jiàn)著微濃沒(méi)有任何反應(yīng)，忙又續(xù)道：“真的真的！奴婢幼時(shí)窮苦，入宮之后一心想要出人頭地，根本沒(méi)有情愛(ài)之念。奴婢這輩子的心愿是做個(gè)女官，憑自己的頭腦和能力博得一席之地，而不是憑色相?！?br/>
微濃平靜地審視曉馨，見(jiàn)她目光誠(chéng)摯，不似說(shuō)謊，遂道：“君王之愛(ài)太過(guò)無(wú)常，往往色未衰而愛(ài)已弛。你的想法是對(duì)的，也很令我敬佩?！?br/>
“但是，”微濃頓了頓，“方才你也說(shuō)了，你此生的愿望是‘出人頭地’，那你更不可能隨我四處游歷了。說(shuō)吧！聶星痕是怎么對(duì)你許諾的？”
曉馨這是第二次被微濃套話了，頭一次還是在龍乾宮的地道里。她有些氣餒地咬了咬唇，不得不實(shí)話實(shí)說(shuō)：“殿下說(shuō)，鳥(niǎo)倦知還，人倦歸家。您在外游蕩久了，總要回來(lái)的……無(wú)論是五年、十年、還是二十年，只要您回到他身邊，他便……”
曉馨欲言又止地看向微濃，見(jiàn)后者神色沉靜，目光卻銳利，也不敢再有半分欺瞞，只得接續(xù)道：“殿下還說(shuō)，只要您回到他身邊，奴婢就是燕王宮的一等女官……宮里的位置任奴婢挑選。”
“所以你留在我身邊，名為服侍，實(shí)則是要?jiǎng)裎一厝ィ俊蔽庾猿暗匦α诵?，不知是落寞還是怎地，轉(zhuǎn)眸看向窗戶上的剪影，目光幽幽：“我還以為，他是真得肯放手了……”
“小姐，似殿下這般的癡心人，您真狠得下心嗎？”曉馨一咬牙，索性撮合到底：“殿下待您如何，奴婢是真真看在眼里的。他能做到這一步，您即便對(duì)他有什么仇什么怨，也該化解了啊！難不成真要恨他一輩子？”
“你不會(huì)明白的?！蔽馐钦娴谜f(shuō)不明白，她從聶星痕那里受過(guò)的情和傷、愛(ài)與恨實(shí)在太過(guò)復(fù)雜，連她自己都已經(jīng)捋不清楚了。
但她永遠(yuǎn)都會(huì)記得楚璃的死。時(shí)至今日，楚國(guó)已經(jīng)亡了三年，她依然清晰地記得那段和親往事，記得和楚璃相處的每一個(gè)細(xì)節(jié)，記得他的樣子、他的聲音。只這一件事，她永不可能原諒聶星痕！
曉馨不知這些內(nèi)情，仍在苦口婆心地繼續(xù)勸說(shuō)：“依奴婢看來(lái)，您對(duì)殿下也是有情的，您何苦為難自己呢？重新開(kāi)始不好嗎？”
重新開(kāi)始？微濃又笑了，抬手撥弄著桌案上的雕花，輕聲道：“我從前聽(tīng)過(guò)一句俗話，雖然俗得很，道理卻不俗——‘好馬不吃回頭草’，你聽(tīng)過(guò)嗎？”
曉馨聽(tīng)到這里，也不知該如何往下接話了，只得嘆了口氣：“您眼下如此決絕，往后也許會(huì)改變主意。等再過(guò)十年二十年，恨也淡了，愛(ài)也淡了，也許您就想要回去了?！?br/>
“我會(huì)淡，他也會(huì)淡?！蔽忾L(zhǎng)睫輕垂，遮去眸中閃爍的光澤：“慢說(shuō)十年二十年，再過(guò)五年，他就會(huì)撐不下去的。也許妻妾成群，也許兒女滿堂，自有他的美滿之處?！?br/>
“不會(huì)的！殿下不是那種人！”曉馨忙替聶星痕說(shuō)情：“殿下是個(gè)執(zhí)著的人，也很長(zhǎng)情?！?br/>
“‘執(zhí)著’源于‘得不到’。聶星痕太強(qiáng)勢(shì)，喜歡的東西一定要得到手。僅此而已?！蔽獬隹谠u(píng)價(jià)。
曉馨還想再替聶星痕說(shuō)兩句，卻被她抬手?jǐn)r住：“曉馨，我很感謝你這三年里的幫助。如今我對(duì)你說(shuō)這番話，也沒(méi)有把你當(dāng)作下人……”
