晉國自壯帝劉恒統(tǒng)治的第二年開始實行九品中正法選拔人才，任用官員。

    劉恒在許都設(shè)立中正府對全國十三州士人進(jìn)行篩選評定，首先通過地方州郡的小中正官吏對本地士人進(jìn)行品評定級，隨后小中正將評議結(jié)果上報許都中正府進(jìn)行復(fù)評，復(fù)平完畢后，再將評議結(jié)果交由司徒府核查批準(zhǔn)，最后送往吏部做為任命官員的主要依據(jù)。

    中正府對于士人的品評主要有三個方面：家世、道德、才能。由于評定都在士人家鄉(xiāng)進(jìn)行，通常將對士人的品第稱作鄉(xiāng)評，士人鄉(xiāng)評的高低將直接影響其仕途前程，因而，很多有心進(jìn)入官場的士人都會著重修養(yǎng)身心，抱德煬和，以求獲得較好的定評。

    諸如柳隱此等不注意自身修養(yǎng)，任性妄為之世家子弟，若無意外，鄉(xiāng)評定不會太好，最多獲得個中下的定評，可自從九品中正制逐漸完善，成為晉國官員選拔晉升的重要標(biāo)準(zhǔn)后，門閥士族出于共同利益團體，循序漸進(jìn)地把持了中正府，將官吏選取權(quán)力揣進(jìn)了自己口袋。

    壯帝劉恒機警多疑，沒多久便意識到自己一手創(chuàng)立的九品中正制度已被門閥士族竊走用來謀求自身利益，可即便暴跳如雷，怒火攻心，劉恒也無法改變晉國政局的穩(wěn)定需要依仗那些根深蒂固，特權(quán)無邊的門閥士族大力扶持的尷尬事實，最起碼在劉恒沒有能力一鼓作氣，連根拔起這些霸占著晉國絕大部分財富和權(quán)力的名門望族之前，劉恒都必須忍耐他們的所作所為，哪怕是號稱第一毒士的智囊郭豐對此也無計可施，只能聽之任之，這也是劉協(xié)踐祚后，九品中正法繼續(xù)照常實行的根本原因。

    晉國可以沒有劉氏皇族，卻不能沒有那些隱藏在暗處，隨時能夠攪動天下風(fēng)云的門閥士族。

    兩任皇帝的無奈默許，造成了如今上品無寒門，下品無士族的齷齪局面，門閥士族完全將九品中正法做為自家子弟做官晉升的絕佳途徑，使得地方州郡才德兼?zhèn)?，出身低微的寒門士人埋沒民間，報國無門，只能委曲求全地依托大族豪門才能夠有所作為，受降城寒士吳巖就是寒門子弟要想出人頭地，依托門閥士族發(fā)跡的最典型代表。

    趙剛曾經(jīng)是地方大族的養(yǎng)狗仆人，要不是大族遭遇變故，全家數(shù)百名仆人丫鬟悉數(shù)遣散，趙剛估計還會窩在又臭又臟的狗窩中，整日里與寵物為伍。

    能夠升任東九寨騎兵校尉，趙剛真真切切地倍感滿足，雖然手下弟兄們都說按軍功來算，牙門將軍之位都坐得綽綽有余，始終平靜笑看種種不公等待遇的趙剛時常安慰忿忿不平的兄弟們：“甭說那些，老子連個鄉(xiāng)評都沒有的粗人，能夠獲得一官半職都是祖墳冒青煙了，跟你們說，老家整個村子近百戶人家就沒出過一個穿官服，吃皇糧的，還有什么不知足的！”

    此時，敢于違背軍令，讓手下弟兄們回營休息，已是趙剛迄今為止做過最激烈的反抗舉動，無數(shù)軍功被人冒領(lǐng)無所謂，出身低微受人歧視也無所謂，可絕對不能容忍把性命托付于自己的兄弟們遭受一丁點委屈和不公。

    傾盆大雨的惡劣天氣下，但凡有些身份之人都尋地避雨了，為何我們這些傻大兵非要冒雨等待根本就不會準(zhǔn)時到達(dá)的車隊，趙剛目送著老王率領(lǐng)騎兵隊伍遠(yuǎn)去，如釋重負(fù)地松了一口氣，抬頭看著漸漸轉(zhuǎn)晴的天空，此時才真正意識到所謂的公平從未真實存在過。

