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    謝思言何等通透之人，只一眼就看穿了少女的心思。他繞到她跟前,緩緩俯身,盯住她的眸子。

    他一雙眼睛幽沉如深淵，深淵之下似有狂暴勁風(fēng)暗涌,裹挾激蕩情潮，摧枯拉朽,咆哮著、嘶吼著，似要沖破禁錮。

    陸聽溪心中一跳，有一瞬竟覺自己要被吸入這無垠的深淵,不由后縮。

    少女柔嫩得宛若枝頭含露藏蜜的蓓蕾,肌膚奶白膩細(xì)，瞳仁烏黑明凈，純澈如稚子,內(nèi)中映了他的身影。

    愈是素絲無染、純凈無暇，愈能勾出男人心底最深、最邪的欲念。

    男人一把扣住少女小巧的下巴,迫她抬頭與他對(duì)視：“記住，下回遇事定要想到我。不要另尋旁人，更不要自己扛。這回就算了，再有下次……”他聲音漸低，沒有言盡,眼眸更深。

    指腹觸感柔膩細(xì)滑,嬌比蕊瓣,直如輕羽，搔得他心下躁動(dòng)。

    他及時(shí)收手。

    方才捏住的地方竟泛起紅來。他實(shí)則并沒用力，少女肌膚竟嬌嫩至此。

    他伸手想給她揉揉，小姑娘卻已兔子似地彈跳開。

    “你做甚？還以為你在外求學(xué)回來轉(zhuǎn)性了，沒想到還是從前那個(gè)德性，仗勢(shì)欺人?！标懧犗?dú)夤墓牡伤谎邸?br/>
    少女瞪視時(shí)，杏眼溜圓，明明生得粉妝玉琢，卻偏努力做出一副兇狠模樣，跟兒時(shí)毫無二致。每每此時(shí)，謝思言總想起炸毛的奶貓。

    他至今都記得，小姑娘那回幫了他之后，又偷偷跑來看他，給他帶吃食。當(dāng)時(shí)她才六歲，看他低頭不語，以為他在哭，忙伸出猶帶肉窩窩的小手，一下下拍他的肩，奶聲奶氣鼓勵(lì)他振作，還說自己是京中一霸，往后可以保護(hù)他。

    當(dāng)年那種境況，會(huì)冒險(xiǎn)來看他的怕是只有她了。

    他無論何時(shí)都忘不了那只橫在他肩上的小爪子。

    “我這人心性最是如一。你不總說我不僅霸道，心眼還小，嘴巴又毒，我覺著這考語十分中肯?！?br/>
    陸聽溪嘴角暗抽。那明明是寒磣他的，他怎么不以為恥反以為榮？

    “你為何糾纏于此，誰解的題不是都一樣……”

    “不一樣?！?、

    “為何？”

    “你尋了旁人幫忙便會(huì)欠人情，欠了人情則有勾纏不完的事，如今這個(gè)節(jié)骨眼兒上，少一事是一事。論起來，我也是你表哥，又與你締盟，你問我也合情合理。”

    陸聽溪默然，他說得好像有幾分道理。

    商議罷上巳之行，又給他畫了一張畫像，陸聽溪辭別離去。

    謝思言的目光牢牢釘在少女背影上，眸底有幽火竄動(dòng)。

    陸聽溪到得大門外時(shí)，正遇上江廓。

    江廓問她去了何處，陸聽溪道：“去尋入畫之景，畫寫生?！?br/>
    恭維她幾句畫技精進(jìn)之流的話，江廓聲音稍低：“陸老太爺?shù)氖?，這幾日就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，出面斡旋的是戶部尚書孫大人，表妹再耐心等等，上巳左右應(yīng)該就有消息了。我這里先與表妹說一聲，以免表妹憂思掛懷?！?br/>
    陸聽溪瞥他一眼。

