?謝廣然撫了撫她的發(fā)道：“那應(yīng)該就是言學(xué)煦的庶妹了。”
楚夢(mèng)八卦地道：“大人說的可是那位姨娘被發(fā)落到妙安觀的小姐？”
謝廣然點(diǎn)點(diǎn)頭。
楚夢(mèng)奇怪地道：“若是這樣,言夫人平日里難道不管的嗎？奴大欺主,說出去她也會(huì)落個(gè)‘治家不嚴(yán)’的話柄,據(jù)傳聞，言夫人不像這么糊涂的人?。俊?br/>
***謝廣然刮了刮她的鼻子道：“想不通了吧？男人的心思再難,你也能分析的頭頭是道；可這內(nèi)宅諸事上，沒有經(jīng)歷過的人縱使再聰慧,也不能解。言夫人雖稱不上十分的‘穎悟絕倫’，但也是內(nèi)宅熏陶出來的,再加上言老太君在旁提點(diǎn)，這樣的小事算的了什么？你以為京中的那些貴婦們這么閑,這么有善心，會(huì)為區(qū)區(qū)一個(gè)庶女打抱不平？高門大院自有高門大院的規(guī)矩，言夫人交好的哪個(gè)不是正室夫人？哪個(gè)家中沒有幾個(gè)庶女？這里邊的貓膩誰(shuí)不知道，只不過不點(diǎn)破罷了。真要糾錯(cuò)，隨便哪家都有。誰(shuí)吃飽了撐著來管這些？”***
***楚夢(mèng)先前雖隱隱約約想到這方面，但總是心存僥幸，如今聽謝廣然這般一說，當(dāng)即郁郁不樂地道：“所以媽媽罵瓊芳姐的那些話不是危言聳聽，而是真的勸她。像奴家這樣的女子，即便進(jìn)了你們那樣的人家，也難掙出一條路來。奴家再有手段，在從小就耳濡目染的那些所謂大家閨秀面前也是不夠看的。所以從古至今，沒有哪個(gè)能落得個(gè)好。真真還不如在旖旎閣享受眾星拱月來的快活。”***
謝廣然睨了她一眼道：“可惜，太可惜了！楚夢(mèng)如此通透玲瓏，若是生在大家族中，必是了不得的?！?br/>
楚夢(mèng)嬌嗔著說：“奴家都這般傷心了，大人還只管往奴傷口撒鹽，大人您的風(fēng)度和氣概呢？藏哪兒去了？”
謝廣然朗笑幾聲，親了親她的粉頰道：“楚夢(mèng)果然合我脾胃，不枉本大人重金包下。妙人，真是個(gè)妙人兒！難怪引得各家公子競(jìng)相爭(zhēng)，應(yīng)是將那醉夢(mèng)鄉(xiāng)壓到了腳底?！?br/>
楚夢(mèng)聽罷半開玩笑半認(rèn)真地道：“如今大人尚未娶親，等娶了親，有了新人，大人眼里還有哪個(gè)？唉，只是苦了奴家，到時(shí)不知該何去何從！”
謝廣然貼近她挑眉笑笑道：“夢(mèng)兒不必急著試探我。只要你將我交代的事都辦好了，到時(shí)自有你的歸處。若做的實(shí)在出色，把你迎進(jìn)謝家也不是不可能?！?br/>
楚夢(mèng)聞言先是雙目如炬，而后黯然地道：“大人此話當(dāng)真？可一般的大戶人家尚且不允許青樓女子嫁入，更何況是大人這樣的百年世家。大人莫不是也學(xué)那王公子，慣常的哄人開心?！?br/>
謝廣然面無表情地道：“這你得感謝我的好妹妹了。原來偷梁換柱還可這般用，我竟是第一次得知，往常那幾年真是白活了！”
楚夢(mèng)見他隱有怒氣，忙岔開話題拉著他的衣領(lǐng)道：“這也罷了，大人好歹娶個(gè)和氣一點(diǎn)的妻子，沒得日后帶累奴家受罪?！?br/>
