其他府里格格做的各色餃子都已經(jīng)過太監(jiān)試吃被分到了各人的桌上，獨(dú)留錢卿瑛做的那十幾只蒸雞完好無損的放在那兒。

    皇太后見了錢卿瑛就笑罵：“錢丫頭，你這雞又是什么名堂？說好的，冬至要吃餃子，你這可不應(yīng)題，若不說出個(gè)子丑寅卯來可是要罰的！”

    眾人這才想起堂下這位可是當(dāng)年圣上南巡奉旨伴駕在皇太后左右的錢九啊，名動(dòng)半壁江山的最大卷煙作坊老板，滿人好煙，在座的哪家男人沒抽她家的雪茄或香煙?。≈皇菦]想到，這么多年了皇太后居然對(duì)她的恩寵猶盛。

    錢卿瑛先是向各位行了一禮，道：“回皇太后的話，其實(shí)奴婢的這道菜，并不是要吃雞的本身?！?br/>
    眾人一聽，均感詫異。

    但見錢卿瑛親自走上前去，拾起盆中單獨(dú)碼放的一根雞腿骨破開雞肚，嘩啦一聲，一股伴隨著濃香的上湯從雞肚子里傾瀉而出，流入盤中，不但如此，上湯里面還有百來只余晶瑩剔透的小雞，當(dāng)真誘人至極。

    “原來是內(nèi)有乾坤?！被侍簏c(diǎn)頭驚嘆。

    錢卿瑛又行禮道：“這道菜每只母雞肚里都藏了一百只小雞，故而取名‘百子千孫’，意為恭?；侍髢簩O滿堂，添福添壽。”

    眾人一聽，心中暗想，這女人阿諛奉承的功夫真是爐火純青，誰敢挑刺，自家就不想兒孫滿堂么。她的這道菜的菜名，顯然就是沖著皇家祈求多子多福的意頭去的。

    “好心思。快呈上來，哀家已經(jīng)等不及要嘗了。德妃你也嘗嘗你家兒媳婦的手藝。大家都嘗嘗啊。”皇太后聽了菜名，并沒有覺得諷刺，反而像接收到某種共有的暗語憶起舊時(shí)的暖融，錢卿瑛在多年前曾和她說過一番勸解的話：臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)，雖非親生，未必不能共享天倫，何必難為自己。

    皇太后一嘗，驚道：“羊皮蟹黃餃？哀家還是第一次吃到這樣爽脆濃鮮的餃子！”

    錢卿瑛含著恭謹(jǐn)?shù)男c(diǎn)點(diǎn)頭：“皇太后明鑒，這餃子皮正是用羊肉捶打的肉燕皮，里面的餡是用蟹黃、蟹肉、冬筍末以及香菇粒用蛋清調(diào)和而成的，百煮不爛，又能將性寒的螃蟹與性熱的羊肉互相補(bǔ)充，使其老少皆宜。而且此餃灌湯于母雞腹，不僅為了寓意吉祥，燕皮中羊肉吸收了雞的精華，而蟹黃又吸收了雞和羊的精華，這種雞中羊，羊中蟹的三重鮮味，更是奴婢想敬獻(xiàn)給皇太后和眾位娘娘、福晉的?！?br/>
    眾人原本就被香氣所誘，看皇太后連吃幾個(gè)，聽完后更是食指大動(dòng)，顫顫巍巍的太平燕好似一碰就破，其實(shí)以在母雞肚子里隔火蒸了一個(gè)多時(shí)辰，夾起來咬上一口，透過薄薄但卻筋道的燕皮，滿口鮮香的汁水便迅速溢滿口腔，鮮甜滑口。

    嘗過之人無不是交口稱贊。

    皇太后鳳心大悅，見錢卿瑛還是跪著，輕嘆一聲，招招手：“丫頭別跪著了，上來幫哀家布菜吧，哀家好久沒聽你說說話了?！边@么些年了也沒遇見第二個(gè)像錢卿瑛一樣懂她心思的人，錢卿瑛如今的地位就滿漢之別來說恰如其分，對(duì)其本人確實(shí)過于委屈了，能照應(yīng)的就多照應(yīng)些吧。

