徐鴻咽了咽吐沫，此時(shí)的心情有些激動(dòng)。
通常而言，只要不是太懶散的皇帝，在傳臚大典前都會(huì)舉行一場(chǎng)小傳臚，即由皇帝來面試最優(yōu)秀的前十名考生。
此次他在殿試中的成績(jī)優(yōu)異，有幸成為小傳臚的被召考生之一，而當(dāng)日所發(fā)生的一切仍是歷歷在目。
幾天前，那日同樣是陽光明媚的好天氣，他們十人一起被太監(jiān)領(lǐng)進(jìn)了西苑。
此次成績(jī)排名讓人意外，傳統(tǒng)的科舉強(qiáng)省在會(huì)試和殿試的成績(jī)不盡如人意，而現(xiàn)在最出彩的十人中竟然有三位是來自廣東。
除了他自己和張遂外，另一位便是廣州府東莞縣的劉存業(yè)。
劉存業(yè)在廣東其實(shí)頗有名氣，在年少時(shí)便以優(yōu)異的成績(jī)通過了廣州院試，于成化十九年參加廣東鄉(xiāng)試取得第二名的成績(jī)。
作為二十三歲的廣東鄉(xiāng)試第二名，且是《尚書》的經(jīng)魁，如此優(yōu)異的成績(jī)被大家一致看好，甚至有算命先生斷言劉存業(yè)有狀元之相。
徐鴻比劉存業(yè)要小上好幾歲，看到如此光彩奪目的劉存業(yè)，亦是只能仰望。只是后來的接觸及了解到一些事情，發(fā)現(xiàn)劉存業(yè)這個(gè)人缺乏自主能力，為人處世方面還不及自己。
以當(dāng)年鄉(xiāng)試高中為例，按說怎么都要即刻前往京城參加次年的會(huì)試，在會(huì)試上博取進(jìn)士功名。
劉存業(yè)做了一個(gè)令人大跌眼鏡的舉動(dòng)，由于他母親擔(dān)心他第一次出遠(yuǎn)門會(huì)遇到危險(xiǎn)，結(jié)果他主動(dòng)放棄乘勝追擊的好機(jī)會(huì)，沒有前往京城參加明年的會(huì)試。
三年后的成化二十三年，劉存業(yè)終于準(zhǔn)備一切前來京城參加人生的第一次會(huì)試，結(jié)果動(dòng)身太遲致使再次錯(cuò)過了會(huì)試時(shí)間。
若是換作其他人，擁有他的天賦和鉆研四書五經(jīng)的癡勁，早就已經(jīng)早早金榜題名，但偏偏這種優(yōu)柔寡斷的性格最終白白錯(cuò)過兩次會(huì)試的機(jī)會(huì)。
好在，兩年后的弘治二年舉行恩科會(huì)試，這才給劉存業(yè)帶來了新的機(jī)會(huì)。
劉存業(yè)此次是吸取上一次的教訓(xùn)，早早離開廣州趕赴京城，很順利地參加了會(huì)試，并且在殿試中取得了好成績(jī)。
只是有些可惜的是，劉存業(yè)已經(jīng)三十歲，卻是錯(cuò)過進(jìn)入翰林院的最好黃金年紀(jì)時(shí)段。
釣魚？
真的是釣魚！
我們竟然猜對(duì)了！
……
徐鴻來到太液池邊上，這里已經(jīng)準(zhǔn)備了十個(gè)釣位，沒想到考試的內(nèi)容真給他們猜中了，心里不由得一陣興奮起來。
“我母親從小便教導(dǎo)不得在河邊釣魚，故學(xué)生不敢從命，勞煩公公替學(xué)生向陛下說明緣由！”劉存業(yè)突然站了出來，顯得一本正經(jīng)地拒絕道。
錢福當(dāng)即哄笑起來，目光充滿嘲諷地望向劉存業(yè)：“我看你是故意給自己找借口，是怕輸?shù)锰y看！”
