“無(wú)非是幾個(gè)年輕姑娘鬧著玩的，讓皇上、貴妃娘娘見(jiàn)笑了。”
一地跪伏中，端陽(yáng)朱唇輕啟，清潤(rùn)的聲線含笑響起。
明明差點(diǎn)鬧出人命，卻被她一句輕飄飄的鬧著玩一筆帶過(guò)，這大事化小小事化了的意圖實(shí)在太過(guò)明顯。注意到陸清池身體不住顫抖，明珠握了握她的手，也笑道。
“陛下且看這長(zhǎng)案桌面，便是因方才葉家小姐的酒水所致。今日宮中文武百官眾多，也不知這穿腸毒藥是否只有趙小夫人面前這一盞。”
一句話，讓本來(lái)也打算囫圇而過(guò)的獻(xiàn)帝目中閃過(guò)一道利芒。他剛剛在昌隆殿和諸位臣下飲宴，偏生有幾個(gè)不長(zhǎng)眼的臣子卻借著與他碰杯的當(dāng)口與他上稟國(guó)事。
獻(xiàn)帝在政務(wù)上向來(lái)沒(méi)有天分，少年時(shí)代沒(méi)少在國(guó)師季修賢目中看過(guò)失望，可他生性又懶散，并未拿出勤能補(bǔ)拙的態(tài)度笨鳥(niǎo)先飛，這些年國(guó)公府覆滅，沒(méi)人對(duì)他耳提面命，獻(xiàn)帝對(duì)國(guó)事越發(fā)疏懶，平素都是能躲則閃，如今大好的宮宴卻還被人刺激，當(dāng)下便變了顏色。直到蔣妃身邊的繡瑩來(lái)請(qǐng)他移駕桂皇閣，獻(xiàn)帝的神色才有所緩和。
今日很多下臣家眷都把開(kāi)春后參加甄選的小姐帶進(jìn)了宮，雖然獻(xiàn)帝后宮三千早已亂花迷眼，不過(guò)男人嘛都是貪鮮愛(ài)嫩的主，獻(xiàn)帝也難逃例外，當(dāng)下便別了眾臣迫不及待前來(lái)相看，且心中對(duì)蔣妃的印象又好了幾分。
是以一進(jìn)來(lái)便撞破了這樣一出，他也懶得計(jì)較，還有什么比相看美人重要？可是明珠如此一提，卻讓獻(xiàn)帝的神色轉(zhuǎn)瞬銳利。
“這酒是葉小姐端過(guò)來(lái)的？”
被點(diǎn)名的葉妙蓮霎時(shí)一臉慘白，她抬眼往梁端陽(yáng)方向看了一眼，顫聲道。
“啟稟圣上，正，正是臣女。”
看獻(xiàn)帝面色越發(fā)陰沉，蔣妃狠狠地瞪了明珠一眼，再轉(zhuǎn)過(guò)臉時(shí)已經(jīng)換上了一副恬淡形容。
“眾目睽睽之下，酒既是葉小姐端來(lái)的，如果趙小夫人有個(gè)好歹，她難逃其咎。即便有害人之心，但凡人都會(huì)注意個(gè)曲折婉轉(zhuǎn)，除非葉小姐不長(zhǎng)腦子！”
聞言，葉妙蓮感激地對(duì)蔣妃磕了一個(gè)頭，哭得好不凄厲。
“請(qǐng)圣上、貴妃娘娘明鑒，臣女是冤枉的！我端過(guò)去的明明是藏紅花酒，公主面前的玉壺中還有剩余，至于桌上怎么會(huì)是這幅情景，臣、臣女也不知道啊……”
明珠冷笑一聲。
“如果一句不知道便能把自己撇得干干凈凈，那大理寺和刑部也可以歇業(yè)了。”
“大好的日子，妹妹你就不能少說(shuō)兩句？盡給姐姐尋晦氣！”
蔣妃的聲音中透著不悅，她是不是和明珠八字相沖，每每遇到她便沒(méi)有好事！上次陸清池和趙崇的賬自己還沒(méi)有向明珠清算，現(xiàn)在她又要來(lái)惹事？老給自己拆臺(tái)！
