盛夏的洛陽異常悶熱，此時(shí)正值午后，當(dāng)空烈日烤炙著都城中的每一個(gè)角落，好像要把一切都曬熔化。
元曈獨(dú)身一人走在興教坊北第一橫街上，他緊緊貼著路南側(cè)的坊墻往東走，就為躲在那一丁點(diǎn)可憐的陰涼下面。
“賀道長已經(jīng)起身回恒山了，道善大師還在明教坊中搜尋那些遺留在坊的花盆。咱們則先回千金里休整一夜。”
他打了個(gè)哈欠，低頭對(duì)腰間的瓷瓶喃喃說道，不知尊中的懷荒是睡著了還是沒聽到，元曈的話沒有得到回應(yīng)。
此刻元曈要趕在城門關(guān)閉前在洛陽東邊的永通門出城，他準(zhǔn)備先回千金里的家中休憩一晚，第二天一早就前往位于伊汭的貝闕，將這幾天遇到的怪事告知洛長川，順便為懷荒醫(yī)治傷情。
“嗖——”
破空聲突然傳來，元曈急忙向后急閃，一枚弓箭擦著他的胸前掠過，射在了旁邊的夯土坊墻之上。
“嗖——嗖——”兩聲，又有兩箭繼續(xù)襲來，因?yàn)樯涞貌粔驕?zhǔn)元曈才驚險(xiǎn)躲過，他急忙轉(zhuǎn)身竄入坊間拐角隱蔽起來。
“哪里來的宵小，竟然暗箭傷人！”元曈挽起袖口，向后伸手取下背上的彈弓，同時(shí)從腰間布袋摸出幾枚彈丸攥在手心。
對(duì)方似乎躲在暗處，元曈方才完全沒有注意到箭來的方向哪里有什么人。
他小心翼翼地探出半個(gè)頭，偷偷尋找敵人所在。
嗖嗖又來兩箭直射到土墻拐角，激起的灰塵差一點(diǎn)迷到元曈的眼睛。
元曈瞬間氣惱到極點(diǎn)，躲在墻后沖著對(duì)面大喊道：“有本事就出來光明正大的對(duì)陣，何必躲在暗處當(dāng)小人。莫非你是怕打不贏，才用這種卑鄙手段？”
可周圍除了聒噪的蟬叫聲，沒有任何其他聲響。
“發(fā)生什么事了？”腰間傳來懷荒的聲音。
元曈皺著濃眉，將一枚彈丸裝進(jìn)彈兜，右手拉滿弓弦說道：“有人在暗處偷襲?！?br/>
懷荒聞言登時(shí)回道：“快讓我出去，我同你一起應(yīng)付。”
元曈心中忖度，懷荒經(jīng)過這兩天不停的鏖戰(zhàn)，此時(shí)已經(jīng)傷上加傷，恐怕在他徹底恢復(fù)之前已經(jīng)再禁不起折騰，便低聲回道：“你安心在尊中休息，若是我實(shí)在應(yīng)付不來，再放你出來也不遲?！?br/>
“你！”懷荒語塞，奈何自己的自由掌握在元曈指尖。
元曈見對(duì)面不再有動(dòng)靜，但感覺暗處的人肯定還沒走，他深吸一口氣，順著街口的方向，猛地伏在地上滾了出去。
“砰砰”兩聲，兩枚陶制的彈丸如同流星一般自彈兜中射出，直接擊向?qū)γ嬉粋€(gè)高大槐樹的樹冠。
元曈立馬起身，用最快的速度躲過一枚同時(shí)射來的長箭，又飛速躍向?qū)γ娴慕挚凇?br/>
“果然在這樹上！”元曈嘴角勾起一絲笑意，彈丸再次上弦，隨后撐開長臂將弓弦拉滿，找準(zhǔn)機(jī)會(huì)又是一彈疾速射去。
悶響過后，“唔——”一個(gè)矮小的身形猛地從樹上跌落下來，原來是個(gè)身穿青衣的男人。他扶著左腿踉蹌?wù)酒饋恚娮约罕辉獣影l(fā)現(xiàn)還受了傷，轉(zhuǎn)身就要向東逃竄。
看來方才的彈丸擊中了他的左腿，元曈心中暗道。
