雷比斯完成了頭曼人交給他的任務(wù)，帶回了足量的白沙。回到喜見城后，他才與隨行的使團(tuán)一道覲見了頭曼的皇親貴族，而羅摩自然也遵守約定，允許讓雷比斯帶著技術(shù)顧問回去盎格魯。
技術(shù)顧問就是藍(lán)胡子，樂于研究武器的他，自然是非常樂意將自己的得意之作傳播到盎格魯?shù)?。抵達(dá)南風(fēng)城的時(shí)候，國王派來夾道歡迎的儀仗隊(duì)已然分列于街道兩側(cè)，索莫諾斯騎在一匹白馬上，昂首望著徐徐進(jìn)城的使團(tuán)隊(duì)伍。
索莫諾斯與藍(lán)胡子見過面后，后者告知索諾莫斯自己還有其它要事，所以得盡快把這邊的工作完成，于是索莫諾斯便當(dāng)即派人帶藍(lán)胡子去城里負(fù)責(zé)技術(shù)研發(fā)的中心休息。
等藍(lán)胡子走后，索莫諾斯跳下馬背，從身后的一名隨從手上取過一疊衣物，走到雷比斯跟前。
“這是給你的?！彼髂Z斯將疊好的衣物攤開，一件白底黑金紋理的華麗長袍展現(xiàn)在雷比斯眼前，“國王已經(jīng)為你在大皇宮的附院騰出了一間閣子，以后你就要住那里去了?！?br/>
入住大皇宮附院是一項(xiàng)至高的榮譽(yù)，正式榮升督查官的雷比斯，今后將作為國王近衛(wèi)的身份，與另一名督查官埃癸斯一道守護(hù)王室的安全。
轉(zhuǎn)為近衛(wèi)的職務(wù)也是索莫諾斯的安排，他告訴雷比斯這樣將有更多接觸皇室高層的機(jī)會，對想要往上爬的雷比斯來說會很有幫助。
“潘朵拉呢？”雷比斯忍不住問。
“她今天有事?！彼髂Z斯面色微變，冷冷的回答，然后便讓雷比斯跟他一起前往臨時(shí)下榻的酒店。
安頓好后，索莫諾斯讓雷比斯好好休息，做好準(zhǔn)備等待國王召見，臨走前他還不忘叮囑雷比斯記得試一試衣服。后者洗漱后換上新衣，剛走出浴室，就看到潘朵拉就坐在書桌前，笑盈盈的看著他。
“我回來了?！崩妆人箤ε硕淅f，他雙耳通紅，表情看起來有些害羞。
“恭喜你了?！迸硕淅酒鹕碜叩诫x雷比斯很近的位置，然后輕巧的轉(zhuǎn)過身，走到門口打開房門，“走吧，我安排好了晚宴為你接風(fēng)。”
“等一下。”雷比斯喊住了潘朵拉，猶豫了兩秒，隨即脫口而出，“和我在一起吧?！?br/>
說完雷比斯自己心里也是一驚，從王國試煉時(shí)的第一面起，他對潘朵拉就有一種奇異的曖昧之情，而后的相處過程中，這種感情日益加深，順理成章的萌發(fā)成了愛情。
也許是因?yàn)樵跉v經(jīng)了頭曼國的生死后，又再度與潘朵拉見面讓他心生感慨，于是不知從哪里冒出來的勇氣，讓他向?qū)Ψ教宦读俗约旱男囊狻?br/>
“在一起？我們現(xiàn)在不是在一起么？”潘朵拉故意裝傻逗他，見雷比斯有些尷尬，她又開口，“如果你是想要我當(dāng)你的女朋友……”
“是?！崩妆人购敛华q豫的說
聽了雷比斯的話，潘朵拉盯著雷比斯的眼睛看了很久，然后她轉(zhuǎn)身輕輕關(guān)上門，走回到了后者身前，捧住了他的臉……
雷比斯在酒店住了幾天，一直沒等到盎格魯王召見的消息，他聽聞國王已經(jīng)許久沒在公眾場合露過面了。有一種傳言是國王染上了隱疾，不過這個(gè)消息很快就被另一個(gè)更大的流言所取代：國王唯一的子嗣——格尼薇爾公主被人暗中施了毒藥。
而后又過了幾日，雷比斯終于等到了國王的召見，在入宮前一晚他告訴潘朵拉，等面見完國王后，他會向索莫諾斯公開他兩的事。
