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其后還有精選, 先細(xì)量少女們的手足, 再讓她們走一段路, 看步姿與風(fēng)韻。腳稍大的,手腕稍粗的,舉止不端的,毫不留情的被篩掉了。這一關(guān), 長(zhǎng)安娘子基本都通過(guò)了,少數(shù)幾個(gè)被淘汰掉的也都是手足瑕疵,儀態(tài)上都是合格的。
畢竟是長(zhǎng)安城里的娘子,就算是出身微末小官之家, 也都是打小悉心教養(yǎng)的。而京外的就層次不齊了,有儀態(tài)教養(yǎng)看著比之長(zhǎng)安里的都不差的, 也有粗枝大葉,入不得眼的。
范雪瑤很順利地通過(guò)了精選, 在這之后便能留宮了,在這之前還有一輪選。也就是驗(yàn)身。
而這時(shí),初時(shí)海選的五千秀女只余下了一千名。這一千名秀女將分別由宮中老宮女引進(jìn)密室,進(jìn)行驗(yàn)身。
驗(yàn)身不只是驗(yàn)明秀女是否清白,還要檢驗(yàn)體味是不是有異味, 查看乳-房的形狀, 身上是否有疤、有痣等等。流程十分復(fù)雜。而且因?yàn)楣糯嘛椃睆?fù), 穿脫不便, 費(fèi)事還費(fèi)時(shí)。
一千人,分成了五十批,分別進(jìn)入屋子驗(yàn)身,每一批里約一刻半鐘驗(yàn)完一個(gè)秀女。隨著時(shí)間的流逝,秀女們都有些站不住了。范雪瑤因?yàn)樽杂浊诩泳汅w,瑜伽、健身操一日不輟,所以很輕松。不過(guò)為了不打眼,她也做出一副強(qiáng)撐的模樣。
范雪瑤因?yàn)槟昙o(jì)是秀女中偏小的,所以排在后半段,輪到她時(shí)已經(jīng)是快四個(gè)小時(shí)候后了。
進(jìn)了屋子,一名宮娥上前引她入內(nèi),范雪瑤速度很快的看了一眼屋內(nèi),發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)用屏風(fēng)隔出了五個(gè)小間,地方不大,但每一間也能容下十幾個(gè)人了。
宮娥將她引進(jìn)了靠里的小間,里面站著三個(gè)中年宮娥。范雪瑤噙著笑,禮貌地點(diǎn)頭見(jiàn)禮,又伸手取下腰間的荷包遞去,“三位辛苦了,小女一點(diǎn)小心意,請(qǐng)三位姑姑吃茶?!?br/>
中年宮娥接過(guò),觸手沉甸甸的。她們都是老手了,一上手就知道荷包里裝的是滴珠,心中很滿意荷包的分量。再看范雪瑤的容貌風(fēng)姿,暗暗點(diǎn)頭,接下來(lái)給范雪瑤驗(yàn)身時(shí)便分外用心,且態(tài)度也很親和。
小宮娥道了聲冒犯,便動(dòng)手服侍她脫衣。
褪去衣裳,范雪瑤赤著身子站在四人面前,雖然神情羞澀,肢體卻很大方地伸展,任她們檢查。
雖然年幼,可因?yàn)樽杂拙汅w,雖然身體尚未發(fā)育完,卻已經(jīng)有模有樣了。穿著夾襖的厚衣裳時(shí)還不怎么覺(jué)得,可這時(shí)候卻立刻顯出身材凹凸有致了。