“別跑！”躲進(jìn)墻角的元曈見那人要逃走，立即從墻角轉(zhuǎn)出來就要追上去。
“小心他有暗器?！睉鸦牟煌谧鹬刑嵝言獣?，元曈嗯了一聲便繼續(xù)追擊。
只見他飛身一躍，右手在后面搭住對(duì)方肩膀用力一拽，對(duì)方驀然轉(zhuǎn)身，原來這個(gè)男人臉上還帶著個(gè)古怪的面具，就好像儺戲中的人物一般。
元曈用力一掌拍向?qū)Ψ叫乜?，青衣人因?yàn)橥炔控?fù)傷的緣故，動(dòng)作雖略顯遲緩，但還是抬起手臂擋住元曈這一擊。
“你是誰？為何要暗算我？”元曈順勢(shì)鎖住男子手臂，一拳又往其胯下?lián)]去。
下三路的拳法，雖然無恥卻高效，懷荒教的。
對(duì)方一驚，猛地抬起右腿抵御，隨后用力掙脫元曈的手，另一只手抬起長弓就向元曈砸來。
元曈急忙撒開抓住對(duì)方的手，向后翻騰躍起，躲過了男子的攻擊。
“你這小子和太原寺那兩個(gè)禿驢，幾次三番壞了圣會(huì)的好事，先是在修義坊多管閑事，今日又在明教坊搗亂，同圣會(huì)作對(duì)就是與正義作對(duì)，我們自然要把你除去。”對(duì)方終于開口，傳來的是粗啞難聽的聲音。
圣會(huì)？元曈心中一驚，看來眼前這個(gè)青衣人就是李三繼說起的麟趾會(huì)成員。
“哦？原來你就是那個(gè)麟趾會(huì)的人，麟趾會(huì)的人在洛陽城中惡事做盡，已經(jīng)害死了好幾條人命，竟然有臉面自稱正義？現(xiàn)在你倒打一耙說我搗亂，我勸你不如趁早伏法，和我去見官！”
男子呵聞言呵一笑，陰鷙的眼神中滿是不屑，“少廢話，你別以為你的破彈丸就能傷我多少，就算我受了傷，今日照樣取你性命！”
說罷他左手一抖，突然自袖中甩出一把一尺多長的短劍，猛地就向元曈刺來。
元曈見狀冷笑一聲，嘲諷著說道：“又是這種見不得人的手段，倘若你今日不來找我，我也準(zhǔn)備去找上你們麟趾的門，把這些事情查個(gè)清楚?！?br/>
說罷他側(cè)身躲開迎面而來的襲擊，與青衣男子過起招來。
元曈的身手是懷荒自幼教授，雖然他對(duì)拳腳原本就并沒有太大興趣，學(xué)起功夫來也是頗為惰怠，但是奈何有懷荒這樣一位良師。所謂積土成山，積水成淵，功夫也算慢慢練下來了。
當(dāng)然與懷荒的身手相比，元曈的功夫確實(shí)不值一提，但較之尋常人他也算得上是個(gè)高手。
這邊青衣男子又是一劍刺過來，元曈抬起腿，用腳尖對(duì)準(zhǔn)對(duì)方的踝骨狠狠一踢，同時(shí)曲起手臂對(duì)其后背就是一記肘擊，那男子吃痛向前趄趄趔傾倒，摔倒時(shí)還不忘回手勾劃，短劍的劍刃將元曈領(lǐng)口劃了一道口子，險(xiǎn)些觸到元曈脖頸。
元曈想起來都有些脊背發(fā)涼。
原來所謂麟趾會(huì)的人也就這種水平，單打獨(dú)斗連自己都能完勝，元曈起初追擊還有些踟躕，擔(dān)心不是對(duì)方的對(duì)手。
他狠狠瞪著倒在地上的青衣男，把挽著的袖口放下來，一步一步向他走過去。
“這種蹩腳功夫就敢出來偷襲別人？你們麟趾會(huì)是不是太過自信了？”
