大祁王朝二十年冬，懷有龍嗣的儀妃遭人下毒，雖保住了一命，但已然成形、八個(gè)月大的嬰孩卻胎死腹中。

    帝王大怒，下令徹查，一夕之間，后宮風(fēng)聲鶴唳，人人自危。

    在這樣緊張的氣氛之下，祁煊的第一個(gè)孩子出生了。婉妃懷胎十月，平安產(chǎn)下一名男嬰，帝王大喜，晉婉妃為婉貴妃。

    相比鳳溪宮的歡欣喜慶，鳳玉宮就顯得蕭瑟許多。自從失去了肚中的嬰孩之后，儀妃便終日以淚洗面，本就因?yàn)橹卸径兴潛p的身子，更是快速的衰弱下去。

    原本一個(gè)眉目如畫(huà)的嬌俏美人，如今卻是形容枯槁，面色憔悴不已。

    皇上在她剛失去孩子時(shí)，曾經(jīng)來(lái)看過(guò)她，可是婉貴妃產(chǎn)下龍子之后，皇上就再也不曾踏足鳳玉宮了。儀妃躺在床榻上，眼里、心里滿滿的都是恨意。

    不只鳳玉宮氣氛慘淡，蝶妃的鳳翔宮也是冷清的很。原本她和婉妃齊頭，可現(xiàn)在婉妃母憑子貴，成了后宮中第一位貴妃，生生壓了她一頭。

    后宮中最不缺乏的，便是見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵。原本巴結(jié)著蝶妃的妃嬪，幾乎全靠向婉貴妃了；也不乏有勢(shì)利眼的內(nèi)侍和宮女們，開(kāi)始慢慢疏遠(yuǎn)蝶妃。

    明貴人雖說(shuō)只是個(gè)貴人，但架不過(guò)她背后有太后娘娘，所以就算她一直待在貴人的份位上，其他人也不敢輕慢她。

    就連其他妃嬪，也不敢明著給明貴人難看。兩相比較之下，乏人問(wèn)津的蝶妃，反倒落了個(gè)比明貴人還難堪的處境。

    除了婉貴妃晉位，帝王又點(diǎn)了幾個(gè)貴人和嬪，大肆分封妃嬪，一下子后宮變得充實(shí)許多。饒是如此，還是有許多大臣，趁著帝王喜得龍子之際，上書(shū)請(qǐng)封皇后。

    而且儀妃被下毒的事，也成了一個(gè)好理由。大臣們以后宮不可一日無(wú)主為由，洋洋灑灑寫(xiě)了好幾頁(yè)的奏章，目的就是一個(gè)──請(qǐng)陛下盡早立后。

    “封后、封后，這些老不死的，就差沒(méi)自薦他們的女兒了?！逼铎印芭?！”的一聲，將奏折狠狠摔在桌案上。御書(shū)房?jī)?nèi)其余幾個(gè)人，眼觀鼻鼻觀心，恭敬的低垂著頭。

    祁煊雖然推了幾年前那次的選秀，但是之后的選秀卻是不能再取消。因此許多大臣趁著上一次的選秀，將家里適齡的女兒都送進(jìn)宮來(lái)。

    自從婉貴妃和儀妃傳出喜訊之后，各大臣們便開(kāi)始關(guān)注，后位的人選。如今遇上宮闈不正，堂堂一國(guó)之君的妃子，竟然被人下毒，連龍嗣都沒(méi)有保住。

    如此好的機(jī)會(huì)和借口，大臣們?cè)趺磿?huì)放過(guò)，結(jié)果祁煊便收到了許多請(qǐng)封皇后的折子。

    “你們說(shuō)，朕該不該立這個(gè)皇后？”祁煊突然將問(wèn)題丟給底下的臣子們。

    站在底下的幾個(gè)臣子們對(duì)望了幾眼，楞是沒(méi)有人敢先出聲。

    “左相，你說(shuō)?！?br/>
    被點(diǎn)名的左相在心里哀嘆一聲，真是怎么也躲不過(guò)。他上前一步，恭敬的說(shuō)道：“回陛下的話，微臣以為皇后居中宮，為六宮之首，應(yīng)為德才兼?zhèn)?，秉德溫恭之女?！?br/>
    “所以呢？”祁煊慵懶的繼續(xù)問(wèn)道。

