色薩利一帶的曠野上，一支軍隊此時正緩緩地向北行進，隊伍的最前方，充滿野性的黑狐正在赤紅色的軍旗上張牙舞爪。這正是從雅典啟程的莫利亞新軍，在完成了集結(jié)之后，軍隊此時正朝著此行的目的地塞薩洛尼卡前進。
可是已經(jīng)過去了兩天了，軍隊穿行過狹窄的色薩利丘陵一帶卻依舊沒有到達馬其頓的邊境。整個軍隊步伐速度不緊不慢，與其說是在行軍更像是武裝游行。
軍旗下，身披重甲調(diào)度一切的人并不是查士丁尼，而是福卡斯伯爵。這位如今帕帕多羅斯家的新家主正負責著整個軍隊的上下，作為被查士丁尼提拔上位的新貴族，平定利奧斯格雷斯中立下大功的?？ㄋ乖诤蛠嘂惪讼喅苫橹笠恢必撠熸?zhèn)守南方的莫東要塞。這一次，他也帶著帕帕多羅斯家的軍隊加入遠征，而現(xiàn)在查士丁尼不在的情況下，眼前這樣的一團亂麻卻讓他覺得無比頭大。
查士丁尼大人究竟是在想什么？
?？ㄋ挂粫r間也難以理解，他本以為在解決掉比薩人之后，獲得了那些戰(zhàn)艦的查士丁尼便可以帶著軍隊北上救援陷入危局的塞薩洛尼卡。可是查士丁尼卻沒有選擇這樣做，相反，他卻將一整支艦隊全部交給了那些來歷可疑身份不明的海盜手中，并且在這種時候輕裝簡從帶著少量騎兵離開了大部隊，這實在太不可理喻了！
現(xiàn)在，整支軍隊行進在荒蕪的曠野上速度無比緩慢，漫長的路途令士兵們的后勤也變得供應(yīng)緊張，這完全是得不償失。完全無法理解查士丁尼這樣做法的?？ㄋ箲n心忡忡地看著身后迤邐而行的軍隊嘆了一口氣。他們現(xiàn)在面臨的問題可不僅僅是后勤，還有更多的威脅，只不過剛剛離開莫利亞的境內(nèi)，就有新兵開小差了，對此查士丁尼罕見的下令砍下了逃兵的頭顱，用鐵血的威懾壓制下了士兵中的騷動，但是?？ㄋ怪揽謶质菬o法支撐起一支軍隊的。何況，現(xiàn)在的他們在毫無遮擋的荒原上完全是赤裸裸的目標，現(xiàn)在想必有許多雙眼睛正盯著他們這里，意識到這一點，?？ㄋ瓜乱庾R地打了一個寒顫。
按理說，查士丁尼應(yīng)該清楚這一點才對，可是他這時候離開這里究竟是為了什么呢？總是等不到消息的福卡斯不禁焦急了起來，可是他卻沒有辦法命令部隊停止前進，因為這是查士丁尼離開前再三叮囑的。無可奈何的男子只得繼續(xù)命令斥候騎兵出去偵查，可他卻不知道的是此時此刻，整個軍隊的動向正被一群不懷好意的人所窺視著。
……
“他們的斥候已經(jīng)離開了！”
騎在馬上的男人躍躍欲試地握緊手中的韁繩，只待自己的首領(lǐng)一聲令下。
然而躲在石丘之后的大漢卻依舊沒有任何舉動，死死地盯著眼前這支行進中的軍隊。山賊首領(lǐng)斯卡德農(nóng)如此謹慎的態(tài)度不禁讓手底下的強盜們急躁起來，這些刀口舔血的亡命之徒從來不知道恐懼是什么，他們只知道干完了這一單他們就將榮華富貴享用不盡。
“頭兒！”
“還沒有到時候呢，拉赫曼！我們要做的僅僅是盡可能牽制住這支軍隊行進的速度。雖然它本身走的就像個娘們。但貿(mào)然行動的話，只會便宜了黑山的費薩爾·伊本那群混蛋。所以聽我的命令，等他們過去，我們燒了最后面的輜重隊?！彼箍ǖ罗r(nóng)顯然挑選了一種最穩(wěn)妥的辦法，事實上他帶著一伙人已經(jīng)跟蹤這支軍隊一天一夜了，他終于想到了最好的辦法能夠降低最大損失。沒有了糧草，軍隊的行進必然不濟。
“這主意好！”雖然粗枝大葉，但是聽了自己首領(lǐng)的話，山賊們也紛紛點頭，猶如惡狼一般翹首等待他們希望的目標出現(xiàn)。
可是就在他們把注意力全部集中在眼前的時候，一個陌生的聲音卻從他們的背后響起。
