少男少女的身影映落在屏風上，殿外重兵以待，大雨滂沱。

    衛(wèi)蓁背靠于屏風之上，血在她淡青色衣裙綻開，猶如赤色的蓮花開，暈染開猩紅的一片。

    “殺人？少將莫要說笑，我一介女子，斷無那般武藝身手，談何能殺人？”

    氣氛凝滯的大殿里，響起她清婉的聲線。

    她面色平和，分毫不見慌亂。

    “身上的血從何而來？”祁宴問道。

    適才掙扎間，她烏發(fā)吹散開來，滿頭青絲如流瀑般傾瀉至腰際，他手從她的肩膀上拿開，穿過她發(fā)間，輕拈一抹沾在發(fā)上的血跡，送到她的眼前。

    “莫要告訴我，是那刺客砍傷他人時飛濺到你身上的?！?br/>
    衛(wèi)蓁的眼睫輕顫了下，這的確是她準備的說辭。

    她看到祁宴唇角輕勾，就仿若是生了玩味之心的少年，在等著她的回答。

    只是氣氛遠不如他面色這般輕松，四下暗潮涌動。

    她開口道：“今日宴席之上我吃多了酒，先行離席，不想回去路上遇到賊寇，僥幸方從其手上逃脫。這身血是那刺客殺人時所濺?！?br/>
    “既遇上了刺客，為何不出來解釋，偏偏躲在屋內不肯露面，衛(wèi)大小姐是在害怕什么？”

    他手中那把鋒利的長劍，白刃折射出凜凜華光，映亮他清冽的下巴眉眼，亦將她雙目灼得生疼。

    常年行走戰(zhàn)場的少年將軍，治兵御下用的是雷霆手段，自是見多了人心叵測、心懷異胎之事，并非簡單幾句可以輕易糊弄過去的。

    衛(wèi)蓁眼簾半垂，看到那只搭在劍上修長如玉的手，輕敲了敲劍柄，力道輕輕的，卻猶如催命符一般敲打在她心尖上。

    她朱唇輕啟：“那賊寇于宮道之上撞見我，欲劫持我逼迫我為質，我本不從，對方以刀劍扣于我脖頸之上，將我拽至一處偏殿，后……”聲音漸止，仿佛極難啟齒。

    祁宴漆黑的眸子帶著審視，等著她繼續(xù)說下去。

    “后他見我反抗，粗魯待我，更甚欲……”話音仿佛從口中擠出來，“欺我……辱我……”

    殿內一時間，針落可聞。

    重熠燭火籠在身上，映亮她一張美艷不可方物的面容。

    她生得極美，臉若秋月，眸若秋水，未施粉黛便已經是美艷至極，光下看更如明珠生暈、美玉瑩光。此刻青絲貼于面頰，唇抿成一線，像是在忍著莫大的恥辱。

    衛(wèi)蓁能感受到自上投來那一道目光，輕輕的，然而良久面前人都沒說一句。

    四周只余下了雨從屋檐落下沙沙聲。

    衛(wèi)蓁知曉他不會輕信，下一刻，抬手伸向腰間。

    裙帶被抽離、衣裙從肩頭滑下一瞬間，面前少年皺起眉心，下意識側開臉去。

    只是那旖旎的一幕，還是不偏不倚撞入了他的眼中。

    血衣包裹著少女玉白的肩頸，襯出頸前大片細膩的肌膚，上面斑駁的紅痕清晰可見。

    她揚起頭，目光灼灼地看著他，掛在耳側的耳珰，散發(fā)著泠泠幽光，映亮了一雙秋水般瀲滟的長眸。

    縱使“被刺客劫持”的話乃衛(wèi)蓁信口胡說，可今日遭遇卻半分不假。

    “將軍何以逼我自證？這頸上的痕跡，男人的指痕，莫非是我一人掐出來的？”

