根據(jù)斯蒂安娜的觀察，附近存在異樣的火種反應(yīng)?？磥?lái)有敵人等在這里，大概是女巫給殺手們提供了位置罷。帕爾蘇爾搭箭上弦，只等進(jìn)入射程，松開(kāi)手指，暴風(fēng)雨就會(huì)把沿岸炸成一片沼澤。但在心底，她祈禱沒(méi)有人在。

    幾天前，小船在支流匯入黑月河的交界處遭到了襲擊。臉上長(zhǎng)魚(yú)鰓的刺客游過(guò)河，用聽(tīng)不懂的語(yǔ)言嘶叫，還想把斯蒂安娜扯下水去?？杀腻e(cuò)誤。他在一瞬間承受了數(shù)道能融化鋼鐵的電流，肌膚碳化、血肉熟透。獵人褐耳剖開(kāi)他的肚子，往里填塞了氣味古怪的干草。銀歌騎士緊接著把尸體踢到水里。沒(méi)出一分鐘，串串氣泡從水底升起，帕爾蘇爾聞到了濃郁的臭氣。

    “海里跑來(lái)的大魚(yú)?！焙侄忉?zhuān)白钍懿涣伺d奮劑。黑月河是碎月的神跡，于是這些不信神的家伙只能依靠皮膚分泌出來(lái)的汗水交換信息，否則，他們連同伴是死是活都發(fā)現(xiàn)不了?！?br/>
    阿蘭沃東部臨海，沒(méi)少受娜迦魚(yú)人的騷擾。她目睹尸體墜入河中，引來(lái)了它的同類(lèi)。如果褐耳的手段起效，他們將紛紛中招，在毒素的效用下死去。圣瓦羅蘭也有類(lèi)似的毒藥，專(zhuān)門(mén)懲治繁衍無(wú)度、泛濫成災(zāi)的成員種族。帕爾蘇爾也親口下達(dá)過(guò)屠殺的命令，但現(xiàn)在她只需想想，就起了一身雞皮疙瘩。

    果然，再?zèng)]有殺手接近帆船。

    敵人得到了教訓(xùn)。岸邊的樹(shù)林藏著德魯伊，他們的模樣與北方的同族大不相同，或許也不信仰希瑟。當(dāng)斯蒂安娜專(zhuān)心鼓帆時(shí)，那些陰險(xiǎn)的土著向小船拋射木箭。帕爾蘇爾讓船舷生長(zhǎng)出藤蔓，抵擋降落的飛矢。即便如此，帆船還是在波浪中搖擺，褐耳險(xiǎn)些被甩進(jìn)河，他的半個(gè)身子掛在外面。

    銀歌騎士迅速伸出手，牢牢捉住精靈獵人的手臂，像提起一袋谷子那么輕松。他將褐耳丟在斯蒂安娜身旁，當(dāng)即發(fā)起反擊。帕爾蘇爾看到尖利的冰刺匯成數(shù)十道雪白長(zhǎng)帶，呼嘯著乘風(fēng)發(fā)射，越過(guò)上百碼的距離。頃刻間，對(duì)岸仿佛被隕石砸中，松林垮下去一角。

    自那以后，能干擾到小船的箭矢就再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)了。連斯蒂安娜也承認(rèn)，在這里她不是喬伊的對(duì)手。然而就算環(huán)境加強(qiáng)了隊(duì)伍的戰(zhàn)斗力，帕爾蘇爾也快受不了。說(shuō)實(shí)話，我寧愿天空放晴，太陽(yáng)一天升起二十四小時(shí)。

    深入微光森林，敵人的蹤跡變得難以察覺(jué)。帆船在狂風(fēng)的推動(dòng)下航行，叢林很快闖入視野，接著朝后默不作聲地消失。一小塊三角洲出現(xiàn)在左側(cè)，盡頭連接一座低矮破舊的木頭吊橋，后者的另一端沒(méi)入河水。卵石灘直挺挺攔在河中央，好像他們是不受歡迎的客人。

    “帆船過(guò)不去?！鲍C人褐耳不安地指出。

    “我們差不多到了。”斯蒂安娜則表示，“接下來(lái)該上岸?！?br/>
    帕爾蘇爾希望能一直航行到卡瑪瑞婭去。希瑟的孩子不會(huì)害怕翻山越嶺，但穿行于生機(jī)盎然、溫暖濕潤(rùn)的大森林是一回事，在風(fēng)雪中艱難跋涉、瑟瑟發(fā)抖是另一回事。褐耳告訴她，黑月河是不會(huì)斷流的，說(shuō)明確實(shí)存在逆流直到卡瑪瑞婭的可能，問(wèn)題在于小船沒(méi)法堅(jiān)持這么長(zhǎng)的路。

