小插曲很快就過，燕戡陪著同僚喝完了酒，起身去結(jié)賬。

    此刻已經(jīng)是下午，那小孩端著凳子在前面兒坐著。

    虎頭虎腦的，手捧著還有點(diǎn)肉的腮幫子聽大人說話。不管聽不聽得懂，他聽得認(rèn)真。

    倒是不見老板。

    沒等燕戡問，隨著走近，仗著身量高，他清楚地看到了柜臺(tái)后面抱著被子已經(jīng)窩在椅子上睡著的人。

    小爐子里，淺淺的暖光映在他的臉上。五官精致，眉眼如畫。像誰家嬌慣著養(yǎng)出來的小少爺。

    不過臉也就可能只有他巴掌大。

    像……

    像想象中的戚公子一樣。

    注意到邊上小孩看過來，他驀地收回神。

    目光也變得幽沉。

    小孩見他半晌不動(dòng)，指了指墻上掛著菜單。上面都標(biāo)著價(jià)格。

    “銀錢放在臺(tái)面上就好。”

    燕戡付了錢，喝得微醺的幾個(gè)同僚也伸著懶腰，美滋滋地走出來。

    期間，戚昔一動(dòng)不動(dòng)。

    待聽不到他們的腳步聲，本該睡熟的戚昔才緩緩地睜開眼。

    他皺了一下眉頭。

    轉(zhuǎn)眼見到小孩美滋滋地?cái)?shù)著銅板，又小心地疊起來。

    戚昔唇角微彎。

    罷了，認(rèn)出來就認(rèn)出來吧。

    *

    此后每天，小孩都會(huì)早早地過來。

    說是來玩兒，實(shí)際上他會(huì)主動(dòng)地做好些事情。

    有時(shí)候還會(huì)為了不在戚昔這里吃飯，而自己帶點(diǎn)粗硬饅頭過來。

    戚昔無法，只得拉著他談一談。

    “你現(xiàn)在年紀(jì)小，我不雇你做事兒。但是你來店里日常跟著我忙著，便也是做了活兒的。我包你吃一頓飯，當(dāng)交換如何？”

    小孩卻搖頭堅(jiān)持：“哥哥之前幫了我，我?guī)透绺缡菓?yīng)該的?！?br/>
    戚昔：“就當(dāng)是我請(qǐng)？”

    小孩：“爺爺說不能吃白飯。”

    戚昔：“你在店里幫了我忙，我請(qǐng)你吃飯，不算吃白飯?！?br/>
    小孩被他一繞，撓著腦袋：“是嗎？”

