1669年1月8日，南京。

    孫可望上下打量著階下的齊國(guó)使臣，有些驚異于對(duì)方那張囧乎于漢人的面孔，隨即心中便不由生出幾分鄙夷。

    齊國(guó)偏居南方荒漠大陸，狄夷土人遍地，竟然連朝堂中鴻臚寺卿這般部堂高官，都要啟用蠻夷之輩擔(dān)當(dāng)。枉自齊國(guó)還向來(lái)自稱(chēng)華夏文明分支，傳漢人血脈于天南，這怕是要不了幾十年，齊國(guó)恐會(huì)變成狄夷之國(guó)，土蠻之地。

    “齊王于漢洲可好？”孫可望和聲問(wèn)道。

    “使臣代王上謝秦王問(wèn)候?！秉S子加朝孫可望拱了拱手，“我家王上身體向來(lái)強(qiáng)健，幾無(wú)任何隱疾?！?br/>
    “聽(tīng)說(shuō)你齊國(guó)將于明年正式遷都于漢洲東南之地，屆時(shí)，孤會(huì)遣使以為恭賀?！?br/>
    “謝秦王?！秉S子加再次拱手致禮。

    “數(shù)月前，我大明禮部于貴使有所怠慢，孤已上奏陛下，對(duì)相應(yīng)官員進(jìn)行了嚴(yán)厲懲處?！睂O可望緩緩地說(shuō)道：“此后，對(duì)于貴國(guó)任意來(lái)訪使者，將不會(huì)再出現(xiàn)此類(lèi)慢待之事?！?br/>
    “使臣在此，謝秦王關(guān)照。”黃子加聞言，不由臉上露出一絲笑意。

    怎么著，這番話(huà)語(yǔ)，算是婉轉(zhuǎn)給我齊國(guó)道歉嗎？

    “貴使對(duì)我大明目前正在進(jìn)行的北伐之戰(zhàn)，可有見(jiàn)教？”孫可望沉吟片刻，然后試探性地問(wèn)道。

    “大明北伐，驅(qū)逐韃虜，統(tǒng)一神州，這是我齊國(guó)樂(lè)見(jiàn)其成之事?！秉S子加說(shuō)道：“但近月時(shí)間，聽(tīng)說(shuō)北方戰(zhàn)事出現(xiàn)了一些變化，大明軍隊(duì)遭遇小挫，讓那清虜稍稍得了勢(shì)。不過(guò)，使臣相信，大明軍隊(duì)在貴國(guó)陛下和秦王的英明指揮下，必然會(huì)再創(chuàng)清虜，直搗其巢穴，完成統(tǒng)一大業(yè)?！?br/>
    小挫？

    我大明北伐大軍明明在滄州遭遇慘敗，折損兵力三萬(wàn)余，遺棄輜重物資無(wú)數(shù)。緊接著，又在清虜?shù)姆磽粝?，連丟德州、濱州、淄川、臨清、濟(jì)南等重鎮(zhèn)，再次損失兵力近一萬(wàn)余。主帥王尚禮僅率殘兵八千余退保濟(jì)寧，堪堪抵住了清虜?shù)倪B續(xù)進(jìn)攻，沒(méi)有讓人家給一口氣趕回江淮。

    清虜一萬(wàn)余騎兵已繞過(guò)濟(jì)寧，攻至徐州一帶，掃蕩明軍薄弱兵力駐守的城池和后方補(bǔ)給，儼然要將整個(gè)山東戰(zhàn)區(qū)給徹底隔斷孤立，擺出一副全殲明軍東路北伐大軍的架勢(shì)。

    面對(duì)這種情勢(shì)，孫可望除了急調(diào)中路大軍往援山東外，還下令從江浙、福建、廣東等地，動(dòng)員和組織兵馬，準(zhǔn)備往江淮和山東地區(qū)派遣更多的兵力，要將清虜再反推回去。

    然而，半個(gè)月前，明軍從潁州（今阜陽(yáng)市）、宿州等地抽調(diào)的一萬(wàn)余部隊(duì)，在濟(jì)寧以西的巨野縣遭遇清虜近萬(wàn)余騎兵突襲，主將彭寶文歿于陣中，三千余官兵陣亡，五千余被俘，最后逃回曹州（今山東河澤市）的明軍不到兩千人。

