那天送走了陸慕游、胡國光以后，方羅蘭把兩手插在衣袋里，站在客廳的長窗前，看著院子里的南天竹；在昏暗的暮氣中，一切都消失了色彩，惟有這火珠一般的細(xì)子兒還閃著紅光。

    方羅蘭惘然站著不動。夜帶來的奇異的壓迫，使他發(fā)生了渺茫惆悵的感覺。一個幻象，也在他的滯鈍的眼前凝結(jié)起來，終于成了形象：兀然和他面對面的，已不是南天竹，而是女子的墨綠色的長外衣。全身灑滿了小小的紅星，正和南天竹一般大小。而這又在動了。墨綠色上的紅星現(xiàn)在是全體在動了。它們馳逐迸跳了！像花炮放出來的火星，它們競爭地往上竄，終于在墨綠色女袍領(lǐng)口的上端聚積成為較大的絳紅的一點；然而這絳紅點也就即刻破裂，露出可愛的細(xì)白米似的兩排。呵！這是一個笑，女性的迷人的笑！再上，在彎彎的修眉下，一對黑睫毛護住的眼眶里射出了黃綠色的光。

    方羅蘭不敢再看，趕快閉了眼，但是，那一張笑口，那一對頗濃的黑睫毛下的透露著無限幽怨的眼睛，依舊被關(guān)進在閉合的眼皮內(nèi)了。他逃避似的跑進客廳，火油燈的光亮一耀，幻象退去了?；鹩蜔舻男』鹧妫煌坏靥?，方羅蘭以為這就是自己的心跳，下意識地把右手從衣袋里伸出來按在心頭。他感覺到手掌的灼熱，正像剛受了那雙灼熱的肥白的小手的一握。

    "舞陽，你是希望的光，我不自覺地要跟著你跑。"

    方羅蘭聽得自己的聲音很清晰地在耳邊響。他驚得一跳。不是，原來不是他在說話；而除了他自己，客廳中也沒有別人。他定了定神，在朝外的大藤椅上坐了。從左廂房里傳來了方太太的話聲和孩子的喧音，說明晚飯是在預(yù)備。方羅蘭惘然站起來，一直望左廂房走。他自覺對不起方太太，然而要排除腦中那個可愛而又可惡的印象，又自覺似乎沒有那種力量，他只好逃到人多的地方，暫時躲開了那幻象。

    這晚上直到睡為止，方羅蘭從新估定價值似的留心瞧著方太太的一舉一動，一顰一笑。是要努力找出太太的許多優(yōu)點來，好借此穩(wěn)定了自己的心的動搖。他在醉醺醺的情緒中，體認(rèn)出太太的人體美的焦點是那細(xì)腰肥臀和柔嫩潔白的手膀；略帶滯澀的眼睛，很使那美麗的鵝蛋臉減色不少，可是溫婉的笑容和語音，也就補救了這個缺憾。

    "梅麗，你記得六年前我們在南京游雨花臺的情形么？那時我們剛結(jié)婚，并且就是那年夏季，我們都畢業(yè)了。有一次游玩的情形，我現(xiàn)在還明明白白記得；我們在雨花臺的小澗里搶著拾雨花石，你把半件紗衫，白裙子，全弄濕了。后來還是脫下來曬干了，方才回去。你不記得了么？"

    大約是九點鐘光景，房里只剩下他們兩個了，方羅蘭愉快地說。

    方太太微微笑了一笑。沒有回答。

    "那時，你比現(xiàn)在活潑；青春的火，在你血管里燃燒！""年青的時候真會淘氣，"方太太臉紅了，"那一次，你騙我脫了衣服，你卻又來玩笑——"

    "當(dāng)時你若是做了我，也不能不動心呢。你的顫動的某部位，你的嬌羞的眼光，是男子見了誰都要動心的。"

    方太太把臉握在手里，格格地笑。

    方羅蘭到她身邊，熱烈地抓住了她的手，低低地然而興奮地接著說：

    "可是，梅麗，近來你沒有那么活潑了。從前的天真，從前的嬌愛，你都收藏起來；每天像有無數(shù)心事，一股正經(jīng)地忙著。連大聲的笑，也不常聽見了。你還是很嬌艷，還在青春，但不知怎的，你很有些暮氣了。梅麗，難道你已經(jīng)燃盡了青春的情熱么？"

    方太太覺得丈夫這幾句話，挾著多量的感傷的氣氛；她仰起頭，驚訝地看著他；看見方羅蘭的濃眉微皺，目光定定的。方太太把頭倚在丈夫的肩頭，說：

    "我果然變了么？羅蘭，你說的很對。我是變了，沒有從前那么活潑，總是興致勃勃地了?？峙履挲g也有關(guān)系，但家務(wù)忙了，也是一個原因。不——我細(xì)想來，又都不是。二十七歲不能說是老；家務(wù)呢，實在很簡單?？墒俏也煌耍合?，闌珊，處處，時時，都無從著勁兒似的。我好像沒有從前那樣地勇敢，自信了。我現(xiàn)在不敢動。我決不定主意。我不知道應(yīng)該怎樣做，才算是對的。羅蘭，你不要笑。實在這世界變得太快，太復(fù)雜，太矛盾，我真真地迷失在那里頭了！"

    "太快，太復(fù)雜，太矛盾：一點兒不錯。"方羅蘭沉吟地說。"可是我們總得對付著過去。梅麗，你想在這復(fù)雜矛盾中間找出一條路，你非得先把定了心，認(rèn)明了方向，然后不消沉，得勁兒么？這就辦不到了。世間變得太快，它不耐煩等候你，你還沒找出，還沒認(rèn)明，它又上前去了一大段了。"

    "何嘗不是呢！羅蘭，大概我是趕不上了?？墒恰⑽唇^望。"