    “回陛下的話，微臣以為，難?！弊笙嗟痛怪^，恭敬的說(shuō)道。

    “嗯，太尉你說(shuō)呢？”

    “回陛下的話，微臣與左相所見(jiàn)略同?！碧鞠蚯耙徊?，四兩撥千金的回道。

    “侍御史，朕希望能聽(tīng)見(jiàn)不同的想法?！逼铎愚D(zhuǎn)向樊季，淡淡的說(shuō)道。

    “啟稟陛下，微臣以為，現(xiàn)今后宮之中，能堪此重責(zé)大任的人……無(wú)?！狈旧锨耙徊?，將心中想法如實(shí)說(shuō)出。

    “哦？朕以為，婉貴妃勤勉柔順，賢良淑德，難道也不足以堪此重任嗎？”祁煊挑了挑眉，疑惑的問(wèn)道。

    樊季在心里翻了個(gè)白眼，若是不知道婉貴妃的來(lái)歷，以婉貴妃的聰慧敏捷，再加上婉貴妃剛誕下一名皇子，確實(shí)足以擔(dān)此重任。

    偏偏婉貴妃的身世，和皇子的來(lái)歷，樊季都知道得一清二楚。他知道，陛下這是要藉他的口，反對(duì)其他大臣薦舉婉貴妃為后的聲音。

    左相和太尉心下也了然，他們本就是祁煊親自拔擢上來(lái)的，也算是祁煊的心腹。自然對(duì)于婉貴妃的來(lái)歷和身分，略知一二。

    婉貴妃本名李婉兒，李父在先皇時(shí)曾在朝為官，卻因無(wú)意間得罪樊相，被樊相誣陷，最后落得滿門(mén)抄斬的下場(chǎng)。李婉兒由于自幼體弱多病，被李父送往夫人老家山上的別莊修養(yǎng)身子，因此逃過(guò)一劫。

    可憐年紀(jì)輕輕的李婉兒，一夕之間家破人亡，若不是有李家忠仆護(hù)著長(zhǎng)大，她早就跟著父母一起去了。

    這一輩子祁煊醒過(guò)來(lái)時(shí)，就開(kāi)始著手調(diào)查樊相。除了調(diào)查出樊相和舒國(guó)勾結(jié)之外，也查出李婉兒一家的這一樁冤案。

    因此他找到李婉兒，把人收為己用，并且答應(yīng)事成之后，他能許給對(duì)方榮華富貴、尊貴的身分；但是李婉兒卻只有一個(gè)愿望，她只想要樊相抵命。

    祁煊答應(yīng)，一定會(huì)給李婉兒一個(gè)滿意的交待。如此，李婉兒便心甘情愿的改頭換面，進(jìn)了宮成為祁煊的一枚棋子。

    李婉兒的聰慧和性情，都讓祁煊很欣賞，曾經(jīng)不只一次想過(guò)，就算讓對(duì)方替他誕下子嗣，也未嘗不可。

    不過(guò)每當(dāng)有這個(gè)念頭，心里就會(huì)閃過(guò)燕歸的容貌。縱使李婉兒已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，祁煊卻一點(diǎn)也提不起興致來(lái)。

    次數(shù)多了，李婉兒也看出了端倪，曾有一次打趣的說(shuō)道：“真想見(jiàn)見(jiàn)，是誰(shuí)人能讓陛下如此守身如玉?！?br/>
    當(dāng)時(shí)祁煊沒(méi)在意，日后再回想起來(lái)，不禁笑嘆李婉兒的心思真是敏銳?！?br/>
    祁煊和左相、太尉及樊季關(guān)在御書(shū)房里，一關(guān)就是一下午。等到天色變暗了，左相等人才離開(kāi)宮里。