    清虜為了震懾明軍，也有可能是為了炫耀兵威，將被俘的五千余明軍盡數(shù)斬殺，然后用所有明軍士兵的人頭，砌成了數(shù)座巨大的京觀。

    明軍中路軍主帥白文選收到敗報(bào)后，恐清虜騎兵突襲后路，停止攻打汝寧，引兵緩緩?fù)送抨?yáng)州。

    在不到兩個(gè)月時(shí)間，曾經(jīng)一片大好的形勢(shì)，瞬間扭轉(zhuǎn)，東路大軍遭遇重創(chuàng)，中路大軍又被清虜迫退。這對(duì)整個(gè)大明而言，那是什么小挫，簡(jiǎn)直就是慘敗，眼瞧著，第三次北伐中原又要以失敗而告終，這讓孫可望不由氣急攻心，恨不得立時(shí)將那王尚禮給拖回來(lái)，一刀砍了他的腦袋。

    這個(gè)時(shí)候，他迫切需要一場(chǎng)勝利，以扭轉(zhuǎn)朝堂內(nèi)外對(duì)他的質(zhì)疑，以及民間士林對(duì)他的譏諷嘲笑。

    自占領(lǐng)江南以后，為了快速提升朝廷的實(shí)力，孫可望在第一次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)失利后，立刻彷云南模式，展開(kāi)地租政策的改革。

    過(guò)去，廣大地主仕紳對(duì)百姓的地租政策是，他們會(huì)收田里收成的六到七成，百姓僅獲得拿三到四成。而孫可望則徹底改變了這個(gè)局面，朝廷要在這里面拿四成，但是百姓可以拿六成。這六成里面如果你是佃戶(hù)的話(huà)，那就要給地主一成。

    這件事的影響非常重要，雖然百姓只多拿了一兩成收獲，但是卻極大地調(diào)動(dòng)起了百姓的生產(chǎn)積極性，而且這也保證了朝廷擁有足夠的糧餉供應(yīng)。

    唯一吃虧的就是地主仕紳，不過(guò)，一來(lái)，他們田地多，所以還不用擔(dān)心吃喝不夠。二來(lái)，孫可望的刀把子威脅之下，地主們?cè)谀軌虮ＷC基本生活情況下，也不敢明著反對(duì)抗拒。畢竟孫可望還沒(méi)有下令沒(méi)收他們的土地，對(duì)百姓進(jìn)行重新分配，就已經(jīng)是仁至義盡了。

    但此舉，雖然讓孫可望在民間贏得巨大的聲望，獲得無(wú)數(shù)百姓的擁躉和支持，但在地主仕紳當(dāng)中，卻遭到如潮的惡評(píng)和詆毀。甚至還有人放言，“孫賊之所為，乃不亞于當(dāng)年闖逆和獻(xiàn)賊之行，竟不如清虜當(dāng)年之善舉。”

    對(duì)于仕紳的反對(duì)和惡語(yǔ)詆毀，孫可望直接以“刀槍加頸”的方式，進(jìn)行強(qiáng)行壓制，對(duì)那些明目張膽反對(duì)他的地主士紳，毫不手軟地予以嚴(yán)厲處置，打殺、下獄、剝奪田產(chǎn)、沒(méi)收財(cái)物，一時(shí)間，在整個(gè)江南地區(qū)掀起腥風(fēng)血雨，令無(wú)數(shù)地主士紳之輩，噤若寒蟬。

    但孫可望知道，他能一時(shí)壓制江南地主士紳，憑借的就是他擁有的強(qiáng)大武裝。若是他在北伐清虜戰(zhàn)爭(zhēng)中，不能獲取一個(gè)又一個(gè)勝利，提升他的聲望，必然會(huì)使得那些蟄伏的反對(duì)勢(shì)力再次跳出來(lái)，對(duì)他的統(tǒng)治基礎(chǔ)構(gòu)成嚴(yán)重的威脅。

    此次北伐，先勝后敗，不僅損兵折將，還讓清虜給反推回來(lái)，使得朝堂中已經(jīng)出現(xiàn)一絲不和諧的聲音，至于民間，那更是有無(wú)數(shù)的地主士紳在幸災(zāi)樂(lè)禍，看他的笑話(huà)。

    所以，孫可望便希望在戰(zhàn)場(chǎng)上獲得一些積極的進(jìn)展，不僅要止住目前中路和東路兩個(gè)方向的頹勢(shì)，還要適時(shí)發(fā)起一次反擊，予清虜重創(chuàng)，挽回朝堂內(nèi)外對(duì)他不利的言論。