元曈剛伸出手要擒住對(duì)方，說時(shí)遲那時(shí)快，“叮叮”幾聲破空傳來，元曈瞬間往后退了幾步躲閃，但還是晚了一步，其中一道紅影擦過他的臉頰落到地上，他定睛一看，原來是幾枚柄上系著紅布的柳葉飛刀。
就在此時(shí)，一個(gè)同樣面帶面具的身影自南邊坊墻上躍下，將青衣男子擋在了身后。
只見這人體態(tài)婀娜螺髻高聳，左右手各持一把鉤子，雖然戴著丑陋的面具，卻也掩不住背后風(fēng)情萬種。
元曈這才察覺對(duì)方竟是個(gè)女人。
“果然是結(jié)伴而來，連手段都如出一轍?！痹獣舆€在猶豫要不要和女人動(dòng)手，可突然感覺有些頭腳發(fā)沉，他摸了一下臉頰，手指上沾著的血赫然有些發(fā)黑。
不妙，看來劃傷自己的飛刀上已經(jīng)淬毒。
女子輕笑一聲，舞起雙鉤就向元曈奔襲而來。元曈急忙抬手招架，對(duì)方身形如同鬼魅，雙鉤連環(huán)套出好似閃電，元曈雖有心抵擋，腳下卻如灌了鉛一般難以移動(dòng)，方才的青衣男見勢(shì)也從地上爬起來加入了戰(zhàn)局。
二人分工合作，女子尖鉤直搗元曈心口，男子短劍主攻下盤，短短不到五個(gè)回合元曈已經(jīng)難以支撐。
在抵御住女子在最后心口的一擊后，青衣男右手短劍沒刺中，轉(zhuǎn)而左手一記重拳打在元曈小腹，元曈吃勁重重地向后摔倒在地。
飛刀毒性發(fā)作，元曈此刻已經(jīng)沒有一絲力氣，艱難地用手撐在地上。
“讓我結(jié)果了他的性命！”青衣男一瘸一拐的走到元曈身前，舉起短劍就要刺下去。
女子狠狠地瞪了男子一眼，嗔怒道：“你又自作主張，倘若方才你真殺了他，蒼遼大人會(huì)輕易饒你么？”
隨后女子屈身看著元曈，囑咐青衣男道：“先把他捆了帶回去，切記不要傷他，等問出他背后的主使是誰，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S便你?！?br/>
男子聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從懷中取出一捆麻繩，上來就要將元曈綁住。
“你還不讓我出來！”腰間再次傳來懷荒的聲音，元曈這才反應(yīng)過來，偷偷伸手要去旋開蓮尊的蓋子。
就在這電光石火間，遠(yuǎn)處傳來一陣如雷般的馬蹄聲。
元曈與這一男一女循聲望去，只見數(shù)匹高頭大馬自橫街西面疾馳而來，騎在馬上的人皆身襲棗紅色缺胯袍，頭戴藍(lán)色幞子，背上還都挎著把巨大的陌刀。
為首的是一匹純黑的馬，馬上乘客身穿玄色草紋長衫，一頂赤色軟腳巾戴在頭上，見到被圍攻的人是元曈之后，不禁皺緊眉頭，向前一個(gè)鷂子翻身，飛也似地便從馬上躍下。
“淵盡胥……”元曈放下正伸向腰間的手，面對(duì)著從天而降的淵奭，竟看的有些呆了。
麟趾會(huì)的一男一女見狀往后退了幾步，“是大理寺的人，我們現(xiàn)在怎么辦？”青衣男子轉(zhuǎn)頭詢問女子。
淵奭如豹子一般矯健地落到地上，沒有留給對(duì)方思考對(duì)策的時(shí)間，揚(yáng)手揮起陌刀就迎面而上，沒有一句多余的廢語。
跟著淵奭而來的幾個(gè)隨從立即將元曈扶到一旁的墻根坐下，讓他遠(yuǎn)離戰(zhàn)局之外。
對(duì)方來勢(shì)洶洶，麟趾會(huì)的這對(duì)男女絲毫不敢輕敵，二人也躍上去全力對(duì)戰(zhàn)淵奭。
