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國柱上將都有自己的防區(qū)，張伯謙和林熙棠兩人新晉后，張伯謙被派來阻擊風(fēng)狼入侵，戰(zhàn)爭結(jié)束，河西地帶就將成為他的防區(qū)，林熙棠則接手了一名退役國柱上將的防區(qū)，西音走廊。
不管林熙棠的失蹤究竟怎么回事，防區(qū)失守都是重罪。
張伯謙面容平靜，雙眼幽深如淵，看不出絲毫波瀾，“既然你站在這里了，族中有什么說法？”
張佑笙一掃有點(diǎn)輕佻的散漫，正色肅容，然后緩緩道：“張氏不介入此事，族老們也不干涉張氏子弟的私人行事，只請(qǐng)大堂兄記得自己丹國公世子的身份。”
張伯謙神色不動(dòng)，應(yīng)一聲：“知道了?！?br/>
張氏以文治武功立千年世家，幾乎從不在廟堂之爭中站隊(duì)，但并不禁止張氏子弟各出機(jī)杼謀求晉身之道?？墒沁@種縱容也是有底線的，若行事太過肆意，顯然會(huì)影響家族對(duì)這些年輕人的考核評(píng)分。
就如張伯謙，他是遺腹子，一出生就被立為丹國公世子。至今沒有襲國公爵，不是功績不夠，而是因?yàn)樗瑫r(shí)也是張氏下任家主強(qiáng)有力的競爭者之一。按張氏傳承之法，張伯謙若能摘取繼承人資格，承襲的就不是丹國公，而是徽國公了。
忽然腳下劇烈地震動(dòng)一下，張佑笙猝不及防地晃了晃，等穩(wěn)住身形，發(fā)現(xiàn)浮空艇竟已開始移動(dòng)。他看向舷窗外，收拾完殘局的大軍正在虛空中重新展開，而旗艦的行駛方向卻是在掉頭。
張伯謙淡淡道：“我們回去?！彼?fù)手而立，靜靜注視著蒼茫虛空，恢復(fù)了張佑笙進(jìn)門時(shí)看到的站姿。
張佑笙張了張嘴，終究沒有再說什么。
回航的速度極快，張伯謙把所有高級(jí)將領(lǐng)和成建制編隊(duì)都留在戰(zhàn)區(qū)，只帶了一個(gè)中隊(duì)護(hù)衛(wèi)艦。半夜時(shí)分，就已進(jìn)入內(nèi)河星系，中轉(zhuǎn)港口所在的飛陸遙遙在望。
“踏風(fēng)”沒有進(jìn)港，張伯謙只是傳令過去，調(diào)出來數(shù)艘大型運(yùn)輸艇做空中補(bǔ)給，臨行時(shí)，把以前留在中轉(zhuǎn)港擔(dān)任后勤及情報(bào)的人手和艦隊(duì)也一并召回。
新來的人帶來了新的消息。林熙棠失蹤一事已經(jīng)在帝國掀起軒然大波，各種流言愈傳愈烈。
原來西音走廊遭襲后，連三天都沒挺住，被卡瑪拉議會(huì)聯(lián)合軍接連攻破第一道、第二道防線，大半個(gè)戰(zhàn)區(qū)淪陷。
最后是已退役的夏定商上將趕到，才指揮敗軍堪堪頂住攻勢，守住了第三道防線。然而，夏定商上將當(dāng)場戰(zhàn)死，以身殉國。
聽到這里，張佑笙忍不住倒抽一口冷氣。林熙棠這次麻煩大了！夏定商就是駐守西音走廊的前任國柱上將，林熙棠從他手中接過戰(zhàn)區(qū)的時(shí)間連一年都不到。
后續(xù)報(bào)告證實(shí)了張佑笙的預(yù)感，隨著時(shí)間推移，林熙棠的失蹤變得微妙起來，防區(qū)圖泄露的說法越傳越廣，越來越多聲音指稱他是叛國者。
如今朝野已經(jīng)一片混亂，帝都殿堂上為了失蹤事件調(diào)查組的成員吵得大朝會(huì)延續(xù)整整兩天，還沒有得出結(jié)果。
“現(xiàn)在西音走廊那邊誰在主持大局？”張佑笙問。
“宣元公趙玄昀?！?br/>
張佑笙臉色一變，“趙家？！”
趙氏也是五姓世家之一，且與張氏從不送嫡女入宮不同，趙氏歷朝歷代出過多任帝后。