    本是清亮的聲線，此刻好似浸滿了恥辱。

    祁宴偏過臉來，眸光落在她的面頰上。

    身前是墻壁，身后是落地屏風，逼仄的空間里，二人衣料幾乎相挨，近到彼此身上的氣息在咫尺之間交換，嫵媚的與清冽的，勾纏在一起。

    雨勢不休，空氣黏悶。

    衛(wèi)蓁面容沉靜，縱眼角泛紅，依舊坦然迎著他打量。

    她滿身是血，已難辯解，如若無法立即為自己洗清嫌疑，殘害王嗣的罪名落下來，不可能還能活命。

    這一招劍走偏鋒，近乎極端，也是在賭他能否暫時放下疑心。

    漫長的沉默，久到衛(wèi)蓁露在外的肌膚浮起了一層栗粟，也未曾聽到那人開口。

    她纖長的眼睫不由自主地輕顫，只覺面前人目光分明平靜，卻如同一把利刃在輕輕剜著她的肌膚。

    燭光襯得他眉目鋒利，似清耀利刃，隨時出鞘。

    短短的一刻，漫長如年。

    他湊得近了些，過于凌冽的氣息令衛(wèi)蓁倍感不適，一下打破了二人之間僵持。

    下一刻，他溫暖的呼吸噴拂在她面上，略顯僵硬的動作拉起她的衣裙，柔聲道：“衛(wèi)大小姐，先將衣物穿好?！?br/>
    這話是何意思不言而喻。

    衛(wèi)蓁的身子微微一頓，好似溺水之人，終于獲得了喘息的機會。

    她轉身去系衣裙，纖長的手指在裙帶穿梭間，盡量不讓他看出異樣，柔聲道：“方才情急之下冒犯，方出此下策，請少將軍恕我無禮。只是還有一不情之請，今夜之事我并不愿外人知曉，可否請少將軍為我保密？”

    祁宴并未看她，目光落在一側屏風上。

    這時，外頭傳來的一道聲音，打破了二人的交談。

    “少將軍，刺殺君上的刺客已經找到?！?br/>
    衛(wèi)蓁系裙帶的手微頓。

    祁宴問：“何處搜到的？”

    “池苑旁的宮殿，那刺客二人刺殺君上未遂，從殿后院逃跑，一路潛進池苑。我等搜查到他們時，那刺客還捉了勛爵子弟，意欲以此要挾。下屬已經將人捉來?！?br/>
    殿外一陣喧嘩，隱約伴隨著誰人的叫喊之聲，朦朦朧朧從窗紗外透進來。

    衛(wèi)蓁察覺不對，刺殺君上……今夜外頭這些人搜拿的究竟是誰？思緒電轉之間，她反應過來，倒也未曾料到，宴席中還出了這樣大的事。

    她看向身邊人：“少將軍？”

    聲音柔婉，目光澄澈，似是提醒他，刺客既已經捉到，此事與她根本無關。

    祁宴將長劍送回劍鞘，低沉的聲線傳入她耳畔：“今夜冒犯衛(wèi)大小姐，改日定上門親自道歉。”

    縈繞在她身側的水沉香猝然遠去，衛(wèi)蓁目送著他離去的背影，雨水從門外打入，然就在他要跨出門檻之際，殿外又有人來報。

    少年的腳步停了下來，羊角宮燈搖晃，照得他半邊身子。

    離得有些遠，衛(wèi)蓁模模糊糊只聽得“六殿下”“遇刺”一類的字眼。須臾之后，他偏過臉向衛(wèi)蓁投來一眼。

    那一眼眸光深暗，睫影濃重，帶著些看不透的情緒。

    殿外催促得急切：“事關六殿下，少將軍，您且趕緊過去?！?br/>
    少年薄唇緊抿成一線，轉首按劍，大步流星跨過門檻。

    圍在殿舍外的侍衛(wèi)退了出去，腳步聲伴隨著甲胄碰撞聲逐漸遠離，直至不聞。

    他離去時的眼神，仍在她眼前浮現，衛(wèi)蓁知道他不會無緣無故回頭看來，必定是聯(lián)想到了什么。

    但不管如何，至少眼下是躲過去了。

    衛(wèi)蓁吩咐護衛(wèi)找一件干凈的衣裙來。

    血衣被丟進了火盆之中，火光簇簇燃起，將衣料一點點吞噬殆盡。

    衛(wèi)蓁眼中倒映著火光，不多時殿外有人道：“小姐，前頭傳來一道旨意，要傳喚宴上所有賓客，逐一進行盤查詢問。”

    “現在過去？”

    “是，不過雨下得大，您若是借口推辭不去，前頭大概也不會有人多說什么。夜色已深，小姐去嗎？”