徐鴻卻是苦澀一眼，顯得目光復(fù)雜地望向這位同鄉(xiāng)。
雖然像是逃避這一場(chǎng)比試，但他卻知道這并不是借口，而是劉存業(yè)拒絕的真正原因。
通常而言，他們廣東舉子北上京城赴考，首選必定是走水路，超越梅嶺，借道贛江，沿京杭大運(yùn)河北上。
只是因?yàn)閯⒋鏄I(yè)的母親說乘船危險(xiǎn)，劉存業(yè)赴京走的幾乎是陸路，這亦是他因何第一次赴京會(huì)錯(cuò)過會(huì)試時(shí)間的原因。
正是如此，劉存業(yè)早前是唯一一個(gè)不練釣技的廣東貢士，現(xiàn)在拋出這一個(gè)說辭，想必正是因?yàn)樗赣H有所交代的緣故。
“陛下說了！孝順可嘉，那就在旁邊呆著吧！”此事并沒有遭到皇帝的為難，而是將劉存業(yè)安排到旁邊觀看。
武進(jìn)士和武生的事情早已經(jīng)傳開，所以現(xiàn)在提供的魚餌只有很少的量。
徐鴻跟其他八人一起進(jìn)行釣魚，雖然在東升客棧有過練習(xí)，但終究釣技一般，半個(gè)時(shí)辰僅僅只釣上來兩尾小魚。
只是好在，后面有幾個(gè)人比他釣得還要差。
其實(shí)大家都是從小便埋頭于四書五經(jīng)的人，誰都不可能將時(shí)間浪費(fèi)在垂釣上，故而幾乎沒有幾個(gè)真正會(huì)釣魚的。
“釣魚，唯一靜心矣！”釣得最多的是出生在松江邊上的錢福，此次一共是釣了五條魚之多，顯得十分得意地道。
靳貴等人的收獲都比較少，顯得十分的沮喪，卻是知曉跟狀元無緣了。若是以漁獲來排名的話，那么狀元便屬于錢福。
錢福出身于名門世家，自稱是吳越國太祖武肅王錢鏐之后，據(jù)說七歲即能作文，詩文更是名動(dòng)江南。
跟大家一心鉆研四書五經(jīng)有所不同，錢福其實(shí)是一個(gè)玩主。好詩文則罷，平時(shí)還喜歡蹴鞠，為此還作了一首《蹴踘詩》，其中一句頗有味道：“幾回蹴罷嬌無力，恨殺長(zhǎng)安美少年！”
只是天賦再高，再過于貪玩亦不是好事，而錢福是二十五歲才中的舉，次年的會(huì)試落榜，而今才在恩科金榜題名。
錢福提起足足五條魚，一把丟到劉瑾面前得意地道：“這里數(shù)我釣得最多，是不是算我勝出了？”
“你怕是誤會(huì)了！陛下讓你們十人在此釣魚，只是讓你們感受一下這種運(yùn)動(dòng)的樂趣！堂堂的小傳臚，豈可如此兒戲，接下來雜家要說的才是真正的考題！”劉瑾淡淡地瞥了一眼這個(gè)囂張的青年男子，便淡淡地說明道。
徐鴻雖然成績(jī)已經(jīng)算比較靠前，但得知小傳臚并不是以釣魚排名，不由得暗暗松了一口氣。只是看到錢福便秘般的表情，頓時(shí)心情顯得無比的舒暢。
此時(shí)此刻，只能說皇帝干得真漂亮。
不過轉(zhuǎn)念一想，那位英明神武的皇帝豈會(huì)如此兒戲，這釣魚確確實(shí)實(shí)是開胃小菜，真正的好戲是在后頭。
在其他九人中，最興奮的當(dāng)數(shù)劉存業(yè)，原本他已經(jīng)注定排名第十，卻是再度看到了爭(zhēng)奪狀元的希望。
聽潮閣上，朱祐樘正在喝茶賞景，自然將下面十人的反應(yīng)看在眼里。
只是從目前的反饋來看，殿試的考題答得出彩，還真未必就是自己想要尋找的人才，眼睛不由得閃過一抹失望。
“陛下，你這考題為何如此古怪，奴婢完全參透不了其中的意圖！”韓幼英越來越有女人味，卻是困惑地詢問。
