胡桂揚(yáng)出不得大門，更加無處隱藏神玉，一連幾天過去，倒也沒人懷疑到他——準(zhǔn)確地說，是沒人懷疑宮里的懷太監(jiān)。
懷恩位高權(quán)重，深受皇帝寵信，誰也想不到他拿到神玉之后竟會(huì)轉(zhuǎn)交給一名外人。
神玉越來越熱，隨著深冬到來，胡桂揚(yáng)也越來越舍不得將它放在別處，幾乎每時(shí)每刻都要帶在身上，時(shí)不時(shí)還要摸上一把，才感覺心里踏實(shí)。
大批工匠入住趙宅，多數(shù)是真工匠，冒著嚴(yán)寒修建房屋，令胡同里的鄰居議論紛紛，以為胡校尉真有錢，或者是真有權(quán)，竟然能在冬天動(dòng)工。
還有一些人并非工匠，聞不語領(lǐng)頭的五名聞家人、東廠的十名校尉充當(dāng)監(jiān)工，也住在宅內(nèi)，日夜不離，發(fā)號(hào)施令，向工匠提出諸多要求。
前院狹小，胡桂揚(yáng)有時(shí)會(huì)去后院散步，眼看著房屋成形，每次想要走近些時(shí)，都會(huì)被聞家人或是東廠校尉客氣地?cái)r下，“房子還沒蓋好，梁柱不穩(wěn)，磚瓦又多，胡校尉還是不要靠近吧?！?br/>
這天下午，胡桂揚(yáng)正在前院房屋的墻根下來回踱步，看著遠(yuǎn)處的工匠忙忙碌碌，有人走到身邊，哈著氣說：“三六舅真是不怕冷，我凍得腳趾發(fā)麻，你還跟沒事人一樣?！?br/>
胡桂揚(yáng)一驚，他的確不怎么怕冷，為了掩飾異常，特意穿上厚厚的棉衣，可臉上并無寒意，尤其是在走神的時(shí)候，根本感覺不到周圍的冷熱變化。
“跟我一樣天天練拳，你也不怕冷?！?br/>
花小哥連連搖頭，“練拳還不如喝杯熱酒，省事，更暖和。真快啊，三六舅，你家的房子這就要蓋起來啦，可是為什么擋起來啊，怕人看嗎？”
新房前后各樹立一排高高的木柵，外面的人只能看到房頂。
胡桂揚(yáng)笑道：“房子怕冷，也得穿件外衣，走，咱們到前院說話，我也得喝杯熱酒暖暖身子?！?br/>
“嘿，剛剛還說自己不怕冷?！被ㄐ「缫宦犛芯坪龋⒖绦χ痤侀_。
還沒到吃飯的時(shí)候，胡桂揚(yáng)也不拿花小哥當(dāng)外人，讓老馬熱一小壺酒，端來一盤子花生。
“咦，三六舅從哪弄來這么袖珍的酒壺？總聽人說‘夠你喝一壺的’，那是沒見過世面啊?！?br/>
胡桂揚(yáng)給花小哥倒?jié)M一盅，笑道：“就這一壺也不是全給你的，一盅足矣?！?br/>
花小哥端起酒杯，送到眼前，“三六舅還當(dāng)我是孩子吧？”
“你就是個(gè)孩子。”胡桂揚(yáng)將酒壺放在自己手邊。
“你見過哪個(gè)孩子親事已定，即將襲承父職？”花小哥抿口酒，發(fā)出滿意的嘖嘖聲。
“今天給你酒喝，明天你娘就得找上門來。少廢話，你來干嘛？”
“還能是啥事？三六舅，我娘對你的親事比對我的還上心，讓我過來告訴你一聲：何家那邊又來信了，說是二月就進(jìn)京，能走水路就走水路，不能就走陸路?？傊?，何家小姐真是急著嫁過來啊。”
“怕我被別家小姐橫刀奪愛吧?！?br/>
花小哥大笑，一口將剩下的酒喝光，伸手去夠酒壺，卻沒能瞞過胡桂揚(yáng)，只得收回手，把玩空杯，“誰家小姐瞎眼？三六舅，我沒有別的意思，京城女子愛財(cái)，你又沒錢，空守一座大宅，還是有名的兇宅，除了遠(yuǎn)在江南的何家小姐，誰愿意嫁過來啊？”
“難說，有人愛財(cái)，也有人愛貌，我雖然不算有錢，但是長得比你英俊啊。”
花小哥又笑，“你也就是個(gè)頭比我高點(diǎn)兒，我還能再長呢，過兩年咱們再比。”