    她的帆船由雪松打造，遠(yuǎn)比狼人拴在碼頭的船要龐大，足夠四個(gè)人在船艙休息。船艙的布設(shè)終于不再是野獸的天然風(fēng)格，桌椅床毯一應(yīng)俱全，斯蒂安娜還計(jì)劃為她專(zhuān)門(mén)砌一座火爐。只是說(shuō)來(lái)容易做來(lái)難，最近的石匠也得到狼人村落去尋，這活兒最后還是落到了喬伊和褐耳頭上。他們先是拆下了夏季小屋的半面墻，隨后將它塞進(jìn)船艙里去。等到徹底完工時(shí)，斯蒂安娜提醒他們，在黑月河漂流的過(guò)程中沒(méi)有木柴可撿。

    “這有什么可擔(dān)心的？”騎士想也不想就答，“她可以燒自己取暖?！迸翣柼K爾逼自己露出微笑。

    由于河灘極淺，他們不得不在距橋頭四十碼的位置拋下帆船。上岸時(shí)，她的腳趾浸沒(méi)在水里。起先的每一步都充滿(mǎn)痛苦，凍瘡傳來(lái)針刺般的疼痛，后來(lái)卻逐漸麻木。黑月河雖然不會(huì)結(jié)冰，但溫度仍然低得可怕。等跋涉到硬泥地，帕爾蘇爾精疲力竭地靠在樹(shù)枝上休息，滴水的毛皮肉眼可見(jiàn)地開(kāi)始結(jié)霜。閉上眼睛幾秒鐘，她似乎已經(jīng)做完了一個(gè)干燥溫暖的夢(mèng)。夢(mèng)是渴望的映射，她知道自己想要熱量、想要干燥，但最想要的還是希瑟的鼓舞。

    森林的主人滿(mǎn)足了她。

    快到了，向前去那個(gè)聲音在她耳邊低語(yǔ)，終點(diǎn)就在前方

    前方。意味著更冷。帕爾蘇爾分不清這是自己的幻覺(jué)，還是真正的神靈指引。但自莫爾圖斯逃亡到今天，她從未失去方向。陌生的森林不是阻礙，狂風(fēng)驟雪能迷惑騎士和兩個(gè)初源，卻不能干擾帕爾蘇爾的分辨。她確信他們一直向南。只有希瑟能給我如此大的幫助。還能有誰(shuí)呢？

    “在這兒生火罷。”斯蒂安娜建議，到了黑月河上游，連她也冷得打噴嚏。

    褐耳也同意。“除了尸體，這里沒(méi)東西。我看許多大人物舉族搬遷時(shí)，隊(duì)伍都會(huì)體諒女士。正好，我算到了目的地，離開(kāi)森林的旅行可不干我事。我想休息多久，就休息多久?！彼h(huán)視一周，“你們吃什么？”

    在陌生的森林尋找獵物，就算帕爾蘇爾都不敢打包票。她對(duì)騎士謊稱(chēng)自己的耳目是林間草木，但它們本質(zhì)上不過(guò)是草籽妖精和小人族。而越往南走，蘇醒的“耳目”就越少。褐耳的神能幫他作出決定，卻沒(méi)法提供物質(zhì)。他的新家還需要時(shí)間慢慢熟悉。

    所幸，斯蒂安娜認(rèn)為魔法催長(zhǎng)的水果就很可口，帕爾蘇爾則不介意吃田鼠和黑獾，或者干脆是狐貍吃剩的松鼠。帕爾蘇爾這些東西在雪林里比野豬和狐貍常見(jiàn)。說(shuō)到底，眼下他們發(fā)現(xiàn)什么吃什么，沒(méi)得挑。

    “休息可以，生火沒(méi)門(mén)。如果你們非要亮光不可，就自己去船上搬那該死的火爐?！眴桃琳f(shuō)。

    “他說(shuō)的對(duì)?！彪m然帕爾蘇爾恨不得將河邊的蘆葦也全點(diǎn)燃取暖。“敵人離我們太近，生火是自尋死路?！?br/>
    “哈。死的會(huì)是誰(shuí)呢？”

