?他們趕到乾坤宮，正是鑼鼓嗩吶齊聲通天的時候，常人聽一刻，三日不成眠。
宮門處僅零零散散站了幾名禁軍，被鑼鼓在耳邊一敲，每顆眼珠子都瞪得渾渾噩噩，哪里還有心思守崗待命。反正漪漣是不經(jīng)敲，腦瓜子里嗡嗡作響，硬是憑著毅力跟李巽上前探情況。
同樣頂著風頭而來的還有一組奇裝異服者，應也是雜耍戲團的人。他們妝容浮夸，不分男女，三兩成組推著滿載道具的板車直徑向乾坤宮門走，一路上吹拉彈唱，風風火火，凡過路宮人皆繞道遠行，無人盤查。
乾坤宮前方空地，李巽截住他們，“站住。行走宮廷可有通行令？”
班子眾人停下噪音面面相覷，盡管乾坤宮里依舊喧雜。
其中一名打扮相對正常的胡須男子弓著身子上前，“參見襄王爺。小的們是奉祁王的命令進宮為皇上表演，這是通行令。”他賠笑從懷里取出一塊木雕通行令雙手奉上，“班子里都是番邦外族，聽不懂漢話，請王爺海涵?！?br/>
李巽接過通行令一瞧，竟是王爺所持有最高權(quán)限的通行令。隨意容忍閑雜人入宮且不加盤查，倘若被異心人鉆了空子，或?qū)⒋笈d江山毀于一旦。如此荒唐之人，居然坐著皇位，享受權(quán)貴，受萬民叩拜？簡直可笑！
李巽往人群里打量著，發(fā)現(xiàn)他們的戲裝都格外寬大，顏色五花八門。還有推車上一干玩意，雜亂無章，在夜色下很容易混淆耳目，“東西不能帶進去?！?br/>
胡須漢為難，“回王爺，這全是表演所需，您看……”
“表演還需用刀劍？”漪漣不知道什么時候鉆進人群里，毫不忌諱的把其中一人的大裙擺一掀，一把用皮鞘包裹的長刀裸露在眾人視線下，“是什么戲碼？空手接白刃，還是飛刀切蘿卜？”
話音剛落，李巽迅速兩步上前奪住那人腰間的刀柄拉出鞘，明晃晃的刀刃霎時在夜色里清晰駭人。他順手架上那人的脖子低喝，“私帶利器罪足斬首，誰借你們的膽子！”
人群發(fā)出驚嚇聲紛紛退了幾步。
“王爺息怒，您錯怪小的們了?！焙殱h喊叫著沖上來，從自己腰上抽出佩刀，“這批武器都是特制的，只有刀柄是實鐵，刀刃是蠟鑄的。”他從刀刃上掰下一小塊放在手心，“您瞧。小的萬不敢私自帶刀進宮啊?！?br/>
李巽仔細看了看手上的刀刃，銀漆確實是事后涂上，光澤略假，且重量比一般刀更輕。
可他看著這隊‘群魔妖鬼’就是可疑。
漪漣悄悄挪到他旁邊，提醒道，“沒有直接打過照面，他們怎么知道你是襄王？”這趟行宮避暑，單單王爺身份的就來了四人。
李巽也有所奇怪，但直接說破怕逼得弄巧成拙，他放下蠟刀不動聲色道，“先到偏殿等候。等皇上看完了這一出自會派人請你們?！?br/>
“可……祁王吩咐小的們直接進去，拖延了怕要受怪罪。”胡須漢道。
李巽冷眼一掃，嚴聲反問，“你們只怕祁王怪罪，無懼本王？”
胡須漢語塞，低頭向同行者打了個手勢，一群人似乎不大情愿的往偏殿調(diào)頭。
剛走出幾步，乾坤宮里突然傳出嘶聲裂肺的喊聲，“有刺客——護駕——！”
具有侵略性的噪音還在繼續(xù)，呼喊夾雜其中根本傳不遠，只有駐守在門邊的幾名禁衛(wèi)軍聽見，趕緊扶了扶被震偏的頭盔前前后后互相推搡著跑進去。
漪漣心猛提到嗓子眼，拔腿要往里沖，剛抬了腳就被李巽拎著衣領(lǐng)一把扯回來。緊隨其后是一面刀刃平砍直下，幾乎與漪漣貼面擦過。李巽手持蠟刀向前一擋，兩刀相撞，蠟鑄的刀刃崩裂四濺，卻聽得金屬敲擊一聲脆響，鏘——
那人抵不過李巽的反擊之力，向后踉蹌跌倒。
蠟塑怎么會有這么大的威力？！
李巽本是順手格擋，也被驚了一跳，抬手一看，蠟刃里面赫然是一把鋒利的短刃，真真是特制無疑。費如此心思夾帶刀具，總不可能是為了安邦定國！
雜耍班子的妖鬼神魔見狀，紛紛抽到出鞘。禁衛(wèi)軍也在節(jié)骨眼上趕來，從門口一擁而入，高喊著‘抓逆賊’，長槍逆風朝雜耍班的人刺去。
一瞬間，兩股勢力氣勢洶洶殺到一起。
乾坤宮里的樂聲不知何時停下了，取而代之是打斗的動靜，撕裂痛喊中，有人被大力從窗門上摔出來，當場命絕。
李巽護了漪漣在旁，對禁衛(wèi)軍下令，“留活口！”
雜耍團人數(shù)不敵，很快落了下風。禁衛(wèi)軍聽從指示沒有下殺手，但這批人馬早已做好了奔赴黃泉的準備，拼著最后的力氣陸續(xù)提刀自刎倒地。
宮里頓時安靜了下來。
猶如一場颶風，來時措手不及，去時也轟轟烈烈，留了滿地殘骸，和細碎的軍甲響動。