一句話讓氣氛僵冷，也把葉妙蓮與陸清池的恩怨轉(zhuǎn)頃刻換成了蔣妃和義妹明珠的矛盾。本來(lái)陸、趙兩家夫人已經(jīng)打算咬住葉妙蓮不放，勢(shì)必要為陸清池討回公道，可看現(xiàn)在形勢(shì)變幻，只得生生改變了主意。明珠是為他們的女兒/兒媳出頭，卻不能讓她平白惹禍上身。
只聽(tīng)陸夫人強(qiáng)忍怒氣道。
“若說(shuō)添晦氣，也是葉家小姐惹事再先。明女官不過(guò)是為小女清池打抱不平，臣婦斗膽進(jìn)言還請(qǐng)圣上、貴妃娘娘不要怪罪明女官?！?br/>
趙夫人也語(yǔ)帶不平開(kāi)口。
“明女官古道熱腸，不愧是圣上親封的公主教習(xí)，貴妃娘娘得此義妹，真是讓我等羨慕?！?br/>
看這一對(duì)親家夫人爭(zhēng)先恐后給明珠戴高帽，蔣妃面上顯出一抹譏誚，正要開(kāi)口忽然收到端陽(yáng)的一個(gè)眼神，于是笑了笑等她發(fā)言。
“若我沒(méi)記錯(cuò)，趙小夫人和葉家小姐本來(lái)也是閨中手帕之交，趙小夫人出閣的時(shí)候，葉小姐還送了一份厚禮。大過(guò)年的，姐姐妹妹本來(lái)一團(tuán)和氣，偏生混入了賊人破壞了這個(gè)場(chǎng)面。明女官不愧是蔣尚書(shū)的義女，明察秋毫有乃父之風(fēng)。為防事態(tài)變化，臣女懇請(qǐng)皇上把席間的酒水全部撤下，務(wù)必查出賊人！”
一番話，顧及了各處的體面，不僅讓身為刑部尚書(shū)之女的蔣玉媛聽(tīng)得順耳，也讓明珠無(wú)法挑刺，更是輕輕松松把葉妙蓮擇了出去，還偏生讓陸、趙兩府無(wú)話可說(shuō)！三年不見(jiàn)，端陽(yáng)比從前更長(zhǎng)進(jìn)了，滴水不漏長(zhǎng)袖善舞，便是如今的后宮之冠蔣玉媛也不是她的對(duì)手！
“還是端陽(yáng)縣主想得周到，不過(guò)皇上今日宮中人多事雜，此事不宜太過(guò)宣揚(yáng)，未免打草驚蛇，還請(qǐng)諸位不要聲張。”
獻(xiàn)帝沉吟數(shù)秒，很是贊同蔣妃的提議。
見(jiàn)他表態(tài)，桂皇閣眾人面色各異。這一唱一和顯然已經(jīng)讓葉妙蓮擺脫了嫌疑！陸、趙兩府的夫人縱有萬(wàn)般不甘，卻也敢怒不敢言，看葉妙蓮面上露出的挑釁顏色，越發(fā)恨蔣玉媛、梁端陽(yáng)顛倒黑白一手遮天！
捕捉到梁琉月春花燦爛的笑臉，以及梁端陽(yáng)狀似無(wú)意投來(lái)的嘲弄笑意，明珠眸光一瞬幽沉，完全沒(méi)有留意到六公主百里琴看著自己的背影若有所思。
左右現(xiàn)在沒(méi)有鬧出人命，獻(xiàn)帝于是也沒(méi)有讓大理寺和刑部出手，只讓御林軍加強(qiáng)防守便揭過(guò)不提。
眾人平身，蔣妃把獻(xiàn)帝迎上上首，借著執(zhí)杯把盞的當(dāng)口，獻(xiàn)帝的目光把在場(chǎng)所有人身上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)。諸位佳麗中，容雪萱似一朵俏麗的白茭在眾人中娉婷而立，一舉一動(dòng)霎是溫婉大氣，那種詩(shī)華馥郁的氣質(zhì)實(shí)在讓人過(guò)目難忘。
不過(guò)端陽(yáng)縣主身側(cè)的梁淑婉、梁靖柔也是明艷動(dòng)人，兩人倒也有趣，一個(gè)文靜嬌美，一個(gè)卻又熱烈明媚，一動(dòng)一靜，恰是靜女其姝君子好逑，不知是不是鎮(zhèn)西侯府有意為之。
