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山腳不見靴印, 血跡又是從劍上來的, 也就是說,目前尚未有證據(jù)證明, 魏嘗墜到了崖下。
她想了想,繼續(xù)說:“我此前在山中流連,曾見陽面崖壁橫生有不少覆了雪的枝椏, 魏公子穿繒衫,運(yùn)道好些可能被纏掛住。你們一批人去山腳附近查探, 一批人回頭上山找線索,另外, 再去周邊城鎮(zhèn)打聽打聽這兩個(gè)名字?!?br/>
她提筆在木簡上寫下魏氏父子的姓名,交給侍衛(wèi),而后捻起手邊玉簪問:“簪子又是怎么回事?”
“是有刀發(fā)現(xiàn)的, 當(dāng)時(shí)簪尾直直插在雪里, 簪頭斜向東北?!?br/>
林有刀就是經(jīng)由薛瓔囑咐,帶人去山里找傅羽的那個(gè)。
薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭,輕輕摩挲著玉簪,似在做什么考量。
簪子明晃晃插在雪里,應(yīng)是人為。對(duì)方極可能是在暗示, 傅羽被劫擄去了東北面。
但東北與薛瓔此行歸途截然相反, 是一個(gè)叫她冒險(xiǎn)的方向。所以插簪人不該是傅羽本人,而是那批刺客, 目的便是逼她派人前去搭救, 令她自身難保之下不得不分神他顧。
這種下乘招數(shù)。
薛瓔露出幾分譏諷笑意。傅羽確實(shí)是她絕無可能坐視不管的, 但那些人哪來的自信,斷定她如今還會(huì)陷入自身難保的境地?
她很快作出決斷,叫來傅洗塵:“你即刻啟程往東北方向,去救阿羽?!?br/>
傅洗塵神色一斂,支著劍屈膝跪下:“微臣的職責(zé)是保護(hù)殿下?!?br/>
“你的職責(zé)是聽我話?!?br/>
他稍稍一震,又聽她道:“不需要你,我一樣有把握全身而退。你不肯去救,是想叫我欠你們傅家一筆人情,日后好挾恩謀個(gè)飛黃騰達(dá)?”
傅洗塵此人忠于職守又十分執(zhí)拗,薛瓔這話自然并非出自本心,而是故意說給他聽的。他聞言果真松動(dòng)幾分,惶恐低頭:“微臣不敢。”
薛瓔淡笑道:“那就照我說的辦。”
這一趟救人不會(huì)太容易,她身邊如今沒剩幾個(gè)得力的,與其派別人去,最終落得兩頭空,不如是能耐足夠的傅洗塵。
至于她自己……
她眨眨眼,突然道:“明日是元月初九了吧?!?br/>
“是。”
“那就不必再向鄰城遞送消息求援了。衛(wèi)王前些天曾提起,說預(yù)備元月初九入都上貢,我借衛(wèi)人車馬一用即可?!彼f到這里抿嘴一笑,也不知是指誰,“她若真有本事,就來動(dòng)衛(wèi)軍試試?!?br/>
傅洗塵聽懂薛瓔言外之意,知她所說確是萬全之策,便替她打點(diǎn)好驛館周邊,向她告了個(gè)罪,當(dāng)即領(lǐng)命趕去救傅羽。
薛瓔歇了半宿,后半夜,捎上余下幾名羽林衛(wèi)和魏遲,策馬沿野路朝衛(wèi)國邊境回趕,天亮后繞行官道,朝衛(wèi)王入都必經(jīng)之路馳去,于午后順利攔下了衛(wèi)人浩浩蕩蕩的儀仗隊(duì)伍。
諸侯王出行,隨從眾多,百來號(hào)人騁馬開道,陣仗蜿蜒如龍,當(dāng)先一名軍士見她幾個(gè)高踞馬上,攔在路口橫行霸“道”,立刻朝后豎掌示停,隨即拔劍指向薛瓔,厲聲喝問:“什么人膽敢阻攔王駕!”
薛瓔一身便裝,頭戴寬沿笠帽,帽紗及膝,從外看,一張臉隱隱綽綽,不辨容貌。
她打個(gè)手勢,示意身后幾名羽林衛(wèi)下來見禮,然后將鞭子拋給其中一人,輕輕一躍下馬,面朝前頭那輛駟馬齊驅(qū),朱輪青蓋的安車,含笑道:“三日不見,王上可好?”
距離她密訪衛(wèi)王宮,的確才三日。但既然是“密訪”,衛(wèi)王自然不知她真實(shí)身份。
先帝在世時(shí),為表對(duì)眾諸侯王的親近愛重,曾設(shè)一年節(jié)習(xí)俗,即每逢除夕,便派特使攜禮下至諸侯國。當(dāng)然,其實(shí)也有提醒他們“元月到了,可以來朕這兒上貢了”的意思。
這回薛瓔微服前來,便是以一名“高”姓特使的身份。從前先帝在時(shí),極少叫她露臉于人前,所以衛(wèi)王并未見過她,一唬就中。
不過她大費(fèi)周章跑了趟衛(wèi)國,被追殺來追殺去的,卻至今仍未得到半點(diǎn)有關(guān)簡牘的線索,倒不免懷疑起阿爹會(huì)不會(huì)是臨終說了胡話。
她這邊正出神,安車內(nèi)的人卻已辨出她聲音,在驂乘人的攙扶下移門而出,驚道:“高上使?”