微濃轉(zhuǎn)眸看著桌上納了一半的鞋底，坦誠(chéng)道：“你跟著我，不會(huì)得到任何好處。既然我的毒已解，你明日就隨簡(jiǎn)風(fēng)他們回燕國(guó)去吧！”
“小姐……您可千萬(wàn)別把話說(shuō)死了?！睍攒笆钦娴糜行┲绷耍骸澳粋€(gè)女人獨(dú)自在外游歷，總有不便之處。萬(wàn)一真是遇到難處了，想家了……”
“誰(shuí)說(shuō)女人不能獨(dú)自闖蕩？誰(shuí)說(shuō)女人遇到難處一定會(huì)找男人幫忙？”微濃挽起耳畔垂發(fā)，犀利反問(wèn)：“正如你不愿躋身后宮爭(zhēng)寵度日，我也不想依附聶星痕而活，我們有什么區(qū)別呢？”
“有些規(guī)則，是由庸人制定，再由庸人遵守。既然你做不到，就不要試圖說(shuō)服我?！蔽庾詈筮@幾句話，將曉馨噎得死死的，使她再也沒(méi)有了反駁之力。
微濃也根本不容她置喙，直接從袖中取出一封書信，推了過(guò)去：“你將這封信交給聶星痕，他看過(guò)之后，不但不會(huì)責(zé)罰你，反而會(huì)嘉獎(jiǎng)你?！?br/>
“小姐……”曉馨急得險(xiǎn)些掉下眼淚。
微濃沒(méi)再看她，神色堅(jiān)定地站起身來(lái)：“太晚了，針線活傷眼睛，你收拾行裝早些休息吧。”
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曉馨到底還是跟著簡(jiǎn)風(fēng)一齊走了。微濃知道，曉馨私心里也是想回去的，自己只不過(guò)是說(shuō)出了她的想法而已，也恰好給了她離去的借口。
但她臨走之前卻留下了一樣?xùn)|西——是楚璃的驚鴻劍。
“殿下說(shuō)了，等您解毒之后，讓奴婢將這把劍還給您?！睍攒霸捳Z(yǔ)有些哽咽。
微濃驚訝地看著那把驚鴻劍，沉默一瞬，問(wèn)道：“他還說(shuō)了什么？”
曉馨搖了搖頭：“沒(méi)有了?！?br/>
微濃不否認(rèn)，當(dāng)自己接過(guò)這把劍時(shí)，萬(wàn)般滋味涌上心頭。這是楚璃留給她的唯一遺物，如今失而復(fù)得，她覺(jué)得自己應(yīng)該歡喜?？梢幌氲绞锹櫺呛壑鲃?dòng)還給她的，她又有一種難以言說(shuō)的情緒。
從今以后，聶星痕這個(gè)人，就真得從她生命里徹底剝離了！她望著曉馨等人漸行漸遠(yuǎn)的背影，心里如是想著。
“往后您有什么打算？”連闊和微濃一道前來(lái)送行，亦是忍不住關(guān)心她的去向。
微濃想了想，回道：“我想去拜訪一下姜王后，不知方不方便？”
連闊沉吟片刻，搖了搖頭：“可能不大方便。如今王上纏綿病榻，王后娘娘主政，她正在推行‘易幟’之事，無(wú)暇他顧?！?br/>
“易幟？”微濃有些不解。
“您這幾個(gè)月里一直在解毒養(yǎng)病，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)也很正常。我們姜國(guó)要開(kāi)始實(shí)行易幟了?！边B闊話到此處，面上也煥發(fā)出了一絲光彩，可見(jiàn)這個(gè)所謂易幟的舉措很得人心。
“什么是‘易幟’？”微濃好奇地問(wèn)。
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！边B闊解釋道：“您也知道，我們姜國(guó)人地位低下，數(shù)百年來(lái)一直為其它三國(guó)所不齒。王后娘娘的新政，旨在提高姜國(guó)人的地位，讓我們得到更加公平的對(duì)待?！?br/>