范雪瑤最為自得這副身軀,每天運(yùn)動(dòng)后她都會(huì)褪光衣裳攬鏡自我檢查,發(fā)現(xiàn)哪里不夠完美接下來(lái)的日子就會(huì)專注于攻克瑕疵。時(shí)至今日,她身體的比例十分美妙,纖儂合度,添一份嫌胖減一分則瘦。這都是她堅(jiān)持多年的成果,有了這份收獲,這些年里她流的那些汗水都值得了。
四人的目光落到眼前泛著柔和光暈的如雪嬌軀上,腰肢纖細(xì)的不足盈握,更妙的是腰肢纖細(xì)中肌肉并不像那些苗條纖細(xì)的娘子一般綿軟,而是透著一股柔韌的勁兒,使人不禁遐思頓起。連她們幾個(gè)女子都差點(diǎn)看花了眼。
目光往上,線條優(yōu)美的腰腹之上,胸前隆起著一對(duì)白玉包。雖然不是很大,卻很飽滿挺拔,與身體的比例很勻稱,大小、形狀和位置對(duì)稱一致。如同一對(duì)兒水嫩嫩甜蜜蜜的水蜜桃兒一樣。
而更難得的是這身冰肌玉骨,不僅白凈無(wú)暇還很細(xì)膩,觸手只覺(jué)潤(rùn)膩滑嫩,美妙難言,令人情不自禁想不住地?fù)崦嗯?.cop>老宮娥心里贊嘆驚訝,手下動(dòng)作放的更輕微了,生怕自己的糙手弄傷了這比花瓣還嬌嫩的肌膚。只暗暗心道:這娘子出身不高,可這身滑膩似酥的肌膚卻是連那些權(quán)貴之家的娘子都及不上。也不知是怎么養(yǎng)出來(lái)的。
不論其他,單這細(xì)潤(rùn)如脂,粉光若膩的肌膚,也絕對(duì)能從眾位娘子中輕松脫穎而出了。
輕輕松松驗(yàn)完身,范雪瑤重新穿好衣裳出了屋。初步通過(guò)這一關(guān)的秀女們還不能離開(kāi),她們由小黃門引進(jìn)了殿中等待后續(xù)的結(jié)果。范雪瑤早就打聽(tīng)過(guò)歷代選秀過(guò)程,雖然這次的較之前與眾不同些,可結(jié)果應(yīng)當(dāng)相差不離。留宮這一關(guān),最終只能留下三百人。可現(xiàn)在殿中候著的,卻是有四百多人。因此,那些老宮娥們恐怕還要再商量著剔除一百余名資質(zhì)較差的秀女,余下三百名最為出色的。
范雪瑤心不慌神不急,始終安靜地站著等候。
果不其然,小半個(gè)時(shí)辰后老宮娥們來(lái)了,拿著名冊(cè)點(diǎn)名,被點(diǎn)到名字的都是被淘汰的,將被即刻送出宮。
直到老宮娥合上冊(cè)子,都沒(méi)有范雪瑤的名字,顯然她是過(guò)關(guān)了。
接著老宮娥收起冊(cè)子,目光由眾位秀女忍不住露出欣喜的臉上掃過(guò)?!芭鞠鹊缆暪?,至此,眾位娘子們都過(guò)關(guān)了?!?br/>
雖然早已察覺(jué)這一點(diǎn),可聽(tīng)到準(zhǔn)確的話,眾人還是忍不住歡喜興奮,目光不住向四周掃視,好傳達(dá)自己此刻興奮的情緒。
“接下來(lái)按照規(guī)矩,眾位娘子將要在儲(chǔ)秀宮安置一月之期,還望娘子們都能謹(jǐn)言慎行。能走到這里實(shí)屬不易,還望娘子們莫要一時(shí)行差踏錯(cuò),以致前功盡棄?!崩蠈m娥神情嚴(yán)肅地說(shuō)道,目光認(rèn)真而夾雜著告誡。
她雖然口稱奴婢,言行中卻不帶卑微諂媚,倒令有些出身寒微的秀女心中驚訝。暗想果然不愧是宮里人,連個(gè)老宮娥都這般威嚴(yán)懾人。就是不知等她們做了妃嬪之后,又會(huì)是怎樣的風(fēng)光呢?