淵奭的刀法如同秋風(fēng)掃落葉，刀刃對(duì)上雙鉤短劍火星四濺，還不住發(fā)出“錚錚”聲響，不消片刻就已經(jīng)掌控了戰(zhàn)局的主導(dǎo)。
對(duì)面二人招招吃緊，眼前這個(gè)英偉的男子雖然攻向要害，沒有奪命之勢(shì)，看來是想生擒自己。
二人心中方寸已亂，完全不敢有一丁點(diǎn)的懈怠。還未過十招，這一男一女已經(jīng)是滿頭大汗窮于應(yīng)付。
眼看對(duì)方再也無力支撐，淵奭加快攻勢(shì)，陌刀如旋風(fēng)亦如閃電，逼得對(duì)方毫無喘息之機(jī)，隨從的男子們?cè)谝慌圆唤氖纸泻谩?br/>
在一招泰山壓頂過后，長刀自二人頭頂劈下，青衣男子用盡全力舉起短劍抗住刀刃，巨大的沖擊瞬間撕裂他的虎口，鮮血順著劍柄滴落在地上。
女子趁著淵奭刀被架住，雙鉤探出就要攻擊淵奭的肋下，淵奭見狀冷笑一聲，蜂腰輕轉(zhuǎn)便讓她這一招落空，隨即伸出長腿，一腳踢中女子的肩膀，女子立刻就飛騰出一丈開外。
見同伴被這狠狠一踹，青衣男心中暗想她肯定受傷不輕，便決心不再戀戰(zhàn)。只見他大吼一聲，拼盡全力將陌刀推了出去，趁著短暫的時(shí)機(jī)從懷中拋出一枚圓球，那圓球滾到淵奭腳下登時(shí)爆裂，發(fā)出一股濃烈刺鼻的迷煙，淵奭捂著口鼻向后退開幾丈。
等到迷霧散盡之后，方才的一男一女早已經(jīng)消失不見。
“如此下作的招數(shù)，想要捉到他們屬實(shí)不容易?！睖Y奭撣了撣袖子，望著街巷盡頭幽幽說道。
”常徽！”他抬起手來召喚一聲，方才扶起元曈的一個(gè)青年男子立刻應(yīng)聲抱拳聽令。
“淵司直！”
淵奭將陌刀收回背后，大步走到眾人面前，對(duì)著喚作常徽的男子說道：“你帶著幾個(gè)弟兄，順著這條橫街追查剛才兩個(gè)人的線索，看能不能發(fā)現(xiàn)他們的老巢所在?！?br/>
“屬下得令！”?；樟⒓撮_口應(yīng)道，同時(shí)身后的幾個(gè)隨從也躍上馬背，立刻就要出發(fā)。
“等等！”淵奭叫住已經(jīng)轉(zhuǎn)身欲上馬的常徽，“切記不要打草驚蛇，這伙妖人謹(jǐn)慎得很，有消息馬上到府中回我?！?br/>
“司直請(qǐng)放心，我們會(huì)換掉行頭暗中留意，必不會(huì)讓他們有所發(fā)覺?！?br/>
淵奭又抬起手嗯了一聲，眾人便放開韁繩朝著東邊奔襲而去。
元曈看著眼前這群人匆匆而來又匆匆而去，有些一頭霧水。這個(gè)淵盡胥到底是什么人？自己好像從來沒有做問過他。
淵奭快步走到元曈面前，蹲下身去，看著元曈臉上的刀傷，他眼神中滿是關(guān)心與好奇：
“元兄的傷是否有大礙？我見你嘴唇發(fā)紫，好像是中毒了，你怎么會(huì)被這兩個(gè)人圍攻？”
元曈點(diǎn)了點(diǎn)頭，艱難地抬起眼皮看著淵奭，意識(shí)已經(jīng)有些模糊：“我……我走在街上，莫名就被這兩個(gè)人在暗中偷襲，不小心……中了他們的飛刀，刀刃上有毒……我……”
接下來的話還沒說完，元曈卻已經(jīng)沒有了意識(shí)，兩眼一翻就已昏睡過去。