他打好領(lǐng)帶穿上外套，出了門。
走廊上每一扇門都緊閉著，整個(gè)酒店籠罩在安靜中，被派來(lái)接他的快艇還沒(méi)有到。淡薄天光像一層輕灰的紗，將木板地面切割出曖昧光影，沈酌在路過(guò)隔壁房門時(shí)無(wú)聲地停下了腳步。
那扇門緊閉著，沒(méi)有一絲縫隙。
遠(yuǎn)方傳來(lái)朦朧的潮汐，這世上所有聲色都化作了渺遠(yuǎn)的背景，只有心臟在胸腔撞擊砰砰，越來(lái)越響。
他鬼使神差地轉(zhuǎn)過(guò)身，帶著黑色皮質(zhì)手套的指關(guān)節(jié)懸在半空，離門板近在咫尺。
只要輕輕敲下去。
浮塵在空氣中靜靜懸浮，時(shí)間仿佛化作了粘稠厚重的流體，在指端凝結(jié)成堅(jiān)冰，窒息般的鈍痛再次一寸寸爬上咽喉。
不知過(guò)了多久，沈酌緩緩地垂下了手。
在這異國(guó)他鄉(xiāng)一家普通酒店，在這人生中風(fēng)平浪靜又毫不出奇的清晨，他終于清晰刻骨地意識(shí)到這件事，如醍醐灌頂、綸音徹耳，連靈魂都在劇震中泛出顫栗——
原來(lái)我此生并未擁有母親那般的明智。
不遠(yuǎn)處樓梯傳來(lái)腳步聲，很快來(lái)到身后，是被派來(lái)接他的總署監(jiān)察員，兩個(gè)進(jìn)化者恭敬欠身：
“SHEN監(jiān)察，快艇在碼頭等您?！?br/>
“……”
那位傳說(shuō)中美貌絕倫又冰冷沉默的大監(jiān)察官站在光影中，仿佛已然凝定良久，才轉(zhuǎn)身走向酒店樓梯。
兩位監(jiān)察員都忍不住偷覷他的神情，卻見(jiàn)他面容蒼冷，平淡道：“走吧?！?br/>
身后房?jī)?nèi)，一門之隔，白晟面朝門板站著，右手緊緊握著門把。
每寸神經(jīng)乃至全部意志都叫囂著要沖出去，他只能用盡全身力量才能死死壓住那沖動(dòng)，以至于指關(guān)節(jié)都用力到變色。
直到門外熟悉的腳步漸漸遠(yuǎn)去，消失在了走廊遠(yuǎn)處。
“……”
白晟慢慢地、一點(diǎn)一點(diǎn)地松開(kāi)手，仿佛全身力氣都被抽空了，整個(gè)人陷入一片巨大的空茫中，許久才慢慢向后退了幾步，坐在床邊。
他把臉深深埋進(jìn)掌心，雙手十指用力插進(jìn)前額的頭發(fā)里，嘶啞地呼了口灼痛的氣。
·
——嘭！
房門里傳來(lái)一聲巨響，像是什么東西被砸爛了。
酒店走廊上，秘書腳步頓了一下，用眼神詢問(wèn)值班守衛(wèi)，后者無(wú)奈地做了個(gè)“SHEN監(jiān)察”的口型。
“……”秘書明白了，心驚肉跳略退兩步，不想在這時(shí)上去觸奧丁之狼的霉頭。
總統(tǒng)套房里，手機(jī)在地上四分五裂，尼爾森站在辦公桌后，青筋暴起的雙手死死撐在桌沿。
他深深埋下頭用力呼吸，陰影中誰(shuí)也看不清他的表情。足足十分鐘后那狂暴的憤怒才終于被勉強(qiáng)壓平，尼爾森抬起頭，眼底還殘留著尚未消退的血絲。
叩叩。
秘書謹(jǐn)慎地敲了敲門，輕聲道：“總署長(zhǎng)，中午要會(huì)見(jiàn)圓桌會(huì)‘主教’布里斯·托恩教授，專車已經(jīng)在酒店外等候了?！?br/>
“知道了?！蹦釥柹硢〉?。
兩側(cè)景物從防彈車窗外迅速后掠，車內(nèi)隨行人員一聲不敢吭，尼爾森面沉如水地靠在后座上，腦子里一遍遍反復(fù)回響那句話——
“白先生已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)他了，還挺狠的。”
