從安慶沿著長江而下，曾國藩的心情變得越來越糟糕，當(dāng)他抵達(dá)池州時(shí)，天京之戰(zhàn)的詳細(xì)信息，被他獲知了。
曾國荃、彭玉麟、楊岳斌和趙烈文四人皆陷在天京之中，這四人于他和湘軍皆極其重要。
曾國荃是他的弟弟，他曾家五兄弟，曾國潢、曾國華、曾國荃和曾國葆，以及他曾國藩，其中曾國華和曾國葆皆在和太平軍征戰(zhàn)之時(shí)死去，而曾國潢則在家中操持家族事務(wù)，只有曾國荃跟著他。
所以曾國藩對(duì)曾國荃十分重視，幾乎當(dāng)他是自己的接班人，正是因?yàn)槿绱嗽鴩鯕⒙緡?yán)重，他卻一直力保他，現(xiàn)在生死不知，讓曾國藩極其焦慮。
而彭玉麟和楊岳斌皆是他手下悍將，視之為左膀右臂，水師皆由這兩人掌控，現(xiàn)在失陷在天京中，湘軍水師定然會(huì)大受打擊。
而趙烈文則是他首席軍師，智謀超群，湘軍大小事務(wù)，很多事情大多都經(jīng)他之手，現(xiàn)在自然全部壓在自身頭上。
想到自己連失四位重要幫手，而且天京之戰(zhàn)中湘軍慘敗，幾乎全軍覆沒，可謂精銳盡失，這讓曾國藩整個(gè)人都變得有些頹喪。
當(dāng)曾國藩抵達(dá)銅陵之時(shí)，趙烈文投降太平軍的消息被他證實(shí)，當(dāng)時(shí)他感到頭昏眼花，幾乎站不穩(wěn)。
曾國藩怎么都沒有想到趙烈文會(huì)背叛朝廷，背叛湘軍，背叛名教，背叛他！
他和趙烈文兩人，亦師亦友，這么多年來互相扶持，讓湘軍壯大起來，為了剿滅太平軍，恢復(fù)名教盛況，使得天下太平，可謂殫精竭慮。
可是此時(shí)，趙烈文竟然離他而去，成為了他的敵人！
為什么？！
曾國藩怎么都想不明原因，難道趙烈文覺得天下應(yīng)該歸太平軍？至于趙烈文貪生怕死，他根本就不相信。
趙烈文歸降太平軍一事，讓曾國藩大受打擊，整個(gè)人變得沉默寡言，一向和善的他，在心情煩躁之下，竟然變得喜怒無常起來。
而當(dāng)曾國藩到達(dá)無為州之時(shí)，太平軍對(duì)江浦的鮑超部發(fā)動(dòng)攻擊的消息，傳到曾國藩處。
曾國藩當(dāng)時(shí)整個(gè)人恍然醒悟，心情恢復(fù)了平靜，自建立湘軍以來，他什么大風(fēng)大浪沒有遇過，再危險(xiǎn)的經(jīng)歷，生死一瞬的關(guān)頭，都熬過來了，這次也不會(huì)例外，他整個(gè)變得沉靜起來，之前的頹勢絲毫不見。
他命令大軍急速行進(jìn)，前往江浦支援鮑超部，他對(duì)鮑超有信心，就算兵力不足，但據(jù)城而守，應(yīng)該能支撐一斷時(shí)日的。
可當(dāng)曾國藩乘風(fēng)破浪抵達(dá)蕪湖之時(shí)，江浦陷落，鮑超部全軍覆沒的消息傳到了他這里。
他當(dāng)時(shí)噴出一口鮮血，眼前一黑，直接就昏厥了過去，當(dāng)他轉(zhuǎn)醒的時(shí)候，已經(jīng)是三日之后了。
曾國藩自此整個(gè)人變得憔悴起來，仿佛一下子老了十歲一樣。
鮑超部是他的希望所在，天京之戰(zhàn)中湘軍精銳已經(jīng)耗盡，只有鮑超部尚能支撐大局，加上自己帶領(lǐng)的部曲，尚有可能挽回局勢，重振湘軍。
