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    我和舅父喬昱并不太熟。他的事務(wù)繁忙，很少去長安。不過在我的印象里，他是個(gè)和善的人。相比之下，我與舅母丁氏、表妹喬緹更加熟悉。

    她們從前幾乎每年都會(huì)去一趟長安，也會(huì)住在我家。

    舅母丁氏也是出身大家，對(duì)我也很是和氣，每次來長安，還會(huì)帶好些東西送給我，我記得我小時(shí)候最喜歡的絹人就是她送的。

    不過即便如此，我仍然不喜歡我的表妹喬緹。

    她比我小兩歲，不過或許是因?yàn)槲揖烁阁w格高大的原因，她身形一向與我不相上下。她喜歡漂亮的東西，尤其喜歡別人身上的漂亮東西。在她八歲第一次來長安的時(shí)候，她就已經(jīng)會(huì)在長輩們面前露出嬌憨又羨慕的表情，對(duì)母親說，表姊戴的瓔珞真好看，我在洛陽都沒見過。

    母親一向厚待親戚，聽得這話，會(huì)笑瞇瞇地說，阿緹既然喜歡，就送你吧。許多年來，我被母親強(qiáng)行送掉了好些東西，飾物、玩具、香品等等等等。有一回，她還想要我書房里的紙。那紙我很喜歡，潔白的紙質(zhì)中摻雜花瓣蘭葉，是裴潛做給我的。

    聽到喬緹說像要之后，我狠狠地白了她一眼，說，不給。當(dāng)時(shí)，母親還笑我小氣。

    不知是不是這個(gè)原因，兩日以后，我無意中聽到玉瑩她們議論我和裴潛，喬緹也跟她們在一起，笑笑說，我也覺得阿嫤表姊與季淵公子不配。

    于是，我從此以后再也沒對(duì)喬緹友好過。

    時(shí)過境遷，從前的小女兒心思如同一本早已遺忘的書，當(dāng)把它從角落里再翻出來的時(shí)候，心境卻是不一樣了。

    “拜見舅母?！遍T前，我向舅母深深一禮。

    “阿嫤?！本四笇⑽曳鲎?，悲喜交加，雙目含淚。

    喬緹望著我，承繼了舅母秀致眉眼的臉上，滿是打量和小心。

    “表姊。”她走到我面前，低眉一禮。

    “表妹。”我微笑地還禮。

    舅母拉著我的手，又是一番感慨傾訴。我請母女二人到堂上去坐，讓阿元奉茶。

    舅母看看阿元，對(duì)我說：“這婢子甚是眼熟，很像從前李掌事的女兒，伺候在阿嫤身邊的……”

    “正是?！蔽逸笭?，“甥女到雍都之后，正巧李掌事一家也在，故得重聚?！?br/>
    阿元忙上前，向舅母一禮：“阿元拜見舅夫人。”

    舅母將阿元扶起，看著她笑道：“我就說怎么如此面善，原來是故人?！?br/>
    我向舅母說起了李尚當(dāng)年如何幸免于難，又如何離開家鄉(xiāng)回到雍都。

    “幸而甥女那日去了街上，遇到李掌事之子李煥，這才與掌事一家重聚?！蔽艺f。

    舅母頷首，拭拭眼睛，道：“李掌事忠實(shí)，我是知道的。天災(zāi)**，爾等能相見，已是萬幸?！闭f罷，她撫著阿元的手，感嘆地對(duì)我說，“阿嫤在魏氏到底是新婦，仆婢皆是陌生，哪里比得上舊人。如今有阿元，我也就放心了?！?br/>
    我笑笑說：“舅母說得甚是?！?br/>
    接著，我們又聊起些瑣事。提到舅父的時(shí)候，眾人都未免傷心，舅母更是忍不住低泣起來。

    “你舅父一生忠直，敬老慈幼。傅氏有難之初，他與眾大臣聯(lián)名上奏，為傅氏申冤，得罪了卞后。他還想親自要去長安救人，可才到半路，先帝就已經(jīng)動(dòng)了刀……”舅母哽咽道，“你舅父為此夜夜輾轉(zhuǎn)難眠，又不敢告知你外祖母，每每外祖母問起你母親，他還要強(qiáng)顏遮掩。你嫁去萊陽之后，他想去萊陽看你，可后來洛陽也被戰(zhàn)火牽連，你舅父投了董匡，不想……”她用絹帕捂著臉，哭了起來。

    “母親……”喬緹亦垂淚，看看我，小聲勸解。

    我心里也難過，聞言勸慰一番。待舅母稍稍緩和，問道：“不知恪表兄可安好？”

    舅母拭盡淚水，答道：“伯恭安好，他正在家中閉門溫習(xí)。天子在雍都要重開孝廉，伯恭想去參與歲舉。”

    我贊同道：“表兄有此志，乃是大善?！?br/>
    舅母嘆一口氣：“喬氏乃洛陽大族，如今你舅父只有伯恭承繼骨血，豈敢荒廢。只是一場戰(zhàn)亂，京中舊識(shí)已大多失散，你舅父又不在，無人可堪舉薦?！?br/>
    我明白過來，舅母這是有事相托。

    表兄喬恪，我只見過兩三回。雖不熟悉，但我很清楚地記得他頗有才學(xué)，有一回父親考他，他對(duì)答如流，深得父親贊賞。

    孝廉本義，乃是朝廷拔擢賢能之人為官。不過長久以來，孝廉為高門把控，日漸**。在先帝的時(shí)候，甚至如果沒有一位權(quán)貴舉薦，即便出身士族也不行。若是在從前，此事一點(diǎn)不難，但現(xiàn)在喬氏單薄，舅母只得來求助于我。