“過去三四年里你都沒怎么長個(gè)兒，還想以后躥一下？別做夢了?！?br/>
花小哥的臉騰地紅了，“未必，后長個(gè)兒的人多得是……”
胡桂揚(yáng)笑道：“你怕什么？反正媳婦兒已經(jīng)有了，矮點(diǎn)沒事兒?！?br/>
“矮個(gè)兒進(jìn)衛(wèi)所受欺負(fù)啊，上戰(zhàn)場更是危險(xiǎn)。”
“你娘不會(huì)讓你上戰(zhàn)場?！?br/>
“不上戰(zhàn)場怎么建功？不建功怎么立業(yè)？不立業(yè)怎么養(yǎng)家？不養(yǎng)家怎么……”
花小哥正為自己辯解，外面有人進(jìn)來，跟他一樣，不需要仆人通報(bào)。
袁茂與樊大堅(jiān)一進(jìn)屋就同時(shí)拱手道：“恭喜恭喜。”
“同喜同喜。”胡桂揚(yáng)起身笑道。
“我可沒辦法同喜，袁茂還差不多。”樊大堅(jiān)笑道，看到桌上的酒壺，瞪眼道：“你倆在玩過家家嗎？”
花小哥與這兩人很熟，起身道：“三六舅給何家小姐省錢呢。”
“哈哈，該省，所以今天我請客！”樊大堅(jiān)甚是豪爽，轉(zhuǎn)身向外面叫道：“進(jìn)來吧，就在這里了?！?br/>
幾名酒館伙計(jì)笑呵呵地進(jìn)來，放下手上的食盒，將美味佳肴一盤盤端出來，整齊地?cái)[在桌上。
花小哥高興得直跳，“今天來著了，今天來著了……”
“你回家去吧，大人說話，沒你的事?！焙饟P(yáng)攆人。
花小哥堅(jiān)決不走，“你們說你們的，我吃我的。再說是老道請客，老道，我能不能吃你一頓？”
“嘿，吃我的酒菜，嘴上也不客氣些？”
“朋友嘛，太客氣顯得生分?！?br/>
“去廚房找老馬熱酒，算你做點(diǎn)事情?！狈髨?jiān)催道。
花小哥抱起酒壇就走，“等我啊，別先吃?！?br/>
伙計(jì)們告退。
胡桂揚(yáng)笑道：“今天是什么日子？”
“道喜的日子。”樊大堅(jiān)擺椅子，請胡桂揚(yáng)和袁茂落座，好像他才是這里的主人。
袁茂道：“的確是有喜事?！?br/>
“錦衣衛(wèi)缺堂上官了？”
樊大堅(jiān)笑道：“缺官也輪不到你，更輪不到我倆來通知，實(shí)話說吧，又有人向你求親……”
胡桂揚(yáng)一愣，正好花小哥從外面進(jìn)屋，吃驚地說：“真有人家要搶三六舅啊，這個(gè)……世道真是變了?！?br/>
“酒呢？”樊大堅(jiān)問。
“老馬在熱，他可挺不高興。”
“咦，不用他動(dòng)火，他還不高興？”
“他是胡家的廚子，不動(dòng)火就是沒活干，就是嫌棄他做的菜不好吃，當(dāng)然不高興?！?br/>
樊大堅(jiān)不在意一名仆人的想法，一笑置之，“后面的人要請過來嗎？”
胡桂揚(yáng)搖頭，“不用，他們心事多，請過來之后還不得挨道菜檢查？吃不痛快。你說什么喜事？”
“呵呵，你果然還是對這件事感興趣?！狈髨?jiān)賣起關(guān)子。
花小哥撕一根雞翅膀，邊吃邊說：“誰家求親？比江南何家還有錢嗎？看上三六舅哪了？”
廚子老馬端進(jìn)來一壺酒，沒花小哥說得那么不高興，臉上帶笑，“先喝家里的酒，真人帶來的酒正在熱。”
酒倒?jié)M，四人共飲，胡桂揚(yáng)向花小哥道：“菜你隨便吃，酒只能一杯，不能再多?！?br/>
“管他干嘛，他也不小了，喝酒就得喝個(gè)高興?！狈髨?jiān)心情好，覺得怎么喝都不過分。
“三六舅怕我娘找他算賬，可我不怕，你們敢倒，我就敢喝。連酒都喝不得，算什么男子漢大丈夫？”花小哥豪氣陡生。