    錢卿瑛這才敢謝恩起身，眉目恬靜，規(guī)行矩步的到皇太后身邊伺候，遵著順手方便，布菜之人都需侍立于右側(cè)，這樣一來她那被那拉氏扇了一巴掌的左臉就暴露無遺了。

    見皇太后吃的有些頓住了，錢卿瑛便用五福鏨花銀勺舀了一勺雞腹中的上湯，又夾了些涼拌腐竹在旁邊的碟中，柔聲道：“皇太后喝些雞湯暖暖身子吧，這湯對(duì)身體也是極好的，說起來原本就該拿腐竹配這肉燕的。”

    皇太后只見里面的湯呈奶黃色，十分誘人，便拿起湯匙，舀了一小匙，輕輕吹了吹，然后再喝了一小口，湯還嘴中，她眼中便是一亮，贊道：“好濃的雞味?。∠雭硪彩?，這么多食材就只蒸出點(diǎn)湯頭，能不鮮濃嘛。你們也別錯(cuò)過嘍，都分些嘗嘗！”

    皇太后又吃了兩碗湯和其他東西，欲要再吃，就被身邊服侍的常公公給勸住了：“皇太后，今兒您可不能再用了，食多傷身哪。”

    錢卿瑛又連忙跪地請(qǐng)罪：“奴婢有罪，不知道皇太后的食量……”

    皇太后抬抬手忙著示意其他宮女扶錢卿瑛起來：“哎，做什么動(dòng)不動(dòng)就跪的，還奴婢奴婢的，你呀本就細(xì)心，只不過歲月不饒人哪，你哪里會(huì)知道哀家這些年食量大減了?！?br/>
    常公公也忙賠笑道：“錢格格一來，您夾什么皇太后就吃什么，咱們可沒這樣大的本事讓她老人家這么高興?！?br/>
    錢卿瑛低著頭輕聲回道：“奴婢不敢?！闭麄€(gè)人都是木木的，黯淡的，沒有半點(diǎn)朝氣。

    見她的頭幾乎垂到了胸口，皇太后扶了扶鬢邊極美的銀鎏金鳳，半晌才幽幽道：“知道認(rèn)命是好的，日子總要過下去，這也是你勸哀家的。”

    “奴婢謹(jǐn)遵皇太后教誨。”錢卿瑛咬著嘴唇，凄惶地點(diǎn)頭。

    她們說話的動(dòng)靜并不大，皇家飲宴桌子又?jǐn)[放的開，下面的人并不能聽到什么，各自揣測(cè)著，那拉氏、李氏的眼珠子氣的發(fā)藍(lán)。

    你道怎樣？

    錢卿瑛與皇太后說什么她們聽不到也不像告狀，而德妃正于宋氏噓寒問暖卻是字字錐心。

    德妃拉著宋氏的手一瞬不瞬的看著她高聳的腹部，飽含希冀的問道：“這胎是個(gè)男孩兒吧，你都生了這么多胎女兒了，老天是該開眼賜福給你了。”

    “回額娘的話，妾身不知，不過這胎確實(shí)是胎動(dòng)的厲害，與往常幾次都不同。要是還生女兒，妾身真是無顏面對(duì)額娘和四爺了?！彼问媳槐徽f中心事，愈加低頭。

    德妃瞥了李氏一眼，憐愛的摸了摸宋氏的肚子，笑道：“好，好，在阿哥所的時(shí)候你就服侍了他兩年，自小的情分，等你生下兒子，禛兒自會(huì)待你更不同些，想當(dāng)年若不是被人捷足先登生下兒子，如今這側(cè)福晉的分位理應(yīng)是你的！不過沒關(guān)系，過些年要是皇上開恩提了我兒的爵位，就還有一個(gè)側(cè)福晉的分位，也只有你坐得！”