    戚昔彎眼，揉揉他腦袋：“那邊這么說好了?！?br/>
    鐵樹覺得怪怪的，結(jié)果還是傻傻地點(diǎn)了頭。

    如此，后頭來的客人便每天也看到酒肆里面樂樂呵呵，像蜜蜂一樣四處轉(zhuǎn)悠的小孩。

    時(shí)間長了，他們也知道戚老板身邊有個(gè)伴兒，也都跟著戚昔叫他小孩。

    *

    漸漸的，酒肆開到了十二月中旬。

    不知道是不是病得重了，戚昔的食量迅速減少。幾乎到了聞著飯的味道便要到后頭去吐一吐的程度。

    他日日小心，不想在人前表露。但還是被小孩撞見過兩次。

    戚昔每次看著淚眼汪汪的小人，不禁都有些愧疚。

    吃不好也睡不好，戚昔的身體每況愈下。

    即使在屋子里呆著，戚昔穿的衣服也越來越多。且動(dòng)的時(shí)間越來越少了。

    漸漸的，有細(xì)心的客人也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。

    偶爾他們會(huì)問候幾句，戚昔也說沒事。

    多的，則是看著他無精打采的樣子，私底下說：“戚老板這酒肆怕是要關(guān)門了?！?br/>
    戚昔自然聽不到這些議論。

    但是他也確實(shí)打算關(guān)門了。

    店里剩余的酒已經(jīng)賣得差不多，戚昔也沒有自己釀酒，繼續(xù)做下去也拿不出東西。

    且每日精神不濟(jì)，自己看店也有些吃力。

    臨近年關(guān)，來的客人漸漸少了。

    大家都忙著準(zhǔn)備年貨，收拾屋子好過年。

    而那些在雪災(zāi)里倒了房子的人，身體差不多養(yǎng)好了，也同樣開開心心在官府提供居住的地方各家團(tuán)圓。

    距離關(guān)門的最后幾天，戚昔沒讓小孩來。他自己慢慢收拾著鋪?zhàn)?，等著客人離開。

    十二月二十三，小年這一天。

    戚昔從上午守到下午，酒肆里只來了零星幾個(gè)客人。

    店里沒有小孩嘴甜的招呼，客人也沒有如往常一般熱鬧的交談。

    鋪?zhàn)雍孟褚幌伦泳屠淝辶恕?br/>
    申時(shí)，還沒到往常的關(guān)門時(shí)間，客人陸續(xù)走完。

    戚昔將手上打發(fā)時(shí)間的賬本放下，出去收拾桌子。

    風(fēng)雪肆意吹著，戚昔拿著抹布的手很快凍得發(fā)紫。這剛收拾完，門外又有腳步聲響起。

    戚昔轉(zhuǎn)身。

    入目先是一片金絲滾邊墨色衣角，往上，獸首革質(zhì)腰帶泛著銀色的冷光。

    來人沒有像尋常的客人穿什么厚實(shí)的大氅，只一身簡單的窄袖長袍，整個(gè)人瞧著勁瘦挺拔。

    目光快到來人臉上時(shí)，戚昔背過身去，繼續(xù)擦桌子。

    “打烊了。”他道。

    燕戡自發(fā)找桌子坐下，啞著嗓子道：“不喝酒，可否來壺茶。”

    戚昔專心擦完桌子，想著鍋里還有熱水。隨口道：“稍等?！?br/>
    燕戡眉心微動(dòng)。

    待戚昔轉(zhuǎn)身，目光落在他的背上。

    今兒個(gè)起，他也得閑了。

    將軍府里阿興跟著其他人出去玩兒，他自己呆著無事。索性處理完公務(wù)，出來走走。

    走著走著，不自覺走到了這個(gè)地方。

    他目力極好，站在酒肆外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著翻看賬目的人。

    厚實(shí)的冬衣也擋不住的瘦削身量。眉細(xì)長，眸清潤。淡色的唇微微抿著，臉頰更是沒肉了。

    他恍然，人原來是一點(diǎn)點(diǎn)瘦下去的。

    燕戡在外面看了不短的時(shí)間。

    看著看著，回過神來他便已經(jīng)進(jìn)來了。

    *

    等著上茶的時(shí)間，燕戡頭一次將這個(gè)地方從地板到房梁，仔仔細(xì)細(xì)打量了一番。

    待到簾子掀開，他才收回視線。

    茶壺?cái)R在桌上，發(fā)出一聲清響。

    鼻尖淡淡的冷香襲來，混著溫暖的茶香。

    他瞧著掌柜的面露疲態(tài)，問：“要不要一起？”