    這廝似乎已經(jīng)開始為竊人功勞做準(zhǔn)備了。

    江廓又說自己那里有幾樣別巧的點(diǎn)心，一會(huì)兒給她送去一些，陸聽溪直道不必。

    繞過影壁，二人分開。江廓目送陸聽溪的軟轎往內(nèi)院去，眼神晦暗不明。

    他那日去謝家實(shí)則只打探到了些許風(fēng)聲，并無有用的消息。隨后他又跑了幾家，依舊收獲不大。但總算皇天不負(fù)有心人，他的手下偶然間發(fā)現(xiàn)戶部尚書孫懿德秘密會(huì)客，他費(fèi)了好大勁才探查到孫懿德打算出面斡旋陸家之事。

    陸家既然不會(huì)倒，他就不必撇清關(guān)系了，他還真有些舍不下陸聽溪。

    他覺得他可以鉆個(gè)空子，告訴陸家人，是他勸得孫懿德出山。他看出孫懿德無意攬功，那么他只要說服孫大人幫忙，這事便可成。

    他揣測(cè)這位孫大人是出于對(duì)朝局的考量才肯出手，和他沒有利益沖突，可以一賭。

    他近來已開始籌備了。

    不攬下這份功勞，他很難娶到陸聽溪。陸聽溪是長房夫婦的掌上明珠，娶不到陸聽溪，他不可能得到陸家的全力幫持。他家中兄弟多，他若再不好生為自己謀劃，這輩子何時(shí)才能熬出頭？

    待他娶了陸聽溪，縱然陸家發(fā)現(xiàn)被誆，木已成舟，陸家也是無可奈何。

    另有件事，他也一直在查。如若這樁事坐實(shí)……將來哪怕陸家發(fā)現(xiàn)被騙，也不敢吱聲。

    鷺起居書房里，楊順見世子面上始終水靜無波，頗覺詫異。世子聽聞江廓近來舉動(dòng)可疑，怎半點(diǎn)不急？難道不怕那廝作妖？

    謝思言正在擺弄陸聽溪給他畫的肖像。陸聽溪為他畫的畫像，裱起來才好。

    以象牙紫竹為桿，以珊瑚瑪瑙為軸，以云緞精綾包邊，她畫多少他裱多少。

    只是不能再跟什么糕餅果子糖擺在一處了。

    “退下吧。繼續(xù)盯著江廓，有事報(bào)我知道?！?br/>
    才將畫像收起，就有小廝來傳話說國公爺讓他過去說話。

    謝思言微哂，他爹心里總惦記他的親事，這怕是想讓他上巳節(jié)那日去相看姑娘。他可沒工夫。

    近傍皇城的景豐胡同內(nèi)，桃杏盛放。

    沈惟欽望著面前待開的西府海棠，又往池子里拋了把魚食。

    李氏見兒子半晌不語，急道：“你不去左家解釋也成，上巳那日，你往城北的大隆福寺去一趟，母妃打探到，左家女眷往年上巳慣常是往那里進(jìn)香的。你見著左姑娘，說幾句軟和話，你模樣生得好，見今學(xué)識(shí)也有了，左姑娘正是情竇初開的年紀(jì)，未必不會(huì)回心轉(zhuǎn)意。”

    “不去?！?br/>
    李氏氣得拿指頭隔空戳他：“你是想氣死我！娘把路都給你鋪得好好的，你說毀就毀！”

    她這兒子兩月前得了一場(chǎng)大病，藥石無靈，她幾乎哭死過去，日夜求神拜佛。不知是否她誠意感動(dòng)上蒼，后頭她兒子居然又醒了。這之后，兒子就古古怪怪的，連蛐蛐兒也不斗了，竟開始專心舉業(yè)了。不過兩月光景，進(jìn)益神速，宗學(xué)里的先生說她兒子怕是舉人也考得。

    兒子因禍得福，她覺著是神靈垂憐他們母子。她不過是郡王府的次妃，兒子先前又不成器，母子兩個(gè)都不得郡王待見，在府中處境艱難。后頭郡王沒了，府中嫡長子——阿欽的嫡兄沈惟裕承襲了武陵王的爵位。沈惟裕厭憎他們母子已久，府里更沒了他們的立足之地，她公爹楚王更是不管這些事。

    她想起早年她娘家與左家有些交情，曾口頭定過娃娃親，這便急急帶著兒子赴京議親。議了親，去宮里報(bào)過，便能過禮了。

    她和阿欽如今都還住在武陵王府，她不想鎮(zhèn)日看人臉色，打算等阿欽和左嬋成婚后就搬出去。適逢新政，宗室子弟也能科舉入仕，等兒子考出個(gè)名堂來，再讓左家在官場(chǎng)搭把手，還怕日子不好過？