只不過當(dāng)今在位的皓帝身為皇子時(shí)，母族身份太低，元后是個(gè)小世家的旁支嫡女，這兩年帝都時(shí)時(shí)暗傳廢后之風(fēng)，顯然是新帝在和諸世家博弈。趙氏這個(gè)時(shí)候摻合進(jìn)來，難不成仍有母儀天下的野心？
從頭到底一言不發(fā)的張伯謙霍然站起，大步走上甲板。
艦隊(duì)正在外空域航行，所有原力法陣滿負(fù)荷啟動(dòng)，一道道明滅不定的原力如水波般蕩漾在頭頂和側(cè)舷。
張伯謙躍出欄桿，縱入虛空，淡青色的原力屏障把他偉岸的背影扯成片片虛像。
緊跟著走出艙門的張佑笙微微蹙眉，他雖然原力等級(jí)不低，卻沒有在虛空中長時(shí)間行動(dòng)的能力，況且張伯謙不想被人跟的時(shí)候，恐怕徽國公親至都會(huì)甩開。
這時(shí)，剛才向他們報(bào)告最新消息的軍官也走了出來，好像明白張佑笙心中所想般，躬了躬身，道：“十二少，無需擔(dān)心，世子或許只想獨(dú)自走走?！?br/>
張佑笙聽到那人對(duì)張伯謙的稱呼，目光微微一凝，這才發(fā)現(xiàn)對(duì)方身上的軍服沒有軍銜和徽章。
那人察言觀色，微微一笑道：“十二少以前應(yīng)該沒見過我，在下戰(zhàn)平江，并非軍團(tuán)序列的人，一直以來都為世子辦些私人瑣事。”
每個(gè)世家都有專門干臟活的人，也必然是主家心腹，眼前這個(gè)年輕人顯然就是這種角色。
張佑笙在看到張伯謙甩下正規(guī)軍團(tuán)，一路召集自己的私軍，就多少有了些猜測，他也無意窺探張伯謙的勢力，心中嘆口氣，問：“我們現(xiàn)在去哪里？”
“溫泉星。”
張佑笙雖然已有心里準(zhǔn)備，仍眉頭一跳。
“溫泉”是大秦一處邊境星球，所在星域有“虛空極光”之美，常年不息的虛空風(fēng)暴折射出無比美麗的光影色彩，也構(gòu)成了死亡星路。
這里有多條虛空走廊通向附近的國度，但是航道狹窄僅能供小型浮空艇小心通過，空間結(jié)構(gòu)也十分脆弱，根本不能承受稍微激烈一些的原力波動(dòng)，因此沒有絲毫軍事價(jià)值。
第一個(gè)來開發(fā)溫泉星的大秦貴族已不可考，但是經(jīng)過數(shù)百年悉心經(jīng)營，風(fēng)光優(yōu)美，地?zé)岢渑娴臏厝?，已是一處著名諸國的度假勝地，黑市和各國探子諜報(bào)交易活躍。
林熙棠就是在那里失蹤的。
張佑笙覺得自己又想嘆氣了，看了看一臉純良在等他吩咐的戰(zhàn)平江，無力地?cái)[擺手，道：“我沒事，你隨意吧。”
這個(gè)時(shí)刻，世界的某個(gè)角落。
引發(fā)這一切軒然大波的林熙棠正在和暖的夜風(fēng)中行走。
鼻端縈繞著濃膩甜蜜的花香，耳邊充滿了煙火市井的聲音，腳下是水洗般干凈的青石板路，向前方一直彎彎曲曲地延伸出去。
影影綽綽間可以看到，有一座小橋，更遠(yuǎn)些是樹木扶蘇的剪影。
這是一處小城夜市，行人擦肩而過，大多博服寬袖，衣佩當(dāng)風(fēng)，就連兩邊的小販也盡著古服，露天的小攤琳瑯滿目擺放的都是手工品。
如此繁華的景象，即使大秦本土內(nèi)陸大郡都不多見，可能只有帝都幾條著名的古董街才能比肩。
林熙棠的腳步越來越慢，目光一點(diǎn)點(diǎn)從周圍的人事景物上掃過，看得專注而仔細(xì)，卻始終沒在哪里停駐下來。只是他走得再慢，青石鋪就的街道終有盡頭。
前方拱如弦月的小橋上站著一個(gè)人。
林熙棠拾階而上，“是你？”
那人微笑，“為何是我？”
“這虛妄的世界，惟有一點(diǎn)真實(shí)。”
“呵，這真是……”
兩人的對(duì)答仿佛觸動(dòng)了什么神秘的咒語，夜風(fēng)、花香、市井，整個(gè)世界都凝固了。
“林熙棠上將，歡迎來到文王山河鼎的小世界?！?br/>
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