謝廣然漫不經(jīng)心地道：“放心，只要你不自不量力的去挑戰(zhàn)她的地位，一般的事我都能睜一只眼閉一只眼?？丛谀闼藕蜻@么周到的份上，好心提醒你句，在后院，主母就是天，對(duì)你們有絕對(duì)的生殺大權(quán)。并且好多事兒，按著規(guī)矩，我也辯駁不了。所以你自個(gè)兒看著辦吧。”
楚夢(mèng)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠道：“聽大人的意思是否已經(jīng)有了合適人選？說出來讓奴家也羨慕羨慕?！?br/>
謝廣然警告瞟了她一眼：“還有一點(diǎn)，不是你的事就別問，不然怎么死的都不知道。”
楚夢(mèng)悻悻然地說：“是，大人?！?br/>
又閑聊了片刻，二人慢慢漸入佳境，成就另一番旎旎景象……
***眨眼間，上元佳節(jié)便來臨了。按著慕棲國(guó)的傳統(tǒng)，要從初九點(diǎn)燈一直至正月十八方落燈，整十日的歡慶時(shí)間。無論是京城或是鄉(xiāng)村，處處張掛彩燈。晝?yōu)槭校瑹狒[非凡；夜燃燈，蔚為壯觀。更兼有罕見的燈輪、燈樹、燈柱等，正是“火樹銀花鋪滿城，風(fēng)雨夜深仍未散。”上元節(jié)如此熱鬧還有一個(gè)更重要的原因——這是繼七夕節(jié)之后，女子能正大光明出門游玩而不被人詬病的第二個(gè)節(jié)日。且在上元節(jié)期間，女子可將題寫在自制的花燈上；若解出該題男子合她心意，無論貧窮富貴，父母均不得反對(duì)。當(dāng)然，這對(duì)大戶人家而言不過是做個(gè)形勢(shì)，私下必是早就相看好的。那種落魄才子會(huì)佳人的戲碼，幾乎很少會(huì)實(shí)現(xiàn)。但一般人可不這么想，只覺得這是攀上高枝的絕佳機(jī)會(huì)。因此，男的死命搜索大家之女；女的死命纏著名門公子解題，場(chǎng)面自是壯觀非常。這也是為何言莉綰這般重視上元節(jié)前被放出。***
***閑話少說，且說素綰為了實(shí)現(xiàn)交易，自是一番費(fèi)心安排。先是半真半假的同杜氏說了謝廣然的打算，而后趁杜氏惱火之際，提議讓言莉綰做擋箭牌。杜氏左右一權(quán)衡，覺得言莉綰已成不了什么氣候，便答應(yīng)了；不過需有鄧嬤嬤陪著。隨即如若無意中看到那個(gè)告發(fā)言莉綰的灑掃丫鬟，如今是灶上燒火丫鬟的那人，竟戴起了不少首飾。要知道那丫鬟家中可不富裕，怎么一下子發(fā)財(cái)了不成？盧嬤嬤遂派人悄悄查探。不想居然發(fā)現(xiàn)這個(gè)丫鬟的好姊妹頗為肖似巧心，且也是一夜間變得富有的樣子。盧嬤嬤立時(shí)便覺察出言莉綰一事有蹊蹺，便忙告知言老太君；言老太君又喚來言伯年。素綰掐好時(shí)間，不早不晚的到榮壽堂請(qǐng)安，把莉靜院中的事半隱半含地?cái)⑹鲆槐椋圆角昧饲弥?，不語(yǔ)。***
***素綰道：“爹爹，依女兒之見，這事若要重新查，必是一番波折，對(duì)咱們府的名聲也不利。何不先著人盯著那兩丫鬟，看看有沒有其余的同黨，若有，讓娘親尋個(gè)理由，悄悄打發(fā)了豈不便宜？至于莉妹妹，也算得個(gè)教訓(xùn)。小姐的閨房哪里是隨便誰(shuí)都能進(jìn)出的？她院子里的人論理也該好好管管了。不過話說回來，對(duì)她來說的確是場(chǎng)無妄之災(zāi)，這么久了，罰的也盡夠了，爹爹您就放她出來吧。”***
言老太君點(diǎn)點(diǎn)頭：“清兒說的對(duì)，我看莉丫頭素日還好，不會(huì)這么弄鬼似的。況如清兒方才說的，一個(gè)懂得念舊的人，底子應(yīng)差不到哪里去。而且清兒的婚事尚需些助力，與其廢了她，還不如留著，給清兒多添些幫助也是好的?！?br/>