漪漣不適應，腦子里還是止不住的‘咚鏘咚鏘融咚鏘’。吊著精神跑進宮殿里，里面不出所料是狼藉亂象，奇裝異服的人七仰八叉躺了一地，其中有不少是自斷絕路。
“君瓏人呢？”她一把抓住官兵著急問。
官兵搖了搖頭表示不知情。
沈序的聲音卻在身后響起，“這幫逆賊是有備而來，鑼鼓一敲，轟轟烈烈。要不是太師趕得及時，哪里聽得見有人喊‘護駕’，也多虧襄王爺攔下了一部分逆賊，才能了結(jié)的如此干脆?！?br/>
回頭一看，君瓏這時才和沈序跨入門檻，一同進來的還有驚魂未定的永隆帝和祁王，玩樂時的面具還吊在耳朵上。
漪漣松了口氣，嘴上不饒人，“跑得倒快?！?br/>
君瓏往她腦門一彈，責備道，“就屬你最英勇，蒙頭蒙腦往上撞，還要不要命了。”他順勢視線掃向滿宮共十五具尸首，語氣霎寒，“別說，還真是有不要命的人。”
估計是風光回宮的緣故，與永隆帝臭味相投的祁王向來不待見李巽，今兒居然一反常態(tài)拉著李巽無比親昵，“還好七弟趕得及時，簡直是及時雨，雪中送炭，差點讓這些小人得了便宜。挑個日子，挑個日子到五哥那里去，哥哥定要好好謝你。”
李巽冷眼瞪他，一言不發(fā)從腰間扯下通行令用力摔進祁王懷里，意思是‘你做得好事還有臉說’？當著眾人的面，祁王拉不下臉，撇撇嘴站一邊去了。
此時的永隆帝才回了一絲神，“好大膽的逆賊，竟敢行刺朕！”他使勁摸摸脖子，剛才有把刀差點就橫過來了，“來人，給朕查！查清楚，他們是誰？什么來歷？！”
什么來歷？還不是你自己招來的！
沈序皮肉不笑，“啟稟皇上，刺客奇裝蔽體，實不好查，還是由刑部主辦最妥。臣已派人聯(lián)絡了周胥大人，他很快就到?！?br/>
話剛說完，周胥迅速已經(jīng)趕到了乾坤宮外。
此人雙目如銅鈴，面相似武官。尤其是長久坐著刑部的位子，煞氣太重，行路時總是一股抓人抓差的氣勢。只見他匆匆領(lǐng)著刑部侍郎張琦和其余下屬跨入殿內(nèi)，“臣周胥參見皇上。護駕來遲，請?zhí)熳咏底?。?br/>
永隆帝像扒著救星一樣，“先查清楚逆賊再說，快去快去！”
他說話時沒忘拽著君瓏，躲在后邊寸步不離。君瓏嫌棄，皺著眉頭把袖子抽出來，永隆帝毫不氣餒的再次把龍爪搭上，君瓏干脆走到尸體旁邊，這下總算消停了。
為了便于查驗，周胥吩咐部下暫且將里外兩撥尸體整齊排放到殿外空地上，多點上幾支火把由禁衛(wèi)軍舉著分列在四角八方，他與張琦也拿了一把熊熊烈火作為取證用具，即刻將乾坤宮外照得亮如白晝。
漪漣旁觀進進出出的禁軍突然冒出一個想法，小步挪到一個官兵身邊，“能不能幫個忙？”
官兵認得她，爽快答應。
另一邊，周胥取出一塊白絹絲擦了擦尸體臉上的油彩，湊近一嗅，是女子常用的胭脂味。他又帶上指套同張琦仔細辨認了尸體的模樣和死因，包括他們身上花里胡哨的戲服。查案找證據(jù)是個細致活，需來來去去反復驗看，?；ㄉ虾脦兹找膊蛔銥槠?。
永隆帝等不住，“愛卿以為如何？”
周胥這時才剛走過一遍，又不能無視皇帝，只好留了張琦繼續(xù)查驗，他回話道，“啟稟皇上，據(jù)臣查證，尸體共有二十九具，其中十九具乃自刎身亡，且根據(jù)他們的體貌特征來看，這群刺客并非番邦外族，而是我大興之人，浮夸的戲服和妝容皆是為了隱藏身份。至于他們所配刀具，的確如襄王爺所言是特制，看似蠟鑄的刀刃，其實全是實打?qū)嵉亩痰丁Ｓ纱丝梢娺@趟行動是費了一番心思的?！?br/>
永隆帝當場叫起來，“五弟，你怎么辦的事，不是說是番邦的雜耍團子嗎？”
祁王一臉無辜，“臣弟不知道啊。落中表演時臣弟去了多次，還跟金發(fā)女子喝了酒，當時看著也是實打?qū)嵉?。?br/>
周胥道，“敢問祁王爺，那女子可在今晚的刺客中？”
祁王搖頭，“不在?！?br/>
“這便是了。”周胥道，“刺客多半是找了幾個外族女子掩人耳目、濫造聲勢，祁王爺無心中了圈套將雜耍團請進宮表演，正好順了他們的計劃?！?br/>
祁王嘴角一抽，“臣弟，臣弟看走眼了。”
“差錯可一不可再。”李巽疑問，“五哥未曾細看，這群刺客又濃妝艷抹，怎么如此肯定那女子不在其中？”
祁王錯愣，“我，我……剛才禁軍搬尸體的時候留意過了。”
漪漣追問，“死在外頭的那一批人也看過了？”
祁王四下環(huán)顧了眾人的眼色，慌忙道，“本王說看便是看了，哪，哪輪得著你來質(zhì)問！”
君瓏站在一邊瞇著眼深沉不語，似乎在思考什么。