朱祐樘打量眼前這個(gè)大長(zhǎng)腿的氣質(zhì)美人，卻是微微一笑：“你的膽子果真肥了，妄自揣摩圣意，老規(guī)矩領(lǐng)罰吧！”
韓幼英輕輕咬著下唇，那雙漂亮的眼睛充滿著幽怨之色，而后默默地跪到了朱祐樘的面前。
朱祐樘仰頭望向天空，發(fā)現(xiàn)這天是真的好藍(lán)，而雙手忍不住握緊椅把，似乎是想要將時(shí)光定格在這一刻。
太液池邊上，劉瑾正式公布考題道：“這里一共有十條草魚！現(xiàn)在要求你們?cè)谝惶熘畠?nèi)為草魚覓得一個(gè)好去處，只是明年還得再將這條草魚還回來，而草魚養(yǎng)得越肥越好！”
??？
在場(chǎng)的十人聽到這個(gè)考題，不由得面面相覷起來。
如果僅僅讓他們將草魚尋一個(gè)好去處，這旁邊的太液池便是絕佳去處，但難點(diǎn)卻是明年還得真魚還回來。
果然是天下最聰明的皇帝，剛剛才過去的那道殿試題目就已經(jīng)讓人薅頭發(fā)了，而今更是暗暗叫苦。
靳貴想到最關(guān)心的問題，便認(rèn)真地詢問：“這位公公，我們這場(chǎng)比試不會(huì)是要持續(xù)到明年才有結(jié)果吧？”
眾人一聽，亦紛紛疑惑地望向劉瑾。
說一千，道一萬，他們現(xiàn)在最渴望的是那狀元寶座，再不濟(jì)榜眼和探花亦可矣。
“自然不會(huì)！我們會(huì)派人盯著你們十人，只要你們將如何安頓這條草魚匯報(bào)回來，陛下便會(huì)給出最終結(jié)果，但明年仍得將魚還回來！”劉瑾不知朱祐樘葫蘆里賣什么藥，但想必是有深意。
這……
徐鴻頓時(shí)是喜憂參半，喜的自然是他們只需要給出一個(gè)處理方法即可，但憂的則是明年要將魚還回來。
隱隱間，他們感覺皇帝如此考核，恐怕是別有深意。
待他們離開之后，一個(gè)想要揣摩帝意的女人正在遭受懲罰，在一聲聲的哭泣中，最終落下了幸福的淚水。
往事如煙，而今狀元的結(jié)果即將出爐。
徐鴻的思緒從小傳臚的記憶中歸來，卻是望向即將公布最終結(jié)果的禮部尚書徐瓊。
“徐兄，聽說你跟錢小姐要喜結(jié)良緣，我還沒正式恭喜你呢！”高魁跪在徐鴻的旁邊，突然擠眉弄眼地道。
徐鴻看著高魁竟然還有心思扯到自己的婚事，不由得古怪地道：“現(xiàn)在都要公布狀元了，你難道不緊張嗎？”
跟會(huì)試的報(bào)喜不同，殿試的成績(jī)是從狀元開始宣讀，越往后名次越低。而想要成為今天最耀眼那一位，那就需要第一個(gè)名字便是自己。
“我現(xiàn)在有什么好緊張的，狀元必定是你們十人中選出，我只要能呆在二甲進(jìn)士便心滿意足了！”高魁的心態(tài)很好，顯得不以為然地表態(tài)道。
徐鴻扭頭認(rèn)真地望向同伴高魁，卻是輕輕地?fù)u頭：“我不會(huì)是狀元，亦不會(huì)是一甲進(jìn)士，不過我很可能會(huì)被安排到兵部！”
“你哪怕不是一甲進(jìn)士，那亦必定以庶吉士的身份進(jìn)入翰林院，怎么會(huì)被分配到兵部？”高魁的眼睛一瞪，當(dāng)即發(fā)出質(zhì)疑。
狀元、榜眼和榜花之所以被人津津樂道，不僅是他們考出了最好的成績(jī)，而且能夠以翰林修撰和翰林編修的官職進(jìn)入翰林院。
若不能直接進(jìn)入翰林院，最好的結(jié)果是以庶吉士的身份先入翰林院，在一年后便有機(jī)會(huì)正式轉(zhuǎn)為翰林官。