    衛(wèi)蓁才殺了人，這種場合自然應當避著才行。

    只是思量之間，衛(wèi)蓁還是起身道：“等我換件衣裳。”

    她要出席，不止要去，還要表現得從容一點，無辜一點，叫所有人看不出一絲異樣。

    如此，好撇清身上的嫌疑。

    長廊曲折，衛(wèi)蓁輕紗籠在身，裙擺曳落垂地，在侍女的引路下前往宴客的宮殿，身后亦步亦趨跟著兩個護衛(wèi)。

    傍晚時分她未讓人跟著，以至于出了那樣的意外，此刻不敢再落單。

    “小姐，您派我們去打聽的事情，已經打探到了。”護衛(wèi)道。

    衛(wèi)蓁腳放緩了一步，柔聲問道：“那刺客是怎么闖入君上寢殿的？”

    她想弄清時宴席上發(fā)生了何事，聽護衛(wèi)稟告道：

    “今夜酒過三巡之后，君上先行回殿歇息，屏退下人安心靜休，不想有賊人喬裝扮作宮人，借送藥的名義混入寢殿。好在君上及時驚醒，高呼救駕，那一男一女失了手，當即跳窗而逃，后來被祁宴少將軍手下捉拿，已經服毒自盡了。”

    “死了？”

    “是，都死了，七竅流血暴斃而亡，不肯招出背后的主使是誰?！?br/>
    衛(wèi)蓁眼皮輕輕一跳：“是嗎……”

    她已經做好了最壞的打算：如若等會祁宴把她供出來，她便聲稱自己為刺客劫持，其余一概不知，只將景恪的事情全都推到那賊人身上。

    大概旁人也會如此以為——

    必定是那刺殺君上的刺客，逃跑的路上闖入暖殿，誤傷景恪殿下。

    若是刺客不承認，怕少不了一番糾扯，可如今都已服毒自盡，便是死無對證。

    于衛(wèi)蓁而言，有利而無害。

    不知不覺已經到了宴客廳，尚未入內便聽得里頭傳來低低的交談聲。

    殿內燈火輝煌，人影攢動。

    衛(wèi)蓁從一側屏風后進入大殿，行到了最前頭，看到當中一氣度斐然的身影。

    十五六歲的少年，身著華袍錦衣，身量高挑，英俊不凡。此人便是衛(wèi)蓁的弟弟，鉅陽侯衛(wèi)凌。

    “阿姊去哪了，怎這么久才來？”衛(wèi)凌見到她來，側首詢問。

    “回去換了一身衣物，加上身子突然有些不適，便在寢舍多歇息了一會?！?br/>
    衛(wèi)蓁淺淺一笑，衛(wèi)凌對此不疑有假，交談之中，將大致發(fā)生的情況說給她聽。

    今夜宮宴由太子負責，卻先后出現賊人行刺君王、王子一事，太子自是責無旁貸，楚王盛怒之下怒斥其失職，令盡快搜明真相，找出刺客背后主使。

    而此地又是太后的章華離宮，太后素來信任祁家，令祁宴輔佐在側，幫助一同調查原委。

    衛(wèi)蓁問道：“太子與少將軍在何處？”

    衛(wèi)凌眼神指了指簾幕：“在里頭。君上被扶去了寢殿歇息，他們正在暖殿搜查有關刺客的線索?！?br/>
    周邊人的交談聲，隱隱傳入了衛(wèi)蓁的耳畔。

    “何人如此膽大包天，敢刺殺六殿下？”

    “必定是之前那兩刺客，行刺君上不成，便傷了景恪殿下。只可惜沒從口中套出什么話，那兩人已畏罪自裁?！?br/>
    “等六殿下醒來，此事自有定奪，只可惜眼下六殿下失血過多，怕是兇多吉少了?！?br/>
    兇多吉少、等六殿下醒來。衛(wèi)蓁聽著不對，拉著衛(wèi)凌到一側簾幕后詢問。

    “阿姊說什么？”衛(wèi)凌皺眉，“景恪未死，只是性命垂危，尚未脫險，但情況確實不容樂觀，能否從鬼門關救回來不好說……”

    衛(wèi)蓁鴉睫垂覆，喃喃道：“是嗎。”