一番敲打提醒的話結(jié)束后,老宮娥便叫來(lái)小宮女來(lái)領(lǐng)秀女們?nèi)?chǔ)秀宮安置,到了地方,范雪瑤便看到院門除站著一排宮娥,其中一人服色與其他人有異,顯然是其中的領(lǐng)頭管事者。
負(fù)責(zé)給范雪瑤等人帶路的小宮女上前,恭恭敬敬道了聲姑姑,才雙手遞上牌冊(cè)。
那姑姑翻了翻冊(cè)子,臉上堆出了笑來(lái),“請(qǐng)稍等,奴婢這就安排人送娘子們?nèi)プ√??!闭f(shuō)完一招手,便自身后喚過(guò)來(lái)了一個(gè)小宮女,“松香,你帶五位娘子去宿處安置?!闭f(shuō)著便將牌子和冊(cè)子交予另一個(gè)宮女,又道:“娘子們的行李會(huì)有宮娥送到各位娘子的住處,同時(shí)娘子們的婢女也會(huì)一道來(lái),請(qǐng)娘子們放心去罷。”口中雖說(shuō)著“娘子們”,眼睛卻看向范雪瑤身旁的一名秀女。
這一番舉動(dòng),惹的幾名秀女都或明或暗的去打量那名秀女,受選時(shí),眾位秀女都是只報(bào)名號(hào)不提門第,不過(guò)這不妨礙什么。相熟的,或是有門路的自然事先便知道有哪家娘子,稍微對(duì)一對(duì),便能猜出誰(shuí)是誰(shuí)了。
范雪瑤雖然門第不高,也沒(méi)什么門路,可她有作弊器,她一開(kāi)始就從別人的心聲中知道她身旁這名秀女名李秀云,乃是齊國(guó)公府的嫡出娘子。其父親是齊國(guó)公的嫡次子,也于宗正寺領(lǐng)了少卿職務(wù),出身高貴。
雖然父親都同為少卿,可這門第卻猶如天壤之別。難怪這老宮女這般看重李秀云。
范雪瑤眨眨眼,表示自己不羨慕,門第高有門第高的難處,門第低也有門第低的益處。..co,原先還一直若有似無(wú)排斥她的秀女們不都是將李秀云視作競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,而忘了她么?
李秀云含笑點(diǎn)頭,只道:“多謝姑姑了?!辈](méi)有其他舉動(dòng)。
那姑姑又與李秀云說(shuō)了幾句才安排小宮娥引幾人去住處。
入了院門,就是一條青石板鋪就的小道,六人發(fā)現(xiàn)這院子不大亦不小,正屋加?xùn)|西廂房各三間屋子。原以為夠六人分了,誰(shuí)知后面又來(lái)人了。
李秀云微微蹙眉,問(wèn)小宮娥:“難道這院子不是給我們六人住的嗎?”
松香一面開(kāi)著門鎖鎖一面道:“回娘子的話,儲(chǔ)秀宮地方有限,姑姑們安排這院子要住下十八人的?!?br/>
十八人?
三間屋子里中間是廳屋,接待客人以及日常起居之用的。這么一想,那就是一間屋子至少住三人了。李秀云秀氣的柳眉皺的愈發(fā)厲害。
范雪瑤倒是不覺(jué)得有什么,她事先早就預(yù)想過(guò)會(huì)有這種情況了。畢竟有三百名秀女呢,怎么想,就算儲(chǔ)秀宮再大,想讓三百名秀女一人一間屋子那也是不可能的。
其余秀女們對(duì)此態(tài)度平平,想來(lái)不怎么在意這些?;蚴蔷退阍臼墙橐獾?,想到是在宮里也就變得不介意了。
見(jiàn)李秀云這幅表現(xiàn),有個(gè)秀女還撇了撇嘴,心里直道矯情。
松香利落地把鎖卸下,正要引著眾人進(jìn)屋,卻發(fā)覺(jué)少了一位,連忙回身張望。
“李娘子,要進(jìn)屋了?!彼上銢_站在院中的李秀云喚道。
引頸向正房李秀云微微擺手,細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō):“我瞧著那邊屋子不錯(cuò),怎地偏生給我安排西廂房?”
松香解釋道:“這是姑姑們?cè)榷ㄏ碌陌才?,奴婢只是依?guī)矩行事?!?br/>
李秀云聞言抿了抿嘴,又看了一眼正房才轉(zhuǎn)身走進(jìn)西廂。
范雪瑤她們進(jìn)屋的早,占了三間屋子里的五張床,只剩下一張最南面的靠窗的床便留給了李秀云。李秀云一進(jìn)來(lái)便看到這一幕,臉色頓時(shí)變了??戳艘谎燮溆嘈闩?,眼神有些不善。
“我不習(xí)慣睡窗邊,你們誰(shuí)跟我換一下?”
