““不遠(yuǎn)處，有馬車(chē)車(chē)輪傳來(lái)的格支滾動(dòng)聲，周如水撇了撇嘴，聲音中，充滿著一股不知道是失落，還是放松的意味，她淡淡地說(shuō)道“即如此，我的身份，又與你何干”
“倒真沒(méi)甚么干系，不過(guò)小爺自從商以來(lái)，從來(lái)錢(qián)貨兩清，更不曾苛待過(guò)旁人。如今，這簪子小爺收是收了，雖說(shuō)多出的是謝禮，卻也不能白收。”說(shuō)著，他狹長(zhǎng)的鳳眼微微上挑，老神在在地道“我只是想提醒你一句，你主子要查的事兒啊，這么問(wèn)是問(wèn)不清透，也查不著根系的。即便你累死累活，最多也只能夠了解皮毛而已。如此，小爺?shù)故悄軒蜕夏阋话?，畢竟小爺雖虎落平陽(yáng)，不再是徽駱駝了，卻仍是因多年行商，人面廣，吃得開(kāi)的。如此，幫了你，這簪子小爺才能收得心安理得?！?br/>
他頭頭是道，周如水卻是一聲未吭。她動(dòng)也未動(dòng)地盯著柳鳳寒，顏色傾城，黛眉雪膚，極是閑適，也極是都雅。
見(jiàn)她如此，柳鳳寒懶洋洋一笑，繼續(xù)地說(shuō)道“如姑子，這事兒你若是跟著小爺去查，決計(jì)能少走不少的彎路?！?br/>
“彎路么”聞言，周如水緩緩垂下雙眼。想著近日收獲頗少，不禁便慢慢一笑，低低地問(wèn)道“那么你的捷徑是甚么”
一時(shí)間，兩人竟打起了啞謎。
對(duì)上她清魅的目光，柳鳳寒眉骨帶傲，眼神認(rèn)真地說(shuō)道“捷徑我這兒可沒(méi)有甚么捷徑，不過(guò)幾條熟路罷了。但真若要問(wèn)捷徑，或許，因著如姑子，我能更快些東山再起。譬如，從此以后，不再參合有關(guān)鹽事的買(mǎi)賣(mài)。”說(shuō)這話時(shí)，柳鳳寒還瞇了瞇眼，那模樣，實(shí)是艷逸逼人。
見(jiàn)他那奸詐的模樣，周如水低低一笑，撇了撇嘴，又問(wèn)他“千歲吩咐的事兒從來(lái)不得外泄，不過(guò)幾面之緣，我憑甚信你”
“信不信也是由著小爺說(shuō)的，原本就左不過(guò)是鹽事，小爺話都說(shuō)得這般明了了，你還有甚么好疑慮的”這次第，柳鳳寒已有了些不耐煩，他無(wú)所謂地?cái)偭藬偸?，全是副你要信不信的無(wú)賴模樣。
艷陽(yáng)高照，暖風(fēng)怡人，兩人佇立而對(duì)，不相上下。想他年少便游走四方，對(duì)商事甚是熟稔，如今事情都已點(diǎn)破了，也真沒(méi)甚么好避諱的了。更何況，他本就是個(gè)商家子，慣常的投機(jī)倒把，不正是上好的擋箭牌么
想明白了前因后果，得失利弊，周如水咬了咬唇，微微垂眸，索性便道“如此，這往后幾日，就要仰仗你了。”
俗話道，強(qiáng)龍扭不過(guò)地頭蛇““。有了柳鳳寒幫襯，周如水辦起事來(lái)確實(shí)順心了不少。
雖說(shuō)柳鳳寒被柳家趕出了家門(mén)，也沒(méi)了“徽駱駝”的名號(hào)。但就如他自個(gè)所講“小爺今日雖身無(wú)分文，但辛苦歷練出的一身本領(lǐng)，卻是誰(shuí)也搶不走的。”
共事幾日，三人也算相熟。這日坐在樹(shù)下乘涼，周如水見(jiàn)柳鳳寒望著街對(duì)面的柳家當(dāng)鋪遙望許久，想也曉得他落得如此境地心中有怨，便試圖寬慰他道“你在家排行老大，父親又叫你出門(mén)行商，想必是最為重視你，對(duì)你寄予厚望，更是想將衣帛都傳給你的。如今這事兒，怕也只是左右為難，一時(shí)氣盛，做給旁人看的。俗話說(shuō)，虎毒不食子?；蛟S待他的氣消了，想明白了，自然會(huì)為你謀劃后路，邀你回家的?！?br/>