    她記得自己在走前，曾探過景恪的鼻息，分明是沒了氣息，又如何還活著？

    除非是……

    那尊擺放在殿中的青銅鼎爐。

    里面的香料先前被換成了迷藥，所以讓景恪那時只是昏死了過去。

    晚風颯颯，一股徹骨的寒意從腳底涌上了衛(wèi)蓁的心頭。

    思忖之時，一側簾幕搖晃，有兩道身影一前一后繞了出來。

    四周響起眾人行禮聲，衛(wèi)蓁亦跟著行禮。

    太子玉冠博帶，緩步而出，神色沉凝，跟在他身后之人——少將軍祁宴褪去了冷硬的盔甲，換上了一件云紋錦袍，端是灼然玉舉，豐神俊朗之姿。

    太子示意眾人平身，簡單慰問了幾句，令侍衛(wèi)繼續(xù)盤問，不多時注意到衛(wèi)蓁，朝這邊走來。

    “今夜出了這般大的亂子，你可曾嚇著？”

    衛(wèi)蓁欠身行禮，言語溫柔：“多謝殿下記掛，有侍衛(wèi)護在側，臣女未曾受驚?！?br/>
    面前容止端雅的男子點頭：“如此便好?！?br/>
    二人簡單寒暄了幾句，太子忽問：“倒是傍晚宴席上未見你人，是去哪里了？”

    衛(wèi)蓁早在來前便想好了回答：“回殿下，臣女不勝酒力，想出去散散酒氣，順便去阿弟寢舍幫他取一件東西來，恰好遇上了前來搜查刺客的少將軍，便因此耽擱了許久?！?br/>
    衛(wèi)蓁抬起清淺的目光，看向太子身后之人。

    太子頓了頓，問道：“阿宴，是嗎？”

    本在叮囑手下事宜的少年，聞言轉過首來。

    衛(wèi)蓁擺出祁宴，是想借他之口，給自己一個不在場的證明。但她也不敢肯定，祁宴在查明真相前，是否會替她壓下那事，不將她供出來。

    衛(wèi)蓁與他目光清水般相接，面上不顯，衣袖之下的指尖卻緊繃如弦。

    良久，聽得一聲“嗯”從他口中說了出來。

    衛(wèi)蓁攥緊袖擺的手，慢慢地松開了。

    太子也不過隨口一提，并未追問，只讓下人遞來披風：“夜色不早了，我先送你姐弟二人回寢殿?！?br/>
    衛(wèi)蓁搖頭：“不必勞煩殿下，我與阿弟一同回去便可?！?br/>
    太子溫文爾雅，有君子之風，向來對誰都春風般和煦，只是對衛(wèi)蓁和對其他人也并無多少區(qū)別。

    這一樁婚事由上一輩敲定，二人尚未成親，算不得有多少感情，眼下也不過是未婚夫妻之間，心照不宣地相待如賓罷了。

    衛(wèi)蓁不敢讓自己過多打擾到他，只讓送到殿門口便好。

    雨水朦朧，檐角雨滴如同斷了線的珠串，不停地落在地上。

    一路上衛(wèi)蓁心神不寧，待回到寢舍，衛(wèi)凌道：“阿姊怎么了？”

    他在她身側坐下，“近來你總是精神不佳，可還是因為夢魘纏身？明日我給你找一個方士來看看？”

    衛(wèi)蓁道：“這里是離宮，太后生辰將至，這個時候找方士，怕是不太妥當。”