“美人覺(jué)著熱了?也是,這幾日總是好晴天,日頭大,是熱起來(lái)了。就讓奴婢們?yōu)槊廊舜蛏燃{涼吧。供冰還有些日子,這才剛過(guò)夏至,宮里得到小暑才開(kāi)始給各殿閣供冰的?!碑嬈恋热俗鰧m婢的得干活,衣裳穿的比范雪瑤還厚,裹的又緊,額上沁出一層細(xì)汗,抹了妝粉都遮不住淡淡的油光。
范雪瑤算算日子,今天才五月十二,離二十二小暑供冰那天還差著十天。這幾天一直沒(méi)下過(guò)雨,太陽(yáng)大,燥熱燥熱的,就算是早晚她都不大愿意到院子里去了。
若是跟皇帝說(shuō),依皇帝對(duì)她的喜歡肯定能得到恩賜??扇藢?duì)人的縱容包容度都是定量的,為了個(gè)冰去消耗她好不容易才從皇帝那得到的情明顯不劃算。而且滿宮上到皇后下到庶妃都等著日子到,偏她一個(gè)小小美人仗著受寵跑去求皇帝早點(diǎn)拿冰納涼,平白惹人非議笑話。指不定皇帝賞了冰,皇后回頭就要罰她不懂禮數(shù),不知體統(tǒng)。
只得作罷,乖乖的等著小暑吧。不過(guò)想用冰納涼不行,喝點(diǎn)冷飲什么的還是可以的。
“畫屏,你跟珠珠去趟司膳房,看看膳房里有沒(méi)有什么飲子,揀一樣酸甜消熱的要了,提一罐子回來(lái)。”
畫屏記下,招招手讓小紅過(guò)來(lái)替了自己,然后同珠珠一起去司膳房。
司膳房里,周典膳正在院子里頭,見(jiàn)畫屏和珠珠來(lái)了,認(rèn)得畫屏是范雪瑤身邊的大宮女,立刻笑著招呼:“大熱天的,你們倆怎么跑膳房這熱鍋里來(lái)了?”
畫屏笑著說(shuō):“我們美人因著天熱有些不大舒坦,特意囑咐我來(lái)司膳房問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有什么飲子,好提一罐子回去叫我們美人吃一杯下下火氣。不知膳房里頭可有現(xiàn)成的?”
“有,有的!膳房里別的沒(méi)有,這時(shí)候飲子涼水可多著?!敝艿渖偶s莫三十來(lái)歲,膚白富態(tài),笑容滿面的,看起來(lái)很是可親,招手叫來(lái)個(gè)小宮女,讓她去找個(gè)干凈罐子過(guò)來(lái)。然后笑呵呵的一口氣兒報(bào)了十幾個(gè)名兒,問(wèn)畫屏兩人:
“我這飲子有著呢,甘豆湯、豆兒水、鹿梨漿、鹵梅水、姜蜜水、木瓜汁、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘團(tuán)、雪泡縮皮飲、五苓大順散、香薷飲、紫蘇飲……不知你們范美人中意哪一口? ”
畫屏琢磨了一下,她侍奉范美人時(shí)間短,還看不大出來(lái)她的喜好,不如先拿雪泡縮皮飲要一罐試試,往日美人總愛(ài)揀幾顆砌香咸酸的櫻桃梅子用幾口,應(yīng)當(dāng)是比較喜歡這種果子的。正好雪泡縮皮飲是拿烏梅、柰子做的,酸酸甜甜的正合美人的要求。
“就要一罐子雪泡縮皮飲吧?!碑嬈料牒昧耍⑿χ聪蛑艿渖耪f(shuō)。
沒(méi)一會(huì)兒小宮女就拿著一口洗的锃亮的黑釉描金雙耳罐子回來(lái)了,周典膳親自提著罐子去膳房里頭盛了一罐子雪泡縮皮飲,還拿了個(gè)小油紙包兒,把罐子給了畫屏,順手把油紙包也塞了過(guò)去。笑容可掬地說(shuō):“膳房里頭隨意做的幾樣果子,樣子雖然不大好,吃著滋味倒是不錯(cuò),拿去嘗嘗味道吧?!?br/>