    她打算得好，但架不住兒子給她拆臺(tái)。她和兒子并非同日入京，后來才知她兒子辦的好事。如今想來，兒子當(dāng)時(shí)根本就是故意為之，否則若真想結(jié)親，哪會(huì)說出那等話。

    李氏想想自己的不易，悲從中來，拉著兒子哭道：“娘可只你一個(gè)兒子，往后就指著你過活了，你為何跟娘過不去……”

    “閉嘴！”沈惟欽突然冷聲道。

    他到底忘了什么事，到底是什么人，任他想得頭疼欲裂，仍是記不起。

    李氏嚇得一哆嗦，她從未見過這副模樣的兒子。

    “上巳節(jié)我會(huì)出門，但不是去見左嬋，只是散心。再就是，我不會(huì)娶她，母親不必再提?！毖粤T，沈惟欽轉(zhuǎn)身離去。

    上巳節(jié)前一日，陸聽溪去給祖母請(qǐng)安時(shí)，沒瞧見二嬸劉氏，問了祖母，方知?jiǎng)⑹戏Q病未來。

    翌日，陸家眾人結(jié)伴動(dòng)身。

    陸家的轉(zhuǎn)機(jī)終于到來，誠如陸聽溪夢(mèng)境預(yù)示的那般，上巳節(jié)前孫懿德出面斡旋。

    陸老太太本不愿出來，但聽聞此訊，心中稍寬，欲去廟里還愿，遂同行。

    陸家此番輕車簡從，女眷分坐兩輛馬車，老太太和三個(gè)兒媳乘一輛，府上五位姑娘乘一輛馬車。

    陸聽芝仍對(duì)那天害得陸聽溪被邱先生罰站耿耿于懷。她當(dāng)時(shí)本想站出來為小堂妹擔(dān)責(zé)的，但小堂妹暗里拋了個(gè)眼色，她怕自己弄巧成拙，只好作罷。

    “不成，我還是過意不去，等待會(huì)兒到廟里，我多給佛祖磕幾個(gè)頭，保佑淘淘……”陸聽芝卡住，扯扯堂妹的衣袖，“誒，淘淘有什么心愿？”

    陸聽溪道：“祖父平安歸來。”心愿只有一個(gè)，近來要做的事倒是不少。

    “除此之外呢？”陸聽芝突然湊近，揶揄道，“比方說，找個(gè)如意郎君？”

    陸聽溪惦記著她與謝思言的計(jì)劃，正巧車隊(duì)停下休整，起身：“聽說祖母那里有糖蒸酥酪，我去蹭一碗?！?br/>
    等陸聽溪下去，陸聽惠掩口輕笑：“五妹妹莫不是羞赧了吧？”陸聽溪那個(gè)性子，根本不會(huì)為自家婚事謀算，還不是要靠著她大伯父大伯母操心。姑娘家還是要自己多為自己打算，哪能全靠爹娘。若手段高明，入了一等豪門公子的眼，高嫁也不是難事。

    女孩家會(huì)投胎只管前頭十幾年，后面大半輩子要想過得風(fēng)光，還得會(huì)嫁。

    陸聽惠見無人搭腔，自己還被大姐眼含警告瞪了一下，討個(gè)沒趣，悻悻閉嘴。

    陸聽溪正被陸老太太拉著說話。

    “真是沒想到，孫大人會(huì)出手?！?br/>
    陸老太太至今想起仍覺不可思議：“孫大人還告訴你父親說你祖父性命無虞，只是被人扣下了，錦衣衛(wèi)自會(huì)尋見人?！?br/>
    陸聽溪卻知道，孫大人背后另有其人。

    劉氏陪坐一旁，神思不屬。

    陸聽溪眼角余光掃她一眼，將話岔開。

    老太太還愿之處是大隆福寺。抵達(dá)后，陸聽溪順勢(shì)攙住祖母：“我不跟三姐她們走一處。三姐方才打趣我，我跑了，如今過去，少不得一番調(diào)笑。”