連闊說(shuō)到此處，神色有些憂心忡忡：“如今楚國(guó)滅亡已有三年，燕寧兩國(guó)各據(jù)四州，實(shí)力勢(shì)均力敵。王后娘娘分析著，短則五年內(nèi)，長(zhǎng)則二十年內(nèi)，燕寧一定會(huì)發(fā)生戰(zhàn)事。而姜國(guó)夾在兩國(guó)之間，無(wú)論是燕國(guó)北上，還是寧國(guó)南下，都要經(jīng)過(guò)我們的十萬(wàn)大山。倘若我們不改變現(xiàn)狀，遲早會(huì)被兩國(guó)瓜分吞并。”
“你們王后娘娘是對(duì)的?！蔽饴?tīng)了這番話，更加佩服姜王后楚瑤了。別人不說(shuō)，聶星痕她是最了解不過(guò)，這個(gè)男人雄心勃勃，坐穩(wěn)了燕國(guó)之后，必定會(huì)繼續(xù)擴(kuò)張版圖。何況他本就是戎馬出身，對(duì)戰(zhàn)事最為在行。
“是??！我們都知道危機(jī)近在眼前。姜國(guó)彈丸之地，除了擅蠱之外，國(guó)人幾乎沒(méi)有自保之力。而下蠱也需要時(shí)間，若當(dāng)真遇到戰(zhàn)事，堅(jiān)持三五月是沒(méi)問(wèn)題，長(zhǎng)久下去，我們根本不是燕寧的對(duì)手，還極有可能腹背受敵?！边B闊嘆了口氣：“所以王后娘娘選擇支持寧國(guó)?！?br/>
“支持寧國(guó)？”微濃乍聽(tīng)之下感到驚訝，但轉(zhuǎn)念一想也能理解。單看燕國(guó)是怎么對(duì)付楚國(guó)的，恐怕姜王后都是記在心上的，她到底是楚璃的親姊，楚國(guó)的大公主，自然不會(huì)傾向燕國(guó)。
再者微濃也曾有所耳聞，寧國(guó)太子病重難治，國(guó)內(nèi)儲(chǔ)君之爭(zhēng)愈演愈烈。正是因?yàn)檫@個(gè)原因，去年聶星逸登基之時(shí)，寧國(guó)連個(gè)宗親都派不出來(lái)，還是讓嚴(yán)朗……不，是沈覺(jué)前來(lái)朝賀。
寧國(guó)現(xiàn)任國(guó)君已經(jīng)六十歲了，再如何勵(lì)精圖治勤政愛(ài)民，也是半截身子入了土的。而聶星痕還很年輕。若是寧國(guó)沒(méi)有一個(gè)強(qiáng)有力的繼承人，是根本斗不過(guò)聶星痕的。在這種情況下，姜國(guó)主動(dòng)靠上來(lái)，于公于私，寧王都不可能拒絕。
“那你們實(shí)行‘易幟’，是打算和寧國(guó)結(jié)盟？”微濃進(jìn)一步問(wèn)道。
“不，‘結(jié)盟’太沒(méi)有保障了。燕楚從前也結(jié)過(guò)盟，后來(lái)不照樣翻臉了？”連闊并不隱瞞，坦誠(chéng)道：“我們是將軍隊(duì)編入寧軍之中，平日保持自治，軍政上結(jié)為一體。寧國(guó)也頒布律令，消除對(duì)我們的歧視，允許我們到寧國(guó)做官、經(jīng)商，廢除對(duì)姜國(guó)人的奴役?！?br/>
微濃聽(tīng)明白了，姜王后這算是變相地歸附了寧國(guó)。只不過(guò)她保留了自治，對(duì)外仍舊稱王，姜國(guó)看似還是獨(dú)立一國(guó)，但軍權(quán)已經(jīng)拱手讓給了寧王。
而一個(gè)國(guó)家沒(méi)了軍權(quán)，還能剩下什么？腰桿還能挺得直嗎？
不過(guò)換一種說(shuō)法，姜王后也為姜國(guó)百姓爭(zhēng)取到了機(jī)會(huì)。至少?gòu)慕褚院?，有五個(gè)州不再歧視姜國(guó)人，解除了對(duì)他們的奴役和買賣。他們不再低人一等，也能夠與寧國(guó)人同朝為官了。
不得不說(shuō)，這個(gè)條件真的很誘人。姜國(guó)教化落后，為官前程不大，但去了寧國(guó)就不同了。寧國(guó)有四個(gè)州，風(fēng)土文化經(jīng)過(guò)千百年的積累，已沉淀出歷史的厚重。在寧國(guó)為官，眼界、前程都會(huì)大有不同。