聞言，柳鳳寒果然收回了目光，他撇了撇嘴，睨了周如水一眼。面上意味不明地帶著戲謔地笑了起來(lái)。
他一笑，倒叫周如水摸不出個(gè)所以然來(lái)，她聳了聳鼻子，也知自個(gè)或許是說(shuō)錯(cuò)了話，便歪著頭問(wèn)他“你笑得這么古怪做甚么”
她這么一說(shuō)，柳鳳寒笑得更是大聲，他似笑非笑地睨著她，嗤道“我說(shuō)你，從哪曉得能代父行商就是在家中得寵了的”
“難道不是么”周如水怔了怔，喃喃地說(shuō)道“我曾聽(tīng)人講過(guò)，你們徽歙人呀，是會(huì)將子弟中的俊秀者都用于經(jīng)商的若不是看重你，你父親怎么不將衣缽傳給你那阿弟”
公子沐笙一向重視地方民風(fēng)民俗，她就曾在公子沐笙的幾案上瞧見(jiàn)過(guò)鵬南郡守劉于義遞上的私折，其中就有提道“山右積習(xí)，重利之念甚于重名，子弟中俊秀者多入貿(mào)易一途，至中材以下，方使之讀書(shū)。”
聽(tīng)她這樣講，柳鳳寒忍俊不禁，抬起手，食指輕搓了搓鼻尖，慢悠悠道“先不談這道理是對(duì)是錯(cuò)，就憑一點(diǎn)，就甚么道理都說(shuō)不通，也甚么道理都說(shuō)得通了?！傲P寒低低一笑，半晌，他才在周如水疑惑的目光中，緩緩地道“回家甚么的，小爺這輩子也是崩想了我本就無(wú)家，我與他柳震也并無(wú)血親，他不過(guò)是我的養(yǎng)父罷了?！?br/>
又是一句叫人謅掉了下巴的話
周如水還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，柳鳳寒卻已懶洋洋地?zé)o所謂地站起了身，他似個(gè)無(wú)事的人一般，抬腿就進(jìn)了路口的茶館，坐定后還朝周如水挑了挑眉，笑問(wèn)她“請(qǐng)小爺喝口茶的銀錢(qián)你可有罷”
周如水失笑，主仆二人對(duì)視一眼，也跟著他上了前去。
待小二上了茶，柳鳳寒便自顧自地飲了起來(lái)，直默了一會(huì)，他才同講故事一般不緊不慢地道“在魏國(guó)，雙生子被視為不吉。若是家中有雙生子降生，孩子周歲生辰那日，就必須溺死其中一人來(lái)替家中消災(zāi)。據(jù)說(shuō)，我的生父為選出兄弟中的佼佼者，在我們周歲當(dāng)日，先是割了自個(gè)腿上的肉給我們兄弟二人熬湯，之后，便將我們兄弟二人自城樓高處一拋而下。道是未摔死的那個(gè)，才能算是他的貴子?！?br/>
“哪有這般狠的父母”聞言，周如水真是驚住了直過(guò)了半晌，她才盯著柳鳳寒，心有余悸地道“你未摔死也算是難得了卻怎么，你是逃來(lái)周?chē)?guó)的“
“未摔死么”柳鳳寒揶揄一笑，低低地道“非也，小爺正是被摔死的那個(gè)?！?br/>
聞言，周如水不禁翻了個(gè)白眼，睨著他，輕輕地嘲道“那我現(xiàn)在見(jiàn)著的是鬼么”
“鬼還真不是，算是不人不鬼罷“柳鳳寒挑了挑眉，不咸不淡地說(shuō)了一聲，又扯了個(gè)無(wú)所謂的笑，繼續(xù)地說(shuō)道“當(dāng)年，我被摔下城樓后便被斷定沒(méi)了氣，直接就被扔去了亂葬崗““。但想來(lái)天下的母親都是心軟的，我的生母不忍我拋尸荒野，便暗中尋了來(lái)。我也命大，雖是摔得半死不活，卻又真未死透。這般，倒是被生母給救活了。但她即便救活了我，也仍不能將我?guī)Щ丶抑校荒芙屑胰藭缘梦疫€活著。如此，想她也是沒(méi)了法子，便在將我治好之后，心一橫，合著封血書(shū)和一百兩現(xiàn)銀把我安置在了一個(gè)木盆之中，將我推入了淮水，叫我任由東西，聽(tīng)天由命?！?br/>
