細(xì)碎的雪逐漸轉(zhuǎn)成紛紛揚(yáng)揚(yáng)。硯君將帽兜束緊，終于感覺(jué)到手上的傷口礙事。幸好都是皮外傷，沒(méi)有特別深的。她不敢放開(kāi)韁繩，連咬帶撕將一條白帕裂成兩半，費(fèi)了好大功夫終于纏了一只手。
隊(duì)伍中間的鹿知聽(tīng)見(jiàn)身后清脆的裂帛，故意沒(méi)有回頭看，但一點(diǎn)點(diǎn)放慢了速度。待到她搖搖晃晃地騎到旁邊，鹿知從鞍前解下酒壺，碰了碰她的手臂，“先沖洗?！?br/>
硯君當(dāng)然也想，可是手不敢放開(kāi)韁繩。“怕什么？這馬比你聰明?！甭怪皇肿ミ^(guò)她的韁繩，輕松自如地駕馭兩匹馬，遞上酒壺說(shuō)：“自己洗凈。”
硯君一言不發(fā)接過(guò)酒壺，打開(kāi)蓋子就有一股濃烈的味道沖出來(lái)。烈酒碰上傷口，燒灼的疼痛疼得她眼淚直流。鹿知卻看清：她的指甲都剪掉了。
他以前見(jiàn)過(guò)昱朝的顯貴女子，人人以長(zhǎng)指甲為美，平日不知道花多少心思呵護(hù)修剪，生怕磕碰，還要做許多花樣。雙手一疊，就是富貴象征：向人昭示她們那雙手除了端飯碗，不拿更重的東西，所有動(dòng)手的活兒都有人替她們。越是富貴，指甲越長(zhǎng)，說(shuō)明伺候她們的人多，長(zhǎng)指甲在這雙手上絕沒(méi)有折斷的風(fēng)險(xiǎn)。
不過(guò)凡事都有限度，昱朝皇太后的指甲有兩寸多長(zhǎng)，全天下女子不敢留到三寸。不留指甲的是丫鬟，再風(fēng)光的丫鬟剪指甲遲了，都免不了被人譏為不知身份、手腳不勤快。昱朝即便是留指甲這種事，也能扯上三六九等無(wú)比荒唐的道理。
蘇硯君昨天還有長(zhǎng)指甲，大概是提箱子時(shí)折斷一根，剩下的全剪掉。鹿知本以為，她會(huì)翻出金的玉的套子保護(hù)它們。他忍不住故意逗她：“你的箱子里有多少錢(qián)？為拎箱子剪掉指甲，為救箱子，命也可以不要?！?br/>
他知道很多昱朝的生活細(xì)節(jié)。硯君想著，拇指從剪禿的指尖上一一蹭過(guò)去。指甲……一度在乎過(guò)的事，現(xiàn)在看來(lái)微不足道。
鹿知又繼續(xù)調(diào)侃：“那錢(qián)是救你父親的？你們?nèi)A姓不是常講君子之交嗎？不是總覺(jué)得自己受圣人熏陶，特別高尚，比全天下的人都高出百等嗎？怎么到了關(guān)鍵時(shí)候，君子們不靠以理服人，反而只認(rèn)黃金呢？”
硯君沒(méi)有他想的那么生氣，冷淡而簡(jiǎn)短地說(shuō)：“華姓有各種各樣的人。如果全是君子，昱朝就不會(huì)淪亡，變成如今只認(rèn)黃金的世界?！币痪湓挵阉膫€(gè)天王都罵了，她氣定神閑從他手里拿走韁繩，看也不看他。
鹿知停頓了一下，不高興地問(wèn)：“蘇硯君，你什么意思？我好心幫你，沒(méi)跟你要錢(qián)吧？”她漠然地掃了他一眼，不說(shuō)話。鹿知沉下臉，“你在大新過(guò)了幾天？不知道的事情少說(shuō)幾句。”
“你們總說(shuō)大新和昱朝不一樣，請(qǐng)問(wèn)差別在哪里呢？法令多一些？皇帝換了人？”馬背上的女人神情冷淡，語(yǔ)氣卻刻薄。“我不知道你們腦子里想象的國(guó)家是什么樣。我知道，大昱當(dāng)?shù)?，陳家能用錢(qián)擺平官司；大新當(dāng)?shù)?，陳家的女兒能?dāng)女爵。誰(shuí)會(huì)擁有天下，誰(shuí)會(huì)當(dāng)皇帝做官，跟沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)的百姓沒(méi)關(guān)系?！?br/>