“的確是不錯的主意，可惜的是想的過于美好，以至于我都有些不忍心打擾諸位的美夢了?！?br/>
“什么人？！”悚然一驚的強盜們大驚失色地轉(zhuǎn)身，而他們只看見背后的小山坡上站著一個年輕的男子。
只見，騎在一匹戰(zhàn)馬上的年輕人施施然地做起了自我介紹道：“很高興和諸位見面，畢竟你們也跟著過來一天一夜了，容我自我介紹，我是你們眼前這支軍隊的主人?！?br/>
查士丁尼睥睨著面前西方數(shù)百名色薩利山賊猶如視眼前如無物，而這樣傲慢的神情無疑激怒了頭腦簡單的強盜們——他們完全沒有去思考為什么對方會發(fā)現(xiàn)他們神不知鬼不覺出現(xiàn)在他們身后。
“居然敢自己送上門來，宰了他！”
“宰了這家伙！”
山賊們憤怒地咆哮，卻不知道自己已經(jīng)被查士丁尼為他們準備的誘餌引入了陷阱，看著眼前，查士丁尼帶著嘲笑的語氣說道：“這就是你們的勇氣么，為什么之前不展現(xiàn)出來呢，當大軍來了，你們還不是只敢躲在石頭后面，害怕得發(fā)抖？卻在這種時候自以為是……果然因為這樣才會被人拿來當?shù)蹲邮拱?！?br/>
恨鐵不成鋼的嘆息落下，而下一刻，查士丁尼的身后，斜坡上一支騎兵的身影展現(xiàn)在所有人的面前，猶如一道長城矗立在山坡之上。
而這正是查士丁尼之前帶走的騎兵侍從，盡管只有五十多人，但都是經(jīng)歷過歷次血戰(zhàn)的菁英騎手，僅僅高舉著手中的長槍，巨大的氣勢便壓得人喘不過氣來。
“要么投降要么去死！”居高臨下的查士丁尼猶如審判者一般做出了最后的通牒。
被這一幕嚇傻了的山賊完全不知道該如何是好，斯卡德農(nóng)嘴唇顫動著，內(nèi)心中已然開始動搖。
然而他還沒有來得及做出答復(fù)，下一秒狂暴的戰(zhàn)馬和冰冷的騎槍組成的鋼拳便狠狠地砸了過來。而山賊的部隊：僅穿皮甲的士兵毫無紀律，即便有騎兵騎著的也是馱馬或是驢子，望著沖鋒下來的羅馬騎兵頓時間慌作一團
“等著喂野狗去吧?！彬T手們在戰(zhàn)馬上低聲呢喃，剎那間，數(shù)十人的騎兵，從丘陵頂端馬踏而下，氣勢卻猶如大軍漫山遍野地冒出來。
伴隨著先鋒騎手軍號響起，嗚嗚嗚低沉而悠長的號角，有如來自北方的寒風(fēng)肅殺不已，將所過之處的生機全部盡數(shù)剝奪。這樣的壓迫力，令人不寒而栗。
絕望的山賊灑出一陣箭雨，可是他們手中的短弓根本無法給騎手身上的重甲帶來任何的威脅，第一波毫無存在感，第二波猶如隔靴搔癢，而當弓箭手將第三枝箭搭上弓弦的時候，羅馬騎兵的騎槍已經(jīng)懟到了他們的面前。霎時間一聲毛骨悚然的慘叫響起，伴隨著第一個人臨死的哀嚎，在騎兵的沖擊下，山賊們企圖圍靠一起的戰(zhàn)陣輕易地崩解，只見膽小的強盜們紛紛后退?？伤麄兲优艿乃俣饶睦镖s得上身后騎兵馬不停蹄。
斯卡德農(nóng)望著眼前發(fā)生的一切，此時腦海中只覺得一片空白，這和那位大人說好的完全不一樣，自己究竟招惹了什么恐怖的存在。
而伴隨著一記令人作嘔的碰撞，他從馬上摔了下去。對方有意留他一條性命，并不是用騎槍把他挑落，而是用鍛錘將他砸倒。即便如此，斯卡德農(nóng)還是眼冒金星，他甚至不記得自己落到地面，然而待他抬頭，上方只有天空。斯卡德農(nóng)連忙翻身，想要站起，卻只覺得自己全身上下都要散架一般。而將他擊落的騎手靠過來，高高在上?！罢阶鲆淮谓榻B吧，”男子聲音清澈地說道，“俘虜尼的是莫利亞的總督查士丁尼?，F(xiàn)在你是決定投降還是去死呢，強盜閣下？”