    焦急騎馬返回的柳隱剛進(jìn)營門就聽到手下人匯報孟超軍侯三人已經(jīng)返營覆命，正犯愁無人可用的柳隱喜出望外，急命人叫孟超到自己營帳議事。

    帳內(nèi)跟阿力眾人閑聊的孟超聽到柳隱派人傳話要見自己，即刻起身跟隨來人前往柳隱營帳，穿過兩排營帳，走至盡頭，一座明顯寬敞許多的深色軍帳便是柳隱處理軍務(wù)之所。

    孟超整理一下軍裝，拍點肩膀上零星的雨點，邁步走進(jìn)軍帳。

    “大人，孟軍候已到?！眰髟捴藢⒚铣I(lǐng)進(jìn)軍帳后，向木椅上正在卸甲的柳隱匯報道。

    柳隱抬頭看向躬身行禮的孟超，微微一笑，語氣輕松地說道：“孟軍候真有雅興啊，南下廣寧，忽東忽西，繞圈轉(zhuǎn)悠，延誤足足半月有余，方才回營復(fù)命，要不是楊力提前告之，我還以為你迷路了，不知歸途呢！”

    孟超故作汗顏狀，神情尷尬地回答道：“大人莫要取笑卑職了，南逃北竄實為躲避白山賊追兵的無奈之舉，卑職率領(lǐng)寥寥幾名部下士卒與數(shù)十名白山賊浴血奮戰(zhàn)，全殲賊子后，已是遍體鱗傷，疲憊不堪，無力再戰(zhàn)，卑職本欲帶人追隨大人返營腳步，又恐賊人再派追兵，故而自作主張佯作向南逃跑，期間又遇圣火賊兵阻攔，卑職三人只能連夜逃往廣寧縣躲避，期間卑職屬下一人受傷較重，不得不在廣寧縣逗留幾日，待傷好后方才啟程，至于在廣寧縣四周打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，乃人生地不熟，走錯道路所致，并非有什么閑情雅致。”

    孟超猜測過柳隱可能大致知曉自己南下的行程，畢竟白山地理位置永久不變，己等三人跑路的方向不難預(yù)測，肯定會逃往晉國境內(nèi)，距離白山最近的縣城就是上谷郡的廣寧縣，但凡柳隱稍微下點功夫，不難找到自己的蹤跡。

    可畢竟柳隱軍務(wù)纏身，精力有限，肯定只是稍微打聽到自己帶著傷員在廣寧縣養(yǎng)傷，估計不會知曉郊外奪刀，與洞淵派發(fā)生糾紛的一系列江湖之事。

    這一點還是通過蔣奇講述最近一段內(nèi)時間先登營接到的各類任務(wù)所推敲出來的結(jié)果，蔣奇果然沒有猜錯，如果柳隱知道自己獲得神兵新亭侯，而且跟江湖人士還發(fā)生過不愉快地交流，與自己說話肯定不會如此平靜淡然。

    柳隱脫下有些潮濕的鎧甲內(nèi)襯，活動一下肩膀，表情不甚在意地說道：“閑逛與否都無所謂，既然回來了，就跟著本校尉好好干，趕緊回去收拾一番，明天帶著你的部下參與護(hù)送馮將軍家屬車隊南下的公差?！?br/>
    柳隱停頓沉思一下，隨后一邊洗手，一邊別有深意地說道：“今晚好好睡一覺，南下之路雖然順暢，卻暗藏危機，爾等務(wù)必小心謹(jǐn)慎，如遇蹊蹺之事，可與負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)工作的趙剛商討，不要被外表蒙蔽了雙眼。”

    “啥意思??？難道他也認(rèn)為車隊有古怪？”孟超被柳隱一頓暗藏玄機的話語弄得蒙頭轉(zhuǎn)向，正準(zhǔn)備開口請柳隱說透一些時，洗完手的柳隱已下逐客令。

    被勤務(wù)兵請出軍帳的孟超困惑地?fù)狭死@頭，怎么人人都認(rèn)為即將到來的馮習(xí)家眷車隊有問題，是眾人智商高，眼力好，還是危言聳聽，自己嚇唬自己，一切等車隊到來后，自有分曉。

    有些躍躍欲試的孟超走在細(xì)若絲線的小雨中，返回營帳的途中一直盤算著未來路途的種種可能。