    當(dāng)齊國(guó)使臣來(lái)到南京后，他便第一時(shí)間接見(jiàn)了對(duì)方，想從齊國(guó)這里獲得一些支持和援助。

    “我們?cè)诹鹎虻故欠e存不少軍械和彈藥，若是你們大明急需，我們可以提供必要的支援?！秉S子加在聽(tīng)到孫可望婉轉(zhuǎn)表達(dá)需要一批火炮，以補(bǔ)充部隊(duì)時(shí)，沒(méi)有任何推辭。明軍在這兩個(gè)月時(shí)間，被清虜追在屁股后面，一路攆到了濟(jì)寧，想是損失了不少火炮之類(lèi)的軍械。

    “感謝齊國(guó)在我大明危局之際，提供的支援和幫助?！睂O可望心里不由松了一口氣，他還真怕剛才提出緊急采買(mǎi)一批火炮時(shí)，會(huì)被對(duì)方一口回絕。

    “秦王殿下，在來(lái)南京之前，我齊國(guó)將領(lǐng)曾集議討論過(guò)山東戰(zhàn)事?！秉S子加說(shuō)道：“我們一致認(rèn)為，清虜重兵圍困濟(jì)寧，意在圍點(diǎn)打援，利用他們強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)，將你們大明的援軍各個(gè)擊破，殲滅你們大明的有生力量。”

    “嗯，我大明軍議，也有此定論?！睂O可望點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“故而，我大明將再組一支重兵集團(tuán)，過(guò)長(zhǎng)江，經(jīng)江淮，徐徐推進(jìn)，不予清虜可乘之機(jī)。”

    “為了配合你們大明的軍事行動(dòng)，我們齊國(guó)準(zhǔn)備于清虜側(cè)后發(fā)動(dòng)一次登陸作戰(zhàn)，以調(diào)動(dòng)清虜兵力，為你們創(chuàng)造必要的反擊機(jī)會(huì)?！?br/>
    “甚好！”孫可望臉上露出一絲笑容，“如此，我大明便有更為充分的時(shí)間來(lái)組織和集結(jié)軍隊(duì)，向清虜發(fā)起最為勐烈的反擊?！?br/>
    “敢問(wèn)殿下，不知此次領(lǐng)兵主將可有人選？”

    “孤有意調(diào)湖廣大營(yíng)主帥、定國(guó)公（白文選）前來(lái)掛印出征?！?br/>
    “定國(guó)公若是離開(kāi)湖廣，豈不是會(huì)給清虜于中路突破，創(chuàng)造機(jī)會(huì)？”黃子加搖頭說(shuō)道：“其實(shí)，秦王殿下還有更好的選擇?！?br/>
    “嗯？”孫可望狐疑地望著黃子加。

    “贛王（李定國(guó)）曾經(jīng)在兩廣、湖南等地，數(shù)擊清虜，幾無(wú)敗績(jī)。這般帥才，不該閑置于南昌，使其縱情山水，享田園之樂(lè)?！?br/>
    “李定國(guó)？”孫可望聞言，嘴角抽動(dòng)了幾下，臉上不由顯出幾分陰郁之色。

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    1月26日，南昌。

    “父王，你不能去。”李嗣興看著陷入沉思的李定國(guó)，輕聲說(shuō)道：“王尚禮無(wú)能，自滄州大敗后，不到半個(gè)月時(shí)間，連丟德州、濱州、濟(jì)南等重鎮(zhèn)，如今又狼狽地退守濟(jì)寧，情勢(shì)已極其險(xiǎn)惡，不斷向朝廷告急，請(qǐng)求再發(fā)援軍。孫可望此時(shí)請(qǐng)父王掛帥北征，是讓你去收拾爛攤子。稍有不慎，父王不敗的威名，便……便毀于一旦！”

    】

    “贛王殿下，世子說(shuō)得不錯(cuò)！”平陽(yáng)侯靳統(tǒng)武沉聲說(shuō)道：“那孫可望嫉賢妒能，自第一次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，唯恐殿下再立戰(zhàn)功，危及他的地位，將殿下閑置于南昌十余年，還將咱們的兵馬困在江西，多方打壓排擠。如今，北方戰(zhàn)事不利，損兵折將，這次北伐眼見(jiàn)又要以失敗收?qǐng)?，這對(duì)孫可望的威勢(shì)不啻于形成致命打擊。所以，殿下切勿接受此番任命，為孫可望挽回?cái)【??！?br/>
    “各部將士還堪戰(zhàn)否？”李定國(guó)轉(zhuǎn)頭看著自己的長(zhǎng)子和心腹愛(ài)將，微微一笑，“你們可還敢再隨我于戰(zhàn)場(chǎng)廝殺？”

    “父王……”

    “殿下……”