翌日一大早，雷比斯便跟著使者一起進(jìn)了大皇宮，他被帶到了偏殿，見到了索莫諾斯、埃癸斯和伊西斯三位督查官，白鯨號的指揮官蕾拉，十三名議政大臣，以及在之前的刺殺事件中，圍捕過海曼的那個(gè)戴著帽子名叫阿波羅的年輕人。
國王當(dāng)著眾臣對雷比斯的功績進(jìn)行了表彰，同時(shí)宣布正式授予后者督查官的職位。
“下來可以安排人為他做制服?！卑桓耵斖跸蛩髂Z斯吩咐到，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，說自己已經(jīng)提前將做好的制服交給雷比斯了。
盎格魯王又看了索莫諾斯一眼，然后繼續(xù)說到。
“最近外面的傳言公主的事?！卑桓耵斖躅D了頓，然后繼續(xù)說，“事實(shí)上公主并非遭人毒害，而是湖中魔女降下的詛咒?！?br/>
殿內(nèi)眾人一陣嘩然。
雷比斯曾在古籍上看到過“湖中魔女”的事，只有寥寥幾句意味不明的粗略記載——她是從幾百年前就在穆大陸上游蕩的一道陰影，幾大個(gè)大國都曾遭受過她的騷擾，被迫向她施以供奉。
“是因沒有按照約定給到她足量的源石么？”一名議政大臣問。
“湖中魔女”在幾十年前來到了盎格魯國境內(nèi)，定居在了西面邊境上的一片橡樹林里。她要求盎格魯王國必須定期向她供奉源石，而這一回因?yàn)閺目扑鼓箮Щ氐脑词瘍H有兩顆，因此盎格魯王便沒有再向她上繳供品，于是便招致了后者降下詛咒，施加在了皇室唯一的血脈上。
從腳趾開始，格尼薇爾公主的皮膚開始像樹皮一樣變得干枯老化，國王請來了第一法師梅林幫忙，但后者也只能暫時(shí)延緩詛咒的效力，讓后讓讓亞瑟去東方，向十巫尋求可能治愈這種詛咒的秘方。
詛咒與一般的魔法不同，即便殺死施術(shù)者，詛咒的效力也不會因此消失。大部分詛咒師通常會在自己身上預(yù)埋下一道最強(qiáng)力的術(shù)式，觸發(fā)的時(shí)機(jī)則是在施術(shù)者死亡那一刻，埋在他身上的詛咒便隨之爆發(fā)，輕則造成百十號人的傷亡，嚴(yán)重的有可能為一個(gè)國家?guī)頊珥斨疄?zāi)。
大廳里的人都沒有說話，大家都認(rèn)為除非是“湖中魔女”自愿解除咒術(shù)，或是能從東方取回靈藥，除此之外是沒有其它辦法的。
“如果能找到這道詛咒背后的發(fā)動條件，并將它破壞，也是可以解除詛咒的?！崩妆人馆p聲說。
詛咒術(shù)的威力巨大，但對應(yīng)的施術(shù)條件也相對嚴(yán)苛。常規(guī)的詛咒術(shù)需要施術(shù)者與受術(shù)者近距離接觸，或是需要對方的頭發(fā)或血肉，而更高級詛咒的施法條件則更多。
“但詛咒的發(fā)動條件只有施術(shù)者才知道。”伊西斯說。
雷比斯本來對這道詛咒已有了一些看法：這種遠(yuǎn)距離降下的詛咒，通常會有一道固定的法陣或是法器作為“藥引”持續(xù)作用，以保證咒術(shù)的威力，他們也許可以嘗試去破壞“藥引”。
但他沒有將這個(gè)信息說出來，因?yàn)榭紤]到之前梅林已經(jīng)看過公主，后者不可能想不到這一點(diǎn)，但卻仍然選擇了讓亞瑟去東方求藥，說明這其中還有什么隱情。
會議結(jié)束后，雷比斯和索莫諾斯一道往大皇宮外走，從走出偏殿直到大皇宮的大門，雷比斯一路都在醞釀著要向索莫諾斯公開他和潘朵拉的事，正當(dāng)他鼓起勇氣想要說話的時(shí)候，索莫諾斯卻率先開口了。
“你見過公主么？”索莫諾斯問。
雷比斯搖頭，不明白索莫諾斯為什么這樣問。