他其實(shí)不該去會(huì)見(jiàn)那個(gè)什么圓桌會(huì)主教的，甚至連今晚的所謂頒獎(jiǎng)典禮都不重要。他現(xiàn)在唯一應(yīng)該做的是立刻陪同沈酌飛往圣卡特堡，不管用什么辦法，軟的也好硬的也罷，把那個(gè)美人牢牢握在掌心，決不允許任何S級(jí)妄圖來(lái)奪。
但那個(gè)姓白的狼崽在島上。
全球媒體匯聚一堂，卡梅倫也將代表安理會(huì)參加典禮，時(shí)間與地點(diǎn)都太不對(duì)了。
尼爾森閉上眼睛，心里清清楚楚地知道自己已經(jīng)錯(cuò)失了上次“白日夢(mèng)”事件得到沈酌的最佳時(shí)機(jī)。而在事件過(guò)去后的那段時(shí)間里，他自己的狀態(tài)也太不對(duì)了，無(wú)暇顧及萬(wàn)里之外的申海，這才給了那個(gè)白晟趁虛而入的機(jī)會(huì)。
內(nèi)臟似乎隨著車輛的微微顛簸而略微抽緊，是上次與榮亓對(duì)戰(zhàn)還沒(méi)恢復(fù)完全。
那次對(duì)戰(zhàn)之后，尼爾森時(shí)常會(huì)陷入一種精神恍惚和自我質(zhì)疑的狀態(tài)。人們都以為他是重傷未愈，但沒(méi)人知道在山谷決戰(zhàn)的最后，那個(gè)叫榮亓的進(jìn)化者在踏進(jìn)空間隧道前，曾經(jīng)滿身鮮血喘息著笑起來(lái)：
“——你為了保住總署長(zhǎng)的地位而浪費(fèi)了整整五年時(shí)間，你知道進(jìn)化者在這地球上的存在，其實(shí)是有時(shí)限的嗎？”
當(dāng)時(shí)尼爾森已經(jīng)難以站立了，全身血流如注，還以為自己產(chǎn)生了幻聽(tīng)：“……你說(shuō)什么？”
“堂堂的國(guó)際監(jiān)察總署長(zhǎng)，排位第一的進(jìn)化者，對(duì)自己種族的了解甚至不如一個(gè)人類。”榮亓緩緩搖頭，眼底閃爍著居高臨下的憐憫：“你們這群蠢貨，竟然到現(xiàn)在都沒(méi)發(fā)現(xiàn)進(jìn)化者的后代將隨著繁衍被置換不同的等位基因，以至于幾代過(guò)后，就會(huì)與人類產(chǎn)生生殖隔離？”
開(kāi)始尼爾森沒(méi)有意識(shí)到他的意思，但緊接著，生殖隔離這四個(gè)字如同一道恐怖電流，瞬間劈進(jìn)腦海：
“什……什么意思？！”
“五年前進(jìn)化源剛抵達(dá)地球，沈酌就在第一時(shí)間通告各國(guó)政府立刻全面搜集隕石，迅速提出一系列鉛罐高壓封存措施，有效遏制了進(jìn)化者人數(shù)增加。五年來(lái)進(jìn)化源在民間幾乎絕跡，全球同類的總量難以增長(zhǎng)，即便新生進(jìn)化嬰兒的數(shù)量大于死亡同類的數(shù)量，也不過(guò)堪堪十一萬(wàn)出頭?！?br/>
“HRG那些科學(xué)家們，一直在費(fèi)盡心血等待生殖隔離的發(fā)生?！?br/>
榮亓自上而下望著血泊中的尼爾森，像望著原始星球上的蒙昧生物：“我們整個(gè)種群的S和A級(jí)加起來(lái)只有兩千余人，生殖隔離一旦開(kāi)始，高階進(jìn)化者很容易因缺少后代而走向滅絕，余下的低階進(jìn)化者也將進(jìn)入種群瓶頸；基因庫(kù)寡少，遺傳漂變加劇，疾病橫行致使繁衍困難，我們會(huì)毫無(wú)緩沖地進(jìn)入族群數(shù)量負(fù)增長(zhǎng)。”