一干隨從聽聞來人身份,慌忙下馬告罪,端正分列兩排。
朝廷特使代表圣上,就連衛(wèi)王也須禮讓,更不必說這些人,眼下一個(gè)個(gè)都埋低了頭,看都不敢看薛瓔一眼。
薛瓔遠(yuǎn)遠(yuǎn)與衛(wèi)冶見禮,道:“下官碰上些麻煩,特來向王上求援,冒昧攔下王駕,實(shí)是失敬?!?br/>
衛(wèi)冶此人長了一身肥膘,肚圓體豐的,膽子卻格外小,早前在王宮便對(duì)她與傅洗塵多有討好,聞言忙正色迎上。
薛瓔掀開帽紗一角以示禮數(shù),不料因此注意到一件有趣的事。
沒了帽紗的阻礙,她清晰地看見衛(wèi)冶的腰間,赫然縛著那柄澄盧劍,和魏嘗的竟是一模一樣。
前后時(shí)隔不久,倘使寶劍確實(shí)失竊,不可能短短幾日便備好替補(bǔ)。唯一的可能是,劍原本就有兩柄。
可澄盧劍是前朝鑄劍大師為衛(wèi)國先祖所造,號(hào)稱絕世無二,又哪來的兩柄?只能說,有一柄是后來仿制的假劍。
誰真誰假?
薛瓔掠了眼一旁正向衛(wèi)冶行跪禮的一名羽林衛(wèi)。他的背上斜著魏嘗的佩劍。劍被玄色綢布裹實(shí),從外邊看不出究竟。
她起先之所以如此遮掩,是為避免盜劍的嫌疑落給自己,加劇朝廷與諸侯國的矛盾,想先弄清具體情形再說,眼下倒有了別的計(jì)較。
衛(wèi)冶并未察覺異樣,抖著兩撇八字須,到她跟前諂媚道:“上使之事便是圣上與長公主之事,你但說無妨。”
薛瓔說謊不打腹稿,張口就來:“是這樣,下官與傅中郎將原已踏上回程,不料半道竟遭賊子堵截暗殺,如今中郎將北上追敵,下官則先行回都,向圣上與長公主復(fù)命?!?br/>
衛(wèi)冶嚇得差點(diǎn)沒合攏嘴。
他衛(wèi)國本就是彈丸之地,現(xiàn)國力式微,處處屈居人下,如今朝廷特使在他的國境邊遇刺,天子與長公主若怪罪懷疑到他頭上,可如何是好?
不必薛瓔說,他便已又驚又怒:“天日昭昭,什么人竟如此膽大,簡直目無王法!有什么寡人幫得上的,上使盡管開口,”說著舉了個(gè)手刀,往天上一指,“刀山火海,寡人定與上使同心同力!”
這就是薛瓔向衛(wèi)國求援的原因了。
衛(wèi)冶為自證清白,接下來一路必然比誰都更盡心竭力地保護(hù)她。而諸侯出行的陣仗,也可叫對(duì)方殺手不敢再輕舉妄動(dòng)。
這叫就地取“材”,借力打力。
她淡淡一笑:“王上言重,您肯捎帶下官一程,下官便已感激不盡?!?br/>
衛(wèi)冶連聲稱是分內(nèi)之事,隨即疑惑地看了眼薛瓔腳邊的魏遲:“上使,這位是?”
薛瓔承諾給魏遲找爹,魏嘗那邊尚未有消息,這孩子如今自然跟著她。她聞言“哦”一聲:“此前路見不平,救下的孩子?!?br/>
衛(wèi)冶忙說她心善,必有福報(bào),一頓溜須拍馬,接著轉(zhuǎn)頭派人拾掇出一輛小些的安車來,說是委屈她。
薛瓔公事公辦地說句“客氣了”,然后牽著魏遲上了安車,入里坐穩(wěn)后,移開側(cè)窗,望向一旁衛(wèi)冶的車駕道:“王上,可以啟程了?!?br/>
衛(wèi)冶也開了側(cè)窗,沖她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭吩咐馭手拍馬。
薛瓔瞅著他那張油光滿面的臉,心中突然涌起一股不適,伸手合攏了窗子。
并非她有意以貌取人,原先在衛(wèi)王宮見到衛(wèi)冶時(shí),也沒覺這人哪不合眼,然而現(xiàn)在,瞧著眼前毫無氣度的衛(wèi)王,再回想比對(duì)魏嘗握著那不知真假的澄盧劍,穿刺橫掃,削鐵如泥的模樣,不免就有了絲不忍直視之感。
她想,如果衛(wèi)冶手中澄盧劍是真,那寶劍應(yīng)該也挺委屈自己明珠蒙塵吧……
儀仗隊(duì)再次啟程,幾名羽林衛(wèi)護(hù)持在薛瓔這輛安車的四面,里頭魏遲則挨著她,似因從未出過遠(yuǎn)門,所以有點(diǎn)興奮,連魏嘗的死活都不管了,湊近她道:“好看姐姐,原來你是做官的?”
薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭:“算是?!?br/>
“那你是不是特別厲害?”
她想了想,認(rèn)真評(píng)價(jià):“還成吧?!?br/>
“那長公主是個(gè)什么,比你更厲害嗎?”
長公主是大陳建朝以后才有的說法。
薛瓔猜想這孩子自幼與世隔絕,倒也不怪他這樣問,答道:“就是當(dāng)今天子的皇姐。”
魏遲“哦”了一聲,喃喃道:“那還好姐姐你只是做官的,不是長公主?!?br/>
她微微一愣:“是長公主又怎么?”
他搖搖頭示意沒什么,心中記起昨日阿爹在跟蹤阿娘時(shí)所說:“你阿娘好像投了個(gè)很厲害的胎……我是不是得下盤大棋了……”
魏遲想,如果阿娘這輩子成了長公主這樣一聽就牛氣沖天的人物,那阿爹的大棋可能要下崩了吧。