    “我說(shuō)不準(zhǔn)，安娜?！迸翣柼K爾把一張花豹皮蓋在她肩上，初源女孩困惑地微笑，完全不知要怎么穿。“女巫指派任務(wù)，當(dāng)?shù)厝寺勶L(fēng)而動(dòng)，但他們都不是我真正的敵人。帝國(guó)的動(dòng)作才會(huì)帶來(lái)威脅。我們和當(dāng)?shù)匾国L的戰(zhàn)場(chǎng)早就不像偶遇后的沖突了，銀歌騎士團(tuán)無(wú)疑會(huì)發(fā)現(xiàn)這些人的存在?！?br/>
    “還有這些人總能準(zhǔn)確找到我們的原因?！眴桃裂a(bǔ)充。

    “他們會(huì)聯(lián)合起來(lái)？銀歌騎士團(tuán)和刺客？”初源女孩仰起頭，讓帕爾蘇爾幫她系緊圍巾?！暗蹏?guó)騎士完全失去榮譽(yù)心了嗎？”

    “在你眼里，帝國(guó)該是什么樣？”

    “你知道我指的是誰(shuí)，喬伊。你的同袍與那些軍官不同。我曾見(jiàn)過(guò)勝利者大人，他是真正的英雄人物。整個(gè)內(nèi)閣沒(méi)人能與他比肩?！?br/>
    “一個(gè)英勇的蠢貨，被那些不配與他比肩的人玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?br/>
    斯蒂安娜惡狠狠地瞪著他。她瞥了一眼帕爾蘇爾，沒(méi)再開(kāi)口。大概她正懷疑我是怎么和他走到一起的罷?！捌鸫a水銀圣堂的巫師不敢在他面前折騰。”

    “圣堂巫師和你們的結(jié)社組織有區(qū)別，賽恩斯伯里，他們是沒(méi)空到處找樂(lè)子的?！?br/>
    帕爾蘇爾轉(zhuǎn)移話題：“不巧，我們也沒(méi)空。還是先提正經(jīng)事。合作往往是雙向的，阿蘭沃畢竟不是銀歌騎士的主場(chǎng)，我們打交道最多的還是當(dāng)?shù)厝?。月精靈會(huì)怎么看待鄰國(guó)的同行？”

    “銀歌騎士不是……”

    “……刺客？當(dāng)他們用暗殺來(lái)維護(hù)忠誠(chéng)時(shí)，這就是他們的名字。別在意細(xì)節(jié)，安娜，勝利者不會(huì)親自動(dòng)手?！辈蝗晃覀兙驮谶@兒等死好了。帕爾蘇爾心想，但我死前非得穿一雙干襪子不可。

    “皇帝會(huì)調(diào)動(dòng)銀歌騎士，而且不用經(jīng)過(guò)親王本人同意。和公主成婚后，他甚至搞不清自己手下少的究竟是一支連隊(duì)，還是一箱酒瓶?！彬T士嘲弄。

    “還是別再提奧雷尼亞帝國(guó)?！焙侄鷩@了口氣，“你們?nèi)缃裆硖幃悋?guó)他鄉(xiāng)?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)?shù)厝说慕ㄗh最可靠。阿蘭沃的夜鶯會(huì)歡迎銀歌騎士團(tuán)么？”她只關(guān)心這個(gè)。

    “要我說(shuō)，不太可能。”他們都恢復(fù)沉默，在帕爾蘇爾倚靠的棗樹(shù)下聽(tīng)褐耳解釋?！鞍⑻m沃與奧雷尼亞沒(méi)什么友誼可言，大多數(shù)月精靈都不歡迎人類(lèi)，只有水妖精一視同仁?！?br/>
    “看得出來(lái)?！眴桃粱卮?。

    他參與話題是個(gè)好兆頭，說(shuō)明先前的口角已經(jīng)過(guò)去。但帕爾蘇爾看著斯蒂安娜緊皺的眉頭，總覺(jué)得騎士是意有所指。初源阿內(nèi)絲就是水妖精，不知她的同族怎么看待她。

    “和平是最理想的手段，可惜往往在戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后才能實(shí)現(xiàn)?！迸翣柼K爾嘆息一聲，“兩個(gè)相鄰的部落都能打仗，何況國(guó)家？但在擁有強(qiáng)烈的相同目的時(shí)，連仇敵也能攜手?！?br/>
    “比如你和喬伊？”褐耳插言。

    “例子擺在眼前咯?！彼柭柤?，“可見(jiàn)，這種情況并非不存在?！?br/>
    喬伊不這么認(rèn)為?！澳堑弥竿麆倮哂盟挠⑿蹥飧耪鞣ì斎饗I水妖精了?！?br/>
    “或許用更粗暴的方式?！彼沟侔材壤淅涞卣f(shuō)，“倘若銀歌騎士團(tuán)選擇攻打阿蘭沃，將女巫和她們的匕首收攏在口袋里，就無(wú)需在意當(dāng)?shù)厝说囊庖?jiàn)了。”

