建安四年六月初
項云于壽春已經(jīng)快一月有余，成天沒事就喝喝小酒，練練兵，好似安心做起了他的大將軍職位。
聰明人只有絕妙的掩飾，背后的事情何人知曉！如今九江郡上萬兵馬都暗中被項云控制，就連楊弘都還蒙在鼓里，正樂呵呵的幻想項云幫助他自立門戶。
“陛下有旨宣大將軍項云覲見！”
項云正在練兵場操練新募的五百丹陽壯士，突然被一小黃門給呼喊住。
“請公公帶路?！?br/>
項云丟下手中的令旗，隨著小黃門前往皇宮。
“不知陛下召見，是為何事？”
項云于路途之上詢問道。這一個月內(nèi)，項云借著教導(dǎo)太子袁耀多次進入黃宮，宮里的小太監(jiān)都已經(jīng)熟透。
“回大將軍，陛下病倒了，是皇后娘娘傳旨下來的！”
小黃門恭維道。
“陛下病倒了？”
項云詫異問道。
“聽王總管說，陛下可能這次堅持不住了，如今太醫(yī)院的人都守候在外！”
小黃門低沉道。
項云內(nèi)心一喜，袁術(shù)終于快掛了，真是皇天不負有心人?？杀砻嫔裆惑@，慟哭失色，表現(xiàn)的傷心至極。
其實袁術(shù)身體早已精氣耗盡，至上次大宴項云醉酒之后，日漸嚴(yán)重，全靠山珍奇寶續(xù)命。
“陛下，……”
項云快步步入后寢之中，痛哭流涕拜服在地。
袁術(shù)微睜兩眼，目光死沉全無神色，嘴角抽動，低微道：“愛卿請起！”
“陛下，保重龍體呀！”
項云痛聲道，好似傷心欲絕一般。
“愛妃扶我起來，我有要事與大將軍交代！”袁術(shù)如今吐字都已經(jīng)困難。
馮氏梨花帶雨的攙扶起袁術(shù)，用胸口托住袁術(shù)，不住用綢絹拭去眼角的淚珠。
“都退下去，朕和大將軍商議軍事，任何人不得入內(nèi)！”袁術(shù)擺手道。
后寢之中只留下袁術(shù)項云馮氏三人，死氣迷漫，壓得人都喘不過氣來。
“愛卿，朕時日無多，太子年幼，九江郡三面被困，形勢險峻，朕不放心呀！”袁術(shù)弱弱的嘆氣道。
“陛下洪福齊天，定能康復(fù)如初的。”項云極力勸解道。
“朕的身體自己知道，這次可能真的熬不過去了，愛卿勇武不凡，就連小霸王孫策都敗在你的手上，朕希望你能輔佐太子，穩(wěn)住仲氏江山?！痹g(shù)期待的望著項云。
“陛下，微臣萬死猶輕，定保仲氏江山不受敵寇侵犯?！表椩屏x正言辭的回道。
“好！只要有愛卿這句話，朕就安心了，這一個月內(nèi)，別人都以為朕渾渾噩噩什么都不知道，大臣們私下里拉幫結(jié)派朕了如指掌，只有愛卿一人日夜操練士卒，為國操勞，潔身自好，朕甚是欣慰?！痹g(shù)喘著重氣道。
“陛下，微臣失職，沒能統(tǒng)領(lǐng)好諸位官員，望陛下懲罰！”
項云假意叩頭請罪。
“愛卿快快請起，此事體大，非你之錯，朕有一軍，名喚虎賁軍，為大漢真正的精銳之師，乃是我任虎賁中郎將時從洛陽帶出來的，這些年死的死老的老，于今還剩一千人，朕今天就把他交給你，一定要護的太子周全。”袁術(shù)從龍榻的枕下拿出一道虎符，遲緩的交給項云。
項云眉目一驚，虎賁軍？難道就是那支以幾萬之卒大敗數(shù)百萬黃巾的中央官軍，項云內(nèi)心都開始要抓狂了，那可是精銳中的精銳呀！是和陷陣營有的一拼的威武之師。
“微臣對天起誓，終是身死也要保護太子性命，請陛下寬心?！表椩坡晞莺辶恋?。
“如此朕便安心了，愛妃去喚耀兒進來，朕有話說！”袁術(shù)話語說的過多，氣虛越來越弱！
“陛下……”
馮氏哪能不明白這是袁術(shù)再交代后事，滿臉淚珠，可是自己一個女流之輩，只有徒增傷悲罷了。
“快去...”