樊大堅(jiān)卻挪開酒壺，放到袁茂手邊，“你娘是女中豪杰，胡桂揚(yáng)怕她，我也怕，你還是喝一杯吧?！?br/>
花小哥憤怒地瞪大雙眼，無言以對。
胡桂揚(yáng)向袁茂道：“說吧，這里沒有外人?！?br/>
袁茂這才笑道：“真有人托我倆保媒?！?br/>
“你沒跟人家說，我已經(jīng)定親了嗎？”
“說了，人家好說話，不當(dāng)正室，甘愿為小。”
花小哥的眼睛瞪得更大，嘴里卻沒閑著，邊吃邊說：“還有這等好事？為什么我遇不到啊。難道……三六舅真比我英俊嗎？”
“跟相貌無關(guān)，人家看中胡桂揚(yáng)的品性?！狈髨?jiān)盯著胡桂揚(yáng)，似乎也在尋找“品性”在哪。
胡桂揚(yáng)喝酒吃菜，笑而不語。
樊大堅(jiān)驚奇地說：“怎么，你不相信嗎？真不是開玩笑，至少你得相信袁茂吧。”
“嗯，我信袁茂，所以等他往下說呢?！?br/>
袁茂笑笑，見胡桂揚(yáng)真不在意花小哥聽到，說道：“是這樣，姑娘姓丁，原本是名宮女，剛剛蒙恩獲赦出宮，想尋個(gè)人家出嫁……”
花小哥又吃一驚，“真正的宮女？她見過三六舅？指名要嫁他？真沒天理啊。”
“這么多肉也堵不住你的嘴？”樊大堅(jiān)將一盤雞肉推到花小哥面前，轉(zhuǎn)向胡桂揚(yáng)道：“這名姓丁的宮女你見過?！?br/>
“我就進(jìn)過一次宮，沒見過宮女，難道……”胡桂揚(yáng)突然醒悟，“你們說的宮女不是皇宮里的人吧？”
“皇宮以外還有宮女？”花小哥的嘴閑不下來。
樊大堅(jiān)笑著點(diǎn)頭，“瞧見沒？至少你的三六舅比你聰明，什么事情一點(diǎn)就透?！?br/>
胡桂揚(yáng)放下筷子，向袁茂道：“公主讓你們來的？”
“公主找東宮，東宮命令我倆來的?！?br/>
樊大堅(jiān)補(bǔ)充道：“但這是好事，不用命令我倆也來啊。丁宮女年紀(jì)稍大些，二十四五吧……”
“跟三六舅正般配?！被ㄐ「绮蹇诘馈?br/>
“容貌沒得說，我沒見過，但是東宮的人都說此女在宮里艷壓群芳，后妃們嫉妒，不敢讓她被陛下看到?！?br/>
“哇，那得美成什么樣子？”花小哥眼睛亮了，吃得更起勁。
胡桂揚(yáng)笑道：“這么美的宮女，我可不敢娶，老道，你收了吧，也好有人替你持家?！?br/>
“我乃修道之人，從不破戒……頂多喝點(diǎn)酒、吃點(diǎn)肉，再說人家也不肯嫁啊，指名要進(jìn)胡家，還不求名分，這樣的好事上哪找去？”
“我必須娶嗎？”胡桂揚(yáng)只向袁茂問話。
袁茂猶豫一會(huì)，點(diǎn)下頭，“最好是娶。但是不讓你為難，丁宮女以進(jìn)府，以丫環(huán)的名義服侍你，等你成親娶進(jìn)何家小姐之后，再論她的身份?！?br/>
花小哥一把奪過酒壺，給自己又倒一杯，憤憤地說：“太不公平，好事都被三六舅舅趕上，就算回家挨罵挨打，我也要一醉解千愁。”
沒人理他，胡桂揚(yáng)覺得懷中的神玉似乎越來越熱，笑道：“公主終歸還是不肯相信我，東宮呢？”
袁茂道：“未必是不相信你，只是……東廠在你家修房設(shè)機(jī)關(guān)，靜待那個(gè)女人到來，東宮那邊也得做手準(zhǔn)備。”
“還有女人要來？”花小哥的聲音里滿是悲憤。
“喝你的酒?！狈髨?jiān)稍稍探身，小聲道：“事情就是這樣，你什么都不用做，享受好處就是?！?br/>
“她肯定不會(huì)來我這里?！焙饟P(yáng)淡淡地說，這句話他說過無數(shù)遍，就是沒人相信。
樊大堅(jiān)道：“東廠早就去杭州打探明白，何家是有個(gè)小姐，早就死了，家中再無女兒，明年拿誰嫁你？”