而寧國(guó)也借此控制了蟾州，更可以把姜國(guó)的人才收攏到自己朝內(nèi)，日后在史書上，也留下廢除歧視的仁慈一筆！遠(yuǎn)看近看，對(duì)于寧國(guó)而言，這都是一比不能再劃算的買賣了！
微濃突然開(kāi)始替燕國(guó)感到擔(dān)憂。寧姜聯(lián)手，姜王后又有如此頭腦，聶星痕可能敵得過(guò)？尤其燕楚一戰(zhàn)消耗了不少國(guó)力，短期內(nèi)燕國(guó)必須要休養(yǎng)生息了。
萬(wàn)一寧姜兩國(guó)乘虛而入……微濃不敢再想下去了，忍不住問(wèn)道：“連先生將如此重要的事告訴我，難道不怕我偷偷將消息傳回燕國(guó)？”
連闊哈哈大笑起來(lái)：“您還有所不知，我們姜國(guó)‘易幟’的消息，兩月前已經(jīng)公諸天下了！”
原來(lái)如此！那聶星痕必定早有準(zhǔn)備了。微濃不禁懈了口氣，感嘆道：“先不說(shuō)此舉對(duì)姜國(guó)是好是壞，姜王后有這般破釜沉舟的勇氣，真是很令人敬佩了?！?br/>
“這個(gè)計(jì)策，也不是王后娘娘一人想出來(lái)的?！边B闊如實(shí)言道：“是我們姜國(guó)的國(guó)士——云辰云大人的主意。此次能與寧國(guó)達(dá)成易幟，也是由他一力促成?！?br/>
“國(guó)士啊！”微濃由衷贊嘆：“那這位云大人還真有膽色，敢從寧王口中要肉吃?！?br/>
連闊也笑了起來(lái)：“正是因?yàn)樵拼笕藚柡ΓB寧王都相中他了。此次與寧國(guó)談判，寧王便提出條件，要請(qǐng)?jiān)拼笕巳氤癁楣佟榱恕讕谩艹晒?，王后娘娘唯有忍痛割?ài)了?！?br/>
“貴國(guó)竟有這么厲害的人物？怎么從前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”微濃對(duì)那位云大人的能力將信將疑。
“哦，云大人本是世外高人，去年底才出仕的。”連闊說(shuō)著說(shuō)著，面上流露出一絲敬意：“還是王后娘娘一月之內(nèi)三次登門，才將他請(qǐng)了出來(lái)?！?br/>
“如此人才送給寧王，豈不可惜？”微濃笑著調(diào)侃。
連闊亦是笑嘆：“可惜，但也不可惜。云大人在寧國(guó)為官，必定能為姜國(guó)爭(zhēng)取到更多利益，也是一樁好事。”
微濃點(diǎn)頭認(rèn)同：“的確如此?！?br/>
二人說(shuō)了一大圈，連闊才又轉(zhuǎn)回到最初的話題：“您呢？今后打算怎么辦？”
“走一步看一步吧！”微濃顯得很豁達(dá)：“在宮廷里憋了這么久，我想四處走走看看，順便尋找我?guī)煾傅南侣洹！?br/>
“您真是灑脫?！边B闊言罷似是想起來(lái)什么，頓了頓又道：“既然您不打算在這里久住，我可以替您將宅子賣了。畢竟您游歷九州也需要路費(fèi)?！?br/>
“好主意！”微濃聞言不禁大喜：“那就勞煩連先生費(fèi)心了?！?br/>
連闊的動(dòng)作很快，不過(guò)用了十日便將宅子賣掉了。當(dāng)白花花的銀票送到微濃手中，她數(shù)了數(shù)，若是省著點(diǎn)用，足夠她二十年吃穿不愁。而且是“大通錢莊”的銀票，這家錢莊遍布九州。
微濃知道那座宅子根本賣不了這么多錢，也知道多余的錢是打從哪兒來(lái)，但她決定假作不知。她給自己買了一匹好馬，又取了些銀錢傍身，再三謝過(guò)連闊師徒的救命之恩，便帶著驚鴻劍輕裝上了路。
她在心里告訴自己：夜微濃，從今往后你要活得自在！
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