    陸老太太看著嘟嘴的孫女，輕點(diǎn)她額頭：“你個(gè)皮猴，也有今日！”

    一眾仆婦簇?fù)硐?，祖孫兩個(gè)說笑著往山門去。

    這還是她頭一回真正和沈惟欽說上話。

    沈惟欽走遠(yuǎn)后，喚來長隨厲梟：“去查查陸聽芊胸前掛的那枚透雕蟠螭的出廓玉璧的來歷，查著了速來知會(huì)我?！?br/>
    不知為甚，他瞧見那玉璧，總有一種似曾相識(shí)的怪異感，甚至莫名的，連心也跟著揪起來，似乎那本是他的物件，且是對(duì)他極重要的。但他的直覺又告訴他，原先的他跟陸聽芊沒有丁點(diǎn)干系。

    厲梟是他兩月前醒來后，從郡王府隨侍處選來的——他既覺著自己并非原本的沈惟欽，為策萬全，自當(dāng)撤換從前的舊人。為著此事，他還和他那個(gè)處處瞧他不慣的嫡兄很是周旋了一番。

    他一眼便看中了厲梟這個(gè)名字勇悍、面貌更勇悍的護(hù)衛(wèi)，讓他做自己的長隨兼貼身侍衛(wèi)。他想要往上爬，身邊的人自然要趁手。

    厲梟多年不得志，一朝得用，對(duì)他感恩戴德、忠心不二，辦事倒也牢靠。

    厲梟應(yīng)諾，待要去辦，又聽沈惟欽道：“不要驚動(dòng)陸家人?！?br/>
    厲梟道：“小的明白?！?br/>
    陸聽溪回到芙蓉閣，正暗暗想著謝思言說的上策究竟是甚，忽聞外間一陣騷亂。

    “有賊人闖進(jìn)來了！諸位姑娘快進(jìn)來避一避！”

    幾個(gè)丫鬟急慌慌奔進(jìn)來，又趕忙沖出去將惘然失措的各家閨秀攙進(jìn)來暫避。

    陸聽溪卻絲毫不亂。她見陸家這邊的女眷安然聚在一處，放了心。

    由于外間的仆婦也進(jìn)來躲避，不多時(shí)，廳內(nèi)便擁擠不堪。

    葉氏見女兒這當(dāng)口還有閑工夫四下張望，一把將她拽回來，訓(xùn)了幾句。

    “淘淘，”陸聽芝慌張拉住小堂妹，“你說這是怎么回事？今兒這么多人，又是青天白日的，怎會(huì)有賊人闖進(jìn)來？”

    眾人議論紛紛，皆困惑于此。

    陸聽溪一面和陸聽芝等人說話，一面透過人叢縫隙注視著大廳西南一角。突然，她眸光一動(dòng)，喚來甘松，耳語幾句。

    甘松應(yīng)諾，鉆入人潮。

    陸聽芝見鬧哄哄半晌也沒瞧見什么賊人，松泛下來：“這莫不是個(gè)玩笑，特地拿來助興的吧？”

    孟氏瞪她：“都這會(huì)兒了，還耍嘴皮子！”

    “今日逛園子逛得如何，”陸聽芝嬉皮笑臉看向小堂妹，“你就應(yīng)當(dāng)一道去，怎能不去呢，生得璧人兒一樣，坐在屋里有幾人瞧得見，也不能讓旁人搶了風(fēng)頭……”

    她話未落音，有人擠來，險(xiǎn)些摔倒，道了歉，又走開了。

    葉氏正提著一顆心，猛地被女兒抓住手臂甩了兩下，又被拍了幾下衣袖。

    見母親看來，陸聽溪道：“母親衣裳落了灰?！?br/>
    少頃，甘松回返，在陸聽溪耳畔回話幾句。

    屋里正亂著，大廳的門忽被破開，幾個(gè)蒙面的賊人舉著火銃，逼迫眾女眷站到外頭的空地上。

    鎮(zhèn)日坐在后宅喝茶繡花的女眷們哪見過這等陣仗，有幾個(gè)膽小的嚇得走不動(dòng)路，卻不敢違逆賊人的命令，被自家丫鬟連拖帶拽架到了外頭。