畫屏順手就給收下了,笑著道了聲謝就和珠珠一起回去了。
回了披香殿,畫屏先將罐子拿去內(nèi)膳房叫小宮女們用井水給鎮(zhèn)著,過(guò)半個(gè)時(shí)辰再送去后殿給美人用。然后回去殿里復(fù)了命,又當(dāng)著范雪瑤的面把油紙包拿出來(lái)打開(kāi):“這是司膳房周典膳給的,說(shuō)是做壞了的,給我和珠珠嘗嘗味道?!蹦羌埌镅b著幾樣果子,有鮑螺裹蜜、糖絲錢、蜜麻酥炒團(tuán)、豆栗黃和韻姜糖。
范雪瑤隨便往那邊看了一眼收回眼,往棋盤里落了一子?!凹仁侵艿渖沤o的,你們就拿下去趁新鮮分著吃吧?!?br/>
幾個(gè)小丫頭笑嘻嘻的謝了恩,湊到一起分食,你一個(gè)我一個(gè)的挑自己愛(ài)吃的。
宮里面的糖是有數(shù)的,司膳房要用糖都需要開(kāi)條子去稱量,一錢一厘都記的很清楚?;旧线@種做出來(lái)的好糖好果子都是主子享用,宮人除了逢年節(jié)的節(jié)食外是沒(méi)這個(gè)份例的。他們能吃到都是主子賞賜的。
膳房里的就要滋潤(rùn)很多了,做壞了的,味道差的肯定是不能呈上去給主子食用的。那“做壞”了的,是棄置了也好還是自己分著吃,都?xì)w膳房里頭自己決定了。而嘗膳的就是御膳房里的人,這“做壞”還是好的范疇怎么拿捏,還不是她們自己人做主?這里頭水分大著呢。
這些果子周典膳嘴上說(shuō)是賣相不好,做差了才送她嘗嘗的,其實(shí)外形一個(gè)個(gè)都好的很。哪兒來(lái)的賣相不好呢。
畫屏心里想著,拿起黃橙橙的,看起來(lái)很漂亮的豆栗黃送進(jìn)嘴里。唔……味道不錯(cuò)倒是說(shuō)的真話。
她們以前是吃不到這么好的果子的,跟著范雪瑤之后才有幸嘗到滋味。范雪瑤吃甜,但不喜歡吃太膩的甜食。這些果子恨不得把一碗糖蜜濃縮成一顆粒果子,她只偶爾吃個(gè)一粒嘗嘗滋味。基本上都是原樣撤下去,進(jìn)了她們的肚子。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰膳房那邊把鎮(zhèn)好的雪泡縮皮飲送了來(lái),范雪瑤喝了一口涼沁沁的冷飲,果然酸甜可口,嘗得出里面烏梅和蘋果的味道,甘草煮出來(lái)的甜味不像蜂蜜和飴糖,淡淡的,和烏梅蘋果的酸味搭配在一起很清爽,味道還蠻香的。
涼的東西喝多了傷胃,而且女子本來(lái)就屬陰,不能多喝。雖然很好喝,范雪瑤還是淺嘗即止,喝了一碗就不喝了。
后頭司膳房就把晚膳送來(lái)了,范雪瑤看著一桌熱騰騰的羹,油膩膩干巴巴的臘脯肉干覺(jué)得胃里就飽了。不吃又不行,只得讓畫屏去把之前沏好的茶端來(lái),濾去茶葉把茶水倒進(jìn)飯里。涼茶浸了熱飯變的溫溫的,然后就著一盞砌香櫻桃吃了幾口,酒臘肉和炙鵪子脯各夾了一筷子,吃了個(gè)六分飽,便叫撤下去了。