比起婉約得體的容雪萱，顯然這對(duì)南轅北轍的姐妹更讓獻(xiàn)帝心癢難耐。看他的目光頓在梁家雙姝面上一動(dòng)不動(dòng)，蔣貴妃也樂(lè)得做人情。
“那兩位是鎮(zhèn)西侯府宗室女中最出挑的兩個(gè)姑娘，小時(shí)候臣妾還曾見(jiàn)過(guò)，不想一轉(zhuǎn)眼就這樣大了！過(guò)來(lái)讓姐姐瞧瞧，以后咱們姐妹三人在宮中也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
這話中的拉攏之意眾人如何聽(tīng)不出。因?yàn)閷m女銀琴的關(guān)系，蔣府獨(dú)善其身，而鎮(zhèn)西侯府與梁大將軍府卻折損了梁潤(rùn)，本來(lái)對(duì)獻(xiàn)帝甄選完全無(wú)意的鎮(zhèn)西侯府瞬時(shí)改變了主意，蔣玉媛倒也擅審時(shí)度勢(shì)，知道開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，與其嚴(yán)防死守梁家的人入宮，不如與鎮(zhèn)西侯府再度交好，把梁家雙姝納入麾下，以后還不是任她宰割！
姐妹二人盈盈起身，走到獻(xiàn)帝的寶座下分別給二人見(jiàn)禮。
只見(jiàn)一個(gè)柔軟羞答似照水拂花，著一身青荷色的齊胸襦裙，俏生生地如一只白荷，不安局促間可見(jiàn)單純無(wú)暇；一個(gè)眸光火辣似烈焰薔薇，身著掐腰的八破裙，明明是臘月的天，可這姑娘卻穿得極為輕巧，那起伏的曲線也被布料遮擋不住，胸口的瑩白襯著紅色寶石項(xiàng)鏈讓這女子更顯妖嬈。
看著近在咫尺的兩個(gè)美人，獻(xiàn)帝目光中的欲色已是遮掩不住，蔣妃的心情顯然也不錯(cuò)，明珠心中嗤笑。
方才在啟宸殿梁端陽(yáng)故意在蔣夫人面前顯擺梁氏雙姝的技藝時(shí)蔣妃并不在，若是知曉她們是沖著自己而來(lái)，不知她現(xiàn)在還是否笑得出。
抱著這個(gè)想法的不僅是明珠一人，只聽(tīng)六公主百里琴道。
“聽(tīng)端陽(yáng)縣主說(shuō)梁家兩位妹妹尤其擅箏，特別是雙琴合奏可謂一絕，不如皇兄便讓兩位妹妹展現(xiàn)一二，讓大家開(kāi)開(kāi)眼界。”
此言一出，眾人便都露出了意味深長(zhǎng)的神情。
容雪萱作為容太妃的堂妹、六公主的小姨，被納入甄選名錄自不會(huì)落第，可是昏庸好色的獻(xiàn)帝今日卻沒(méi)有在她身上流連，反而在梁家那一雙小妖精身上移不開(kāi)眼，為了讓容雪萱今后在后宮走得順暢，六公主自然不會(huì)放過(guò)折貶對(duì)手的機(jī)會(huì)！特別如果能挑起蔣妃對(duì)其的戒備，那更是能成為漁翁坐享收利！
果然，蔣妃聞言表情飛速沉凝，可很快便恢復(fù)了她雍貴的笑意。只見(jiàn)她掩過(guò)心中的嫉恨，擺出一副大度的形容，吩咐宮女。
“兩位妹妹果然和本宮有緣，本宮也極其喜箏。繡瑩，去我宮中抱兩把好箏來(lái)！”
繡瑩自是明白她的意思，躬身退下。察覺(jué)主仆間一閃而過(guò)的交流，明珠唇角一勾，有好戲看了，為了保住自己的地位，蔣妃怎會(huì)被人平白擺一道？只是不知道她會(huì)在那兩把箏上怎樣做文章，而稍后鎮(zhèn)西侯府又怎樣收?qǐng)觯?br/>
明珠能想到的端陽(yáng)怎會(huì)捉摸不到。
