“娜兒不想在車(chē)上睡覺(jué)啦不想在車(chē)上睡覺(jué)啦不想在車(chē)上睡覺(jué)啦――”
離開(kāi)那個(gè)小村莊之后，娜兒再也受不了了，她像只無(wú)精打采的懶貓似的趴在車(chē)上嘟囔。牧草地仍舊在道路前方延伸著，這里的氣候總得來(lái)說(shuō)還算不錯(cuò)，綠寶石河的支流宛如一條銀色的緞帶鋪展在視野盡頭，一叢叢的棕櫚樹(shù)投下涼爽的樹(shù)蔭。
“那就不在車(chē)上睡覺(jué)，搭個(gè)帳篷好啦?！毙懔沾蛉ぶ?，仿佛心情很好似的眺望著發(fā)亮的河流。一路上他們小心地避開(kāi)出來(lái)放牧的牧民，找到一處杳無(wú)人跡的綠蔭下，讓車(chē)停下。
駱駝?dòng)迫坏乜惺持車(chē)迈r的牧草。
“瞧，這邊的風(fēng)景很不錯(cuò)喲――”
秀琳很隨意地坐在了草地上，摘下頭巾。午后的風(fēng)撩起她淺紅色的發(fā)絲，大概是因?yàn)楦浇兴木壒剩L(fēng)里攜著一縷微微的清涼，“住在這里也不壞吧，哎，娜兒小家伙，要不要跟你秀琳姐一起洗個(gè)涼水澡??？”
“喂……”
眼看著秀琳一把拽住娜兒的胳膊，似乎真想去河里洗澡，伊凡不禁露出非常尷尬的表情。他不自然地把頭扭到一邊，然后又猛地回過(guò)頭來(lái)，忿忿地盯著秀琳――她居然一副什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)的樣子！她真的不關(guān)心自己的故鄉(xiāng)嗎？
“秀琳姐，不去調(diào)查一下那個(gè)村莊么？”
“那么小的村莊有什么好調(diào)查的啊。”秀琳一手?jǐn)堊∧葍旱暮蟊?，一手隨意地解開(kāi)娜兒一圈一圈纏在頭上的頭巾，又解開(kāi)她連衣裙領(lǐng)口的扣子，“那么小的村莊，藏不了什么東西一共。只有十幾戶(hù)人家吧……”
“秀，秀琳姐！”看秀琳還想把娜兒的腰帶解開(kāi)，艾夏趕忙抓住秀琳的手。她微微低下頭，臉上漲得通紅。
“十四戶(hù)?！笨逭f(shuō)話(huà)了，他面無(wú)表情地站在車(chē)旁。給出準(zhǔn)確的答案。
“嗯嗯，十四戶(hù)。”秀琳笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把娜兒當(dāng)成了大玩偶抱著她搖晃，她讓娜兒坐到自己身邊，緊貼著她，結(jié)果娜兒猛地跳到了一旁。一路艱苦的旅行。搞得大家身上都是汗。
“那些牧民當(dāng)中，完全沒(méi)有年輕力壯的男子……”艾夏依然保持著低著頭的姿勢(shì)，“感覺(jué)很奇怪，肯定是發(fā)生什么事了?！?br/>
“跟‘強(qiáng)盜’有關(guān)？”伊凡想了一下，想起那兩個(gè)被毀得十分徹底的村莊，以及路上遇到的“魔晶盜賊”。是不是那些人都被所謂的“強(qiáng)盜”擄走了。為了強(qiáng)迫他們開(kāi)采和搬運(yùn)魔導(dǎo)原晶？
“‘強(qiáng)盜’嗎？”秀琳抬起頭，視線(xiàn)透過(guò)棕櫚葉間的縫隙，她瞇起眼睛，仰望灼目的天穹，“‘強(qiáng)盜’啊……說(shuō)不定，是很特殊很特殊的強(qiáng)盜?！?br/>
“娜兒想洗澡……”
娜兒站在樹(shù)下，揪著裙擺。怯怯地嘀咕。
“瓊小姐的意思是？”黛芙妮也學(xué)著秀琳的樣子，望了一眼頭頂，沙漠刺目的陽(yáng)光讓人根本沒(méi)有辦法直視，“火――”
她閉緊了嘴巴，說(shuō)不下去了。
一開(kāi)始看見(jiàn)村莊那仿若天災(zāi)般的慘景，她首先想到的就是魔法。魔族，或者非法魔導(dǎo)士，秀琳對(duì)強(qiáng)盜的身份給出了如此的推測(cè)。之后，一伙令人費(fèi)解的魔晶盜賊與變異時(shí)間并不久的沙鼠出現(xiàn)了，當(dāng)他們總算找到了牧民的村莊時(shí)。卻被原本應(yīng)該熱情好客的沙漠牧民襲擊。
牧民們說(shuō)是“火鳳大人”命令他們殺死接近村莊的外來(lái)者，但是，火鳳不是――