“HRG計(jì)劃的核心思想，就是用異能藥劑作為新時(shí)代的核威懾，盡可能地維持現(xiàn)狀并拖延時(shí)間，直到將這個(gè)地球上的進(jìn)化者和平滅絕?！?br/>
“……不可能，連安理會(huì)手下那些精英都沒(méi)發(fā)現(xiàn)生殖隔離的事?！蹦釥柹澛晢?wèn)：“HRG那些人是怎么知道的？！你又是什么人？！”
山風(fēng)裹挾著冰冷的血腥氣息，從榮亓眼底掠過(guò)。
“在我遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)，我差不多就是你?！彼馈?br/>
“我與你處在完全相同的地位，但做出了非常錯(cuò)誤的選擇，如果你不想重復(fù)悲劇，就站到我這邊來(lái)。”
“百年內(nèi)人類與進(jìn)化者將徹底分裂為兩個(gè)種群，而兩種智慧生物是絕無(wú)可能共存于同一個(gè)星球上的?！?br/>
專車頒獎(jiǎng)典禮會(huì)場(chǎng)前，無(wú)聲無(wú)息停在了門口。
“……總署長(zhǎng)?！泵貢÷曁嵝?。
尼爾森驀然睜開(kāi)眼睛，勉強(qiáng)收拾好混亂的思緒。
車窗外是金碧輝煌的會(huì)場(chǎng)正門，有些提前來(lái)的媒體已經(jīng)就位了，工作人員在緊張地做最后的布置，警衛(wèi)正畢恭畢敬站在車門前等他。
尼爾森吐出一口渾濁的氣，迫使自己恢復(fù)冷靜，低頭鉆出車門，一整銀灰色西裝衣襟，大步走上鋪了紅毯的臺(tái)階。
·
按照頒獎(jiǎng)典禮流程，典禮開(kāi)始前他要在這里會(huì)見(jiàn)圓桌會(huì)主教布里斯·托恩教授，與之共進(jìn)午餐，并商談《進(jìn)化者與人類和平共處提案》的進(jìn)度和細(xì)則。
這項(xiàng)提案其實(shí)已經(jīng)在尼爾森手里卡了兩年了，因?yàn)樗钪饕?、最核心的目的，就是把尼爾森從人類手里挖走送給進(jìn)化者的利益再挖回來(lái)。一旦這項(xiàng)提案通過(guò)，尼爾森任期內(nèi)為進(jìn)化者制定的種種優(yōu)待政策都要被收回，這對(duì)他近在眼前的換屆改選是相當(dāng)不利的。
總署高層中這是個(gè)公開(kāi)的秘密，但沒(méi)人敢當(dāng)面點(diǎn)破，幾乎所有人都能感覺(jué)到尼爾森身周的低氣壓。
“——總署長(zhǎng)先生！”身后傳來(lái)一個(gè)熟悉的微笑聲音。
尼爾森站住腳步，眼底浮起冷嘲：“卡梅倫?！?br/>
卡梅倫一身寶藍(lán)色西裝，松石綠方巾搭配他灰綠色的瞳孔，臉上帶著慣常的虛偽笑容，從安理會(huì)車隊(duì)中大步走來(lái)，兩位政治死敵在紅毯臺(tái)階上一握手。
“聽(tīng)說(shuō)你要與那位主教探討進(jìn)化者與人類和平共處提案，我真是太期待了。”卡梅倫那外交官一般的笑容在記者鏡頭下完美無(wú)缺，只有近距離才能看清他眼底的嘲諷：“這不正是你一向最為鼓吹的和平嗎？”
尼爾森毫不掩飾地冷笑一聲：“像你這樣迫不及待要剿滅進(jìn)化者的戰(zhàn)爭(zhēng)販子，應(yīng)該是不會(huì)理解我們對(duì)于和平的希望與向往的。”
“哦——不不，我特別希望這項(xiàng)提案能在你的任期內(nèi)通過(guò)?！笨穫愡釥柹氖?，一臉親熱笑容：“我迫不及待想看到不久后的改選投票結(jié)果，相信你的進(jìn)化者選民一定會(huì)熱烈擁護(hù)這項(xiàng)提案的，是不是？”
“……”
兩人握手對(duì)視，遠(yuǎn)處是媒體咔咔的閃光燈，但拍不出兩人目光中一觸即發(fā)的針?shù)h相對(duì)。