    戚昔：“不用，喝完就走吧?！?br/>
    戚昔轉(zhuǎn)身，又回到了自己柜臺(tái)后面的地盤。他往躺椅上一坐。

    椅子輕輕響了一聲，燕戡就看不見人了。

    他嘴角牽起一抹笑，像是無奈于頭一次碰到這般做生意的掌柜。

    燕戡回神，他望著窗外的雪，耳邊捕捉到屋子里輕微的呼吸聲。也不覺得這冬日難熬了。

    他給自己倒上一壺茶，慢慢品著。

    雪地里，好像又出現(xiàn)了當(dāng)初第一次見老板的模樣。

    當(dāng)時(shí)小老板穿著一身青白色長衫，外面套著白色的狐裘。上頭沾了血，但穿在人身上卻不顯得狼狽。

    他一眼定神。

    很像，跟想象中的人莫名相似。

    相似到，他心中一直有個(gè)聲音。

    他就是他。

    兩人就這么一個(gè)在酒肆里喝茶賞雪，一個(gè)窩在自己的小天地里閉目養(yǎng)神。

    雖互不干擾，但對(duì)方強(qiáng)烈的存在感幾乎忽略不了。

    一壺茶喝完，燕戡照舊放上銀子。

    他看得出來柜臺(tái)后的人并沒有熟睡，但也依舊像上次一樣不理人。

    燕戡嘴角抬起，擱下銀子，隨后頂著風(fēng)雪離開。

    戚昔睜眼，沒去看門外。而是伸出細(xì)長的手指，輕輕在堆疊好的銅板上戳了一下。

    銅板顫動(dòng)，卻頑強(qiáng)地沒有倒下。

    戚昔如常地將賬記上，銀子照舊收好。接著他將門一關(guān)，回后院里去。

    *

    夜晚，雪又下得大了。

    各處偶有煙花聲音傳來。

    戚昔坐在炭盆前，出神地看著火光逐漸將黑色的木炭變得發(fā)紅。

    長發(fā)從身側(cè)落下一縷，戚昔捏著，擱在了掌心。

    手掌是不健康的白，與黑色的發(fā)絲形成了極為明顯的對(duì)比。

    下意識(shí)的，他將手?jǐn)R在自己的肚子上，漸漸往下。

    忽然，眉狠狠一皺。

    他低頭詫異地看著腹部。

    動(dòng)了。

    瞬間，記憶中老大夫的聲音灌入耳中。

    戚昔怔怔地看著自己的肚子，手掌放上去，沿著輪廓細(xì)細(xì)感受。

    腹部大得很快，且是從這個(gè)月開始的。

    這個(gè)月……

    八月末到十二月末，四個(gè)月。

    戚昔瞳孔驟縮。

    正常情況下，胎兒四個(gè)月到五個(gè)月就會(huì)動(dòng)了。

    嘔吐，嗜睡，乏力……

    想通一切的關(guān)竅，戚昔面上頓時(shí)失了所有血色，手腳發(fā)涼。

    怎么會(huì)……

    *

    炭火一直任勞任怨地燃燒著，從熱烈到沉寂。

    跟前坐著的人卻一直像木頭一樣，一動(dòng)不動(dòng)，不發(fā)一語。

    叮叮當(dāng)當(dāng)——

    雪落下的聲音在耳朵里尤為的清晰，戚昔卻好似聽不見一樣，目光呆滯。

    到后半夜，炭火燒完了。屋子的溫度降得很快。

    在天空快要泛白的時(shí)候，終于，坐著的人動(dòng)了動(dòng)。

    像冰雕一樣，漸漸褪去外層的冰罩子。

    活了過來。

    長期坐著讓血液不流暢，戚昔渾身發(fā)麻，如老者一般蹣跚地挪動(dòng)到床上。

    他坐下，腿腳放上床。就這么抱著被子，默默閉上眼睛。

    一夜，一夜世界天翻地覆。

    男人怎么能……

    戚昔思緒崩斷，渾身癱軟，任由鋪天蓋地的不適將自己淹沒。

    *

    再醒來的時(shí)候，鼻尖彌漫著紛雜的草藥味。

    戚昔撐著床坐起，入目是坐在一旁的小孩。

    “哥哥！你醒了！”

    戚昔閉了閉眼睛，疲憊地嗯了一聲。“我……”

    小孩學(xué)著大人的樣子將他身上的被子拉高?！案绺缒銍?biāo)牢伊?！?br/>
    “我給你送爺爺做的餃子，拍了好久的門也沒聽到你的聲音。要不是隔壁阿奶他們幫忙打開門，你都要燒糊涂了?！?br/>
    戚昔摸了下額頭。

    開口聲音極?。骸翱赡苁亲蛲碇藳?。”

    他安撫地摸摸小孩的臉：“抱歉，嚇到你了。”

    小孩埋頭在他掌心，像撒嬌的小狗崽。“可不就是差點(diǎn)嚇?biāo)牢伊藛?？?br/>
    “哥哥，快喝藥。”

    戚昔接過藥碗，唇貼在碗沿。

    苦澀的味道襲來，胃部跟著反應(yīng)劇烈。

    戚昔緊咬牙。

    想了想，他還是將碗放下。隨后對(duì)仰頭看他的小孩說：“我好了，不用喝了?！?br/>
    “誰說的！”安大夫聲音蒼老，卻中氣十足。

    “喝，必須得喝。這方子可是我想了大半個(gè)時(shí)辰才想出來的?！?br/>
    戚昔摸了摸小孩的腦袋，笑得有些牽強(qiáng)?！靶『?，你出去玩兒，我跟大夫說些話?！?br/>
    小孩眨巴眼，還是聽話地出去。

    “你是不是想問之前的事兒？你瞧著我老頭子是那種會(huì)隨便給人開藥方子的人嗎？”老大夫往凳子上一坐，面紅色潤，一臉嚴(yán)肅。

    “這個(gè)，喝了沒事兒?！?br/>
    戚昔聲音艱澀，聽著人心頭怪不舒服的。

    “廢話。我可是專門請(qǐng)教了人的?！?br/>
    戚昔：“那我真的是……”

    老頭板著臉，眸子沉得厲害?！班?，是?！?br/>
    戚昔沒問他是如何確定的，但此刻，他想的一切都有了答案。

    “快點(diǎn)喝吧，你思慮過重，對(duì)娃……對(duì)你自己的身體也不好的?！?br/>
    “喝完早點(diǎn)好，我們?cè)僬勥@個(gè)怎么辦。”

    老大夫的聲音很沖，但不妨礙戚昔從里面聽到些許的關(guān)心。

    他白這一張臉笑了笑，嘴角卻怎么也牽不起來。

    “快喝，別浪費(fèi)老夫一番心血?！?br/>
    說完，老大夫背過身去，氣得手抖。

    究竟是、是哪個(gè)不要臉的東西干的！