總這樣下去也不是法子,司膳房畢竟是伺候整個(gè)皇宮的膳房,偶爾點(diǎn)個(gè)菜還行??伤m然比較受寵,還不至于能挺著腰桿子一直去司膳房點(diǎn)菜。范雪瑤琢磨著還是把自己宮院里頭的內(nèi)膳房提拔起來(lái)吧,雖然只是四個(gè)小宮女,調(diào)-教好了也能獨(dú)當(dāng)一面的。而且自己宮院的內(nèi)膳房更好使喚,想改個(gè)菜單子,研究個(gè)新菜什么的也方便。
范雪瑤想著就開(kāi)始琢磨幾道夏天吃的菜色了,算好了食材,改明兒叫內(nèi)膳房拿了她的牌子每日去領(lǐng)她的用度,就在內(nèi)膳房里烹調(diào)。一樣樣教會(huì)了以后她想吃就只需要點(diǎn)個(gè)菜名兒就行了。只是內(nèi)膳房還要做宮女們的飯菜,還有她們自己的,一起十幾個(gè)人的飯菜,四個(gè)人好像忙不大過(guò)來(lái)。還是調(diào)兩個(gè)去御膳房幫把手吧,沒(méi)有廚藝基礎(chǔ)也可以幫著燒個(gè)火。
宮門落了鎖之后范雪瑤就把殿里頭的宮人都叫來(lái)了后殿,她坐在小榻上,問(wèn)下面十二人:“總在司膳房拿膳,總是有些不大便利。本位準(zhǔn)備在內(nèi)膳房里添幾個(gè)幫忙的,往后我們披香殿就都在內(nèi)膳房吃用。不知你們有沒(méi)有誰(shuí)會(huì)些膳房里的活計(jì)的?”
底下曉月、月姑和小金站了出來(lái)。
披香殿里宮女十二人,其中四個(gè)是出自士大夫之家,余下八人出自平民之家,而曉月、月姑和小金正是這八人之一。范雪瑤細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)了她們,知道她們?cè)仍诩依飼r(shí)就在廚房里打下手。雖然掌勺烹調(diào)不行,擇菜燒火卻是沒(méi)問(wèn)題的。
能擇個(gè)菜燒個(gè)火就行了,至于別的,可以慢慢學(xué)。畢竟有正經(jīng)掌廚的宮人。
小金是負(fù)責(zé)盥沐一事的,月姑是灑掃庭院,伺弄花木的,事務(wù)比較忙,倒是曉月比較簡(jiǎn)單,她原就是在茶爐房里頭和瓊花一起負(fù)責(zé)燒水的。范雪瑤思索了一下,讓小金和曉月除了原本的職責(zé)之外,在內(nèi)膳房忙碌時(shí)去幫忙。作為辛苦她們了的獎(jiǎng)勵(lì),她每月在宮里給她們兩人的定額月錢外,私人再各多給兩百錢。
兩百錢雖然看起來(lái)不多,可像她們這種美人宮院里的宮女,月錢只有八百錢,多四分之一。她們做宮女的為什么拼命討好主子往上爬,說(shuō)白了,不就是為了受重用,得賞賜么?
一聽(tīng)說(shuō)有賞錢拿,兩人一點(diǎn)兒不樂(lè)意的意思都沒(méi),樂(lè)顛顛的就跪下去領(lǐng)了命。待出了殿,直接就去了膳房,跟內(nèi)膳房的四個(gè)小宮女說(shuō)道這件事去了。
這菜譜實(shí)在不大好寫,此時(shí)好些食材還沒(méi)有引進(jìn),宮廷里規(guī)矩又多,宮里只吃牛羊肉,不吃家養(yǎng)豬肉。偏生她知道的好多菜都是拿豬肉做的。野豬雖然是家養(yǎng)豬的祖先,可無(wú)論是肉質(zhì)還是口感味道,都相差很多。
過(guò)了兩天,范雪瑤費(fèi)心寫了十幾個(gè)菜方。列出食材讓畫屏拿著她的腰牌,叫上御膳房的幾個(gè)去一趟各供應(yīng)司,將單子上的食材取來(lái)。