    說起夢魘，近來衛(wèi)蓁確實總做一些詭譎怪異之夢。

    夢中場面破碎，一幕幕走馬觀花從眼前閃過，卻終究如隔著一層迷霧般，看不太真切。

    她此前從未放在心上，直到今日——

    她曾在夢中，見過景恪渾身是血、倒在血泊之中的場景，變成現實了。

    為何夢境的一幕會變成現實？此事怪力亂神，衛(wèi)蓁只能將之歸結于巧合，亦或是她醒來后記憶出現了混亂。

    更要緊的是，如今景恪未死，好比一根尖利的刺扎在心中，令她坐立難安。

    傍晚時分她在雨中狂奔了一路，兼之精神疲累，眼下只覺一陣一陣的浮熱往上涌，衛(wèi)蓁身子發(fā)虛，意識已經有些支撐不住了。

    衛(wèi)凌離去前，幫她喚來了姆媽。

    她額頭靠在床柱之上，輕輕地咳嗽，下意識抬手去摸發(fā)熱的耳畔，手卻一下懸在了空中，接著整個人慢慢地僵住。

    本該掛在右耳朵上的珍珠耳珰不見了。

    何時不見的？她記得在宮宴前一直好好戴著……

    一種可能浮上了心頭，衛(wèi)蓁脖頸之上浮起一層薄薄的冷汗。

    她轉首看向窗外，遠處宴客殿的輪廓森森，猶如一只沉睡的野獸，俯趴在黑暗之中，透著無盡的陰寒。

    **

    夜已經過了子時，章華離宮的一處宮殿，燈燭尚未曾熄滅，侍衛(wèi)們正在搜查著現場，

    地上的血跡已被沖刷干凈，血腥氣卻依舊濃重到難以忽視。

    當中一個侍衛(wèi)，低頭搜查著床榻，一抹細微的光亮闖入了他的眼角。

    他蹲下身子，在床下邊緣摸到一物。

    “少將軍?！?br/>
    祁宴在香爐邊，聽到動靜轉過身來。

    侍衛(wèi)雙手將東西呈上。一只珍珠耳珰正躺在他掌心之中，一半染血凝固，另一半瑩光幽幽。

    其形狀之圓潤，成色之通透，一看，便不是什么尋常之物。

    “女子的耳珰？”

    “是，小人在那邊的床榻下找到，不知為何會出現在這里，上頭染了血，怕是……與景恪殿下有關?！?br/>
    祁宴抬手將那只耳珰拿起，眉心微微蹙起，“似在哪里見過?！?br/>
    “少將軍見過？”

    祁宴指尖輕敲珠，不語

    雨聲喧囂，交織著草木搖動發(fā)出的嘩嘩之聲。

    良久，他輕聲道：“是她。”

    侍衛(wèi)正欲詢問，祁宴面容玉白，已將掌心闔上，他抬起朗星般的眸子，大步往床榻邊走去，“再搜搜，不可能只有這一處，必定還有其他的線索?！?br/>
    遠方天邊有悶雷滾過，大雨轟鳴直下。

    **

    春雷陣陣，雨落在庭院池塘之上，濺起一圈一圈的漣漪，一夜風雨晦暗，窗下那叢海棠花枝吸水彎了腰肢，折出了裊柔的弧度。

    “小姐，小姐？”

    衛(wèi)蓁鬢發(fā)汗?jié)?，從夢中驚醒。

    疏落的陽光從紗幔透進來，漫過少女冶麗的眉目。

    她面頰和脖頸上全是冷汗，眼中惶惶然噙著水霧，潮濕的長發(fā)糾纏著雪白脖頸，唇瓣顯出病態(tài)的靡麗，哀艷得猶如一朵快要凋謝的山茶花。

    她渙散的視線聚攏，看到了一張熟悉和藹的面龐，是她自小陪在身邊長大的姆媽。

    “阿姆……”

    田阿姆眼中滿是疼惜，拿起沾水的帕子，輕拭去她額角的細汗。

    “小姐昨日淋雨染了風寒，發(fā)了一晚上的熱?？墒怯肿鲐瑝袅耍俊?br/>
    衛(wèi)蓁輕喘著。她夢見了昨日在暖殿，景恪往自己身上撲來的那一幕。

    昨夜她曾幾度驚醒，視線所及都是昏暗燭光，那暗色如同鮮血，浸滿了整個屋子。

    她喉口上下哽動，闔上雙目，在心中告訴自己莫要多想，不過是一場夢，夢中一切都是虛妄。

    田阿姆低聲道：“外頭有人在等著小姐，小姐要去見一面嗎？”

    “是誰？”衛(wèi)蓁腦子如同生銹了一般，轉不動，反應都慢上了半拍。

    “是祁宴少將軍，半個時辰前就在前廳候著了，奴婢本想以小姐染了風寒不便見客為由推辭去，可他卻道無妨，執(zhí)意要見您一面。”

    衛(wèi)蓁混沌的神志，如燒紅的鐵塊扔進沸水里，一下清醒過來。

    就在她昨夜的夢中：在她傷了景恪的第二日，負責調查此事的祁宴，便會親自來一趟說要見她，涉及證據一事，更似要稟告君上。

    夢里發(fā)生的一切，在這一刻，和現實重合了。

    “小姐，要去見見他嗎？”田阿姆問道。