    “不可能。那樣在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前，我們就已經(jīng)越過(guò)卡瑪瑞婭了?！?br/>
    談到戰(zhàn)爭(zhēng)的話題，帕爾蘇爾不知自己是該慶幸還是煩惱。說(shuō)到底，阿蘭沃將成為帝國(guó)在圣瓦羅蘭后的又一目標(biāo)，這個(gè)事實(shí)可不會(huì)給她這個(gè)蒼之圣女帶來(lái)喜悅。但如今情勢(shì)不同，阿蘭沃的戰(zhàn)爭(zhēng)若是分散了銀歌騎士的注意力，就意味著她的處境大為好轉(zhuǎn)。在帝國(guó)吞并森林種族時(shí)，帕爾蘇爾向她所知的每個(gè)神秘種族求援，當(dāng)然不會(huì)漏掉阿蘭沃。然而月精靈沒(méi)做出任何反應(yīng)。眼下，該輪到他們倒霉了。

    斯蒂安娜懷有天真的希望，認(rèn)為銀歌騎士團(tuán)有更重要的任務(wù)，不會(huì)在意喬伊的小小叛國(guó)行為。但帕爾蘇爾清楚，真實(shí)情況大概會(huì)像騎士推測(cè)的那樣，女巫的夜鶯和帝國(guó)密探分別襲擊，隨后發(fā)現(xiàn)彼此的存在。希瑟??！我們沒(méi)法徹底清理尸體……更有可能，我就是下一具尸體？

    獵人在樹(shù)根邊挪了挪膝蓋，不小心撞到低枝，喀嚓一聲，大片積雪劈頭蓋臉地砸下來(lái)，他們紛紛中招，沒(méi)人及時(shí)躲開(kāi)。帕爾蘇爾被迫收回思緒，冷得牙齒打顫，而騎士只隨手掃肩?！帮L(fēng)暴”愣了幾秒，忽然召來(lái)狂風(fēng)，將周?chē)难┗ㄍㄍü紊?。褐耳低頭咳嗽，但她依然不快地瞪著他。

    獵人沒(méi)看見(jiàn)。“要我說(shuō)，不論有什么目的，阿蘭沃人永遠(yuǎn)不會(huì)和帝國(guó)密探聯(lián)手。我們和人類(lèi)沒(méi)有共同點(diǎn)，他們的行為怪異，有些能分辨，但大多數(shù)都很令人費(fèi)解。其中最關(guān)鍵的是信仰破碎之月是我心中唯一的神靈，因?yàn)橹挥械k會(huì)眷顧阿蘭沃。但在奧雷尼亞，任何沒(méi)受三神教會(huì)洗禮的人都是不敬真神的野人，是可以欺壓、奴役和買(mǎi)賣(mài)的對(duì)象。人類(lèi)怎么能否認(rèn)諸神的存在呢？”

    “原因是明擺著的。諸神有三六九等，皇帝和貴族的兒子才能名正言順的騎在我們頭上?！?br/>
    帕爾蘇爾訝異地打量騎士，沒(méi)想到他對(duì)諸神的見(jiàn)解如此獨(dú)到。

    但喬伊沒(méi)回應(yīng)她的視線?！澳銖哪膬旱弥獖W雷尼亞的情報(bào)，褐耳？肯定不是這沒(méi)腦子的女人告訴你的?！?br/>
    “嘿！”

    “是尤利爾說(shuō)的。”獵人表現(xiàn)出不敢得罪斯蒂安娜的郁悶神情，大概他是在活躍氣氛?！八巧w亞的傳教士，但我和他很聊得來(lái)。我想關(guān)鍵在于他從沒(méi)勸過(guò)我改信蓋亞?！?br/>
    在莫爾圖斯時(shí)，尤利爾也曾受命向帕爾蘇爾傳教，以消除她對(duì)帝國(guó)的戒備心，然而帕爾蘇爾從他的言行之中感受到了尊重?？磥?lái)我真的沒(méi)產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)。

    “這么說(shuō)，他很不稱(chēng)職。”喬伊嘲弄道。

    “不。沉默傳達(dá)出的東西遠(yuǎn)比想說(shuō)的要多?！?br/>
    “是嗎？可我寧愿聽(tīng)他沉默傳達(dá)出的長(zhǎng)篇大論。”騎士站起身，“不許生火除非你們有方法隱藏火光?！彼麃G下這句話，鉆進(jìn)雪林，去尋找食物。chaptere