“我也想知道，這個(gè)世界上，不會(huì)真的有‘火鳳’吧?！?br/>
伊凡沒(méi)有黛芙妮那么多顧慮。他直接開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。作為光明女神教會(huì)管轄的耶林地區(qū)長(zhǎng)大的孩子，對(duì)于異教的信仰，他幾乎是一無(wú)所知――耶林教會(huì)怎么可能宣傳奎令人信奉的神。
秀琳的反應(yīng)很出人意料。
她干笑一聲，攤了攤手，輕描淡寫(xiě)地回答，“我怎么會(huì)知道？”
“秀琳姐你明明說(shuō)過(guò)自己也是火鳳大人的子民，你――”艾夏的話(huà)說(shuō)到一半就卡住了，她抬起了臉，怔怔地端視著秀琳。秀琳明顯就是奎令人啊，奎令人不就是信仰“火鳳”的么？
“我那么說(shuō)只是為了跟他們套近乎罷了，要說(shuō)以前啊，我可是比誰(shuí)都忠實(shí)的信徒喲，你要是在以前問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題，我肯定會(huì)跟你發(fā)火。不過(guò)現(xiàn)在嘛……”
秀琳撇了撇嘴，聳肩。
“我是真的不知道喲。”
“嗯……要說(shuō)‘火鳳大人’是不是真實(shí)存在的……”黛芙妮皺緊了眉頭，擺出苦思冥想的動(dòng)作。她本想避免在秀琳這位“火鳳大人的子民”面前談?wù)摶瘌P的，但秀琳既然是這個(gè)態(tài)度，那也沒(méi)有什么可顧忌的了。
“按照阿爾卡蒂亞的記載，可以說(shuō)，確實(shí)是存在的?！?br/>
“噢？”秀琳猛地挑起了眉毛，反射性地又望了一眼天空，“羽族的記載怎么說(shuō)？”
“啊，這個(gè)，和你們的記載是不一樣的――”
“沒(méi)關(guān)系啦，這個(gè)時(shí)候，就不必把我當(dāng)奎令人看啦。”秀琳擠了擠眼，“我現(xiàn)在只是一個(gè)接了你的委托、為你工作的魔導(dǎo)士啦?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系，雪靈小姐，說(shuō)吧。”艾夏也轉(zhuǎn)過(guò)頭，憂(yōu)郁地注視著黛芙妮。黛芙妮輕輕地吸了一口氣，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“墮落天國(guó)的傳說(shuō)大家應(yīng)該是知道的吧，我們羽族的故鄉(xiāng)，羅密薩，從天上墜落，給大地帶來(lái)了災(zāi)難。我們的祖先來(lái)到帕蘭大陸的時(shí)候，首先遇到的就是奎令人，他們很早就生活在這片土地上了，信奉的是來(lái)自太陽(yáng)的力量。對(duì)于沙漠里的人來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)毫無(wú)疑問(wèn)是一個(gè)令人敬畏的存在。
“那個(gè)時(shí)候沙漠上的人認(rèn)為太陽(yáng)是一只巨大的鳥(niǎo)，白天飛過(guò)天空，晚上休息。慈祥的太陽(yáng)給大地帶來(lái)收獲，憤怒的太陽(yáng)又會(huì)令河流干涸，植物枯萎，所以他們會(huì)用各種儀式來(lái)平息太陽(yáng)的怒火，請(qǐng)求太陽(yáng)的憐憫。
“不過(guò)后來(lái)，沙漠人的古老神話(huà)與真實(shí)的歷史重疊了。因?yàn)槲覀兊牧_密薩所帶來(lái)的災(zāi)難，帕蘭大陸的西北出現(xiàn)了反常的暴風(fēng)雪與海嘯，也正是因?yàn)槟菆?chǎng)災(zāi)難，阿爾卡蒂亞再往南，大地變得幾乎無(wú)法居住了。我們的祖先，為了彌補(bǔ)自己的過(guò)錯(cuò)，為沙漠人召喚出火之精靈王，抵御嚴(yán)寒的災(zāi)難。
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