鎮(zhèn)西侯府讓梁淑婉和梁靖柔入宮甄選，本來(lái)就有預(yù)備蔣妃一家獨(dú)大的打算，不過(guò)這個(gè)后宮畢竟是蔣妃的主場(chǎng)，若是她要使什么手段，端陽(yáng)自是鞭長(zhǎng)莫及！別還未動(dòng)棋，便讓梁家兩顆棋子折損在面前?？墒窃捯舱f(shuō)了，自是覆水難收，當(dāng)務(wù)之急，只能禍水東引！
她對(duì)場(chǎng)中面露憂色的梁家姐妹投了個(gè)安撫的眼神，讓她們不要害怕，這才從座上站起施施然走向場(chǎng)中間。
“貴妃娘娘姿容傾城，一手好箏更是大魏無(wú)雙，淑婉與靖柔怎敢在娘娘面前賣(mài)弄，真是折煞了她們二人！”
蔣妃皮笑肉不笑道。
“長(zhǎng)江后浪推前浪，怎能說(shuō)折煞，縣主實(shí)在謙虛?！?br/>
安心哼了一聲，本來(lái)對(duì)端陽(yáng)主動(dòng)站出來(lái)幫助葉妙蓮還心存好感，不想轉(zhuǎn)念一想葉妙蓮是梁琉月的閨蜜，端陽(yáng)出言本就合情合理，自己也不必領(lǐng)她的情；現(xiàn)在再看她故意帶了這兩個(gè)妖精來(lái)砸母妃的場(chǎng)子，當(dāng)即涼颼颼道。
“鎮(zhèn)西侯府最擅調(diào)教人，這兩位梁家小姐一看便是百里挑一，特別那靖柔姑娘，大冷的天還穿得這樣單薄，不知道的還以為是哪里找來(lái)的舞姬呢！”
小小年紀(jì)言語(yǔ)卻這般刻薄，不過(guò)諸人早已對(duì)安心的陰陽(yáng)怪異習(xí)以為常，一個(gè)個(gè)神色各異樂(lè)見(jiàn)其成梁端陽(yáng)與蔣玉媛狗咬狗。
而被她當(dāng)面奚落的梁靖柔卻渾身一震，雙頰因?yàn)榍璞锏猛t。她雖然出生小戶，但也好歹是梁氏旁支，因?yàn)樯艘桓焙孟嗝?，在家中也是千嬌萬(wàn)寵，也是清清白白的大小姐，哪里受過(guò)這樣的折辱？可是對(duì)方是金枝玉葉的公主，別說(shuō)舞姬，便是把她比作風(fēng)塵妓子，她也只能忍著。
“公主謬賞。說(shuō)起調(diào)教人，鎮(zhèn)西侯府怎敢在蔣府面前托大？與今日隨蔣夫人入宮的竇姑娘相比，淑婉與靖柔簡(jiǎn)直望塵莫及?！?br/>
一句話，讓獻(xiàn)帝本來(lái)已被欲色彌漫的眸子閃過(guò)一道精光。他在人群中一看，果然便在靠近梁琉月的位置旁看到一張面帶驚惶的俏麗臉龐。其實(shí)按照五官來(lái)說(shuō)，這位“竇姑娘”比起梁家姐妹并沒(méi)有奪目多少，且看那刻意流露的氣質(zhì)還與容雪萱有點(diǎn)相似，獻(xiàn)帝本就不喜東施效顰的女人，不過(guò)她那宛若小動(dòng)物一般茫然無(wú)措的表情卻如同一雙手，緊緊地扼住了獻(xiàn)帝的心臟，讓他竟對(duì)她產(chǎn)生了一種別于迷醉梁家姐妹的占有欲！
成為夫妻數(shù)十載，蔣妃如何不懂得獻(xiàn)帝的神情。不過(guò)今日讓竇嬌兒入宮，本來(lái)也存了讓她入后宮的意思，蔣玉衡最近病中一度把她當(dāng)做明珠，讓蔣家上下大為惱火，那丫頭一而再再而三地破了蔣家的好事，這個(gè)和她沾親帶故的人是無(wú)論如何也不能留在蔣府的！
于是蔣夫人以能見(jiàn)到明珠為由，把竇嬌兒帶入宮中，偏生竇嬌兒也好騙，完全沒(méi)有生疑。雖然她的名字沒(méi)有納入甄選名錄，不過(guò)若能在今日被獻(xiàn)帝一句看中，便是真正的飛上枝頭！