說(shuō)到這，柳鳳寒淡淡一笑，他瞬也不瞬地望著窗外的天空，聲音忽然變得溫柔了許多，他低低地說(shuō)道“娘親是這世上對(duì)我最好的人。她的身子不好，一直不能得孕。有一日，她在溪邊浣紗，就見(jiàn)著了躺在小木盆中奄奄一息的我。她本心慈，又一直就想要個(gè)一兒半女，便不顧旁人的反對(duì)，將我抱回了柳家，當(dāng)作親子一般照顧。她在世時(shí)，待我無(wú)微不至，疼愛(ài)有加。她臨死前，我亦曾答應(yīng)她，要傾全力助柳家富貴?！?br/>
有些事，真是經(jīng)不起細(xì)想，乍一細(xì)想，才知其中險(xiǎn)惡。
“怪不得”聽(tīng)到了這樣的辛密，周如水不禁感嘆出聲。她見(jiàn)柳鳳寒的神色平靜如常，才繼續(xù)地，感慨地說(shuō)道“我說(shuō)怎么總想不通呢沛俞張氏與嶺北方氏再有能耐，也不該將你逼到這般的地步才對(duì)呀卻原來(lái)，柳震只不過(guò)是過(guò)河拆橋，借機(jī)把你趕出家門(mén)罷了”
聽(tīng)了這一席話，夙英也是心中晦澀，暗想，原來(lái)不止宮廷，就連底層的商賈之家也是爭(zhēng)斗不斷的這直讓她唏噓出聲，卻就在這時(shí)，村口忽然傳來(lái)了陣陣的喧天鑼鼓聲。不多時(shí)，就見(jiàn)眾人奔走相告，亂七八糟的低語(yǔ)聲不斷地傳入他們的耳中，竟是在道，天驕公主的鳳駕已到了華林行宮了
聞言，周如水愕然地朝夙英看去，兩人直是面面相覷
真是一波未平，一波又起
她不正好端端地在這兒么卻又是哪里來(lái)的鳳駕竟然冒充她大搖大擺地進(jìn)到行宮里去了
如此，她們也再不能久待，必須先回行宮了。
觀察著周如水的詫異臉色，聽(tīng)她匆匆就要道別，柳鳳寒并不覺(jué)得奇怪。他只是露出潔白整齊的牙齒，張揚(yáng)一笑，直問(wèn)周如水道“公主來(lái)了行宮后，你可還有空外出么”
見(jiàn)他問(wèn)得認(rèn)真，周如水腳步一頓，不解地問(wèn)道“怎的了”
日頭高照，柳鳳寒扯了扯肩上的布袋，他摸了摸鼻子。這時(shí)，忽然自油滑中透出了幾分淳樸來(lái)，他笑著回道“原是答應(yīng)了明后兩日再陪你去綦江鎮(zhèn)走一趟的，但你既然現(xiàn)下就要趕回行宮。那么明后兩日，自然是不得空的了。而我雖被趕出了家門(mén)，家中卻還有些余事需要去交接清楚。今年夏季大旱，幾近兩個(gè)月都未下過(guò)雨。也正因此，柳家茶園高山區(qū)的茶樹(shù)都枯萎得厲害，六十萬(wàn)畝地，大都遭了秧?！?br/>
“所以，柳震是把這爛攤子都丟給了你”周如水微擰起了眉，她曉得周?chē)?guó)的氣候已是不好，如今聞得實(shí)況更是心驚，再想柳家做的實(shí)在太不地道，一時(shí)也有些怒。靜看著柳鳳寒，只等著他繼續(xù)講。
見(jiàn)她眼底已起了怒色，柳鳳寒不禁挑了挑眉，他嘆了一聲，無(wú)所謂的聳了聳肩，揚(yáng)著唇，繼續(xù)說(shuō)道“爛攤子又如何事從吾起，便該自吾畢。赤腳的不怕穿鞋的，如今小爺兩袖清風(fēng)，還怕甚么不過(guò)說(shuō)來(lái)也巧，近些時(shí)日雨水充沛，茶樹(shù)倒是活了大半，竟真能收得上些秋茶來(lái)了。如此，走這一趟，也沒(méi)甚么不好的?！闭f(shuō)著，他豁然一笑，捋過(guò)頰側(cè)垂下的一縷青絲，又遺憾地說(shuō)道“如此，不論你再出不出得來(lái)，這往后的路啊，小爺都不能奉陪了。”““““““