如果參加小傳臚的徐鴻最終被分配到六部，而且還是油水并不厚的兵部，卻是已經(jīng)落后一甲三進(jìn)士一大截，亦不是參加小傳臚考生的正常待遇。
徐鴻沒有解釋，而是望向上面手持黃冊(cè)的禮部尚書徐瓊：“開始了，咱們準(zhǔn)備叩頭?。 ?br/>
“殿試一甲第一名——?jiǎng)⒋鏄I(yè)！”
“殿試一甲第二名——錢福！”
“殿試一甲第三名——靳貴！”
……
徐鴻的話音剛落，禮部尚書徐瓊已經(jīng)大聲地將一甲三進(jìn)士念了出來。
“一甲第一名劉存業(yè)，貢生覲見！”
“一甲第二名錢福，貢生覲見！”
“一甲第三名靳貴，貢生覲見！”
……
站在上面的一名老太監(jiān)像復(fù)讀機(jī)般，當(dāng)即便大聲宣召道。
按正常的流程，僅僅只有一甲三進(jìn)士才有資格進(jìn)入奉天殿謝恩，其余的新科進(jìn)士仍沒有資格進(jìn)殿。
其實(shí)絕大多數(shù)的新科進(jìn)士注定一輩子都進(jìn)不了奉天殿，畢竟想要走到正四品京官這一步，卻是很多人都做不到的事情。
中了？
我中了？
我是狀元？
……
劉存業(yè)聽到自己高中，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，顯得十分激動(dòng)地望向奉天殿，此時(shí)的大腦變得一片空白。
“狀元郎，請(qǐng)跟本官進(jìn)殿謝恩吧！”鴻臚寺官員上前，顯得十分溫和地提醒道。
劉存業(yè)整個(gè)人已經(jīng)暈頭轉(zhuǎn)向，但還是保持著一種恭敬的態(tài)度，故而宛如牽線木偶般跟隨鴻臚寺的官員走進(jìn)殿中。
除了劉存業(yè)外，榜眼錢福和探花靳貴亦是跟隨進(jìn)殿，終于見到了萬民之主——弘治。
哪怕是同一樣?xùn)|西，不同人看到便有不同的感受，而皇帝其實(shí)亦是同一個(gè)道理。
朱祐樘在大臣眼里是個(gè)有權(quán)術(shù)的皇帝，在太監(jiān)眼里不是容侵犯的陛下，而在劉存業(yè)眼里則是要全心全意效忠的帝王。
朱祐樘看著走進(jìn)殿中的三個(gè)人，這三個(gè)人都是自己選擇放到翰林院的，顯得十分平淡地道：“平身！”
“謝陛下！”劉存業(yè)等三人規(guī)規(guī)矩矩地施禮。
朱祐樘僅是按著流程問了幾句話，便連連地抬了抬手，而鴻臚寺官員將這三人領(lǐng)到官員隊(duì)伍最后面站好。
傳臚大典繼續(xù)進(jìn)行，徐瓊按金冊(cè)上面的名字逐個(gè)念出來，敲定了新科進(jìn)士的名次，同時(shí)亦在宣告著這幫官場(chǎng)新丁的命運(yùn)。
由于殿試的題目比較刁鉆，甚至有一些考生直接交了白卷，致使最終的排名跟會(huì)試的名次有比較大的出入。
徐鴻拿了二甲第二名，張遂拿到二甲第六名，而高魁位居二甲，海寬等三人拿到的是三甲同進(jìn)士。
待到金冊(cè)宣傳完畢，大家便是恭送弘治帝退朝，接下來便是最風(fēng)光狀元郎劉存業(yè)的御馬夸街儀式。
徐鴻看到換上狀元服出來的劉存業(yè)等三人，結(jié)合他們?nèi)诉x擇將魚養(yǎng)在澡盆里，隱隱覺得他們可能文章和答卷都很好，但難堪大用。
至于為何他們是一甲進(jìn)士，這個(gè)答案恐怕只有當(dāng)今圣上才能知曉了。
(本章完)