可是鮑超部敗了，而且是全軍覆沒，依靠自己手下這些人馬，根本就不可能是太平軍的對(duì)手。
就算聯(lián)合都興阿部，馮子材部，和淮軍戰(zhàn)勝了太平軍，湘軍自此也將一蹶不振，再也不可能恢復(fù)昔日盛況了。
湘軍是他半生的心血，現(xiàn)在落到這個(gè)田地，曾國藩心中的悲傷，可想而知了。
不過，曾國藩能在屢屢受挫后重振，讓原本弱小之極的湘軍，壯大成東南地區(qū)，乃至整個(gè)中華最強(qiáng)大的軍隊(duì)，自然是非凡之人了。
他很快就重新振作起來，就算湘軍不可能恢復(fù)以往，但也絕對(duì)不能讓它銷聲匿跡于世間，否則如何對(duì)得起那些死去的湘軍勇士。
曾國藩慷慨激揚(yáng)，不斷的鼓勵(lì)手下的將士振作起來，讓這支哀軍士氣振奮，皆抱著一股視死如歸的心情出征。
兩萬多人的大軍，浩浩蕩蕩向東殺去，很快就抵達(dá)和州，鮑超部原來的駐地。
在這里，一條條消息傳給了曾國藩。
都興阿部退走，馮子材部敗亡，李鴻章的淮軍準(zhǔn)備東進(jìn)的消息，這些都在曾國藩預(yù)料之中。
都興阿的德行他太清楚了，根本不可能和太平軍死戰(zhàn)，而馮子材部太弱，在孤立無援的情況下，被滅掉也是必然，至于李鴻章他也十分了解，野心十足，湘軍已經(jīng)開始沒落，他定然會(huì)乘機(jī)而起。
不過另外一些消息，卻讓曾國藩幾乎承受不住。
彭玉麟和楊岳斌都投降了太平軍！
楊岳斌就算了，一個(gè)“聰明人”為了活命，投降太平軍并不是什么奇怪的事情，只是曾國藩對(duì)于自己一直重點(diǎn)栽培的對(duì)象，背叛自己感到傷感。
但是彭玉麟的投降，對(duì)于曾國藩而言則是一個(gè)極其沉重的打擊，比起趙烈文投降更加厲害。
彭玉麟他更加了解，實(shí)力就不用說了，彪炳的戰(zhàn)績讓人驚嘆，而且為人也正直，是一個(gè)真正有理想有抱負(fù)之人。
這么一個(gè)人竟然投降太平軍，這是曾國藩無論如何都想不到的！
難道太平軍這么好，竟然讓彭玉麟認(rèn)為朝廷都比不上？
到了這個(gè)時(shí)候，曾國藩已經(jīng)無法，準(zhǔn)確來說是不愿意思考了，因?yàn)樵偎伎枷氯ィ褪菍?duì)朝廷，對(duì)名教的懷疑，這是他心底里不愿意觸碰的區(qū)域。
所以他選擇性的忘卻，整個(gè)人都沉浸在討伐太平軍的戰(zhàn)事當(dāng)中，想著著如何配合淮軍剿滅太平軍，根本不愿意停下來思考。
不過，很多事情不是他想如何，就能如何的，那些事情他不愿意響想起，偏偏有人要讓他想起來。
當(dāng)他在中軍大帳中思索著戰(zhàn)事的時(shí)候，一名護(hù)衛(wèi)走了進(jìn)來，在他耳邊耳語起來。
曾國藩神色劇變，霍然站起，臉色陰沉得能滴出水來，沉吟了很久，最后狠狠的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那名侍衛(wèi)離開后，曾國藩在軍帳中不斷的來回踱步，直到不久之后，一個(gè)人被引領(lǐng)了進(jìn)來，他才停留下來。