    那拉氏如往常般淡然，恍若未聞，端坐于位，李氏卻是面色大變，旋即又轉(zhuǎn)為嘲諷：就是讓你生下兒子，你也已是年華枯衰，以前就是靠著服侍的情分，后院多的是鮮艷柔麗的女子，再怎么樣爺總歸是個(gè)男人，是男人就好色。

    就在這時(shí)皇太后突然發(fā)出一聲驚怒：“好端端的人，誰把你打成這樣？！”

    不知是誰驚呼一聲，眾人轉(zhuǎn)頭望去，就見皇太后抬起錢卿瑛的下頜，少女淚如雨下一味的搖頭，她那吹彈可破的臉上被淚水沖刷去脂粉后，赫然是五道可怖的青赤色指痕，可見掌嘴之人用力之猛。

    皇太后原先懷疑她臉上的傷是作假，可是眼淚流下來，脂粉花了，近處細(xì)看傷痕依舊，又是心痛又是大怒：“她的來歷你們想必都知道，當(dāng)初皇上和哀家再三商量要把她指給誰，原是嘉獎(jiǎng)褒賞之意，如今卻把人作踐成這樣，傳揚(yáng)出去大清皇室的顏面何存！”

    宋慈的《洗冤錄》記載：南方之地，有一種奇樹名叫櫸樹。櫸樹皮在身上罨敷可以形成一種傷痕，死后就像是用他物打傷的其痕里面是深黑色，四邊青赤，散成一痕，而又沒有浮腫。

    錢卿瑛用的就是櫸樹皮汁，清晨出府之時(shí)未擦膏藥，只用原本用來定妝的珍珠散粉撲面稍加鎮(zhèn)靜，一邊又安了那拉氏等人的心，見駕之前做出傷痕，重新?lián)渖险渲樯⒎?，遠(yuǎn)觀不覺隨著妝褪，近看便露了端倪，而且珍珠粉會(huì)被眼淚沖刷，而櫸樹皮汁卻需要用酒才能拭去。

    “皇太后息怒。”眾人齊聲勸慰。

    德妃蹙了蹙眉，上前一步沉聲道：“媳婦一定查明此事給皇太后一個(gè)交代。錢氏過來?！?br/>
    皇太后點(diǎn)點(diǎn)頭，看錢卿瑛一味低頭，慢慢露出笑意，溫和道：“丫頭，你且隨你婆婆回她宮里去吧，天家是最公道的地方，定不會(huì)委屈了你?！?br/>
    “奴婢遵命?！卞X卿瑛拿帕子捂著半邊臉，低著頭，似乎有些不安的湊了過去。

    “媳婦先行告辭了，恭?；侍蟾劭祵?。”德妃領(lǐng)著胤禛的四個(gè)妻妾行禮告退。

    皇太后擺擺手，倦怠道：“你們也都跪安吧?！?br/>
    康寧殿里人聲漸稀，常公公進(jìn)屋先打了個(gè)千兒，又上前為皇太后輕柔的捏肩，斟酌道：“皇太后沒成想錢格格是借您的手替自己出頭么？有了您的表態(tài)，她往后在府里可沒人敢難為她了?！?br/>
    皇太后平靜地睜眸，伸手撫著紫檀鳳椅上冰冷雕琢的鳳首圖紋，淡淡道：“你跟了哀家多年，哀家的一生如何你當(dāng)清楚，縱使那丫頭想借哀家出頭，也是逼于無奈，那樣一個(gè)流光溢彩的女孩兒被踐踏到這副田地，也是皇家造孽，讓人沒了活頭，她就不會(huì)反口么，皇帝本就是有這層顧忌的！”接著又笑，“何況哀家這大半生也沒擺過一次皇后、太后的派頭，試上一次又何妨?！盧S

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