“格尼薇爾公主可算得上數(shù)一數(shù)二的美人，而且因?yàn)槭仟?dú)子，一直深得國王的寵愛；公主年紀(jì)不小了，國王也有為公主選一位駙馬的想法?！彼髂Z斯話里有話，“現(xiàn)在你既然身為近衛(wèi)，自然應(yīng)該考慮如何替國王分憂才對?！?br/>
“嗯?！崩妆人闺[約猜到了索莫諾斯的意思，他覺得全身發(fā)軟。
“我會發(fā)動力量尋找任何有可能救公主的方法，具體執(zhí)行的事，希望能由你來做。”索莫諾斯壓低聲音說，“借這個(gè)機(jī)會提高自己在國王心中的地位，拉近與公主的關(guān)系，為將來被推選為駙馬候選人打下基礎(chǔ)?！?br/>
抓住機(jī)會進(jìn)入皇室，這是索莫諾斯為雷比斯定制的下一步規(guī)劃。
看著雷比斯欲言又止的表情，索莫諾斯問他是不是有什么事要說。
“沒事?！崩妆人寡柿搜士谒?，“我回去想想吧?！?br/>
回房后雷比斯就一直坐在書桌前，晚飯也沒有吃。傍晚時(shí)，潘朵拉又如約而至，滿懷期待的詢問雷比斯白天面見國王的情況。
雷比斯將事情都告訴了潘朵拉。
“你叔叔有意借這次的事安排我和公主拉近關(guān)系。”雷比斯無奈的說。
“我就知道?！迸硕淅雌饋聿⒉惑@訝，“明天我們一起去找他吧?！?br/>
“找他干嘛？”
“向他攤牌?！迸硕淅哆^一截窗簾，用食指攪弄著，“他要是真的為難你，我們就走?！?br/>
“走去哪？”
“想去哪就去哪啊。”潘朵拉望著窗外的云霞，“去大山林或者去索樂也不錯(cuò)啊，就當(dāng)是旅游。”
雷比斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他站起身，在屋子里繞了一圈，又走回到書桌前，理了理有些褶皺的制服下擺。
“我其實(shí)是索樂人?！崩妆人箤ε硕淅f，“在我故鄉(xiāng)，那里魔力枯竭的情況很嚴(yán)重，我生活的那座鎮(zhèn)子在我離開的時(shí)候便已經(jīng)瀕臨荒廢了。所以我才會參加王國試煉，想要往上爬，為的就是又一天帶著蓋拉克斯的技術(shù)和資源回去?！?br/>
“嗯。”潘朵拉看起來對雷比斯的真實(shí)身份并不驚訝，“你想說什么？”
“所以我必須留在這里，所以我……”雷比斯的聲音越來越低。
“所以你不想走，對吧？”潘朵拉問。
雷比斯轉(zhuǎn)過身，不想也不敢回答。
“我懂了。”潘朵拉咬了咬嘴唇，看起來還是一副若無其事的樣子，但內(nèi)心卻是第一次感到這般手足無措，她想上前給雷比斯一巴掌，但卻邁不開步子，僵持了幾秒，潘朵拉突然轉(zhuǎn)過身想要離開。
雷比斯一把拉住了潘朵拉。
“給我一點(diǎn)時(shí)間想想?！崩妆人箲┣螅杏X很矛盾。登上盎格魯?shù)臋?quán)利高位是他一直以來的目標(biāo)，但此刻他也同樣想和潘朵拉在一起，而這股沖動甚至已經(jīng)蓋過了他的野心。
“明晚午夜。”潘多拉背對著雷比斯說，“在旁邊的噴泉廣場給我答案吧?！?br/>
說完她輕輕掙脫了雷比斯的手。
“對了?！崩妆人褂纸凶×伺硕淅?，“剛跟你說的那些千萬別告訴別人，不能讓人知道我索樂人的身份。”
潘朵拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后便走了。
雷比斯頹然的坐到座位上，全然沒發(fā)覺在他制服衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)黯然閃爍的一粒光斑，隨著房間里再無人聲，光斑便逐漸隱沒消失在陰影中。