    方羅蘭輕輕放下了她的手，挽住她的腰，疑問地看著她。"并未絕望，"方太太重復(fù)說一句，"因為跟著世界跑的，或者反不如旁觀者看得明白；他也許可以少走冤枉路。"

    方羅蘭點頭微笑。他明白了太太目下的迷亂動搖不知所從的心情，也明白了太太的主意是暫時不動。他本來還想說："如果大家都做旁觀者，還有什么人來跑給你看呢？"但是不忍揭破太太一個甜蜜的吻，只說了這么一句雙關(guān)的話：

    "梅麗，你真聰明呵！要我跑著給你看?？墒悄阏驹诼愤吙疵靼琢朔较驎r，別忘記招呼我一下。"

    在兩心融合的歡笑中，方羅蘭走進了太太的溫柔里，他心頭的作怪的艷影，此時完全退隱了。

    況且方羅蘭正是"跟著世界跑"的人；黨國的事，差不多占據(jù)了他的精神時間百分之百以上。而且他已經(jīng)不是迫不及待不能已于"戀"的人。紛亂的事務(wù)，也足使他忘記了那個墨綠袍子的女性。屬于他職分內(nèi)的事，眼前就有不少。胡國光案只能算是最小的事。一個困難的問題，已經(jīng)發(fā)生，便是店員的加薪運動。

    卻也為的店員問題把人追急了，胡國光案便敷衍過去，竟沒徹底查究。方羅蘭呈復(fù)縣黨部，是說"胡某不孚眾望，應(yīng)取消其委員當(dāng)選資格"。縣黨部即據(jù)此轉(zhuǎn)令商民協(xié)會，結(jié)束了事。

    這個消息，由陸慕游帶給胡國光時，胡府上正演著一幕活劇。幫忙胡國光投票的人，從前兩天起，就來索報酬；這天來的一個便是胡國光在會場上臨時抓得的一票，竟所望極奢，并且態(tài)度異常強硬。胡國光的方法用盡了，結(jié)果，還是從金鳳姐頭上拔了一枝挖耳，這才把那人打發(fā)了去。

    金鳳姐本來有新羊皮襖的希望，不料現(xiàn)在新年已在眼前，羊毛不見半根，反損失了一枝金挖耳，她這悲哀也就可想而知了。她雖然還不敢扭著胡國光鬧，而關(guān)了房門嚷哭的膽量是有的。陸慕游到來的時候，這場戲已經(jīng)開演了一半，胡國光臉色很難看，在他的廳里踱方步。

    "國光兄，你已經(jīng)知道了么？"陸慕游劈面這么問。

    胡國光突出了一對細(xì)眼睛，不知道怎樣回答。

    "商民協(xié)會委員的事已經(jīng)有了批示。你竟被犧牲了。"

    胡國光兩只眼睛一翻，攤開了兩手，不知不覺地往最近的一張椅子里倒下了。查抄，坐牢……一幕一幕最不好的然而本在意料中的事，同時擁擠地閃電般在他腦膜上掠過。

    "方羅蘭你這小子！"他猛然跳起來大聲嚷。

    "國光兄，方羅蘭還算是幫忙的呢！他查復(fù)的公文，我也看見了，只說你'不孚眾望'，其余的事，概沒提起。"

    "不來查辦了么？"胡國光難以相信似的著急地問。"他只說你'不孚眾望'，連劣紳的名兒也替你洗刷了。"

    胡國光松了一口氣。

    "你的商民協(xié)會委員是被取消了。但縣黨部既然認(rèn)為你僅僅是'不孚眾望'，那么，并非劣紳，亦就意在言外，你倒很可以出來活動了。這也是不幸中之幸。"

    胡國光背著手踱了幾步，喟然道：

    "也罷。總算白費了一場辛苦。慕游兄，似乎方羅蘭處，我應(yīng)該再去一趟，謝謝他的維持，借此和他拉攏。你看對不對？"

    "很好?？墒遣幻ΑＮ矣行┦抡湍闵塘?，要請你幫個忙呢。"

    一件事忽然撥動了胡國光的記憶；他記起七八天前和陸慕游走過那僻靜的西直街時，在一個頗像小康人家的門前，陸慕游曾經(jīng)歪著嘴低聲說："這里面有一個小孤孀，十分漂亮！"當(dāng)時也曾笑著回答："你老兄如果有意思，我?guī)湍闩绞帧?

    現(xiàn)在大概就是商量這個了。

    "是不是那天說的女字旁霜？"胡國光笑著問。

    "哦，不是。那個，你還記得么？不是那個。今天是正正經(jīng)經(jīng)的黨國大事。我總算是商民協(xié)會的委員了。我想來應(yīng)該有篇宣言，一篇就職的宣言！"

    胡國光很贊許地連點著頭。

    "我和你不客氣，說老實話。這宣言的玩意，我有點弄不來。從小兒被家嚴(yán)逼著做詩做詞，現(xiàn)在要我謅一首七言八言的詩，倒還勉強可以敷衍交卷，獨有那長篇大論的宣言，恐怕做來不像。你老兄是刀筆老手，所以非請你幫忙不可了。"

    "你的事自然要幫忙。但不知道你有什么主張？"

    "主張么？有，有。今天我得個消息，店員要加薪——聽說加的數(shù)目很大，許多店東都反對，縣黨部還沒決定辦法。我想贊成店員的要求。我們首先贊成，最有意思。宣言里對于店員的主張，就是這么著。其余還有什么話應(yīng)該加進去，就要費神代我想想了。"

    前天晚上聽得兒子做了工會糾察隊后所起的感想，現(xiàn)在又浮上胡國光的心頭了；他不禁摸著他的短須，微微地笑了。

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