言伯平思量半響道：“那好，就依母親所言，待我尋個(gè)名目，差人去說，不日就是上元節(jié)了，關(guān)于謝廣然那邊，清兒有幾分把握？”
素綰搖搖頭：“一半一半吧。不過大哥也在，應(yīng)出不了多大岔子?！?br/>
言伯平不贊同地道：“小心些總沒錯(cuò)的。這樣，那日你將莉丫鬟、菲丫頭都帶在身邊；你們?nèi)齻€(gè)人的提燈最好大同小異，為父的用意你可明白？”
素綰點(diǎn)點(diǎn)頭：“女兒知道，爹爹且放寬心，公子墨那邊也有安排。”
言伯平敏銳地道：“你如何知曉的？”
素綰不慌不忙地道：“是哥哥告訴我的。”
言伯平點(diǎn)點(diǎn)頭，三人又閑聊了一陣，方各自回去。
言莉綰聽完丫鬟的話，久久不能回神，反復(fù)確認(rèn)道：“你說的都是真的？父親說我不用再禁足了？可以照常了？”
丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭，又咳了一聲。
言莉綰興奮萬(wàn)分，完全沒注意丫鬟的暗示。
那丫鬟等了許久，還不見她有所表示，撇撇嘴，嘀咕道：“真小氣，怪不得不得人心，誰(shuí)都能踩一腳?！?br/>
言莉綰這才想起打賞的事，忙堆起笑臉道：“這位姐姐真的對(duì)不住了。我一時(shí)高興，忘了規(guī)矩，望姐姐見諒?！币幻嬲f，一面褪下手中的玉鐲給拿丫鬟。
丫鬟接過后假笑著道：“奴婢理解，奴婢理解！可莉小姐您看，奴婢是要做活的人，這鐲子也不得常戴，您看是不是，那個(gè)……”
言莉綰忙道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的！”說著便走到梳妝處，開了旁邊的小抽屜，揀了一塊二兩之多的銀子遞給那丫鬟。
丫鬟這才心滿意足地說了幾句恭喜的話，樂呵呵地離去了。
言莉綰望著她的背影，我了握拳：她再也不要過這樣的日子，絕對(duì)不要！
花園角門處，一俏麗女子拋給丫鬟幾塊銀子，道：“你做的很好。不過要記著守口如瓶，不然的話……”
“奴婢明白，奴婢明白！姐姐放心，打死奴婢都不會(huì)吐出半個(gè)字?！?br/>
俏麗女子點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧。”
“是?！?br/>
***菲樂居內(nèi)，言菲綰得知言莉綰被放出的消息，自是氣惱萬(wàn)分——為什么！為什么！犯下這么不要臉的錯(cuò)，為什么還能被放出來？！不是應(yīng)該從此消失在眾人面前？言莉綰，你真真是好本事那！這樣都弄不倒你?？磥硭匦虏贾眠^了。哼，言莉綰，莫要怪我心狠手辣，要怪就怪你自個(gè)兒擋了別人的道！你不是口口聲聲說要做正室么，那么無論是乞丐還是流氓，你都不介意吧。言莉綰，咱們上元節(jié)見！我的好姐姐。***