雷比斯陷入了矛盾中，他覺察到自己一直以來認(rèn)準(zhǔn)的目標(biāo)因?yàn)榕硕淅某霈F(xiàn)而打亂了，他心想這就是所謂的“愛情”，甚至讓自己產(chǎn)生了想要將理想拋在腦后、與潘朵拉一起逃走的想法。雷比斯想要控制這種情感，但反倒讓它變得更加強(qiáng)烈。
思索再三，雷比斯做好了決定：他要與潘朵拉在一起，但也不會放棄原本的志向，也許在他向索莫諾斯攤牌之后，今后的道路會變得坎坷，但他此刻充滿了信心能克服這些困難。
于是到了午夜，雷比斯便提前到了噴泉廣場，他看見在水簾后已經(jīng)站著一個(gè)人影了，雷比斯繞過去，卻發(fā)現(xiàn)那人是索莫諾斯。
雷比斯腳步停了一下，心里閃過好幾種可能性，隨后轉(zhuǎn)念一想，不如就趁這個(gè)機(jī)會向索莫諾斯坦白。
他吸了口氣，大步走上前，正想開口，但索莫諾斯卻率先說話了。
“你準(zhǔn)備怎么幫助你的家鄉(xiāng)呢？”索莫諾斯一字一頓的說，生怕雷比斯沒聽清楚。
雷比斯如遭雷擊般定在原地，他強(qiáng)壓下了內(nèi)心的震驚和恐慌，走到離索莫諾斯更近的地方，心里什么都沒想，也不敢想。
“是潘朵拉告訴我的。”索莫諾斯說出了雷比斯最不愿意聽到的那句話。
月光下，雷比斯的臉色變得如同石膏像一樣慘白。索莫諾斯居高臨下的看著雷比斯，他其實(shí)說了謊，潘朵拉根本沒有向他提起這件事，索莫諾斯是通過他送給雷比斯的那件制服衣領(lǐng)里的竊聽器偷聽到的。
身份暴露的恐慌壓過了對潘朵拉的失望和怨恨，雷比斯感覺腦子里被塞進(jìn)一團(tuán)亂麻，他試圖找到一條可以解決眼下問題的方法，于是他將右手悄悄挪到身后，黑色的火焰在他掌心若隱若現(xiàn)。
索莫諾斯看穿了雷比斯想要?dú)⑷藴缈诘南敕?，而這正是他一開始就想達(dá)到的目的。眼前的少年已被逼上了死角，此刻只要稍微打開一小塊缺口，后者便會毫不猶豫的把這道缺口當(dāng)成退路，而這條路通往何方，則完全由索莫諾斯安排了。
“你先別慌，我還是站在你這邊的?！眹娙獮⒃谒嫔希成匙黜?。索莫諾斯換上平和的語氣對雷比斯說。
聽了這話，雷比斯雖然不信，但仍感覺心里的千斤大石被卸下了一半，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)由于過度緊張，他右手的肌肉都抽筋了。
“你的秘密我不會再告訴其他人，只要對盎格魯沒有造成危害，我也不會干涉你真正的目的是什么?！彼髂Z斯繼續(xù)說，“不過作為條件，你可以認(rèn)真考慮一下我之前的建議了?！?br/>
經(jīng)歷了一次劫后余生，雷比斯感覺全身都沒了力氣。
“讓我回去考慮下吧?！崩妆人褂袣鉄o力的回答。這時(shí)他又想起了潘朵拉，雷比斯本想問索莫諾斯后者的是，但又發(fā)覺沒什么好問的，于是也就作罷了。
“不要再見她了?！彼髂Z斯像是看穿了雷比斯的心事一般，“這是對你好。”
雷比斯理解索莫諾斯話中的意思，冷靜下來后他仔細(xì)的思考潘朵拉的行為，從最開始相遇時(shí)自己就被她戲弄，也許玩弄人心就是那個(gè)女人的本性，她根本不是真心喜歡自己。
雷比斯和索莫諾斯先后離開了噴泉廣場，而這時(shí)在尼克斯家族的宅邸內(nèi)，潘朵拉才從熟睡中醒過來。
她被索莫諾斯施加了幻術(shù)，并未發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)錯(cuò)過了時(shí)間，她來到噴泉廣場，站在泉水邊一直等到了天亮，也沒再等到雷比斯出現(xiàn)。
而后潘朵拉第一次放下自尊到雷比斯下榻的酒店找他，卻被告知后者已經(jīng)連夜搬到大皇宮附院去了。