硯君說(shuō)著，露出一絲苦笑，“七爺覺(jué)得我是在諷刺你、諷刺大新——也許我是在諷刺自己。不久之前，沒(méi)人比蘇硯君更輕財(cái)，現(xiàn)在，蘇硯君為了撿箱子不顧性命……黃金能救命，而且是我最看重的家人，我的父親。四書(shū)五經(jīng)救不了他。世間看重錢(qián)，不和我講道理，我只有拼全力去抓住錢(qián)。能救命的東西，有總好過(guò)沒(méi)有?！?br/>
她的話讓鹿知愣了愣。
“你們看不起的華姓千金，慢慢都會(huì)消失的?！碧K硯君慢條斯理地說(shuō)，“可是華姓的千金消失之后，世間不會(huì)有楚狄赫千金、大成千金、大羲千金、大庚千金出現(xiàn)，繼續(xù)過(guò)那種留起指甲、雙手不沾陽(yáng)春水的生活嗎？我看未必?！?br/>
鹿知以一種驚詫的目光打量這個(gè)謊報(bào)年齡、絕對(duì)不止十七歲的女人，但很難判斷那張彌漫著冷漠的臉到底幾歲。
“誰(shuí)告訴你，陳秋嵐成為女爵是因?yàn)樗绣X(qián)？”鹿知又氣又笑，“蘇硯君，人貴有自知之明——你就是缺這個(gè)。有機(jī)會(huì)多補(bǔ)一補(bǔ)?。 ?br/>
前面的士兵和領(lǐng)隊(duì)飛快地騎馬逆行而來(lái)，到鹿知身邊停下，報(bào)說(shuō)：前方一段山路也被落石堵死。領(lǐng)隊(duì)壓低聲補(bǔ)充：“落石太多，而且粉碎，不像是山崖恰巧崩塌。像是炸裂。七爺，前后道路都堵住，我們困在當(dāng)中——這是有預(yù)謀的?！?br/>
這時(shí)侍衛(wèi)碰碰鹿知的手臂，示意他看對(duì)面的山崖。鹿知勒住韁繩回頭，剛好看見(jiàn)山崖邊閃過(guò)一匹馬，躲到崖石后面去了。對(duì)方所在的位置高于自己的隊(duì)伍，鹿知警惕起來(lái)，問(wèn)侍衛(wèi)：“你看見(jiàn)幾人？”
“只有一個(gè)。穿白衣，還挺干凈?！?br/>
領(lǐng)隊(duì)也看見(jiàn)行蹤可疑的白衣人，提起十二分小心，“天下皆知妙高賊人喜穿白衣，循規(guī)蹈矩的老百姓沒(méi)有穿這樣的引人誤會(huì)。即便不是妙高賊人，多半也是土匪山賊扮成他們的樣子唬人，總歸不是善類(lèi)?！?br/>
鹿知搖頭說(shuō)：“土匪未必有膽同一百來(lái)個(gè)大新士兵交鋒。但這里距離三爺與妙高賊人交鋒之地不遠(yuǎn)，或許還有上次從三爺手下漏網(wǎng)的。賊人很注重聲威，一次敗仗之后必要報(bào)復(fù)，為洗敗績(jī)不顧死活，不得不防?！鳖I(lǐng)隊(duì)當(dāng)即派人再仔細(xì)探查前方路況。
硯君聽(tīng)不懂他們的話，只見(jiàn)一百來(lái)名士兵取出火銃，一個(gè)個(gè)在馬背上充滿戒備。鹿知也從掛在鞍上的袋子里取出一支火銃，卻與別人的大不相同。硯君忍不住湊近了去看。
她見(jiàn)過(guò)金姨娘借用的榮耀星三世，是三支鐵管一束，比別人的一支鐵管短些。鹿知的火銃更加古怪，前面的鐵管子更短，只有一根，后面粗得像半截蓮藕，一圈圓洞。硯君忍不住驚奇：“這也是海蘭尼塔的火銃？又是什么名目？”
“不。這是大新的火銃?！甭怪湴恋卣f(shuō)：“叫做‘秋嵐’。”
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