這是一個(gè)儒生，曾國藩十分熟悉的儒生，因?yàn)槟鞘撬?jīng)的首席軍師，趙烈文！
趙烈文和曾國藩對(duì)視起來，很久很久都沒有言語，仿佛時(shí)間都靜止了一般。
“坐吧?！痹鴩?。
趙烈文道：“多謝滌公，然后坐在了一張椅子上?！?br/>
曾國藩也坐了下來，問道：“為什么要過來？”
“你說呢？”趙烈文笑道。
曾國藩沒有笑，神色很嚴(yán)肅道：“你想勸降我？”
“那你愿不愿意歸順天國呢？”趙烈文問道。
“歸順天國？”曾國藩仿佛聽到什么極其好笑的事情一般，狂笑起來：“哈哈哈！”
“有這么好笑嗎？”趙烈文等到曾國藩的笑聲止住才道。
“難道不好笑嗎？竟然從你趙烈文口中，聽到這樣的言語。”曾國藩道。
趙烈文道：“可惜你知道我并不是說笑的?！?br/>
“所以我想殺了你！”曾國藩神色突然變得猙獰起來，狠狠地盯著趙烈文道。
趙烈文夷然不懼，道：“你不會(huì)殺我的。”
“為什么？”曾國藩道。
“因?yàn)槲也皇莵硭退赖摹！壁w烈文道。
“難道你以為我不敢殺你！”曾國藩怒道。
“滌公！不要再說這么沒用的負(fù)氣話了，以前英明果決的滌公到哪里去了！”趙烈文突然咆哮起來。
曾國藩整個(gè)人怔住，然后頹然的靠在椅背上，道：“說吧！我真想知道你如何說服我？”
“沅甫現(xiàn)在囚于天京?！壁w烈文道。
“他既然選擇征戰(zhàn)沙場，就隨時(shí)準(zhǔn)備為國捐軀。你不會(huì)以為用這樣的小人行徑，就能讓我屈服吧？！”曾國藩道。
“湘軍兩次慘敗，已經(jīng)無法重振，就算聯(lián)合淮軍作戰(zhàn)，最后也是徒為他人做嫁衣裳?！壁w烈文道。
曾國藩嗤笑：“為萬民請(qǐng)命，何必分湘軍、淮軍，我本無權(quán)欲，就算將我之地位拱手讓于人，又有何妨？”
“太平軍新天王乃至仁之君，萬民敬仰，天下歸心，所統(tǒng)領(lǐng)之部，戰(zhàn)無不勝，攻無不克，湘、淮二軍根本就是以卵擊石?！壁w烈文道。
“不過是你信口雌黃而已，我就從未聽聞過?！痹鴩馈?br/>
“但是彭學(xué)琴、楊厚齋皆甘心歸附了，難道彭學(xué)琴的為人，你都信不過？”趙烈文道。
曾國藩道：“蠱惑人心而已，發(fā)匪想來擅長于此，彭學(xué)琴被蒙蔽也不足為奇?！?br/>
趙烈文皺眉。
曾國藩冷然。
良久，趙烈文道：“那曾溫甫和曾事恒的死呢？”
曾溫甫，即曾國華，溫甫是他的字；曾事恒則是曾國葆，事恒是他的字。
“住口！你當(dāng)年發(fā)過毒誓，絕不再提這些的！”曾國藩爆喝道。
“為了天下蒼生，區(qū)區(qū)毒誓有何懼哉，就算腸穿肚爛，五雷轟頂，永不超生，我也要說！當(dāng)年在三河鎮(zhèn)交戰(zhàn)之前，都興阿早已經(jīng)探知太平軍部署，卻偏偏不去相救，讓溫甫被活活圍攻致死，那是誰下的命令！當(dāng)年事恒病重，要求回家修養(yǎng)，是誰密令他繼續(xù)鎮(zhèn)守雨花臺(tái)，致使他死于非命！那是清廷！是清廷??！你忍受它這么久，難道還不夠嗎？你難道想為這樣的朝廷連沅甫都犧牲？你這樣根本就不值得，不值得??！”趙烈文瘋狂的嘶吼著。