袁術(shù)斷斷續(xù)續(xù)的說道。
少時，袁耀孤身入內(nèi)，悲痛欲絕的跪伏在地，呼喊道：“父皇”
“耀兒，你今年也已經(jīng)十六歲了，朕這個年齡都在洛陽出任郎官了，朕走后，你一定要勤加學(xué)習(xí)，不可再貪玩，不可丟了我袁氏一族的臉面?！痹g(shù)關(guān)切的道。
“父皇，兒臣記住了?！?br/>
袁耀邊哭邊道。
“好，你轉(zhuǎn)身給大將軍磕頭行禮，朕如今就把你托付給他了，以后你一定要以叔父之禮相敬大將軍，記住了嘛！”袁術(shù)重聲道。
“陛下不可，太子乃是以后一國之君，怎可對微臣行大禮?！表椩剖暤馈?br/>
“愛卿你難道要朕死不瞑目嘛？如今揚州又有誰能制衡孫策，只有你，...你身為太子太傅，太子對你行君國大禮你理應(yīng)受納?！痹g(shù)上氣不接下氣急促道。
袁耀轉(zhuǎn)身對著項云行了一記叩拜大禮，項云哪里敢接受，側(cè)過身軀，托起袁耀道：“太子快快請起，微臣必將盡心竭力輔佐左右！”
項云和袁耀已經(jīng)相識了有段時間，這個執(zhí)垮公子哥成天無所事事，除了玩就是玩。
袁術(shù)見項云受了一禮，眉目緩緩展開，身軀從馮氏的肩膀處滑落而下，兩眼慢慢黯淡，雙手重重下垂，氣息奄奄。
“陛下……”
馮氏嚎啕大哭呼喊著，袁耀也已經(jīng)泣不成聲，跪伏在龍榻上。
項云打開門扉，宣太醫(yī)入內(nèi)，確診袁術(shù)病情。
“陛下歸天了！”
太醫(yī)跪伏在地，三拜九叩道。
皇宮內(nèi)外一片消沉，一代梟雄袁術(shù)于建安四年六月初六病逝于壽春，九江郡全境縞素橫野，朝局動蕩不安。
許昌丞相府
“丞相，豫州汝南八百里急報！”
許諸高聲入內(nèi)，恭敬的將書信上呈給曹操。
曹操看畢，急呼道：“仲康，速去召集曹仁，夏侯淵，夏侯惇，郭嘉，程昱前來議事！”
少時，五人奔入丞相府，分主客安座之后，曹操開口道：“諸位，袁術(shù)于五日前病逝于壽春?！?br/>
“主公，此乃天大的好事呀！九江廬江兩郡群龍無首，正是我等用兵之機，末將愿提兵前往剿滅揚州敵寇！”夏侯惇喜道。
“夏侯將軍稍安勿躁，且聽丞相說完！”郭嘉來的最早，因此已經(jīng)有一定的了解。
“元讓可曾聽說一月前孫策在石城被一個叫項云的無名小卒大敗，如今這項云已經(jīng)被袁術(shù)任命為托孤重臣，主持揚州事物?！辈懿倬従彽馈?br/>
“項云？從未聽說有過此人物，想來也不是什么厲害的角色，主公，我愿以五千兵馬破九江郡?！毕暮類埫?。
“奉孝，這人可調(diào)查清楚了！”
曹操對著郭嘉道。
“回丞相，這項云的事跡少之又少，好似突然冒出來的一般，不過據(jù)徐州探子回報，這人和呂布有莫大關(guān)系，聽說軍中留存著高順的陷陣營！”郭嘉搖頭道。
“呂布！看來留他不得，趁他羽翼未滿之時，需盡早殺之！”程昱從旁道。
“劉備在徐州最近可有動作？”曹操話鋒一轉(zhuǎn)問道。
“回主公，劉備招降東海賊寇昌豨之后，得兵甲萬余人，如今自己領(lǐng)著五千兵馬和張飛屯集在小沛，留關(guān)羽坐鎮(zhèn)徐州下邳，北連袁紹，誓與主公抗衡！”曹仁回道。
“劉備失信與我，霸占徐州吾必殺之，可是于今無憑無據(jù)，我們不便妄動兵甲，暫且放一放。揚州戰(zhàn)事拖延以久，也應(yīng)該有所了斷，元讓，本相任命你為討逆先鋒大將，發(fā)兵五千直取九江，勢要將袁術(shù)滿門給我?guī)Щ卦S昌來！”曹操朗聲道。