    我第一次感到這個(gè)魏氏冢婦的身份在別人眼里竟是有些權(quán)力的。

    “舅母相托，甥女自當(dāng)應(yīng)承?！蔽页烈?，對(duì)舅母道，“然有些話，甥女也照實(shí)告知舅母。甥女加入魏氏不足一年，與丈夫聚少離多；固步于家宅，朝政之事也不曾接觸。待甥女見得丈夫，必陳以表兄之情。丞相一向愛才，表兄既有志，自當(dāng)無礙。”

    舅母聞言，握住我的手：“便有勞阿嫤。”

    我笑笑：“自當(dāng)如此?！?br/>
    舅母嘆道：“阿嫤有心，你舅父若泉下有知，亦是欣慰。”說罷，又低頭拭淚。

    在堂上坐了許久，舅母又與我敘了許多別后之事。喬緹坐在她身旁，話很少。除了有時(shí)說到傷心處，陪著母親擦擦眼淚，她大多時(shí)候神色平靜，只將目光打量我。

    留下來用過晚膳之后，舅母與喬緹告辭走了。我望望天色，覺得今日過得很是漫長。

    “夫人，舅夫人還是那么能言，說起事來，旁人一句也插不上?！卑⒃ι嗟馈?br/>
    我微笑，不置可否。

    這位舅母，母親曾經(jīng)說她是個(gè)精明的人。我從前不關(guān)心這些，今日促膝相處，竟也有些體會(huì)。她今日來看我，恐怕更多是為了表兄。不過盡管這樣，喬氏是母親的母家，這些人也是我最后的親戚，如果能助一臂之力，我是不會(huì)拒絕的。

    魏安的推車做到一半，不太順利。他很不情愿地承認(rèn)，有的部件要做得結(jié)實(shí)精準(zhǔn)，他的木匠活還太淺。

    “那就先放下，等回到雍都，我找兩位木匠來幫四叔，并無難事。”我鼓勵(lì)道。

    魏安點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)而做各種小木件去了。

    大宅里沒什么人，日子有些無聊。宅子里有些舊書，可都是些尚書之類的，我拿了一本回去，沒翻兩頁就扔在案頭再不過問。許姬也是個(gè)沒多少事可做的人，這段日子常常來與我作伴。

    閑聊之中，我得知她原本是吳夫人陪嫁過來的家仆之女，自幼長在這所宅子里。十七歲的時(shí)候，魏昭從吳夫人那里將她討了做妾。許姬提起這些的時(shí)候并沒有說太多，我也不知道當(dāng)年具體如何。不過從談吐來看，許姬知書識(shí)禮，竟沒有分毫仆婢的卑弱。這樣的美人，雖是出身低微，但魏昭喜歡她，我一點(diǎn)也不奇怪。

    為了打發(fā)空閑，我聞得許姬會(huì)織布之后，甚至將魏郯母親吳夫人用過的織機(jī)清理出來，嘗試像書本里教導(dǎo)的賢惠婦人那樣，向許姬學(xué)織布。

    天氣漸涼，北邊的戰(zhàn)事捷報(bào)不斷。譚熙死后，兵將分別歸了他的四個(gè)兒子。趁群雄無首，魏傕一路往北，欲以各個(gè)擊破。如今，魏傕已經(jīng)滅了譚熙三子譚匱，正在幽州與譚熙長子譚盟交戰(zhàn)。

    這時(shí)，南邊的淮揚(yáng)突然有了動(dòng)靜。吳璋病危，無子，將基業(yè)傳給了他的弟弟吳琨。

    我聽到這個(gè)消息的時(shí)候，有些心神不停。

    洛陽離淮揚(yáng)很遠(yuǎn)，消息不過只言片語?？晌疑钌蠲靼?，權(quán)位更替下，往往會(huì)有許多見不得人的勾心斗角，有人得志就會(huì)有人倒霉。裴潛在那里，平安無事么？

    “夫人近來不太專心呢?！痹谖乙贿B扯斷好幾根織機(jī)的經(jīng)緯之后，許姬開口道。

    我自知又走了神，向她歉然笑笑。

    “夫人想是累了。”許姬望望門外的天色，道，“時(shí)辰不早，夫人還是歇息吧?！?br/>
    我頷首，道：“也好，明日再續(xù)?！?br/>
    許姬行禮，告退而去。

    我也覺得累了，洗漱之后，躺在榻上，輕輕嘆口氣。

    有時(shí)候，我覺得我就是個(gè)操心的命。

    人言恩斷義絕，說得輕巧，做到的又有幾人？就像我，想到裴潛的名字，我會(huì)不由自主地為他擔(dān)心。并非還對(duì)他舊情未了，而是我畢竟無法當(dāng)成一個(gè)揮之即去的陌生人。

    或許是有心事，我睡得很淺。

    半夜的時(shí)候，我在迷蒙中感到有動(dòng)靜，夜風(fēng)微微掃過脖頸，像是門窗沒有閉緊。

    當(dāng)一陣粗礪的觸感摩挲上我的臉頰，我猛然清醒過來。

    眼睛被突如其來的燭光照著，有些睜不開。當(dāng)我費(fèi)力地認(rèn)清了眼前的人是誰，還是驚得一愣。

    “醒了？”魏郯也有些意外，片刻，笑笑，“夫人見諒，我并非有意?！?br/>
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