    “記得十幾年前，齊國(guó)人曾對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話(huà)，兄弟鬩于墻，而外御其侮?！崩疃▏?guó)擺擺手，制止了兩人試圖再行勸告，鄭重地說(shuō)道：“我與秦王理念不合，行事有異，但此為兄弟之爭(zhēng)。而清虜竊居中原二十多年，剃發(fā)易服，毀我華夏文明，棄我漢人衣冠，視天下百姓為奴仆。故，本王對(duì)秦王數(shù)次北伐，以恢復(fù)中原，金甌一統(tǒng)，是欣然認(rèn)同的。”

    “殿下，若是應(yīng)了那孫可望而掛帥出征，若勝，恐又會(huì)遭到他的忌憚和打壓，若敗，則不僅聲名毀于一旦，而且還有可能有性命之憂(yōu)?！苯y(tǒng)武急切地說(shuō)道：“而且，孫可望調(diào)我贛軍北上，有釜底抽薪之嫌！”

    話(huà)說(shuō)，江西于十幾年前光復(fù)后，經(jīng)濟(jì)民生恢復(fù)很快。不僅農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得以快速增長(zhǎng)，而且依靠茶葉、瓷器，以及便利的贛江水道，商業(yè)經(jīng)濟(jì)蓬勃興起，使得整個(gè)江西富庶程度僅次于江南地區(qū)，讓李定國(guó)部獲得了前所未有的充足糧餉。

    一萬(wàn)五千余的贛軍，裝備了大量的火器，甚至還彷齊國(guó)陸軍模式，建立了一支三千余人的純火器部隊(duì)，在大明各地駐軍里，算是武力強(qiáng)大的地方勢(shì)力。

    孫可望征調(diào)贛軍北上征伐清虜，萬(wàn)一，使得是調(diào)虎離山之計(jì)，被人家趁機(jī)給占了老巢，那豈不是讓贛軍上下連哭的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，淪為無(wú)根之萍。

    “你們小瞧了秦王。”李定國(guó)笑了笑，“在驅(qū)逐清虜，統(tǒng)一大明之前，他是不會(huì)輕易動(dòng)我江西的。再怎么說(shuō)，我跟他也是義兄弟，不說(shuō)都在大明治下，就是憑借昔日的西軍情誼，他也不敢做出這等內(nèi)部相殘的事情。否則，那些還在的老兄弟豈不是人人自危，全神戒備于他，最終落得他眾叛親離的局面？”

    “殿下……”靳統(tǒng)武還想再勸。

    “好了，你等無(wú)需多言?！崩疃▏?guó)長(zhǎng)身而立，看著殿中的贛軍將領(lǐng)，“我意已決，將奉詔前往南京，接受陛下委任的征北大將軍一職，率領(lǐng)爾等北上，再伐清虜?！?br/>
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    2月1日，永平府，碣石港（今秦皇島港）。

    整個(gè)環(huán)渤海地區(qū)，在隆冬時(shí)節(jié)，幾乎所有的沿海港口都會(huì)上凍結(jié)冰，封凍期一般會(huì)從12月至來(lái)年的2月。在這個(gè)期間，不論是出海打漁的漁船，還是南來(lái)北往的商船，都不會(huì)出現(xiàn)在這片沿海地區(qū)。

    但在永平府的碣石港，因?yàn)槭艿侥戏絹?lái)的黃海暖流的影響，以及海水含鹽量較高，使得該地海水不會(huì)上凍結(jié)冰，成為眾多漁民出海捕魚(yú)的重要港口。

    而在這天的上午，港外突然聚集了五十余艘大小戰(zhàn)船，船帆重重，旗幟昭昭，在眾多港口漁民瞠目結(jié)舌下，無(wú)數(shù)的小船快速地劃向碼頭。

    隨著小船靠上岸邊，或者直接沖灘，一隊(duì)隊(duì)全副武裝的軍兵跳下船，徑直沖了過(guò)來(lái)。

    “你們……，你們是齊國(guó)軍隊(duì)？”

    這些軍人端著火槍?zhuān)皇瞧沉艘谎鄞舸舻臐O民，便越過(guò)他們，朝遠(yuǎn)處的衛(wèi)城奔去。一個(gè)漁民突然想到了什么，壯著膽子，朝路過(guò)的軍人問(wèn)道。

    “不錯(cuò)，我們就是齊國(guó)軍隊(duì)?！币幻闳中Ｎ荆ㄉ傥荆┩Ｏ履_步，笑瞇瞇地看著幾個(gè)漁民，然后從口袋里摸出一壺?zé)疲f給其中一人，“你們對(duì)前面的衛(wèi)城熟悉嗎？可以給我們講講里面的防御情況？……要是有用的話(huà)，除了這壺酒，還有賞錢(qián)?！?