竇嬌兒被獻(xiàn)帝那帶著侵略的直白視線看得渾身癱軟，再是遲鈍，現(xiàn)在也發(fā)現(xiàn)自己身處危險(xiǎn)。想起腦海中病弱的三公子，她幾乎要落下淚來(lái)。不行，不能這樣！她環(huán)顧四周，以梁端陽(yáng)為首，與梁家交好的人均是對(duì)其視而不見(jiàn)；而蔣妃亦沉默不語(yǔ)。怎么辦，怎么辦，沒(méi)有人幫她！
竇嬌兒咬著嘴唇，目中一片絕望，殊不知這幅可憐兮兮的模樣越發(fā)刺激了獻(xiàn)帝，讓他眸中瞬時(shí)燒起了一片火焰。見(jiàn)慣了國(guó)色芳華的雍貴花朵，那路邊的野花也算作料情@趣。
明珠不動(dòng)聲色地打量著周遭的一切，一抹笑意在唇邊浮出，忽然起身。
“縣主誤會(huì)，竇姑娘乃臣女的表妹，卻非甄選名錄上的秀女，和蔣府也并不沾親帶故，那調(diào)教一詞卻是欠妥?！?br/>
聞言，竇嬌兒被三魂丟了七魄的神經(jīng)總算找回了些許神智，眸中重燃希望。
對(duì)，有表姐，她一定會(huì)救我的！
而無(wú)論是梁端陽(yáng)，還是蔣玉媛，聽(tīng)到明珠此言，俱是面露不快。
“妹妹有所不知，母親很喜歡竇姑娘，常說(shuō)真希望再添一個(gè)女兒。而她即為你的表妹，如果也能被蔣府認(rèn)作義女，更是能親上加親?！?br/>
認(rèn)作義女，親上加親？
蔣妃的話讓竇嬌兒方恢復(fù)紅潤(rùn)的臉色再度蒼白。因?yàn)槊髦槌蔀榱耸Y府的義女，讓她和蔣玉衡的婚事再無(wú)可能，竇嬌兒不知高興了多久！如今蔣妃居然也抱了這樣的目的，怎不讓她絕望？
端陽(yáng)也莞爾一笑。
“原來(lái)如此，那就恭喜貴妃娘娘再添一個(gè)義妹了?！?br/>
竇嬌兒身體搖晃了一下，幾欲站不穩(wěn)。眾人怎不明白蔣妃的言下之意，只要竇嬌兒成為義女便有了甄選的資格！只是，真的要眼睜睜看蔣家與梁家一家獨(dú)大？不過(guò)現(xiàn)在看架勢(shì)，梁家也欲在后宮爭(zhēng)奪一席之位，這兩家聯(lián)合獨(dú)大到也困難；如果竇嬌兒順利入宮，和蔣妃聯(lián)手倒也能抗衡鎮(zhèn)西侯府一對(duì)姐妹，只怕便是那西風(fēng)東風(fēng)，倒也平衡！
就在眾人各懷心事中，繡瑩帶著兩個(gè)宮女抱著一對(duì)箏走到殿前。待琴箏各自擺好，梁家姐妹也依次坐好。眾人也暫時(shí)忘記了竇嬌兒，目不轉(zhuǎn)睛地盯著場(chǎng)中間形態(tài)迥異的兩個(gè)姑娘，生怕錯(cuò)過(guò)什么。
明珠也退回座上，可才抬眼，便見(jiàn)竇嬌兒眼巴巴地看向自己，明珠心中有數(shù)，借口更衣示意她出去。
場(chǎng)中間的梁氏姐妹仔仔細(xì)細(xì)地檢查了好幾遍琴箏，仿佛確定琴箏沒(méi)有問(wèn)題后這才啟弦撫琴，眾人的注意力早被兩姐妹吸引，倒是沒(méi)有注意明珠和竇嬌兒已經(jīng)一前一后離開(kāi)了桂皇閣。
“姐姐救我，我不想進(jìn)宮，我只喜歡三公子！”
見(jiàn)四下無(wú)人，竇嬌兒噗通一聲跪在明珠面前，倒豆子一般傾述出內(nèi)心難以啟齒的愛(ài)戀。
事不宜遲，明珠也不和她耽誤。
“好，即是這樣那我便幫你一次！”明珠壓低聲音。
“你模仿我到了何種程度？可會(huì)……”