    左相三人走出宮門(mén)，樊季的馬車(chē)已經(jīng)等在了外頭，左相和太尉向樊季打了聲招呼之后，便和樊季在宮門(mén)前分手。

    樊季上了車(chē)，有些疲憊的靠坐在榻上，綠竹隨侍在一旁，看見(jiàn)樊季疲累的模樣，趕緊上前替他捏捏肩膀。

    “公子，老爺已經(jīng)等您許久了。”綠竹湊到樊季耳旁，輕聲稟報(bào)著。

    “嗯，我知道了?！狈景櫫税櫭迹睦锷鲆还蓞挓┑母杏X(jué)。

    自從他官拜侍御史以來(lái)，樊相對(duì)他的態(tài)度便大大的轉(zhuǎn)變。每日噓寒問(wèn)暖不說(shuō)，還常常找他到書(shū)房談話，美其名關(guān)心他，實(shí)則旁敲側(cè)擊朝中的事務(wù)。

    更甚者，樊相不只一次向他提過(guò)，希望他在陛下面前，替樊仲美言幾句。其實(shí)說(shuō)穿了，樊相就是希望樊季能替樊仲謀得一官半職。

    樊相卻不知，祁煊已經(jīng)打定主意，今生都不想再見(jiàn)到樊仲這個(gè)人。

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    云國(guó)

    舒子棋拖著疲累的身軀，回到巷底的小院。

    他輕手輕腳的打開(kāi)小院的門(mén)，然后轉(zhuǎn)身插上門(mén)閂。正想悄無(wú)聲息的回到自己的房間時(shí)，一道嗓音從正屋里傳了出來(lái)。

    “怎么回來(lái)的這么晚？”隨著話音剛落，正屋的門(mén)便打了開(kāi)來(lái)，一個(gè)一身青衫的年輕男子，就站在門(mén)口。

    “今天集市上人多，所以待了久一點(diǎn)?！笔孀悠宓吐曊f(shuō)道。

    “我不是說(shuō)過(guò)……咳咳……”男子眉一皺，正想說(shuō)話，卻因情緒過(guò)于激動(dòng)，開(kāi)始不斷咳嗽。

    舒子棋見(jiàn)狀，趕緊扶著男子到桌旁坐下，替他倒了一杯熱茶。男子喝了茶之后，終于緩過(guò)勁來(lái)。

    “我說(shuō)過(guò)，你就負(fù)責(zé)替我砍柴、跑腿，我自有月錢(qián)給你，何必再去賣(mài)藝。”男子說(shuō)完，又喝了一口茶，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨。

    “公子肯收留舒某，已經(jīng)是極大的恩惠，舒某又怎么可以拿公子的錢(qián)呢？再說(shuō)舒某好手好腳，也可以養(yǎng)活自己?！笔孀悠宓恼f(shuō)道。

    “你這樣拋頭露面，難保不會(huì)被追兵發(fā)現(xiàn)。”男子皺了皺眉，不贊同的說(shuō)道。

    “……我自有分寸?！笔孀悠孱D了頓，開(kāi)口說(shuō)道。

    “罷，好心被你當(dāng)驢肝肺，你愛(ài)去賣(mài)藝便去?！蹦凶右?jiàn)舒子棋堅(jiān)持，臉色也不好看。

    “公子早些休息，最近天冷了，當(dāng)心身體?！笔孀悠逡?jiàn)男子動(dòng)了怒，有些無(wú)奈地勸道，說(shuō)完也不等男子有所反應(yīng)，便離開(kāi)了主屋，還幫他帶上大門(mén)。

    舒子棋先到廚房燒了一些熱水，草草得擦了身子之后，又到柴房拿了一些木炭，放在火盆里，等炭燒紅了，才拿到主屋去。

    他輕輕的打開(kāi)大門(mén)，端著火盆轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)室，只見(jiàn)男子已經(jīng)背朝外臥在床榻上。舒子棋將火盆放在床邊，替男子拉好被子，將房?jī)?nèi)原有的兩個(gè)火盆又添了些燒紅的炭。

    等到房里夠暖和了，他才悄悄的退了出去。他卻不知道，等他離開(kāi)之后，床上原本假寐的男子，倏地睜開(kāi)眼，盯著他離去的方向，久久才又閉上了眼。