“我對(duì)我的選票非常放心，就像我對(duì)SHEN監(jiān)察的立場(chǎng)也非常放心一樣?！绷季媚釥柹晕⒖拷?，低沉道：“多謝關(guān)心，我的老朋友?！?br/>
卡梅倫挑眉失笑：“你說(shuō)沈酌？”
他略微偏過(guò)頭，這個(gè)角度回避了記者鏡頭，即便唇語(yǔ)專家過(guò)來(lái)都難以捕捉到他此刻的嘲諷：“沈酌打小就是個(gè)缺愛(ài)的小羊羔，平等地對(duì)任何人咩咩叫。你確定你是這場(chǎng)上的唯一選手？”
“……”
“你就那么自信他的立場(chǎng)會(huì)一直堅(jiān)定？”
尼爾森瞇起眼睛，瞳孔已經(jīng)變成了危險(xiǎn)的灰藍(lán)。
卡梅倫視若無(wú)睹，終于笑容滿面地向后站直。
兩人的手還虛情假意地握著，卡梅倫另一手拍拍尼爾森的肩，任憑多么高清的鏡頭都拍不出此刻詭譎兇險(xiǎn)的暗流：
“祝福你，老朋友?！彼⑿Φ溃拔移诖??！?br/>
尼爾森瞇起眼睛，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身直接登上臺(tái)階，頭也不回地進(jìn)了大門。
總署長(zhǎng)那恐怖的低氣壓足以讓任何人瑟瑟發(fā)抖，秘書隨從等人迅速低頭跟了上去，而卡梅倫卻不以為意，一邊站在紅毯臺(tái)階上對(duì)媒體致意一邊招手叫來(lái)心腹，耳語(yǔ)吩咐：
“尼爾森受了刺激，盯緊他?！?br/>
“要額外派人保護(hù)SHEN監(jiān)察嗎？”心腹輕聲問(wèn)。
“他成天跟姓白的S級(jí)黏糊在一起，發(fā)射核彈把島打穿都未必能打掉他一根頭發(fā)?！笨穫惓爸S一哂，“我對(duì)他在這方面的能力從不擔(dān)心。去吧?！?br/>
心腹點(diǎn)頭表示明白，疾步退了下去。
第54章
“托恩教授，久仰大名?！?br/>
尼爾森從門口疾步而入，與坐在輪椅上的圓桌會(huì)主教緊緊一握手，風(fēng)度翩翩禮節(jié)到位，完全看不出他剛在會(huì)場(chǎng)外跟卡梅倫遭遇的小插曲，“恭喜您獲得今年的和平獎(jiǎng)?！?br/>
這是頒獎(jiǎng)典禮會(huì)場(chǎng)外的一間小會(huì)面室，記者還沒(méi)就位，圓桌會(huì)主教蓋著毛毯坐在輪椅上，身邊只有帕德斯與幾名學(xué)生陪同在側(cè)。
“我也很榮幸能見(jiàn)到您，總署長(zhǎng)先生?！敝鹘虘?yīng)該很清楚尼爾森并不待見(jiàn)他，但并未表露分毫，微笑道：“我一直很盼望與您討論這次的和平共處提案，希望它能在您的任期上得到實(shí)行?！?br/>
尼爾森瘋了才會(huì)允許這個(gè)提案在自己任期內(nèi)實(shí)行，還好政客許諾是不用兌現(xiàn)的：“那當(dāng)然，我也如此希望著。國(guó)際總署是監(jiān)管全球進(jìn)化者的法定機(jī)構(gòu)，維護(hù)人類權(quán)益是我們的——”
他話音頓止，敏銳地抬頭向上一瞥。
“怎么了，總署長(zhǎng)先生？”
不知是否敏感過(guò)度，頭頂上方遠(yuǎn)處似乎有一絲極其細(xì)微的、難以察覺(jué)的能量波動(dòng)，但只一瞬就消失了。
尼爾森眉宇略微壓緊。
是錯(cuò)覺(jué)嗎？
“……是我們的重中之重?！彼皖^轉(zhuǎn)向圓桌會(huì)主教繼續(xù)道，另一手在背后打了個(gè)簡(jiǎn)短的命令手勢(shì)。